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Colonización y conquista de América Geografía e Historia de España
Indice.
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Colonización y conquista de América Geografía e Historia de España
Factores ideológicos.
• La sed de aventura fue uno de los factores desencadenantes de los
grandes descubrimientos. El hombre renacentista vio estimulada su
imaginación con la difusión del libro de Marco Polo y con los relatos de
Juan de Mandeville sobre las tierras de la eterna felicidad, el país de
Jauja los tesoros del gran Jan y las maravillas "del Catay" (China) y del
Cipango (Japón).
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Las etapas de la conquista se pueden dividir en tres grandes grupos: los viajes de
Colón, la conquista de México y sur de Estados Unidos, y la conquista del Perú y otras
exploraciones y conquistas en América del Sur.
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desembarcó en una isla del grupo de las Lucayas a la que llamó la isla de San Salvador
a la que los indígenas llamaban Guanahaní. Colón en esos momentos creyó que había
llegado a las islas de las que hablaba Marco Polo. El 24 de Octubre levó anclas en la
Isabela para ir a una isla más grande, Colba (Cuba), que Colón suponía que era
Cipango, pero luego cambió de idea y creyó que era tierra firme, la tierra del Gran
Khan. Más tarde Colón decidió ir a la isla de Haití a la que llamó Española, en esta isla
Colón encontró oro en alguno de sus ríos. El 16 de Enero, finalmente Colón regresó a
España y el 4 de Marzo la Niña ya estaba en la Bahía del Tajo.
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Trinidad, desde ésta se veía tierra, esta tierra era el continente (Venezuela) y se pisó por
primera vez el 5 de agosto de 1498. Más tarde Colón salió de esta zona rumbo hacia el
norte y descubrió más islas en su curso en las cuales había recolectores de perlas. En
aquellos momentos había unas rebeliones en la Española contra Colón y se le hizo preso
y se le mando a España junto con su hermano. Los barcos llegaron a España el 25 de
noviembre de 1500, cuando los Reyes Católicos se enteraron de todo esto, invitaron a
Colón a la Corte y le prometieron que se haría justicia.
El cuarto y último viaje de Colón. Colón anhelaba hacer un nuevo viaje a las
Indias, con lo que quería descubrir los recursos necesarios para una nueva y gran
cruzada a Jerusalén. En su último viaje Colón sólo empleó cuatro barcos, con los que
partió el 11 de mayo de 1502 desde Cádiz, y posteriormente hizo su habitual escala en
las Canarias. El 15 de junio Colón llegó a la Martinica y puso rumbo a Sto. Domingo de
la Española, para coger un barco más velero, pero no se le permitió debido a órdenes
reales. Lo que pretendía era encontrar un estrecho en la zona de la actual Panamá. El 14
de julio abandonó Colón la Española con rumbo Oeste y llegó a Jamaica, desde aquí
navegó con rumbo sudeste hasta llegar al cabo de Honduras, tierras que tomo en
posesión de Castilla. De aquí Colón siguió hacia el sur, buscando el ansiado estrecho,
hasta llegar a la Costa de los Mosquitos (Costa Rica) donde se detuvo. Al poco tiempo
prosiguió buscando la tierra del oro (que decían los indios) hasta llegar al río de Belén,
donde mando buscar la mina de oro que señalaban los indígenas. En esta zona Colón
decidió comenzar a hacer una nueva colonia (primera en tierra firme), pues estaba
convencido de que aquella tierra era más rica en oro que la Española. Pero finalmente
los indios atacaron la colonia destruyéndola. A Colón no le quedaban barcos y tuvo que
ir a la Española porque a España no llegaría, en realidad no consiguió ni llegar a la
Española y tuvo que parar en Jamaica y pedir ayuda a los reyes. Finalmente llegó un
carabelón en busca del almirante y lo llevó Santo Domingo para partir desde allí el 12
de septiembre de1504 y llegar a España el 7 de noviembre del mismo año.
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En un principio hay que decir que Hernán Cortés llegó a ser Capitán General de
la Armada debido a sus méritos propios. Al poco tiempo de ser Capitán General se le
encomendó una expedición, la de rescatar oro y plata, cambiarlo por otras cosas y de
inquirir dónde se hallaba y extraía. Pero Cortés decidió conquistar y poblar el territorio.
La armada salió del puerto de Santiago de Cuba el 18 de Noviembre de 1518 e
hizo rumbo a Trinidad. El 10 de Febrero de 1519 la armada de Cortés, compuesta de 11
naves pequeñas dejó las aguas de Cuba y puso rumbo hacia la isla de Cozumel. En
Cozumel llegaron los barcos españoles al río Tabasco. Allí los españoles tuvieron que
combatir contra unos indígenas y la victoria se decantó del lado de los castellanos.
Cortés decidió seguir el viaje a Ulúa, el 21 de Abril llegó la armada a San Juan de Ulúa.
Pronto llegaron dos emisarios de Motecuhzoma llevando regalos a Cortés.
Posteriormente Cortés hizo alianzas con tribus enemigas de Motecuhzoma para
derrotarlo. Más tarde los españoles fundaron una villa a la que llamaron Villa Rica de la
Veracruz.
Hernán Cortés había prometido ganar para su rey el señorío de Motecuhzoma,
para lo que iba a ascender desde el mar a la altísima meseta del Anáhuac a través de la
cordillera oriental, en busca de gloria y con la esperanza de encontrar el premio a sus
trabajos. Desde Cempoala emprendió Cortés la marcha el 16 de Agosto de 1519. Quería
el cacique llevar a Cortés por Cholula, pero él prefirió pasar por Tlaxcala. En las
inmediaciones de Tlaxcala el 5 de Septiembre se produjo un combate que dio por
vencedores a los españoles. Los tlaxcaltúas no se daban por vencidos y buscaron la
revancha en un ataque nocturno pero volvieron a ser derrotados, pidiendo la paz.
Posteriormente otros embajadores de Motecuhzoma ofrecían hacerse vasallos
del rey de España y pedían a Cortés que no llegase a Tenochtitlán, pero Cortés lo ignoró
y emprendió su marcha a Tenochtitlán. Pero a mitad de camino enviaron nuevos
embajadores a Cortés con valiosos regalos para que retrocediera, pero Cortés siguió
ignorándolos.
Finalmente Cortés llegó cerca de Tenochtitlán y se le presentó Motecuhzoma
acompañado de importantes señores de la ciudad. Motecuhzoma permitió entrar a los
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españoles en la ciudad y se dieron cuenta de que tenía una basta extensión y del peligro
que conllevaba atacar. Entonces al caudillo español le pareció buena idea apoderarse de
la persona de Motecuhzoma y retenerla como garantía, y así lo hizo en Noviembre de
1519. Más tarde Motecuhzoma se reconoció vasallo del rey de España, y entonces
Cortés destruyó los ídolos de los aztecas para poner cruces.
Después de ésto la ciudad apareció desierta y Cortés ordenó a Motecuhzoma
que convocase mercado, pero éste le pidió que liberase a su hermano Cuitláhuac, ya que
era él el que tenía el poder para convocar el mercado. Cortés accedió al pacto. Pero
Cuitláhuac se unió a un grupo rebelde que se levantó contra los españoles. Los días 25,
26 y 27 el cuartel español se vio atacado por el grupo de rebeldes. Cortés intentaba
salvar la situación pero sus dos primeros recursos fracasaron y el último que era que
Motecuhzoma acallase a los rebeldes también fracasó porque Motecuhzoma ya no era
señor de los aztecas, sino que era Cuitláhuac. Motecuhzoma maltrecho, se dejó morir
(29-30 Junio 1520).
Hernán Cortés decidió salir de la ciudad y mientras huía se le tendió una trampa
con la perdieron todo lo que antes habían logrado. Aquella noche, la del 30 de Junio al 1
de Julio de 1520 Cortés ordenó la retirada (La noche triste).
Los españoles, siempre acosados llegaron a Tlacopán que les sirvió de refugio
pasajero. Al poco tiempo emprendieron la marcha, y el 7 de Julio, cerca de Otumba se
libró una gran batalla, que se saldó con una gran victoria española. Lo que provocó esta
victoria fue el arrebato de un estandarte a un alférez azteca con lo que los aztecas se
retiraron.
El 8 de Julio los españoles llegaron a tierras de Tlaxcala a donde también
llegaron unos emisarios de Cuitláhuac solicitando la amistad. Así Cortés expulsó a
todos los aztecas de toda la zona oriental del Anáhuac.
Hernán Cortés preparó cuidadosamente en Tlaxcala el ataque a México-
Tenochtitlán. Para lo que cercaría la ciudad y la atacaría por las calzadas mientras sus
bergantines dominaban el lago. El 28 de Diciembre salió Cortés hacia México. Del 28
de Abril al 9 de Junio hicieron algunos tanteos. El 9 de Junio Cortés realizó una
temeraria penetración, se retiró y empezaron las operaciones combinadas. El 30 de
Junio, aniversario de la noche triste, Cortés ordenó un ataque general, que fracasó.
Cortés recobró la calma, y el 19 de Julio, Cortés ofreció la paz, pero fue rechazada.
Cortés en consecuencia ordenó el ataque metódico. Del 20 al 26 los sitiadores fueron
arrasando la parte azteca de la ciudad. La población se refugió en el otro lado, donde
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Cortés con Sandoval hacían presión. Cortés los volvió a invitar a rendirse, pero se
negaron. Ordenó por lo tanto un nuevo ataque. Del 11 al 13 de Agosto se esperó
inútilmente la rendición, y por fin Cortés ordenó el último ataque, con el que la guerra
terminó.
El imperio azteca pasó a llamarse Nueva España y edificó su capital sobre la
capital azteca.
En primer lugar vamos a hablar de la conquista de Perú que fue llevada a cabo
por Francisco Pizarro.
El 14 de Noviembre salió Pizarro de Panamá en barco. Le siguió Almagro en
otro, y llegaron juntos hasta el río de San Juan; allí tropezaron con indios hostiles y
decidieron volver a Panamá para repetir la tentativa con mejores medios.
Pizarro y Almagro partieron de nuevo de Panamá, y esta vez llegaron al río de
las Esmeraldas pero no desembarcaron, Almagro y Ruiz volvieron a Panamá y Pizarro
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esperaría refuerzos en la isla del Gallo. Cuando llegaron los refuerzos se le dijo a
Pizarro que volviera a Panamá, pero Pizarro no quiso volver y junto con él se quedaron
trece hombres, que luego se llamaron "los de la fama". De la isla del Gallo de
trasladaron a la de Gorgona.
El nuevo gobernador de Panamá dio la orden a Pizarro de volver a Panamá y
Pizarro accedió a volver. Cuando Pizarro embarcó con los trece de la fama, mandó al
piloto costear hacia el sur hasta que llegaron al golfo de Guayaquil. Allí encontraron
unos pacíficos indígenas que tenían una ciudad llamada Túmbez. Prosiguió Pizarro la
exploración hacia el sur, hasta el puerto de Santa, y finalmente volvió a Panamá.
En Enero de 1531 Pizarro salió de Panamá para conquistar un gran imperio.
Pizarro partió directamente a Túmbez, pero fue necesario refugiarse en la bahía de San
Mateo, donde desembarcó. Los españoles fueron por la costa hasta Coaque, donde la
población indígena huyó. Después prosiguió la marcha hacia el sur, y en el golfo de
Guayaquil, frente a Túmbez, encontró una isla de nombre Puná, a cuyos habitantes
redujo.
Ya en tierra firme, Pizarro se informó de que contra el inca Huáscar se había
sublevado su hermano Atahualpa. Pizarro comprendió el partido que podía sacar y se
detuvo en las inmediaciones de Túmbez. Entre tanto, fundó allí la ciudad de San
Miguel. A los pocos días llegó a la ciudad un emisario de Atahualpa, y Pizarro le dijo
que le visitaría en Cajamarca.
En el otoño de 1532 Pizarro partió hacia Cajamarca, y cuando llegó allí vio que
su ejército era demasiado pequeño para combatir el gran ejército de los incas.
El 15 de Noviembre de 1532 los españoles entraron en Cajamarca. A Francisco
Pizarro se le ocurrió hacer prisionero a Atahualpa. En efecto, al día siguiente, 16 de
Noviembre, se presentó Atahualpa en Cajamarca. Fray Vicente, que iba con Pizarro,
mostró la Biblia a Atahualpa, y éste la arrojó al suelo. Fray Vicente fue a buscar a
Pizarro buscando venganza, y Pizarro respondió. Atahualpa salvó la vida, pero quedó
prisionero. Atahualpa para comprar su libertad le ofreció a Pizarro una gran cantidad de
oro, y Pizarro aceptó, pero se la tendría que dar en dos meses.
Mientras ocurría todo esto llegó de Panamá Diego de Almagro. Cuando acabó el
plazo de dos meses de recogida del oro, Pizarro se dio por satisfecho con la cantidad
recogida, pero no le dejó marchar porque había rumores de un alzamiento general de los
indios.
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Quito y Colombia.
La fama de las riquezas del Perú se difundió, agrandada como suele. Uno de los
compañeros de Cortés, Pedro de Alvarado, gobernador de Guatemala, pensó que en
Quito, la capital de Atahualpa, podía haber tesoros análogos a los encontrados en
Cajamarca y en el Cuzco. Por lo que decidió ocupar estos territorios.
El Amazonas.
Chile.
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Las Antillas.
Las Antillas estaban pobladas antes del descubrimiento por indígenas del
llamado grupo circuncaribe (arawaks, ciboneys, caribes, etc.),. La extinción
prácticamente total de éstos al cabo de medio siglo de colonización justifica que se
inicie la historia antillana con la del primer viaje colombino. Según fray Bartolomé de
las Casas, Puerto Rico y Jamaica contaban con tres millones de indios Antes de llegar
los españoles; en 1542 sólo quedaban doscientos. Según A. Rosenblat atribuye al
conjunto de las Antillas precolombinas unos 225000 habitantes.
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México.
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de los edificios del país. El predominio de los aztecas se aseguró con la fundación de la
confederación en la que entraron tres ciudades: Tenochtitlán, Tezcoco y Tlacopán. Se
confió el mando de las fuerzas al jefe de guerra de México. Al gran jefe de guerra
Moctezuma, la sucedió Axayacatl, que se apoderó de la ciudad de Tlatecolco y la unión
de Tenochtitlán, formando la ciudad de México tal como la vieron los españoles.
Al sur de México vivían, en la época de la conquista, los mayas-quiches. Se
dividían en tres grupos: guaxtecos de Veracruz, los mayas y pueblos vecinos del
Yucatán y los quiches y otras tribus de Guatemala. Su límite estaba marcado al norte
por el cabo Catoche; al sur por la costa guatemalteca del Pacífico; al este, por los
monumentos de Capán, y al oeste por las ruinas de Conalcolca y de Palenque. En aquel
entonces había tres reinos: Cocomos, Xeles y Xuis.
Perú.
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Para evitar los abusos que este sistema pudiera ocasionar, se publicaron en 1512
las Leyes de indias en las que se afirmaba que los indios eran "vasallos libres, y dignos
de protección". En todo momento, quedó prohibido el maltrato y abuso a los indios.
En las minas, el principal sistema se explotación era la mita, que un sistema de
origen incaico, por el que se obligaba a los habitantes varones de los poblados a trabajar
en las minas a cambio de un bajo salario.
Los españoles también desarrollaron en el Nuevo Mundo industria, siendo de
gran importancia la industria textil.
También se fundaron ciudades, para lo cual existía incluso una reglamentación a
cerca de cómo había que fundar y desarrollar las ciudades.
Por otra parte, las órdenes religiosas españolas iniciaron desde el primer
momento una intensa campaña tendente a lograr la inmediata evangelización de los
indios. Su labor no fue únicamente pastoral, pues también se preocuparon de evitar la
explotación del indio por los colonizadores, sobresaliendo en esta faceta los dominicos
fray Antonio de Montesinos y fray Bartolomé de las Casas.
La Corona española consideró la evangelización como algo propio; por eso
procuró controlar en América no sólo la actividad civil, sino también la religiosa.
España no sólo trató de explotar las posibilidades económicas de América, sino
que procuró elevar su nivel cultural. A esa labor contribuyó la expansión de la imprenta,
instrumento eficacísimo, no sólo para adoctrinar, sino también como vehículo de
difusión de cultura. La primera imprenta se creó en México, en fecha tan temprana
como 1538, por el obispo Juan de Zumárraga.
Florecieron los estudios lingüísticos, geográficos, botánicos, zoológicos... a la
par que se iba desarrollando la conquista.
La Universidad se convirtió en el foco difusor de la cultura occidental. En ella
se cursaban estudios de teología, Leyes, Artes, retórica... Destacan las universidades de
Santo Domingo, fundada en 1538, la de Lima (1551) y la de México(1553).
No hemos de olvidar el papel desarrollado por el idioma español que todavía
sigue siendo vehículo de unión entre España e Hispanoamérica. El idioma español se
enriqueció con palabras (americanismos) procedentes de aquellos lugares.
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El Consejo de Indias.
La Casa de Contratación.
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Los Capitanes Generales o gobernadores eran los más altos funcionarios de las
grandes regiones donde no había virreinato, con autoridad y funciones análogas a las de
los virreyes. También se llamaban gobernadores los delegados de virreyes o
gobernadores en las ciudades cabezas de provincia. En el Perú se les llamaba
corregidores, y en México alcaldes mayores.
Las Audiencias.
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La Hacienda.
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• Los monopolios fiscales sobre los naipes, especias, papel sellado, salinas,
mercurio y tabaco.
Los sobrantes de algunas regiones se utilizaban para cubrir los déficits de otras
que no recaudaban lo suficiente.
Organismos Autónomos.
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Aunque estamos dentro de las consecuencias para los indígenas, existe una
consecuencia que evidentemente es común para indígenas y colonizadores. Esta
consecuencia es la mezcla de razas, principalmente por matrimonios legítimos,
autorizados por una cédula de Fernando el Católico (1514).
Una consecuencia para los indígenas fue el cambio de religión, pasando de sus
religiones politeístas a una religión monoteísta, el cristianismo.
Se podría decir que el cambio más importante para los indígenas, fue la
economía y el comercio. Los españoles les aportaron un nuevo sistema económico más
avanzado y evolucionado aunque esto era consecuencia directa de los objetivos de los
españoles de obtener riquezas de aquellas tierras.
Los indígenas también obtuvieron un nuevo idioma, el español, que hoy en día
sigue siendo un gran vínculo de unión entre los dos continentes, aunque también hay
que decir, que debido a la colonización de los españoles y portugueses algunas lenguas
nativas se perdieron.
Muchas razas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la población
aunque también algunas razas nativas desaparecieron debido en ocasiones a
enfermedades que eran llevadas por los europeos y que eran desconocidas para ellos.
En algunos casos hay que decir que aunque la legislación española en lo relativo
al nuevo mundo se puede decir que tenía un carácter humanitario para la época, en la
práctica se cometieron muchos abusos con los indígenas, y la realidad era que estaban
en la parte más baja del escalafón social.
Los indígenas descubrieron nuevas innovaciones como los cereales panificables
y la rueda que eran desconocido para ellos. Por otra parte también llegaron al Nuevo
Mundo nuevos cultivos, y la ganadería.
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La principal consecuencia para los españoles es que encontraron una gran fuente
de riqueza que le llevó a ser el Imperio más grande de la historia. España encontró en
América una gran fuente de riqueza, sobre todo de metales preciosos, especias y otros
artículos. También obtuvieron nuevos productos agrícolas hasta entonces desconocidos
como el tabaco, el tomate, el maíz, la patata, el chocolate, etc.
También fue un lograr para desviar el exceso de población que en aquella época
existía en España.
También se consiguió un notable incremento del comercio internacional.
Una consecuencia muy importante para España fue que vio aumentada su
demanda de productos manufacturados. Esto tiene dos aspectos, uno positivo ya que
aumentaba su capacidad de venta y salida de productos, pero también un aspecto
negativo, y era que España no tenía la capacidad suficiente para atender toda la
demanda, teniendo que adquirir los productos a otros países. Esto en su conjunto,
motivó un aumento de precios, que propició la caída del poder adquisitivo del pueblo.
La Corona incrementó sus arcas, y gracias a ellas, pudo nutrir su gran ejército.
España, también pasó a controlar la mayoría de las rutas comerciales.
España también se benefició de la mezcla que se produjo entre las dos culturas,
tanto a nivel racial, cultural o artístico, ya así, por ejemplo, el lenguaje español se vio
enriquecido con nuevos términos procedentes de las Indias (americanismos).
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En definitiva, podemos decir que las consecuencias tanto para españoles como
para indígenas, fueron muchas, algunas positivas y otras negativas. Muchas veces, otros
países, principalmente los anglosajones han tachado a los españoles de déspotas y
abusadores, sin pararse ha mirar lo que ellos han hecho. Pero podemos decir que la
consecuencia más importante es la unión y la mezcla de las culturas, cosa que se
produjo de forma muy temprana, debido a la mezcla racial, y que en otras
colonizaciones no se ha producido. Esta mezcla, a la que contribuyó el idioma español,
ha permitido que hoy en día los vínculos de unión entre España y América sean muy
fuertes en todos los aspectos.
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VII. Bibliografía.
• AGUADO BLEYE, P. Manual de Historia de España. Tomo II. Ed. Espasa-Calpe. 1969.
Madrid.
• VV.AA. Diccionario Enciclopédico Salvat Universal. Ed. Salvat Editores. 1986.
Barcelona.
• ORCAJO POZA, B., CABALLERO BASTARDO, A. Y OTROS. Ciencias Sociales 7º EGB. Ed.
Luis Vives. 1989. Zaragoza.
• BALLESTEROS BERETTA, A. Génesis del descubrimiento. 1947. Barcelona.
• ZETA MULTIMEDIA. Historia del mundo. 1998. Madrid.
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