El león del desierto

El Gaddafi que hoy todos condenan fue recibido y halagado como un gran estadista en
la Cumbre del G8 en Italia, invitado por el presidente Barack Obama. Hace sólo unos
meses se abrazaba con Sarkozy en Paris, con Tony Blair en Trípoli y con Berlusconi en
Roma.

Julio César Centeno

¿Que ocurrió para justificar este cambio tan radical contra Gaddafi?

El coronel Gaddafi nació en una tienda tribal beduina un 3 de septiembre en 1942. Se graduó de
abogado a los 21 años de edad. Luego estudio en la Real Academia Militar de Sandhurst,
Inglaterra, y en la Academia Militar Helénica de Grecia.
En 1969, a los 27 años de edad, derrocó al rey Idris, un tirano impuesto por Inglaterra y Francia.
Declaró querer ser “el Che Guevara del oriente medio”. Al año siguiente ordenó la expulsión de
las bases militares extranjeras de territorio libio. Estableció el llamado “socialismo islámico” por
medio del cual se buscaba una democracia directa: el gobierno de las masas a través de consejos
populares y comunas. Se creó así la Gran Yamahiriya Árabe Libia Popular Socialista.

La Yamahiriya: estado de las masas, es un híbrido de Islam, socialismo y democracia directa,

ideología que proclama en su Libro Verde. Se estableció un Congreso General del Pueblo, con
Gaddafi como su Secretario General.

Nacionalizó las empresas petroleras y expulsó a los funcionarios norteamericanos, británicos e

italianos que habían dominado y vejado al país durante décadas. Libia era la sede de la base
militar aérea mas grande de los Estados Unidos en el norte de África: Wheelus Air Base. El
pentágono mantenía una base para el lanzamiento de misiles a sólo 25 kilómetros de Tripoli.

Nunca se lo perdonaron. Fue inmediatamente catalogado como enemigo de los Estados Unidos.
Libia fue señalado como un estado paria por defender su derecho a la autodeterminación y la
autonomía. Las cosas empeoraron aun mas por el papel protagónico de Gaddafi en el embargo
petrolero de 1973 contra los Estados Unidos y por su cooperación con la Unión Soviética.

Fue un ferviente seguidor del destacado dirigente egipcio Gamal Abdel Nasser, especialmente en
su lucha por la unión de los pueblos árabes en una gran Nación Árabe. Defendió la
nacionalización del Canal de Suez por parte de Egipto. Firmó con Nasser la llamada Carta de
Trípoli, donde se concretan acuerdos de cooperación militar, estratégica y económica entre
Egipto y Libia.

Con la muerte por envenenamiento de Nasser en 1970, Gaddafi tomó el liderazgo del pan-
arabismo. Dos años después se anuncia la creación de la Federación de Repúblicas Árabes,
integrada entonces por Siria, Egipto, Irak y Libia. Fue también uno de los mas destacados líderes
de la Organización de Países No-Alineados.
Gaddafi ha apoyado sin vacilación la causa Palestina durante décadas. En 1972 anunció que Libia
apoyaría, entrenaría y financiaría a cualquier árabe dispuesto a defender la causa Palestina. Fue
inmediatamente catalogado como “terrorista”.

A partir de entonces llovieron acusaciones sobre su participación o apoyo en numerosos

atentados terroristas en Roma, Viena, Berlín, Chad, Filipinas, Egipto. Se le acusó de ser el
principal punto de apoyo de uno de los terroristas mas connotados de la época: el venezolano
Carlos Illich Ramírez, “El Chacal”. Carlos fue capturado en 1994 y cumple desde entonces una
condena a cadena perpetua en la prisión La Santé de Paris.

Como es costumbre contra cualquier jefe de estado que se rebele contra el orden internacional
impuesto a los países en desarrollo después de la segunda guerra mundial, se le acusó de
participación en el narcotráfico, de fomentar el terrorismo, de desarrollar armas de destrucción
masiva, de apoyar a las FARC en Colombia, al IRA (Ejército Republicano Irlandés), a la ETA en
España, a Hizbolla en Líbano, a Hamas y otros “terroristas” palestinos. El presidente de los
Estados Unidos, Ronald Reagan, se refería a él como “el perro rabioso del desierto”.

El gobierno norteamericano trató varias veces de derrocarlo. En agosto de 1981 la revista

Newsweek dio a conocer un plan presentado por el director de la CIA al gobierno norteamericano
para asesinar a Gaddafi. Días después dos aviones de guerra norteamericanos atacaron dos
aviones Sukhoi libios en espacio aéreo libio. Los aviones norteamericanos habían despegado del
portaviones John Kennedy, estacionado frente a las costas libias de mar mediterráneo.

En 1986 Ronald Reagan ordenó el bombardeo de las principales bases militares y edificios
gubernamentales en las ciudades de Trípoli y Benghazi, en un intento por asesinar a Gaddafi e
incitar la sublevación popular. Los aviones despegaron desde bases norteamericanas en
Inglaterra. En el bombardeo murió una de sus hijas menores, Jana, y docenas de oficiales de su
entorno mas cercano. El crimen quedó impune.

Libia fue rápidamente convertido en un estado paria. Durante los siguientes 10 años el coronel
Gaddafi se convirtió en el Osama Bin Laden de la época. Libia fue cercada. Se le impuso un
embargo comercial para forzar el derrocamiento de Gaddafi, similar al que ha padecido Cuba por
mas de 50 años.

Fue acusado de ordenar la colocación de una bomba en un avión comercial Boeing 747 de la
principal línea aérea de los Estados Unidos para entonces: Pan American. El avión explotó en el
aire en diciembre de 1988 sobre la población de Lockerbie, Escocia. Murieron 259 personas que
viajaban en el avión y 11 ciudadanos de Lockerbie. Luego de un largo proceso de negociación, en
1999 Gaddafi entregó a la justicia escocesa a los dos ciudadanos libios acusados de haber
colocado los explosivos.
 En 1997 Nelson Mandela tuvo la valentía de visitar a
Gaddafi en Trípoli, para denunciar la injusticia que se cometía contra ese pueblo por su rebeldía y
su intento de decidir su propio destino. Mandela sabía por experiencia propia lo que era ser
acusado de crímenes sin que existieran pruebas sobre ellos y sin derecho a la defensa. Había sido
liberado de la cárcel 7 años antes, después de 27 años de prisión por su rebeldía ante el régimen
discriminatorio de la población negra de Sur África por parte de una minoría blanca de origen
europeo. Visitó a Gaddafi siendo el primer presidente de raza negra y el primer presidente electo
democráticamente en Sur África.

Su visita fue seguida por la del secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, de origen
Africano. Libia aceptó cancelar 2.700 millones de dólares en compensación a familiares de
víctimas de atentados terroristas de los que se acusaba a ciudadanos libios, aunque sin reconocer
culpabilidad de la nación Libia. Se levantaron las sanciones internacionales que pesaban sobre el
país.

En el 2008 el presidente Bush deja sin efecto las sanciones unilaterales que había impuesto

Estados Unidos contra

Libia, retirándola de la lista de “estados que apoyan el terrorismo”.

Las transnacionales petroleras se abalanzaron sobre Libia en busca del control de los gigantescos
yacimientos de su codiciado petróleo liviano. Lo mismo hicieron los perros de la guerra,
ofreciendo armas, desde sofisticados aviones de combate hasta fusiles, ametralladoras y
municiones. Muchos se jactaron de haber finalmente obligado a Gaddafi a ceder en sus
posiciones radicales.

Ese mismo año Gaddafi recibió la visita de Condoleezza Rice, secretaria de Estado del gobierno
norteamericano. Luego desfilaron por Trípoli los jefes de estado de los países que se proclaman
dueños del planeta: el primer ministro británico, Tony Blair, seguido por su remplazo Gordon
Bown, el presidente de Francia, Sarkozy, el presidente de Rusia, Vladimir Putin. El rey Juan Carlos
de España, y Rodríguez Zapatero se humillaron ante él en el 2009 para venderle 3.500 millones
de euros en armas.

Gaddafi se convirtió en una especie de vedette política en círculos internacionales. Fue invitado a
participar por primera vez en la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde fue recibido por
el presidente Barak Obama. Fue invitado a visitar Francia, Italia y España, siempre recibido como
el “Rey de Reyes” y “el León del Sahara”.

En el 2009 fue electo Secretario General de la Unión Africana. Allí proclamó su determinación a
seguir luchando por el establecimiento de la integración de los países africanos y la conformación
de los Estados Unidos de África. Su discurso en este foro dejaba en evidencia que sus
concepciones radicales y socialista se mantenían intactas. Los analistas internacionales de las
principales empresas de comunicación concluyeron sin embargo que se trataba solo de “retórica
populista”.

En su discurso en la Asamblea General de las Naciones Unidas en el 2009, Gaddafi dejó

claramente definida su posición. Acusó a Israel del asesinato de John Kennedy; abogó por la
solución del conflicto Israelí-Palestino a través de un estado único. Se refirió al Consejo de
Seguridad como “el Consejo del Terror”; criticó la validez de la Asamblea General de la ONU por
permitir que sus decisiones sean ignoradas por los países mas poderosos y rompió la Carta de las
Naciones Unidas en el podio de los oradores.

En marzo del 2010 uno de sus ocho hijos, Hanibal, fue detenido en Suiza acusado de maltrato a
dos empleadas domésticas. Gaddafi suspendió la venta de petróleo y adoptó represalias
económicas y comerciales adicionales contra Suiza, llamó a la guerra santa contra ese país y
declaró que anhelaba que fuera “barrido del mapa”.

La Unión Europea no se apresuró a denunciar semejante amenaza, asumiendo una posición

diametralmente opuesta a la tomada contra Irán por presumiblemente aspirar lo mismo sobre el
estado de Israel. Por el contrario, la UE se disculpó públicamente por haber prohibido a unos
ciudadanos libios la entrada a Europa a raíz del conflicto entre Suiza y Libia.

El comportamiento de Gaddafi ha sido frecuentemente considerado excéntrico. Cuando visitó la

ciudad de Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas solicitó
autorización para colocar su gigantesca carpa beduina en un parque. Así se hizo. Armó su carpa
en los jardines de la mansión del millonario Donald Trump. Allí conducía sus negocios y recibía
visitas. Llevó además camellos, para tomar leche fresca al levantarse. Como es su costumbre,
viajó acompañado de docenas de jóvenes mujeres guardaespaldas, quienes no sólo lo protegen,
sino que se encargan de su cuidado y su alimentación: nunca falta ni el queso de cabra ni los
dátiles.

En una reunión cumbre de la Liga Árabe, Gaddafi se puso un guante blanco en su mano derecha.
Explicó que trataba de evitar infecciones al estrechar la mano de otros jefes de estado que
pudieran haber tenido contacto con funcionarios israelíes.

Algo similar ocurrió cuando visitó Paris, por invitación de Nicolás Sarkozy. Fue recibido como un
rey. La visita concluyó con negociaciones para la venta de armas de guerra y la inversión de
empresas francesas en el negocio petrolero libio.
Cuando viajó a Roma, como invitado de honor de Silvio Berlusconi, colocó su carpa en un parque
en el centro de la ciudad. No llevó los camellos, sino 200 mujeres guardaespaldas que conforman
varios anillos de seguridad, armadas con Kalashnikovs.

Las mujeres que custodian a Gaddafi son expertas en artes marciales, en el uso de armas de
fuego y de armas blancas, en pilotear aviones, helicópteros y barcazas; son entrenadas como
francotiradoras, en el manejo de explosivos y en actividades de espionaje. Berlusconi lo honró
con una cena de lujo para 800 personas, apropiada para un Rey.

A pesar de las atenciones y los halagos de Berlusconi, Gaddafi fue particularmente severo con sus
anfitriones italianos. Fueron demasiados los crímenes y vejaciones cometidos por Italia durante su
ocupación y colonización de Libia desde 1911 hasta 1943. Cuando Berlusconi menos se lo
esperaba, Gaddafi se despojó de su ropaje beduino y se vistió de militar. Junto a sus
condecoraciones castrenses, se colgó del pecho una fotografía en blanco y negro de 1931.

En la fotografía se encuentra, humillado y encadenado, el héroe libio Omar Al-Mukhtar, rodeado

de sus captores italianos. Al-Mukhtar liderizó durante veinte años la lucha de los beduinos contra
la brutal ocupación italiana. Fue para él que se acuñó el apodo de “el León del Desierto”. Su
figura es venerada en Libia. Los fascistas italianos lo ahorcaron en público a los pocos día
después de haber tomado y divulgado aquella humillante fotografía. Justo antes de morir
exclamó: “Sobreviviré a mis verdugos”. Para entonces Italia se encontraba bajo el dominio de
Benito Mussolini.

Cuando le preguntaron porque llevaba esa fotografía en su pecho, Gaddafi, consciente de que el
catolicismo es la fe predominante en Italia, proclamó en presencia de Berlusconi: “Para nosotros
la imagen de Al-Makhtar es tan sagrada como el crucifijo que llevan algunos de ustedes en el
pecho”

En la lucha por el control del mar de petróleo liviano bajo el suelo libio, durante la segunda guerra
mundial el país se convirtió en el campo de batalla entre las fuerzas nazis bajo el mando de
Rommel y las fuerzas británicas bajo el mando de Montgomery. Con la derrota de Italia en la
segunda guerra mundial, Libia fue repartida cual trofeo de guerra entre Inglaterra y Francia.

Las continuas luchas de los beduinos por su independencia condujeron a que en 1951 se
declarara una monarquía bajo el rey Idris, una marioneta al servicio de los europeos. Para el
momento de su independencia Libia no tenia escuelas y contaba con sólo 16 graduados
universitarios, formados en el extranjero. La administración continuó así en manos de ingleses,
franceses e italianos. Todo cambió con la llegada de Gaddafi al poder en 1969.

Los honores y halagos de que era objeto Gaddafi por parte de los jefes de estado de Europa hasta
finales del 2010 cambiaron súbitamente. Sanguinario, loco, tirano, demente, autócrata, asesino,
corrupto, psicópata, perro rabioso. Estos y muchos otros adjetivos son usados hoy contra Gaddafi.
Los medios de comunicación de todo el mundo, salvo algunas excepciones, se han ensañado
contra su figura. El objetivo parece ser destruirlo ante la opinión pública internacional. Algo
similar le ocurrió a Saddam Hussein justo ante de la invasión de Irak por parte de fuerzas
militares norteamericanas y británicas en el 2003.
Al mimo tiempo, se teje una red de “legalidad” para invadir Libia y deponer al déspota. En la ONU
se toma la decisión de expulsar a Libia del Consejo de Derechos Humanos, mientras que la Corte
Penal Internacional declara que actuará con agilidad para condenarlo.

En paralelo s estimula y apoya a movimientos opositores a Gaddafi para incitar a la rebelión

interna, con el propósito de generar un estado de violencia y caos que contribuya a justificar la
intervención de las grandes potencias para “pacificar al país y proteger los derechos humanos de
sus ciudadanos”.

El objetivo es claro: invadir Libia, deponer a Gaddafi, tomar control de su codiciada riqueza de
petróleo liviano, tal y como ocurrió con Irak y como trató infructuosamente de hacerse en
Venezuela en el 20o2. Tal y como trata de hacerse con Irán y como años atrás se concretó en
Arabia Saudita, Kuwait, Katar y los Emiratos Árabes. Las siguiente presas serán Algeria,
Venezuela e Irán.

El Gadafi que hoy todos condenan fue recibido y halagado como un gran estadista en la Cumbre
del G8 en Italia, invitado por el presidente Barack Obama. Hace sólo unos meses se abrazaba con
Sarkozy en Paris, con Tony Blair en Trípoli y con Berlusconi en Roma.

Que ocurrió para justificar este cambio tan radical contra Gaddafi?

El despertar del pueblo árabe

Protestas populares por el aumento en el precio de los alimentos y la pobreza generalizada

derrocó en pocos días a Ben Alí en Túnez. Irónicamente, sólo semanas antes Túnez había sido
señalado por Hillary Clinton como el modelo de democracia a seguir en el medio oriente.

Las protestas se extendieron de inmediato a Egipto, concluyendo con la remoción del poder de
Hosni Mubarak, un dictador apoyado por Estados Unidos durante 30 años. Mubarak recibía de
Estados Unidos mas de 3.000 millones de dólares anuales, la cooperación mas alta proveniente
de Washington después de la otorgada a su principal aliado de la región: Israel.

Las protestas en Egipto fueron también inicialmente motivadas por aumentos en los precios de
los alimentos, los insoportables niveles de pobreza en que se encuentra la mayor parte de la
población, la creciente indignación ante la descarada confabulación de Mubarak con el gobierno
de Israel en su criminal opresión al pueblo palestino, la falta de libertades fundamentales y los
grotescos niveles de corrupción. La fortuna de Hosni Mubarak se estima en 70.000 millones de
dólares. Mientras el 40% de los 80 millones de egipcios viven con menos de dos dólares al día.
Egipto mantuvo una suspensión de los derechos fundamentales de la población durante todo el
período de dominación de Mubarak, a través de una Ley de Emergencia, con el consentimiento y
apoyo de Estados Unidos.

Las analogías que se han querido trazar entre las revueltas en Libia con las de Túnez y Egipto
lucen ficticias. En Libia se canalizaron enormes inversiones petroleras para financiar servicios
públicos y gratuitos de salud, educación y vivienda. Se ha promovido el desarrollo económico y se
han reducido sustancialmente las desigualdades sociales. El índice de desarrollo humano es el
más alto de África. Los índices de desempleo son tan bajos que se ha tenido que facilitar la
entrada de cientos de miles de trabajadores de otros países: Egipto, Túnez, China, Pakistán.

El consejo ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI) elogió recientemente a Libia por su
“ambicioso programa de reformas” y su “fuerte rendimiento macroeconómico y el progreso en el
realce del papel del sector privado”.

En marzo del 2007 Anthony Gidden, asesor de Tony Blair, publicó un artículo en The Guardian en
el que afirma: “Gadafi parece ser genuinamente popular. Libia será en dos o tres décadas una
Noruega del norte de África: próspera, igualitaria y progresista”.

A diferencia de Túnez o Egipto, Libia es una potencia petrolera. Produce 2 millones de barriles de
petróleo liviano cada día, y su producción puede al menos duplicarse. Sin embargo, una buena
parte de sus 6 millones de habitantes aún se mantiene en la pobreza.

Gaddafi ha sido criticado por haber fomentado el regreso

de empresas petroleras europeas y su creciente participación el la actividad petrolera y gasífera.
La mayoría de estas empresas operan desde Benghazi desde donde, coincidentalmente, se formó
el núcleo de la rebelión contra Gaddafi.

También se le ha criticado por haber contribuido, desde su posición como secretario general de la
Unión Africana, a la consolidación de un acuerdo con la NATO para ampliar sus operaciones
militares en Sudan, Somalia y Etiopía. Ha venido promoviendo también una tratado de
cooperación militar entre la NATO y la Unión Africana. Organizaciones radicales dentro y fuera de
Libia consideran tales actitudes como traición.

A la cabeza de la insurrección se encuentra el Frente Nacional para la Salvación de Libia (NFSL

por sus siglas en inglés). Sus líderes son sistemáticamente presentados como los chicos buenos,
en una lucha desigual contra la opresión y la barbarie. Poco se destaca que el FNSL se creo en
1981 en Sudan, bajo la protección del coronel Nimieri, un déspota apoyado por Estados Unidos
que gobernó ese desdichado país desde el 77 hasta el 85.

El FNSL realizó su “congreso nacional” en los Estados Unidos en el 2007, con el patrocinio de la
NED. A la cabeza se encuentra Ibrahim Sahad, quien realiza acusaciones de toda índole contra el
“régimen despótico” de Gaddafi, casi siempre sin ofrecer prueba alguna al respecto y sin que los
entrevistadores o editores se las soliciten. Sin embargo, sus planteamientos son transmitidos por
las principales agencias de información de todo el mundo como si fueses ciertas. La misma
realidad virtual se divulga como cierta por internet, facebook, twitter.

Significativo es también que los rebeldes de Benghazi hayan bajado la bandera verde de la
república de Libia y elevado en su lugar la bandera de tres franjas, roja, blanca y negra, que se
usaba durante la monarquía del rey Idris, impuesta por Europa en 1951. También ha surgido de la
nada un presunto Príncipe Senussi, “heredero de la corona”.
Fue el rey Idris quien entregó la soberanía nacional al permitir el uso irrestricto de aire, mar y
tierra por parte de fuerzas militares británicas. Fue el rey Idris quien firmó el acuerdo para que los
Estados Unidos establecieran y administraran sin restricciones la base militar mas grande de
África: Wheelus Air Base, cerca de Trípoli. El rey Idris firmó además un convenio para exonerar a
Italia de todos los daños que pudieran imputársele como consecuencia de los 30 años de brutal
colonización, permitiendo además que la comunidad italiana en Trípoli conservara todos sus
propiedades, negocios y privilegios.

Pero la legitimidad o veracidad de los señalamientos contra Gaddafi parecen irrelevantes. Sirven
sólo de fachada para alcanzar el objetivo estratégico deseado: la ocupación de Libia.

Paul Wolfowitz, quien sirviera como subsecretario de defensa de los Estados Unidos y como
presidente del Banco Mundial, arquitecto de la guerra de Irak, publicó una carta abierta al
presidente Obama incitándole a convertir a Libia en “un protectorado bajo el control de la OTAN”,
en nombre de la “comunidad internacional”.

En su editorial del 23 de Febrero 2011, el Wall Street Journal, vocero de los intereses comerciales
de los Estados Unidos, sentencia: “Estados Unidos y Europa deben ayudar a los libios a derrocar
el régimen de Gaddafi”

Simultáneamente, se moviliza al mar territorial libio una flota de guerra norteamericana, mientras
en Naciones Unidas y en la Corte Penal Internacional se concreta apresuradamente el marco legal
que justifique la invasión.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó el 25 de Febrero del 2011 una resolución
para que se investiguen los posibles crímenes contra la humanidad que pudiera haber cometido
Muammar Gaddafi. Pero, sin que tal investigación haya comenzado, ya Gaddafi ha sido
condenado.
Es no sólo irónico, sino hipócrita, que haya sido justamente los Estados Unidos quienes hayan
promovido la moción para que la ONU eleve el caso de Libia ante la Corte Penal Internacional.
Estados Unidos nunca ha reconocido la jurisdicción de dicha corte. Se opuso además a su
creación en 1998, junto con Israel, Irak y Libia. Tales contradicciones parecen pasar
desapercibidas para los medios transnacionales de la información.

El comandante supremo de la OTAN, Wesley Clark, ya había señalado hace un par de años que
Libia estaba en la lista oficial del pentágono para ser dominada después de Irak, junto con Siria y
la joya de la corona: Irán.

Si se concreta lo que Fidel Castro ha llamado “La guerra inevitable de la OTAN”, se desatará un
movimiento de resistencia por todo el mundo Árabe que haga realidad las últimas palabras del
León del Desierto: “Sobreviviré a mis verdugos”.