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DESARROLLO HISTORICO
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carácter abstracto de éste supuso un salto cualitativo en la naturaleza de la valoración
económica. Todos los bienes pudieron calcularse de modo homogéneo. Las ciudades
se convirtieron en mercados financieros y centros de producción en donde el
ciudadano no trabajaba tanto para el consumo como para la venta, es decir, la
obtención de riqueza. Un invento italiano de principal importancia, la contabilidad por
partida doble, desarrollada a finales del siglo XV por Luca Pacioli, dotó a la incipiente
organización pre capitalista de sus necesarios instrumentos de control. Gracias a ella
pudo el comercio experimentar un desarrollo impensable con la vieja contabilidad por
partida simple, por lo que se favoreció el surgimiento de un capitalismo comercial que,
a partir de los descubrimientos geográficos del siglo XV y XVI y de la consiguiente
introducción en Europa de grandes cantidades de metales monetizables, recibió un
impulso decisivo.
La creación de los nuevos estados absolutos en esa misma época llevo consigo la
rápida desaparición de las rígidas barreras que el feudalismo ponía a la libre actividad
económica y dio lugar a la aparición de ámbitos geográficos y jurídicos más favorables
al desarrollo del capitalismo. Al mismo tiempo, la abundancia de metales preciosos
americanos trajo consigo la instauración del mercantilismo como nueva política
económica. Al fundamentar la prosperidad económica en la acumulación de reservas
monetarias en oro y plata y en el proteccionismo comercial, el mercantilismo hizo
posible un fuerte desarrollo de los capitalismos nacionales y, con ella, la aceleración
de la progresiva sustitución de la iniciativa pública por la privada.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la aparición de grandes grupos industriales
y bancarios y el progresivo control de estos últimos sobre los primeros significó la
aparición del capitalismo financiero. La necesidad de nuevos mercados donde colocar
los grandes excedentes de producción condujo paralelamente al surgimiento del
imperialismo (estado supremo del capitalismo, según Lenin), y a la creación de una
economía que, desbordando los viejos límites nacionales, se convirtió ya en
interdependiente y universal.
La primera guerra mundial trajo consigo la más grave crisis del capitalismo. Concluido
el conflicto y tras un periodo de prosperidad, los mercados internacionales su
hundieron, el centro de gravedad económico se desplazó de Europa a los Estados
Unidos y el proteccionismo comercial se impuso por doquier. Finalmente, la gran
depresión de 1929 llevó consigo una radical puesta en cuestión del capitalismo.
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La definición de capitalismo afirma que este movimiento tuvo que afrontar numerosos
cambios como crisis, las revoluciones y depresiones económicas, las cuales
provocaron diferentes reacciones en los individuos como en los sistemas económicos.
En las democracias industrializadas de Europa y Estados Unidos, la mayor prueba que
tuvo que superar el capitalismo tuvo lugar a partir de 1930, más precisamente con la
caída de Wall Street lo cual provocó una profunda depresión en el país americano. De
todas formas este sistema económico se mostró lo suficientemente fuerte para superar
la situación; no obstante, los gobiernos democráticos empezaron a intervenir en las
economías para poder solucionar los inconvenientes y las injusticias que este
concepto creaba. Aunque la definición de capitalismo aseguraba que los estados
debían permanecer al margen de toda actividad económica, Keynes demostró que
éstos podían utilizar su poder económico, sus impuestos, su capacidad de gastos y el
control de la oferta minoritaria para controlar cualquier tipo de sistema. De acuerdo a
este pensador, durante una depresión económica el estado debe aumentar el gasto
público, aún a costa de caer en un déficit presupuestario, y así compensar la caída del
gasto privado. Durante los 25 años que sucedieron a la Segunda Guerra Mundial,
estas teorías combinadas con el capitalismo generaron una gran expansión
económica; todos los países con este modelo lograron un crecimiento constante con
bajas tasa de inflación y crecientes niveles de vida, el sistema experimentó un
espectacular desarrollo en los países occidentales, el cual puso de manifiesto su
renovada vitalidad, la cual sigue vigente hoy en día.
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Expertos en economía afirman que uno de los grandes beneficios o cualidades de este
sistema es su capacidad de auto organización, el capitalismo es un sistema puede
organizarse a sí mismo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o guía
externa, a este fenómeno se lo llama “laissez faire”, es decir, “dejad hacer, dejad
pasar”, refiriéndose a una completa libertad en la economía; libre mercado, libre
manufactura, bajos o nulos impuestos, libre mercado laboral, y mínima intervención de
los gobiernos. En un proceso de este tipo la búsqueda de ganancias tiene un rol
importante, a partir de las transacciones entre compradores y vendedores emerge un
sistema de precios, y los precios surgen como una señal de cuáles son las urgencias y
necesidades insatisfechas de las personas. La promesa de ganancias les da a los
emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y recursos para satisfacer esas
necesidades. De tal manera, las actividades de millones de personas, cada una
buscando su propio interés, se coordinan y complementan entre sí.
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