Contact: Torrey Olins 
For immediate release               
Sage Hill School (949) 219‐1346 
 
 
SAGE HILL SCHOOL CELEBRATES DIVERSITY AT TENTH MULTICULTURAL FAIR 
 

 
March 14, 2011 (Newport Coast, CA) ‐‐ Sage Hill School will celebrate diversity at its tenth annual 
Multicultural Fair, to be held Saturday, March 26, 2011, from 11:00 a.m. – 4:00 p.m. at the school’s 
Wilkins Town Square.  The daylong event, which attracts more than 1,000 adults and kids every year, 
features authentic world food booths, lively cultural entertainment, an ethnic bazaar and hands‐on 
children’s activities. 

“We’re proud to honor our school’s tenth anniversary with our tenth annual Multicultural Fair 
showcasing diversity from all reaches of Orange County,” said Gordon McNeill, Sage Hill’s Head of 
School.  “We celebrate diversity at Sage Hill on a daily basis with our student body representing a wide 
range of cultural backgrounds.  The Multicultural Fair allows us to extend that celebration to our friends 
and neighbors beyond our campus.” 

Ethnic Delicacies and Cultural Entertainment 

Organized by the Sage Hill School Parent Association, the Multicultural Fair serves up freshly prepared 
ethnic food, such as French crepes, Southern catfish*, Korean barbecue and Persian kabobs.  While 
visitors feast on delicacies from around the world, individual cultural traditions come alive on stage.  The 
nonstop entertainment features performances by Sage Hill students and faculty as well as groups from 
the Orange County community, including: 

• The Wimberley Bluegrass Band, comprising four teenage siblings*  
• African percussion and dancing 
• Sage Hill Persian* and Indian Dancers/Rappers 
• Korean traditional dance performers 
• Sage Hill vocalists performing Italian arias, Latin and Spanish songs, and selections from America’s 
songbook 
And much more. 

 
  
 
 

Hands‐on Fun for Kids and Adults Alike 

The fair welcomes children of all ages to the family activity booth offering mask‐making, henna painting, 
Chinese calligraphy, and dress‐up photos.  An ethnic bazaar will sell unique treasures and trinkets from 
all over the globe. 

The fair runs from 11:00 a.m. until 4:00 p.m.  Admission is $7 per person at the door, with children 7 and 
under free.  Food tickets, sold on site, are $1 each.  A portion of the proceeds will benefit Sage Hill’s 
Financial Aid Endowment Fund. 

Sage Hill School 

20402 Newport Coast Drive 

Newport Coast, CA  92657 

sagehillschool.org/multiculturalfair 

About Sage Hill School 

Sage Hill School is Orange County’s only independent, non‐profit, non‐sectarian, coed college 
preparatory high school, located on thirty acres in Newport Coast, CA. Founded in 2000, the school 
provides a premier education for its 400 plus students through small class sizes that average 15 students 
per teacher, world‐class educators, an outstanding program of curricular and extra‐curricular offerings, 
highly personalized college counseling, and a public purpose. Sage Hill aims to transform the lives of its 
students by inspiring a love of knowledge and the ability to use that knowledge creatively, 
compassionately and courageously throughout their lives. 

# # # 

*  See fact sheet below 
  
 
 

FACT SHEET #1 

Persian Dance:  Forbidden in Iran, Flourishing at Sage Hill 

A colorful mosaic of costumes, music and movement, Persian dance has a deep history beginning more 
than 2,000 years ago.  Often accompanied by the clatter of tea glasses or finger cymbals to mark the 
rhythm, the distinctive style of Persian dance should not be confused with Arabic or belly dancing.  
Persian dance involves dramatic upper body movements and smaller, understated hip movements, 
while the feet move in intricate patterns.  Facial expression and interaction with the audience are 
integral to the performance.   

The origin of Persian dance parallels the rise of the mystery cult, Mithraism.  The worship of the Persian 
god of sun and light, Mithra, involved sacrificing a bull followed by a ritual dance performed only by 
men.  This ceremonial dance formed the basis for the Persian dance we see today. 

Greek historians have documented cultural exchanges with “Persian dance masters.” Emperors in the 
first ruling dynasty of the Persian Empire encouraged the advancement of different art forms, including 
dance, and subsequent dynasties continued to promote and protect dance.  But the status of dance 
changed dramatically with the Muslim conquest of Persia in the 7th Century. 

In the centuries of religious prohibition and political instability that followed, many ancient Persian 
traditions nearly disappeared, including dance.  After the fall of the Persian Empire, many Iranian 
women were forced to perform exotic dances.  This led to a widespread impression that dancing of any 
sort was dishonorable for women.  Over time, not only was the practice of dance suppressed, but its 
history was, too.  The practice of Persian dance was preserved largely through the Armenian Christian 
and Jewish populations in Iran. 

The rise of the Qajar Dynasty in the late 18th Century liberalized attitudes towards dancing, and for the 
next 100 years Persian dancing flourished.  But with the decline of the monarchy in the early 1900s, 
dancing suffered another set‐back.  In a temporary revival during the mid‐1900s, dancing became more 
accepted with several government‐sponsored dance companies performing classical and folk dance.  
Following the 1979 revolution, dancing was banned in Iran, and this ban continues today. 

At Sage Hill School, a committed and talented group of Persian students and parents keep their cultural 
tradition alive every year at the Multicultural Fair.  Their vibrant performances showcase their talent, 
while preserving their rich heritage.  

##### 

 
  
 
 

FACT SHEET #2 
 
Fried Catfish:   
Soul Food and the Soul of the Multicultural Fair 
 
When Sage Hill School's 10th Multicultural Fair begins at 11:00 a.m. on March 26, Anita Jackson will 
have 75 pounds of fresh catfish on hand.  By the time the fair closes five hours later, Jackson will likely 
be fresh out of fish, and most of the 1000 visitors will have tried her famous fare.  “I fry a mean catfish,” 
Jackson said. 
 
How Anita Jackson's fried catfish became a perennial favorite at the Multicultural Fair is a story of 
inspiration, commitment, and shared vision that embodies the very heart and soul of the fair, and of 
Sage Hill School itself.  When Sage Hill was nothing more than an idea and a parcel of sage‐covered 
hillside, Jackson's husband was invited to join the founders in shaping the vision of the nascent school.  
Sage Hill was committed, long before it opened, to attracting a diverse student body.  
 
Frank Jackson, an ordained minister, has dedicated much of his life to helping African American youth 
reach their potential.  For years, he and Anita ran “Passport to the Future,” a mentoring program for 
high school boys through the nonprofit 100 Black Men of Orange County.  When Sage Hill opened, 
Passport began holding its biweekly meetings on campus.  “Our hope was to have people here and have 
someone say, ‘You know, this is a great environment,’” Jackson said.  And it worked:  Sage Hill’s first 
African American graduate was a member of the Passport program. 
 
Although she was raised in Pittsburgh, Anita Jackson's roots are in the Deep South.  Her mother hailed 
from Alabama, and her quintessential Southern fried catfish recipe traveled by way of Pittsburgh to 
Orange County, where Jackson now resides.  Jackson first offered her catfish at the Multicultural Fair six 
years ago, and it’s been one of the most popular food booths ever since.  “We’re always the first to shut 
down,” Jackson said.   
 
Anita and Frank Jackson no longer run Passport to the Future, but they maintain strong ties with the 
organization, and with Sage Hill School.  In response to the real estate crisis, the Jacksons formed Village 
Solutions Foundation, a faith‐based community development corporation serving Los Angeles and 
Orange Counties.  Their commitment to bringing diversity to Sage Hill School hasn’t wavered.  “How do 
we identify the diamonds in the rough?” Jackson asked rhetorically.  While he applauds Sage Hill’s 
efforts to promote diversity, he would like to see even more ethnic minorities take advantage of the 
academic and extracurricular opportunities the school offers, as well as the generous financial aid.   
 
The Multicultural Fair offers a unique way for different cultural communities to connect with one 
another. “Food is one of those connectors,” Frank Jackson said.  Anita plans to continue sharing her 
personal heritage with visitors from all over Orange County as long as the fair continues to invite her. 
Based on the popularity of her catfish, she has a standing invitation. 
 
 
##### 
  
 
 

FACT SHEET #3 
 

The Wimberley Bluegrass Band 

Bluegrass music is alive and well in Orange County, thanks in part to the Wimberley siblings of Santa 
Ana.  The musical quartet—three brothers and a sister—received bluegrass instruments for Christmas 
four years ago, and the Wimberley Bluegrass Band was born. 
 
The Wimberleys had some formal piano and violin lessons, but they are mostly self‐taught, their mother 
said.  "We took them to open bluegrass jams where they watched and learned," said Tina Wimberley.  
Led by 12‐year‐old Michael on vocals and fiddle, the older siblings harmonize and play other acoustic 
instruments.  Danielle, 17, plays mandolin; James, 16, plays banjo; and his twin, Mark, plays guitar.   
 
The band performs at bluegrass festivals, fairs, and other events, mostly in Southern California, including 
Riley’s Los Rios Rancho in Oak Glen, the Orange County Fair, and the Anaheim Fall Festival.  They have 
also played at venues in Branson, MO and Mountain View, AR.  In 2009 they released their first CD, Opry 
Bound. 
 
Bluegrass music incorporates elements of country, folk, jazz and blues.  Though it reflects Scottish and 
Irish folk music influences, it is a distinctly American genre.  Traditional bluegrass is played on acoustic 
stringed instruments like mandolin, fiddle and banjo, with or without vocals.  The name comes from the 
popular 1940s band, the Blue Grass Boys, whose vocalist, Bill Monroe, is considered the pioneer of 
bluegrass. 
 
At a time when famous sibling bands are making millions in the world of pop music, the Wimberleys' 
goal is refreshingly simple:  "We hope to keep good, old fashioned bluegrass music alive," they said. 
 
 
#####