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Alessandro Volta nasceu em Como, uma pequena cidade próxima de Milão, na Itália,
em 18 de fevereiro de 1745. Era o sexto dos sete filhos do Conde Filippo Volta e da
Condêssa Maria Madalena, que o enviaram para passar a infância numa localidade
próxima, Brunate, entre pessoas de pouca cultura.
Foi Alessandro Volta, físico italiano, quem aprofundou os estudos dos fenômenos
elétricos e conseguiu gerar eletricidade por meio de reações químicas. Construiu um
estranho aparelho com moedas de cobre, discos de zinco e discos de feltro banhados
com uma solução ácida, que servia para produzir com continuidade um movimento de
cargas elétricas através de um condutor. Esse aparelho, chamado pilha porque as
moedas de cobre, os discos de feltro e os discos de zinco eram empilhados uns sobre
os outros, descortinava novos horizontes à pesquisa dos fenômenos elétricos,
permitindo a realização de novas experiências.
Após este passo, pouco tempo bastou para que as relações entre as correntes
elétricas e os campos magnéticos fossem descobertas. Para isso foi também de
grande auxílio outra invenção de Volta: um dispositivo que permitia medir quantidades
minúsculas de eletricidade estática.
A contribuição de Volta para o progresso da Ciência foi realmente notável,
especialmente considerando ter sido um autodidata. Não se dedicou somente à
eletrologia, mas se interessou profundamente na solução de diversos problemas
industriais.
Dentre outros méritos, essa expedição concluiu que a teoria de Isaac Newton, de que
a Terra se achatava nos pólos, estava correta.
André Marie Ampère foi um físico e um matemático francês que nasceu em Lyon a 20
de Janeiro de 1775, no seio de uma família abastada. O seu pai, Jean-Jacques
Ampère, transmitiu-lhe sólidos conhecimentos linguísticos e incentivou-o a cultivar
uma postura autodidacta.
Aristóteles
Foi um dos mais importantes filósofos da antiguidade, dedicando-se também à
política, à crítica literária e à ética.
Particularmente na física, sua obra refere-se ao estudo dos movimentos, incluindo o
dos corpos celestes.
Notável filósofo grego, Aristóteles (384 - 322 a.C.), nasceu em Estágira, colônia de
origem jônica encravada no reino da Macedônia. Filho de Nicômaco, médico do rei
Amintas, gozou de circunstâncias favoráveis para seus estudos.
Em 367 a.C., aos seus 17 anos, foi enviado para a Academia de Platão em Atenas, na
qual permanecerá por 20 anos, inicialmente como discípulo, depois como professor,
até a morte do mestre em 347 a.C.
O fato mesmo de ser filho de médico poderá ter dado a Aristóteles o gosto pelos
conhecimentos experimentais e da natureza, ao mesmo tempo que teve sucesso
como metafísico.
Em 1642, ele morreu cego e condenado pela Igreja Católica por suas
convicções científicas. Teve suas obras censuradas e proibidas.
Contudo, uma de suas obras (sobre mecânica) foi publicada mesmo
com a proibição da Igreja, pois seu local de publicação foi em zona
protestante, onde a interferência católica não tinha influência
significativa. A mesma instituição que o condenou o absolveu muito
tempo após a sua morte, em 1983.
Vida e realizações
Aos dezesseis anos, James começou a estudar matemática, filosofia natural e lógica
na Universidade de Edimburgo. Em 1850 mudou-se para Cambridge, filiando-se ao
Peterhouse College. Por ser mais fácil obter uma bolsa de estudos, mudou-se para o
Trinity College, que havia sido freqüentado por Isaac Newton (1642 – 1727). Formou-
se em 1854 em matemática com grande destaque entre os outros estudantes. Apesar
disso, não recebeu o prêmio de melhor aluno pois não se preparou adequadamente
para os pesados exames de fim de curso.
Em 1871, foi trabalhar, após grande relutância por sua parte, como diretor do
Laboratório Cavendish em Cambridge. Ele ajudou a projetar e desenvolver este
importante laboratório, pelo qual, posteriormente passariam importantes físicos como
J. J. Thomson (1856 - 1940) e Ernest Rutherford (1871-1937).
Unidade Joule
Para conseguir o equivalente mecânico do calor, Joule empregou quatro
métodos crescentes de exatidão. O primeiro consistia em medir a elevação da
temperatura, a corrente e o trabalho mecânico resultante da rotação de um pequeno
eletromagneto na água entre os pólos de outro magneto.
Por esse processo Joule obteve diferentes resultados para a unidade térmica
britânica, concluindo por adotar a de 781,8 libras-pé, chamada unidade Joule, e que
corresponde ao trabalho produzido ao se deslocar um metro um corpo com um
Newton (1 N) de peso.
Sua obra completa foi publicada, em dois volumes, pela Physical Society of London,
sob o título Trabalhos científicos, entre 1885 e 1887.
As três leis de Kepler podem ser assim resumidas: 1ª) as órbitas dos planetas em
torno do Sol são elipses, nas quais o Sol ocupa um dos focos; 2ª) no movimento de
cada planeta, as áreas varridas pelo raio vector que une o planeta ao Sol são
proporcionais ao tempo gasto para percorrê-las; 3ª) os quadrados dos tempos das
revoluções siderais dos planetas são proporcionais aos cubos dos grandes eixos de
suas órbitas.
Muitas das idéias de Kepler levaram anos para serem compreendidas. Dentre elas,
sua observação de que a velocidade de um astro aumenta em relação direta à
proximidade de seu ponto de atração, o que foi elucidado pela lei da gravitação e por
outras observações do cosmo.