FOG HORN a Twobirds Flying Publication

 
29 March 2011 
By: Sal Palma (Follow me on Twitter) (FOG HORN BLOG) 

Streamlight’s TLR‐VIR™ Weapon Mounted Light

 
Streamlight,  of  Eagleville,  PA  continues  its 
development  of  the  highly  successful  TLR  family  of 
weapon‐mounted  lights  with  the  successful 
introduction of the new TLR‐VIR™.  
The  VIR,  so  designated  because  it  offers  visible  and 
infrared  light  sources,  adds  new  capabilities  to 
Streamlight’s  TLR  weapon‐mounted  tactical  lights. 
Needless to say, I am ecstatic to have an opportunity 
to check it out real time and hands on. 
In  today’s  operational  environments,  I2    (image  intensified)  technologies  give  military 
and police operators a decisive tactical advantage. As their use continues to expand, so 
does  the  need  for  complementary  IR  illumination.  The  TLR‐VIR™  fills  the  need  in  a 
lightweight versatile package. 
The TLR‐VIR’s 6000 series aluminum body houses the 
battery  compartment,  all  circuitry  and  a  C4®  LED 
with  an  operating  life  of  50,000  hours.  It  is 
impervious  to  shock  and  provides  2.5  hours  of 
continuous visible light, at a whopping 160 lumens of 
intensity, on one set of batteries. 
At the 6 o’clock position, Streamlight included a  high
impact, chemically resistant engineering polymer
housing, for the IR LED.  The  infrared  LED  is  a  high‐
output emitter that operates in the 850nM wavelength with an estimated life of 20,000 
hours and a run‐time of 20 hours. 
The  operator  can  easily  select  between  visible  light  and  infrared  by  using  the  toggle 
switch  selector  located  underneath  the  paddle  on 
the IR LED housing. 
The  TLR‐VIR™  ships  with  a  momentary  remote 
switch and plugs into the port in the switch/battery 
door  housing.  The  battery  door  is  also  tethered  to 
the light’s housing to prevent loosing it, which would 
render the light inoperable. 
The  light  mounts  to  any  1913  compliant  Picatinny 
rail, which is true of the entire TLR family of lights.  

Copyright 2011, Sal Palma, d.b.a. Twobirds Flying Publication, All Rights Reserved.
 FOG HORN a Twobirds Flying Publication

 
 
However, Streamlight made changes to the VIR that I hope will make their way to the 
rest of the TLR weapon mounted lights. 
 

TLR-VIR Mount Side View 

The  rail  clamp  is  considerably  heavier  than  those  found  on  the  TLR1s  and  TLR2s. 
Streamlight also added a large knurled knob, which makes snapping the light on to the 
rail and tightening the rail clamps much easier.  
Like  all  of  the  TLR  lights  I’ve  tested,  the  VIR  performed  brilliantly,  if  you’ll  excuse  the 
pun.  The  visible  light  was  flawless  producing  a  tightly  focused  hot  spot  with  an 
abundance of peripheral lighting – classic Streamlight. And, at 160 lumens of intensity it 
is a scorcher. In fact, I blinded myself on a couple of occasions from the wall reflections, 
so it’s hard to imagine anyone withstanding a direct hit from that C4 LED. 
Streamlight has also provided a programmable strobe. The strobe comes enabled from 
the factory but can readily be disabled by the operator. Activating the strobe is a simple 
matter of two fast flicks of the paddle in the momentary direction and you’re there. 
 

Copyright 2011, Sal Palma, d.b.a. Twobirds Flying Publication, All Rights Reserved.
 FOG HORN a Twobirds Flying Publication

 
The IR illumination was equally impressive; the emitter used in Streamlight’s VIR is a real 
flamethrower.  
 

Surefire’s IR handheld on the left and Streamlight's TLR-VIR™ IR illuminator on the right. 
All of my IR testing is done with an early Gen 2 NVD – no budget for the AN PVS‐14 –, 
but works fairly well for my purposes; however, it is susceptible to whiting; much more 
so than current I2 technology.  
While running the IR portion of the eval, the VIR’s illuminator blew my night optic right 
out  of  the  water.  So,  when  I  say  the  IR  illuminator  is  a  flamethrower,  I  speak  from 
experience,  and  as  you  can  see  had  I  kept  the  weapon  pointed  at  the  surface  much 
longer it probably would have melted a hole through the wall. 
Outdoors,  in  heavy  overcast  and  using  the  same  Gen  2  device,  the  VIR’s  illuminator 
projected a nicely focused beam visible out to 93 meters. I was able to pick up details in 
the  tree  line  that  I  would  have  otherwise  missed  using  the  night  optic  without  a  light 
source. I was very impressed, and it absolutely trumps the IR illuminator on the AN PVS‐
14, which has a documented effectiveness of 3 meters. 
I tried, as closely as possible, to simulate CQC engagements using only the IR illuminator, 
and other than the whiting inherent with the Gen 2 equipment, I was able to clearly see 
all  corners  of  the  room  and  any  relevant  details  in  those  corners;  facial  recognition 
would not have been a problem. 
 

Copyright 2011, Sal Palma, d.b.a. Twobirds Flying Publication, All Rights Reserved.
 FOG HORN a Twobirds Flying Publication

 
In close quarters, the IR illuminator throws such a tight beam that it can easily be used 
as an aiming tool in lieu of an IR laser. 
Using  the  toggle  switch  supplied,  transitioning  to  visible  light  was  a  piece  of  cake  – 
although hard on my night adapted eyes, ouch.  
Finally, if you have three to four inches of rail available, this light will mount securely on 
any platform. Throughout my testing I used the VIR interchangeably, on a long gun and 
a handgun, with equal success. 

 
With this level of flexibility, it’s not hard to see why the U.S. Army gave Streamlight a $4 
million order for the TLR ‐VIR™ last year. 
CEO Ray Sharrah and his team have done a tremendous job of producing and delivering 
a  combat  ready  weapon  mounted  light  that  is  both  durable,  and  extremely  flexible.  If 
you’re  in  the  market  for  IR  illumination  that  won’t  break  your  department’s  budget,  I 
invite you to look very closely at Streamlight’s TLR‐VIR™. It is one heck of light. 
Now,  if  they  could  only  bring  to  market  a  TLR‐VIR™  that  includes  an  IR  laser.  Hum, 
maybe they will and call it the TLR‐VIR 2. 
 
                       
     
 
                      ‐SP 
 
 
 
 
         
 

Copyright 2011, Sal Palma, d.b.a. Twobirds Flying Publication, All Rights Reserved.