G.
DESECHOS SÓLIDOS
1.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
DE LOS DESECHOS SÓLIDOS
Desecho se define como “lo que queda después de
escoger lo más útil”, “cosa que no sirve” [Visor,
2000]. Sólido se define como “cuerpo cuyas molécu-
las no se desplazan libremente, teniendo entre sí
mayor cohesión que la de los líquidos” “firme, ma-
cizo” [Visor, 2000]. Para el presente informe los
desechos sólidos se definen como “todos aquellos
cuerpos firmes no útiles después de una actividad
o proceso humano” y se utilizará como sinónimo
residuos sólidos.
La mayor parte de las actividades humanas
generan desechos, pero no todos son sólidos. Existen
dos grandes fuentes de desechos sólidos determi-
nados por las actividades humanas: las actividades
de producción y el consumo. En principio, las activi-
dades de mayor generación de desechos sólidos en
el campo de la producción son las industriales y las
mismas poseen diferentes grados de riesgo para el
ser humano. En cuanto al consumo, la mayor parte
de generación de desechos se da en centros pobla-
dos, y sobre todo en aquellos donde existe mayor
acceso a los productos industriales. En este sentido,
los desechos sólidos producto del consumo de ali-
mentos procesados industrialmente parecen ser uno
de los elementos más importantes en los centros
poblados.
Según el Análisis sectorial de residuos sólidos
en Guatemala [OPS/OMS, 1996] el problema de los
213
residuos sólidos no ha sido una prioridad a nivel
institucional, a pesar de ser un problema de salud
y ambiental. Ello se refleja en la falta de un sistema
nacional encargado de ofrecer soluciones (recolec-
ción y disposición de los residuos): la municipalidad
aduce falta de recursos financieros y busca dona-
ciones para establecer un sistema, a fin de no asumir
el costo político de cobrar una tarifa; la iniciativa
privada es débil empresarialmente, pues la actividad
se realiza por microempresarios que trabajan inefi-
cientemente; por su parte, la comunidad no tiene
cultura de pago por el servicio y gran parte de los
miembros de las comunidades tampoco cuenta con
capacidad de pago.
La ausencia de coordinación, la falta de planifi-
cación y el incumplimiento de las leyes y normas
que definen las funciones de cada institución impi-
den conocer las necesidades de recursos humanos,
técnicos, físicos y financieros que dificultan la pres-
tación de asistencia técnica y otorgamiento de cré-
dito a los municipios y entorpecen el control de
impactos causados por los residuos sólidos al am-
biente y a la salud.
Las enfermedades gastrointestinales, oculares,
infecciones respiratorias agudas, enfermedades de
la piel y parasitarias, tienen relación con el mal
manejo de los residuos sólidos [OPS/OMS, 1996]. En
relación con el ambiente existen varios impactos
negativos, destacando entre ellos: la contaminación
de aguas superficiales y subterráneas; malos olores
y contaminación por humo en el caso en donde los
desechos sólidos son quemados.
214 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala
2.
FUERZAS IMPULSORAS
Definir las fuerzas impulsoras que actúan en la
generación de los desechos sólidos es una tarea que
puede quedar incompleta. Sin embargo se puede
mencionar como las principales: el modelo de pro-
ducción y consumo y la dinámica poblacional. El
modelo de producción y de consumo está deter-
minado por reglas que rigen la economía del país
basado en la oferta y la demanda; de hecho, las
fuerzas impulsoras que interactúan en el caso de los
desechos sólidos están determinadas por elementos
de supraestructura. El crecimiento de la población
aumenta el número de consumidores de bienes y por
tanto el volumen de desechos provenientes de este
consumo.
La lógica de la producción industrial está deter-
minada por la generación de bienes materiales al más
bajo costo, no importando los impactos ambientales
que se causen. Por su parte la lógica del consumo
de nuestros países ha tomado el ejemplo de los países
desarrollados, que determina que a mayores ingresos
existe un aumento de productos industriales, con el
consiguiente aporte de residuos sólidos.
Estas fuerzas impulsoras están definidas por
la lógica del mercado, la cual, por su propia lógica,
tiene muchas dificultades para resolver el problema
de desechos sólidos. En este sentido, los indicadores
macroeconómicos, pero también microeconómicos
no contribuyen a otorgarle a la problemática de los
desechos sólidos un tratamiento correcto desde la
perspectiva ambiental, lo que plantea la necesidad
de una posición clara del Estado en defensa de los
intereses colectivos de un conglomerado social.
El modelo de economía de oferta y demanda
existente en el país incluye la generación de residuos
como parte del proceso económico de producción
y consumo; dicho proceso asigna al ambiente la fun-
ción de reservorio de desechos. En tal virtud, el am-
biente actúa como un bien de propiedad común, que
se ve deteriorado al ser usado como receptor de
residuos, afectando la integridad de los ecosistemas
y la calidad de vida de los habitantes. Mientras las
fuerzas impulsoras identificadas actúen consideran-
do al medio ambiente como un conjunto de bienes
de uso común y libre, el problema de contaminación
por desechos sólidos continuará sin solución.
3.
ESTADO
La única información oficial sobre la calidad y co-
bertura del servicio de aseo urbano es la de los
censos de 1994 y 2002. El censo de 1994 incluyó
una pregunta sobre la disposición de basura en los
hogares en las áreas urbanas y rurales, la cual se toma
en este estudio para el análisis del servicio a nivel
departamental.
En el área rural el servicio de recolección de
desechos se dificulta por el grado de dispersión de
las viviendas y por la posibilidad que tienen los
vecinos de disponer sus residuos en sus propiedades.
El Cuadro 63 presenta las formas de disposi-
ción de basuras en los hogares rurales del país. Que-
mar o tirar la basura en cualquier área son las formas
comunes de eliminación de la basura por parte de
los hogares rurales; estas dos formas son ambiental-
mente nocivas.
En el área urbana la situación es diferente
porque la facilidad de disponer de la basura en los
patios de las casas es reducido y las molestias al
vecino pueden ser causa de problemas, inclusive
legales. En el Cuadro 64 se presentan los promedios
a nivel nacional de modalidades para disponer de
las basuras domiciliares destacando que sólo el 25%
tienen servicios de recolección. Resulta interesante
que el porcentaje de hogares urbanos que queman
Cuadro 63
FORMAS DE DISPOSICIÓN DE BASURA
EN LOS HOGARES RURALES DE GUATEMALA
Forma de disposición Porcentaje
La queman 35.85
La entierran 17.54
La tiran en cualquier parte 43.65
Otra forma 1.08
Fuente: INE, 1994.
Desechos sólidos 215

la basura es igual al porcentaje rural que usan la (un 26%) lo cual significa que un 25% va a dar a
misma modalidad. los basureros municipales y un 26% termina en los
Un aspecto fundamental de este análisis es la basureros no planificados denominados “basureros
relación que existe entre la basura que es recolectada clandestinos” o no planificados.
(un 25%) y la basura que se tira en cualquier parte Según departamentos, Guatemala tiene una
cobertura de recolección de basura en área urbana
Cuadro 64 del 72%, le sigue Quetzaltenango con un 49% y
FORMAS DE DISPOSICIÓN DE BASURA EN Chiquimula con el 38%, teniendo el resto de departa-
LOS HOGARES URBANOS DE GUATEMALA mentos coberturas menores al 32% (Cuadro 65) con
una cobertura promedio del 19%; esto significa que
Forma de disposición Porcentaje a excepción de tales departamentos más del 80% de
Con recolección 24.99 las basuras van a parar a basureros clandestinos.
Servicio municipal 10.49 En el mismo Cuadro 65 se puede notar que los
Servicio privado 14.51 departamentos con menor cobertura son San Marcos,
Sin recolección 75.01 Sololá y Petén. En volumen absoluto existen tres
La queman 35.70
departamentos —además de Guatemala— que pro-
La entierran 11.11
La tiran en cualquier parte 26.02 ducen más de 20 mil toneladas métricas de basura:
Otra forma 2.18 Escuintla, Sacatepéquez y Chimaltenango.
Fuente: INE, 1994. La disposición final de los residuos sólidos do-
miciliares presenta grandes deficiencias sanitarias,

Cuadro 65
COBERTURA DEL SERVICIO DE RECOLECCIÓN DE BASURA POR DEPARTAMENTO

cobertura Generación Destino a basureros (TM anuales)

Departamento
urbana (%) TM/Día Municipales Clandestinos

Guatemala 71.68 869.23 227,418.38 89,850.57

Quetzaltenango 49.21 17.87 3,209.75 3,312.80
Chiquimula 38.22 31.07 4,334.36 7,006.19
Retalhuleu 31.88 31.52 3,667.73 7,837.07
Zacapa 30.49 29.07 3,235.16 7,375.39
Escuintla 28.59 77.69 8,107.22 20,249.63
Sacatepéquez 28.45 86.44 8,976.15 22,574.45
Jutiapa 27.70 33.98 3,435.55 8,967.15
Suchitepéquez 26.30 50.04 4,803.59 13,461.01
Alta Verapaz 24.86 44.77 4,062.39 12,278.66
El Progreso 22.65 16.74 1,383.94 4,726.16
Santa Rosa 20.89 32.51 2,478.84 9,387.31
Chimaltenango 18.98 75.10 5,202.70 22,208.80
Izabal 18.92 30.09 2,077.96 8,904.89
Baja Verapaz 17.29 17.87 1,127.75 5,394.80
Huehuetenango 15.52 48.31 2,736.66 14,896.49
Totonicapán 15.29 11.59 646.82 3,583.53
Jalapa 14.93 27.87 1,518.76 8,653.79
Quiché 14.04 29.32 1,502.53 9,199.27
San Marcos 13.49 39.12 1,926.21 12,352.59
Sololá 11.22 33.50 1,371.93 10,855.57
Petén 9.24 39.38 1,328.13 13,045.57

Fuente: Elaboración propia con base en datos oficiales.

216 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala
en tanto que la mayoría de los municipios carecen
de las condiciones mínimas, como se deduce del es-
tudio que realizó CONAMA-CONADESCO sobre el ma-
nejo de los desechos sólidos y educación ambiental
en cabeceras departamentales y municipales de Gua-
temala, en mayo de 1999, tomando como muestra
40 municipios.
Todos los basureros inspeccionados estaban
a cielo abierto, con diferente topografía en los luga-
res de disposición: barrancos, depresiones, acantila-
dos, zanjones, orillas de río, etc. La distancia prome-
dio del centro poblado a la que se encuentra la mayo-
ría de basureros es de 7.6 km, y el promedio de
cobertura es de alrededor de las 7 toneladas por día.
La basura depositada en los vertederos a cielo abierto
se caracteriza por no tener ningún tratamiento ni
cobertura adecuada, es el menos indicado para con-
servar el ambiente y la salud de los habitantes.
Los terrenos que se emplean para destinarlos
como reservorios de basura son depresiones profun-
das o tierras erosionadas de escaso valor. En el alti-
plano y en la Costa Sur se hace difícil obtener terre-
nos a bajos precios; los vertederos a cielo abierto
se ubican en la mayoría de casos fuera de las pobla-
ciones para evitar problemas. Pareciera que los alcal-
des tratan de evitar la contaminación de los ríos y
los bosques con basuras, pero en algunos casos las
particularidades del uso del suelo en los alrededores
de las poblaciones frustran estas buenas intenciones,
obligando el uso de terrenos que están cercanos a
ríos y lagos o en áreas boscosas.
El informe de CONAMA-CONADESCO [1999]
plantea que hay una clara relación entre el índice
de desarrollo humano y las características del consu-
mo y por lo tanto, la cantidad y calidad de basura
producida, de tal manera que a un bajo índice de
desarrollo humano corresponde una generación per
cápita debajo del promedio de 0.50 kg/hab/día. Se
asumió que la variación se da en un intervalo de 0.25
a 0.75 kg/hab/día. En este sentido el país, contribuye
anualmente al problema de contaminación por resi-
duos sólidos con una generación de 8,203,153 tone-
ladas de basura domiciliar.
La basura no recolectada presenta el mayor im-
pacto ambiental porque se acumula en basureros
clandestinos, casi siempre dentro del área urbana,
en predios baldíos, cauces de ríos, puentes, vías pu-
blicas, entre otros, donde el impacto visual, el mal
olor, proliferación de vectores de enfermedades y
marginalidad social se da en toda su intensidad. No
es el caso de los vertederos municipales que si bien,
producen un impacto ambiental negativo, sus efectos
son menos intensos porque en su mayoría están ubi-
cados fuera del área urbana, excepto del basurero
(vertedero controlado) de la ciudad capital que se
ubica en un área densamente poblada.
4.
PRESIÓN
La presión al ambiente está dada por el volumen de
basura generada (calidad y cantidad); la generación
de desechos sólidos tiene dos fuentes principales,
el consumo y la producción, pero sobre todo, la pro-
ducción industrial.
4.1. Consumo de bienes y servicios
El consumo es una parte importante de la eco-
nomía de mercado ya que mientras el consumo se
incremente la industria podrá crecer, aunque también
crecerá la generación de residuos y la contamina-
ción, aumentando con ello el deterioro ambiental y
afectando la calidad de vida. Es por ello que el con-
sumo se considera como un factor de presión en el
tema de los desechos sólidos.
En Guatemala recientemente (1998 y 2000) se
inició la realización de encuestas a hogares para
medir el consumo. La encuesta realizada en el 2000
se ejecutó con el propósito principal de medir la po-
breza a través del consumo y es la única fuente actual
de información sobre el particular.
De acuerdo con la encuesta nacional de ingre-
sos y gastos familiares 1998–1999 realizada por el
INE , la estructura del ingreso mensual promedio
urbano de la Región V1 es como se muestra en el
1. También llamada Región Central, que incluye los depar-
tamentos de Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez.
Desechos sólidos 217

Cuadro 66: un 24.76% de los hogares tienen ingresos dependiendo de los hábitos alimenticios y de los
de Q. 1,742.06 o menos, ingreso que está muy cerca- tipos de empaque de los productos consumidos.
no al costo de la canasta básica de Q. 1,733.00 por Si bien el crecimiento de la población y la
lo que es de esperar que la generación de desechos urbanización son factores de presión en la genera-
sólidos sea de alrededor de 0.30 kilogramos por ción de desechos sólidos e impacto ambiental, es
habitante y día (kg/hab/día), de acuerdo con los datos necesario incluir en el análisis la variable pobreza
de CONAMA-CONADESCO [1999]. por su incidencia en la generación de residuos y en
Por otro lado, si la generación de desechos la toma de decisiones sobre inversiones y tarifas.
sólidos domiciliares está en función del ingreso La fórmula es por demás sencilla y trágica: a mayor
mensual —que de cierta manera determina el consu- pobreza menor consumo y menor generación de
mo— por hogar, y la estructura del ingreso-consumo residuos.
define los límites de una tarifa por servicio de aseo, El Informe Nacional de Desarrollo Humano
se tendría que para un ingreso de Q 1,300 a Q 2,499, de Guatemala para el año 2002, emplea en la defini-
un 18% se emplearía para vivienda, agua y electrici- ción de la pobreza la tipología de Katzman (Cuadro
dad lo cual representa Q 342/mes en promedio; si 68) la cual define tres tipos: pobreza crónica, pobre-
la tarifa de recolección de basura es de Q 20/mes za reciente y pobreza inercial, de acuerdo con el
representaría un 6% de lo destinado para este rubro. monto de ingresos. La aplicación a Guatemala de
En este mismo estrato de ingresos (urbano de esta metodología da como resultado los datos presen-
la Región V, Central), un 45.19% se gasta en alimen- tados en el Cuadro 69 de la pobreza por región admi-
tos y bebidas (Cuadro 67) lo cual indica que los nistrativa en porcentaje del total hogares para el año
desechos sólidos domiciliares estarían compuestos, 2000.
en calidad y cantidad, por restos de alimentos y Dado el alto porcentaje de hogares en situación
bebidas con alto contenido de materia orgánica de pobreza crónica en todo el país, con la excepción
de la región metropolitana, es de esperar una genera-
ción de desechos sólidos domiciliares del orden de
Cuadro 66
INGRESO MENSUAL PROMEDIO Cuadro 67
URBANO DE LA REGIÓN V, CENTRAL ESTRUCTURA DEL GASTO TOTAL
(ESCUINTLA, CHIMALTENANGO MENSUAL DESTINADO A CONSUMO
Y SACATEPÉQUEZ) POR LOS HOGARES CON INGRESOS DE
Q 1,300 A Q 2,499 EN LA ZONA URBANA
DE LA R EGIÓN V, CENTRAL
Ingreso promedio Total % del total
mensual por hogar (Q) de hogares de hogares
Monto en % del
332.90 1,345 1.23 Concepto
quetzales total
841.28 8,724 8.01
1,127.79 6,025 5.53 Alimentos y bebidas 62,711,202 45.19
1,742.06 10,882 9.99 Vestido y calzado 10,788,376 7.77
2,335.92 29,406 26.98 Vivienda, agua y electricidad 25,353,553 18.27
3,016.50 16,044 14.72 Mantenimiento de casa 9,008,571 6.49
3,546.54 16,605 15.24 Salud 13,929,971 10.04
5,202.31 11,256 10.33 Transporte 4,161,610 3.00
8,204.23 7,758 7.12 Diversión 4,632,122 3.34
15,940.16 546 0.50 Educación 2,540,188 1.83
17,072.51 384 0.35 Bienes diversos 5,652,384 4.07
108,975 100.00 Total 138,777,977 100.00

Fuente: Encuesta nacional de ingresos y gastos familiares 1998- Fuente: Encuesta nacional de ingresos y gastos familiares 1998-
1999, realizada por el INE . 1999, realizada por el INE .
218 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala

los 0.30 kg/hab/día, o menos, en la mayoría de las 4.2. Características de la

poblaciones, con excepción de las cabeceras munici- producción industrial
pales. Además, es de esperar desechos con alto
contenido de materia orgánica putrescible y peque- La presión internacional ha condicionado la
ñas cantidades de plásticos, metales y vidrios. Esta apertura de nuevos mercados para los productos
situación de pobreza, incidirá directamente en la nacionales, al cumplimiento de normas ambientales,
definición de tarifas y en las inversiones necesarias obligando a las industrias a internalizar los costos
para solucionar la deficiente gestión de los desechos ambientales que generan sus procesos.
sólidos domiciliares principalmente en la Región A pesar de que el parque industrial del país
Norte que tiene un 70% de hogares en situación de es relativamente modesto (2,566 industrias a nivel
pobreza crónica y en la Región Noroccidente con nacional) la actividad industrial en Guatemala pro-
un 61%. duce impactos ambientales significativos a través
la generación de desechos peligrosos ya sean estos
líquidos, sólidos y/o gaseosos.
El Cuadro 70 refleja la distribución geográfica
Cuadro 68
TIPOLOGÍA DE KATZMAN de la industria en el periodo de 1995 al 2000 y el
PARA LA DEFINICIÓN DE LA POBREZA ritmo lento de crecimiento industrial en los últimos
años.
Tipo de pobreza Descripción
Además, se puede ver que la mayor cantidad
de industrias se concentran en el departamento de
Pobreza crónica l No cuenta con ingresos suficientes para
comprar los artículos de la canasta bá-
Guatemala con un 64%. Los departamentos de Santa
sica. Rosa con un 7.6%, Quetzaltenango, con 5% y Es-
l No satisface sus necesidades básicas. cuintla con 4%, presentan una proporción alta en
l Sufre de exclusión social. relación con otros departamentos.
Pobreza reciente l Son hogares que están en proceso de
Desde el punto de vista del riesgo ambiental,
movilidad descendente pero aún satisfa-
cen sus necesidades básicas. el Programa Regional Ambiental para Centroamé-
Pobreza inercial l Cuenta con ingresos para satisfacer sus rica (PROARCA) realizó en 1999 una encuesta preli-
necesidades básicas pero no para mejo- minar en los países de Centroamérica, para determi-
rar su nivel de vida.
nar las prioridades regionales sobre prácticas de
Fuente: SNU, 2002. producción más limpia (P+L). Las investigaciones
se desarrollaron a través de con-
Cuadro 69 sultas con las autoridades na-
LA POBREZA POR REGIÓN ADMINISTRATIVA, 2000 cionales de ambiente, cámaras,
(Porcentajes del total de hogares) gremiales, asociaciones indus-
triales, programas de competi-
Pobreza No tividad, ONG ambientales y de
Región IDH
Crónica Reciente Inercial pobres promoción productiva, y las mi-
Norte 0.57 70.4 6.7 10.5 12.4 siones de USAID en cada país.
Noroccidente 0.55 60.7 14.0 10.9 14.4 De la misma forma el Cen-
Petén 0.61 53.3 3.3 31.7 11.7 tro Guatemalteco de Producción
Suroriente 0.60 49.0 9.8 19.5 21.8
Más Limpia (CGP+L) realizó el
Suroccidente 0.56 43.8 10.6 18.1 27.5
Nororiente 0.61 38.9 3.2 27.1 30.8
estudio “Sectores industriales y
Central 0.62 32.7 9.1 24.3 33.9 agroindustriales prioritarios en
Metropolitana 0.74 10.8 2.0 29.5 57.7 producción más limpia en Gua-
Fuente: SNU, 2002. temala”, con la participación de
Desechos sólidos 219

representantes y expertos de la ini- Cuadro 70

ciativa privada, instituciones del go- DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LA INDUSTRIA , 1995-2000
bierno, ONG de desarrollo y medio (Número de industrias)
ambiente, universidades y los dife-
rentes centros de documentación e Departamento 1995 1996 1997 1998 1999 2000
investigación del país. Las consultas Guatemala 1,558 1,529 1,504 1,511 1,431 1,815
se realizaron con el objetivo de co- Progreso 18 17 17 17 19 21
nocer la percepción y el conocimien- Sacatepéquez 67 67 68 68 68 84
to que las diferentes instituciones y Chimaltenango 49 49 49 48 48 48
Escuintla 106 107 108 108 106 113
organizaciones tienen acerca de los
Santa Rosa 216 216 218 217 216 217
sectores hacia donde debería priori- Sololá 2 2 2 2 2 2
zarse los esfuerzos de mejorar la ges- Totonicapán 21 21 21 21 21 21
tión ambiental. Quetzaltenango 137 137 138 138 137 139
Suchitepéquez 39 39 39 39 39 41
En los dos estudios se obtuvo
Retalhuleu 32 32 32 32 30 31
como resultado un listado de acti- Quiché 8 8 8 8 8 8
vidades industriales que en Guate- Baja Verapaz 18 18 19 19 19 19
mala podrían presentar riesgos am- Alta Verapaz 48 48 49 49 46 46
Petén 22 22 22 22 23 23
bientales, clasificados de significa-
Izabal 26 26 27 27 27 27
tivos a muy significativos. Zacapa 39 39 39 39 39 39
a) De riesgo ambiental alto: Chiquimula 30 29 29 29 29 29
l Curtiembres (tenerías). Jalapa 16 26 26 16 16 16
Jutiapa 26 26 26 27 26 26
l Fabricación de sustan- Total 2,566 2,535 2,517 2,525 2,438 2,852
cias y productos quími-
cos (diferentes de jabo- Fuente: Directorio de Establecimientos Industriales, INE, 2000.
nes y detergentes, pintu-
ras, esmaltes y similares, industria farma- l Mataderos y rastros.
céutica, y productos de limpieza y simi-
lares). En el estudio mencionado no se incluyeron las
l Fabricación de papel y productos de siguientes actividades industriales:
papel. l Refinación de derivados de petróleo;
l Producción de azúcar (ingenios). l Transporte;
l Producción de café (beneficios). l Lavanderías (dry cleaning);
b) De riesgo ambiental moderado: l Fabricación de acumuladores (baterías);
l Fabricación de bebidas. l Generación térmica de electricidad;
l Fabricación de pinturas, esmaltes y simi- l Fabricación de cemento;
lares. l Regeneración de aceites usados.
l Fabricación de productos de caucho, hule l Talleres automotrices.
y plástico.
l Fabricación de textiles. Desde la perspectiva de riesgo ambiental, la
l Industria de grasas y aceites comestibles localización y el número de establecimientos indus-
(extracción, refinación y destilación). triales asigna al departamento de Guatemala el pri-
l Industria de jabones y detergentes. mer lugar. El listado de actividades industriales con
l Industria metal-mecánica (fundición y riesgo de moderado a riesgo alto incluye estableci-
producción de piezas y equipos en ge- mientos ubicados en todo el país, pero esto no nece-
neral). sariamente reduce la presión en dicho departamento.
220 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala

La actividad industrial se incluye como un de desechos que genera, sino porque genera dese-
factor de presión ambiental no tanto por la cantidad chos peligrosos.

4.3. Crecimiento urbano

Cuadro 71
URBANIZACIÓN E IDH El 35% de la población se encuentra
PARA LAS POBLACIONES URBANAS en zonas urbanas, aunque con variaciones
según departamentos. El Cuadro 71 pre-
Departamento Cabecera % urbanización IDH*100 senta la población urbana y el índice de
desarrollo humano por cabeceras depar-
1 Guatemala Guatemala 100 77
3 Quetzaltenango Quetzaltenango 84 68
tamentales; el más alto nivel de desarrollo
3 Suchitepéquez Mazatenango 67 65 humano y urbanización del país se da en
4 Chimaltenango Chimaltenango 59 65 la capital, por lo tanto será ahí donde se
5 Escuintla Escuintla 54 65
ejerce la mayor presión en la generación
6 Petén Flores 52 68
7 Sacatepéquez Antigua Guatemala 48 70
de desechos sólidos. Aparentemente no
8 Retalhuleu Retalhuleu 48 64 hay una relación directa entre el índice de
9 Chiquimula Chiquimula 44 62 desarrollo humano y la urbanización en las
10 Izabal Puerto Barrios 43 66
cabeceras departamentales del país; en la
11 Santa Rosa Cuilapa 38 65
12 Quiché Santa Cruz 38 61
Gráfica 24 se puede apreciar que no hay
13 El Progreso Sanarate 37 64 una relación clara entre la urbanización
14 Zacapa Zacapa 37 65 (cabeceras departamentales) y el IDH. Aun-
15 Alta Verapaz Cobán 36 65
que considerando los extremos sí se obser-
16 Huehuetenango Huehuetenango 33 68
17 San Marcos San marcos 33 62
va una tendencia de que a mayor índice
18 Baja Verapaz Salamá 29 63 de desarrollo humano mayor grado de ur-
19 Jalapa Jalapa 29 59 banización y viceversa.
20 Jutiapa Jutiapa 20 61 De las 22 cabeceras departamenta-
21 Sololá Sololá 20 53
22 Totonicapán Totonicapán 9 54
les, 7 no alcanzan un 35% de urbaniza-
ción: Totonicapán, Sololá, Jalapa, Jutiapa,
Fuente: SNU, 2000.
San Marcos, Salamá y Huehuetenango.
En conclusión, el por-
Gráfica 24
centaje de población urbana
RELACIÓN ENTRE URBANIZACIÓN Y EL IDH

es una variable relacionada
con la cantidad de desechos
8UEDQL]DFLyQ ,'+ y el índice de desarrollo hu-

mano una variable relacio-
nada con la generación per
 cápita, con las caracterís-
ticas y con la composición
 de los desechos. De tal ma-
nera que juntos dan una me-

dida de la presión sobre el
ambiente.

                     
Fuente: elaboración propia.
Desechos sólidos 221

Recuadro 14
CRITERIOS PARA LA EVALUACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES

Variable
Carácter del impacto
Magnitud del impacto
Significado del impacto
Duración del impacto
Reversibilidad
Riesgo del impacto
Área de influencia
Fuente: Elaboración propia.
Criterio
Hace referencia a la consideración positiva o negativa del proyecto respecto al estado
previo a la acción; indica si en lo que se refiere a la vulnerabilidad ecológica del
área que se esté teniendo en cuenta, el proyecto resulta beneficioso o perjudicial.
Se califica según el impacto quede por debajo o por encima de los umbrales de
aceptabilidad contenidos en regulaciones ambientales.
Informa de su extensión y representa cantidad o intensidad.
Informa sobre la calidad del impacto respecto de su importancia ecológica. Es
directo, si es resultado inmediato de la acción; es indirecto sí como resultado de
la acción hay daño a terceros; es sinérgico si los efectos se acumulan con otros y
se aumenta el impacto ya que la presencia conjunta de varios de ellos supera a las
sumas de los valores individuales.
Informa sobre la duración del impacto, se refiere al comportamiento en el tiempo,
de los impactos ambientales previstos: si es a corto plazo y luego cesa; si aparece
rápidamente; sí su culminación es a largo plazo; si es intermitente, etc.
Informa sobre las condiciones para regresar a las condiciones iniciales, si requiere
de la intervención humana o no para recuperase. La reversibilidad del impacto tiene
en cuenta la posibilidad, dificultad o imposibilidad de retornar a la situación anterior
a la acción. Se habla de impactos reversibles y de impactos terminales o irreversibles.
Informa sobre la probabilidad de ocurrencia de los impactos. Estima la probabilidad
de ocurrencia, es decir, cada una de las actividades del proyecto tiene un impacto,
el cual presenta una probabilidad diferente de ocurrencia.
Informa sobre el territorio involucrado. El área espacial o de influencia es el territorio
que contiene el impacto ambiental y que no necesariamente coincide con la
localización de la acción propuesta. Informa sobre la dilución de la intensidad del
impacto, que no es lineal a la distancia a la fuente que lo provoca.

5. plazo se incremente el ingreso y se supere la situa-

IMPACTOS2
La generación de desechos sólidos está ligada al
consumo, el cual a su vez depende del grado de
desarrollo y el crecimiento poblacional. En cuanto
al consumo es poco probable que en el mediano
2. El análisis del impacto de los desechos sólidos se
restringe a mencionar los impactos más relevantes debido a
la ausencia de información. Ver Recuadros 14 y 15.
ción generalizada de pobreza, por lo tanto es de
esperar que los desechos sólidos mantengan una
generación alrededor de los 0.30 kg/hab/día y un
contenido de materia orgánica de 75% o mayor con
un escaso contenido de materiales reciclables no
orgánicos.
Lo que sí es altamente probable es que el creci-
miento poblacional se mantenga a un ritmo del 2.6%
anual y que la concentración de la población en las
ciudades continúe y que por esa razón la cantidad
de residuos sólidos aumente y tenga un impacto
222 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala

Recuadro 15
EVALUACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL PARA UN
VERTEDERO A CIELO ABIERTO O UN BASURERO CLANDESTINO

Causa Efecto

Producción de gases Principalmente metano y anhídrido carbónico y gases pro-

ductores de olores ofensivos.
Producción de humos y polvo Producidos por incendios naturales o provocados.
Presencia de materiales inertes en el agua Incremento de la concentración de sedimentos, sólidos
disueltos y suspendidos en aguas superficiales.
Presencia de sustancias biodegradables en el agua Todas aquellas sustancias que incrementen la demanda
bioquímica de oxígeno en los cuerpos de agua.
Presencia de tóxicos en el agua Sustancia que pueden producir intoxicación a seres vivos
que viven o utilizan el agua superficial o subterránea.
Recurso agua Reducción o pérdida de acceso al recurso, pérdida de calidad
y cantidad.
Deterioro del patrimonio cultural o natural Depreciación de sitios arqueológicos, históricos, paisa-
jísticos ecológicos.
Emanación de olores ofensivos Cambios perceptibles en el aire por la presencia de sustan-
cias volátiles.
Vectores de enfermedades Insectos, roedores transmisores de enfermedades.
Paisaje Cambios en la percepción espacial de la relación entre las
construcciones, vegetación y tratamiento de superficies en
el entorno.
Usos del suelo Modificación de los usos del suelo por la presencia de basu-
reros clandestinos.
Valor de la tierra Depreciación del valor de los terrenos por la presencia de
basureros.
Arraigo Alteración de las condiciones de comodidad y adaptabilidad
al entorno por la presencia de basureros.
Seguridad Alteración de la tranquilidad del vecindario por la presencia
de “güajeros” en los basureros.
Fuente: Elaboración propia.

ambiental significativo. Por ahora es un problema
de dimensiones manejables.
Los vertederos a cielo abierto y los basureros
clandestinos funcionan como composteras, que son
los procesos biológicos típicos de las bacterias aero-
bias y anaerobias y los responsables de los impactos
ambientales en tanto que en el proceso se produce
metano y anhídrido carbónico, lixiviados con alta
concentración carga orgánica. Además, las basuras
domiciliares son fuente de alimentos para algunos
insectos y mamíferos como roedores y cánidos.
Desechos sólidos
Ley
Código Civil
Ley de protección y mejo-
ramiento del medio ambien-
te
Código municipal
Consejo nacional para el
manejo de los desechos só-
lidos (CONADESCO)
Decreto 1004 del Congreso
de la República
Código de salud
Reglamento de manejo de
desechos sólidos para el
municipio de Guatemala
Reglamento para el manejo
integral de los desechos só-
lidos municipales
Reglamento para el manejo
de residuos sólidos hospita-
larios
Reglamento de gestión de
desechos radiactivos
Convenio centroamericano
sobre los movimientos
transfronterizos de dese-
chos peligrosos
Convenio mundial sobre el
control internacional de mo-
vimientos transfronterizos
de desechos peligrosos
Fuente: Vásquez y Sobenes, 1999.
Cuadro 72
LEGISLACIÓN EXISTENTE EN
GUATEMALA SOBRE DESECHOS SÓLIDOS
Decreto o Acuerdo
Decreto ley 106 del Congreso de
la República
Decreto 68-86 del 19 de diciembre
de 1986
Decreto 12-2002 del 9 de mayo del
2002
Acuerdo gubernativo 700-97 del 10
de septiembre de 1997
Decreto 1004 del Congreso de la
República
Decreto 90-97
Acuerdo del Concejo Municipal del
26 de septiembre de 2002
En discusión en CONADESCO
Acuerdo gubernativo 509-2001 del
20 de diciembre del 2001
Acuerdo gubernativo 559-98 del 4
de septiembre de 1998
Decreto 6-94 del Congreso de la
República
Decreto 3-95 del Congreso de la
República
223
Responsable
Contenido
de aplicar
De observancia ge- Sanciona por arrojar basura, animales muer-
neral tos, sustancias fétidas, insalubres o peligro-
sas o escombros en las calles o sitios públi-
cos o fuentes o abrevaderos.
MARN Exige las evaluaciones de impacto ambiental
para las actividades productivas y vela por
la calidad ambiental a nivel nacional.
Municipalidades del Asigna la principal responsabilidad por la
país buena gestión de los desechos sólidos a las
municipalidades.
MARN, MSP, INFOM, Comisión interinstitucional de carácter ase-
ANAM, CACIF, ERIS sor del ministerio en materia de gestión de
USAC, INGUAT, desechos sólidos.
AMSA y SEGEPLAN
Ministerio de Agricul- Prohibición de descargar aguas servidas,
tura sustancias vegetales o químicas y desechos
en los ríos y lagos.
Ministerio de Salud En la Sección IV Capítulo IV regula todo lo
Pública relativo al manejo de los desechos sólidos.
Municipalidad de El reglamento se emite en cumplimiento de
Guatemala lo preceptuado en la Constitución de la
República, código de salud, código municipal
y ley de protección y mejoramiento del me-
dio ambiente.
MARN , MSP El reglamento tiene como objetivo dar cum-
plimiento al código de salud y ley de protec-
ción y mejoramiento de medio ambiente.
MSP El reglamento tiene como objetivo cumplir
con el artículo 106 del código de salud y de
otras leyes de la materia.
Ministerio de Energía Regula las obligaciones de toda persona
y Minas natural o jurídica sobre el uso y aplicación
de radioisótopos y radiaciones ionizantes.
MARN , MSP Vigilar el cumplimiento del convenio.
MARN , MSP Vigilar el cumplimiento del convenio.
224 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala

6. Municipal y las sanciones establecidas en el Código

RESPUESTAS
En el tema de los desechos sólidos las respuestas
se pueden presentar en dos grupos;
a) Las normas y regulaciones establecidas para
el control de la deposición de los desechos; y
b) La inversión y preinversión realizada para el
tratamiento de los mismos.
En cuanto al primer grupo de respuestas las
normas y regulaciones se han presentado en dos
niveles, nacional y municipal. En el plano nacional,
existen tres códigos (Salud, Civil y Municipal), dos
leyes, tres acuerdos gubernativos y dos convenios
internacionales que se vinculan con el tema de dese-
chos sólidos. En el Cuadro 72 se presentan los instru-
mentos de respuesta mencionados.
La aprobación de varios instrumentos legales
para la gestión de los desechos sólidos refleja una
falta de articulación del cuerpo legal en el campo
mencionado. Si bien es cierto la creación del Minis-
terio del Ambiente y Recursos Naturales establece
el liderazgo de dicho ministerio en el aspecto am-
biental, la participación municipal según el Código
Civil, establecen una falta de claridad en la funciones
y roles institucionales.
El otro ámbito mencionado es el municipal
donde desde el inicio de la década de los noventa,
se han estado emitiendo reglamentos para la admi-
nistración y recolección de la basura. En la actua-
lidad solamente 12 municipalidades poseen un regla-
mento para el manejo de la basura, lo que significa
que solamente el 3.6% de las municipalidades del
país han elaborado ese instrumento de regulación
(Cuadro 73).
Desde el punto de vista institucional, el ente
rector en el tema de control de contaminación por
desechos sólidos es el Ministerio de Ambiente y
Recursos Naturales y en lo que respecta a la salud
humana el Ministerio de Salud Publica. Esta condi-
ción jurisdiccional provoca traslapes y duplicidades
en lo que se refiere a quien es el responsable de
emitir la normativa y a quien le corresponde imponer
las sanciones administrativas ante los tribunales.
Localmente son las municipalidades las res-
ponsables por la adecuada gestión de los desechos
sólidos en su jurisdicción.

Cuadro 73
MUNICIPALIDADES QUE CUENTAN CON
REGLAMENTO PARA MANEJO DE DESECHOS SÓLIDOS

Nombre del reglamento Municipalidad Publicación en el Diario

de Centro América

Reglamento para la administración, operación y

mantenimiento del servicio de recolección de basura municipal Amatitlán 26 agosto 1992
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura Zacapa 6 enero 1993
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura Chichicastenango 27 junio 1994
Reglamento de limpieza y saneamiento ambiental Cobán 28 nov 1994
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura Huehuetenango 24 enero 1995
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura San Lucas 27 feb 1995
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura San Pedro Sacatepéquez 5 marzo 1996
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura Esquipulas 4 marzo 1998
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura San Marcos 11 dic 1998
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura San Pedro Necta 15 marzo 2001
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura Chiché 24 julio 2002
Reglamento para la administración del servicio de recolección de basura Guatemala 16 dic 2002

Fuente: Instituto de Derecho Ambiental y Desarrollo Sustentable, citado en Proyecto sistemas integrados de gestión y calidad
ambiental componente Guatemala, 2001.
Desechos sólidos
El Consejo Nacional para el manejo de los
Desechos Sólidos es una instancia de coordinación
y asesoría para las instituciones que lo conforman
según el acuerdo gubernativo 700-97. En la actuali-
dad dicho consejo está integrado por: el Ministerio
de Ambiente, el Ministerio de Salud, el INFOM, la
Asociación Nacional de Municipalidades, el CACIF,
la Escuela Regional de Ingeniería Sanitaria de la
USAC, el INGUAT y la Autoridad del Lago de Ama-
titlán.
Los sistemas administrativos y contables del
departamento de limpieza municipal tienen como
marco legal el Código Municipal. El fundamento
administrativo está basado en la autonomía munici-
pal principio que le garantiza la Constitución Política
de la República: el municipio “... elige a sus autori-
dades y ejerce por medio de ellas, el gobierno y la
administración de sus intereses, obtiene y dispone
de sus recursos patrimoniales, atiende los servicios
públicos locales, el ordenamiento territorial de su
jurisdicción, su fortalecimiento económico y la emi-
sión de sus ordenanzas y reglamentos...”3 Como es
competencia propia del municipio la recolección,
tratamiento y disposición de desechos sólidos, la
limpieza y ornato del área urbana, el Código Muni-
cipal en su artículo 73 indica tres formas de prestar
el servicio: por la municipalidad y sus dependencias
administrativas, la mancomunidad de municipios y
por concesiones otorgadas a terceros.
El servicio de recolección, transporte y dispo-
sición final se recomienda que sea prestado por la
municipalidad lo cual no excluye la participación
en mancomunidad y la concesión a terceros. Esta
recomendación se basa en la importancia que para
la municipalidad tiene el mantener el control sobre
la prestación del servicio en cuanto a calidad, cober-
3. Código Municipal, Decreto 12-2002, Artículo 3.
225
tura y continuidad, además del control sobre la fac-
turación y cobranza. Cuando el servicio es adminis-
trado por la municipalidad se hace necesaria una
unidad administrativa que esté a cargo de ejercer
las funciones administrativas y operativas corres-
pondientes. Estas funciones se pueden agrupar en
sistemas y subsistemas, para luego identificar las
unidades municipales encargadas de ejecutarlas.
Para prestar un buen servicio se requiere que
las funciones mencionadas tengan un desempeño
adecuado, lo cual depende de la disponibilidad de
recursos financieros. Estos tienen como fuente prin-
cipal el pago de una tarifa por parte de los vecinos.
Ya se han mencionado los indicadores de respuesta:
leyes y reglamentos, estructura administrativa del
servicio de aseo urbano, quienes, sin embargo, no
proporcionan información sobre la fuente de fondos
para el financiamiento del servicio.
El aspecto financiero está en la base de la
solución del problema de desechos sólidos munici-
pales y para tener un criterio se propone lo siguiente:
l Costo por tonelada recolectada y dispuesta
sanitariamente, incluyendo costos de opera-
ción y mantenimiento y amortización de deuda,
de US$ 24/ton.
l La municipalidad debería asignar un 12.5% en
promedio de su presupuesto total para el servi-
cio de aseo urbano.
l La tarifa debe ser estratificada con un prome-
dio de Q 15 / mes/hogar.
Se considera que dados los actuales índices de
pobreza, estos criterios debieran ser suficientes para
que cada municipalidad cuente con un departamento
de limpieza, un tren de aseo y un sistema de disposi-
ción final sanitario.
226 Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala
BIBLIOGRAFÍA
ANACAFE. Asociación Nacional del Café
1998a La caficultura nacional como generadora de
desarrollo. Guatemala: Noveno Congreso Na-
cional de la Caficultura.
1998b La reglamentación de aguas servidas del be-
neficiado húmedo y sus implicaciones para
el sector. Guatemala: Noveno Congreso Na-
cional de la Caficultura.
Avendaño, N.H.
1995 Evaluación del uso de un lecho filtrante de
carbón vegetal y activado para el tratamiento
de un afluente liquido textil. Guatemala:
USAC-ERIS (Tesis de Licenciatura).
CEPIS. Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y
Ciencias del Ambiente
1993 Guía técnica para la minimización de residuos
en curtiembres. Perú: OPS.
Chávez, R.
1977 Tratamiento de los desechos líquidos de una
planta procesadora de aves. Guatemala:
USAC-ERIS.
CONAMA-CONADESCO. Consejo nacional para el manejo
de los desechos sólidos.
1999 Manejo de desechos sólidos y educación am-
biental en cabeceras departamentales y muni-
cipales de Guatemala. Guatemala.
De León, M.
1985 Contaminación por desechos líquidos indus-
triales en la ciudad de Guatemala: enfoque
preliminar sobre niveles de contaminación.
Guatemala: USAC-ERIS.
Escalón, V.
1991 Sistema de tratamiento de los efluentes de la
extracción de aceite de palma africana. Gua-
temala: URL.
Gómez, G.
1999a Evaluación del tratamiento de desechos líqui-
dos de una planta extractora de aceite de
palma africana. Guatemala: USAC FAC I. (Te-
sis de Licenciatura).
Gómez. L.
1999b Introducción al proceso químico de la indus-
tria textil. Guatemala: URL-FAC I.
Herrera J.
1998 Como eliminar la contaminación con cromo
proveniente del proceso de curtido de cueros.
Guatemala: URL-FAC I. (Tesis de Licencia-
tura).
Hurtarte, G.A.
1999 Condiciones óptimas para la aplicación de
enzimas en los procesos de lavado y acabado
especiales en la industria textil. Guatemala:
URL–FAC I. (Tesis de Licenciatura).
INE. Instituto Nacional de Estadística
1996 Censo de 1994, república de Guatemala, ca-
racerísticas generales de población y ha-
bitación. Guatemala: INE.
2000 Directorio de establecimientos industriales.
Guatemala.
Lorenzana, M.
1999 Situación actual de la descarga de aguas resi-
duales de la industria textil en Guatemala.
Guatemala: URL–FAC I. (Tesis de Licenciatura)
MAGA. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimen-
tación
2000 Taller sobre situación del sector cárnico en
Centroamérica y el caribe. Situación de Gua-
temala. noviembre-diciembre 2000. La Ha-
bana.
Mérida, L.
1999 Estudio de factibilidad del montaje de una
industria textil, en el ramo de teñido y aca-
bados enfocada al mercado de exportación
de tejido circular de punto 100% algodón y
sus mezclas con fibras sintéticas. Guatemala:
URL-FAC I. (Tesis de Licenciatura).
OPS/OMS . Organización Panamericana de la Salud/
Organización Mundial de la Salud
1996 Análisis sectorial de residuos sólidos en Gua-
temala. Serie Análisis Sectorial 6. Washington
D.C.
Desechos sólidos
Rivera, L.H.
1994 Bases para el mejoramiento sanitario del ras-
tro de la Antigua. Guatemala: USAC–ERIS.
SNU. Sistema de Naciones Unidas
2000 Guatemala: la fuerza incluyente del desa-
rrollo humano. Tercer informe nacional de
desarrollo humano. Guatemala.
2002 Guatemala: desarrollo humano, mujeres y
salud. Quinto informe nacional de desarrollo
humano. Guatemala.
Solares, F.
2000 Estudio de factibilidad para la instalación de
una tenería. Guatemala: URL-FAC I. (Tesis de
Licenciatura).
227
Vásquez Paz, Edmundo y Sobenes, Alejandra
1999 Sistemas integrados de gestión ambiental:
diagnóstico jurídico sobre agua, aire, plagui-
cidas, desechos municipales sólidos y peli-
grosos. Tema: Desechos municipales sólidos
y peligrosos. Guatemala: Comisión Centro
Americana de Ambiente y Desarrollo - Pro-
yecto SIGA.
Visor
2000 Diccionario enciclopédico ilustrado. Buenos
Aires.