Gross Anatomy – Head, Neck and Trunk ‐  

Part III – Muscles of the Head and Neck 
 
General Principles 
 The less movable end of a muscle attachment is the origin 
 The more movable end is the insertion 
 An agonist causes a certain movement 
 An antagonist acts in opposition to the agonist 
 Synergists are muscles that function together to produce 
movement 
 Prime movers are mainly responsible for a movement 
o Fixators stabilize the action of prime movers 
 
 
 
 
 
Naming Muscles 
 Location   Shape 
o Pectoralis (chest)  o Deltoid (triangular) 
o Gluteus (buttock)  o Quadratus (quadrate ‐ rectangular) 
o Brachial (arm)  o Teres (round) 
 Size   Orientation of fasciculi 
o Maximus (large)  o Rectus (straight) 
o Minimus (small)  o Oblique (at an angle) 
o Major (larger of two muscles)   Number of heads 
o Minor (smaller of two muscles)  o Biceps (two) 
o Longus (long)  o Triceps (three) 
o Brevis (short)   Function 
 Origin and insertion  o Abductor (away form midline) 
  o Adductor (towards midline) 
  o Masseter (a chewer) 
 
Head and Neck Muscles 
 Involved in 
o Facial expression 
o Mastication (chewing) 
o Movement of the tongue 
o Movement of the head and neck 
 
Facial Expression 
 Cutaneous muscles 
 Origins of facial muscles are on skull bones or fascia 
 Insertions are into the skin, causing movement of the facial skin, lips, and eyelids 
 Animals have cutaneous muscles all over the trunk that allow skin to twitch 
 Humans have cutaneous muscles primarily on the face and neck 
 
 
 
 
 
 
Facial Expression 
 Epicranius (occipitofrontalis) 
o Bipartite muscle consisting of the 
 Frontalis  
 Occipitalis  
 Galea aponeurotica—cranial aponeurosis connecting above muscles 
o The two muscles have alternate actions of pulling the scalp forward and backward 
 Obicularis Oculii – closes eyelids 
 Obicularis Oris – closes lips 
 Buccinators – retracts angles of mouth and flattens cheeks 
 Zygomaticus  (major & minor) – elevates and abducts upper lip – smiling 
 Depressor labii inferioris – depresses lower lip ‐ frowning 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Mastication 
 Mainly deal with the movement of the mandible 
o Temporalis and masseter muscles elevate the mandible 
o Gravity generally opens the jaw 
o Digastric muscle depresses the mandible 
o Pterygoid muscles move the mandible from side to side 

 
 
Movement of Head and Neck 
 Neck muscles cause flexion, extension, rotation, and lateral flexion of the head and neck 
 Head extension is accomplished by the splenius capitis and trapezius muscles 
 Major head flexor is the sternocleidomastoid 
 Lateral head movements are accomplished by the sternocleidomastoid and scalene muscles 
 Platysma – Depresses lower lip, wrinkles skin of neck and upper neck 
 
 

 
 

 
Part IV ‐ Muscles of the Trunk 
 
Muscles of Trunk ‐ Posterior 
 These muscles extend, laterally flex, and rotate the 
vertebral column.  They also hold the vertebral 
column erect 
 A superficial group of muscles, the Erector spinae, 
runs from the pelvis to the skull, extending from 
the vertebrae to the ribs 
o Consist of three subgroups on each side of 
the vertebrae:  Iliocostalis, Longissimus, 
and Spinalis 
o Lateral bending of the back is accomplished 
by unilateral contraction of these muscles 
 
 
Muscles of Trunk ‐ Abdominals 
 The abdominal wall is composed of four paired 
muscles  
o Internal and External obliques 
o Transversus abdominis 
o Rectus abdominis 
o Their fasciae, and their aponeuroses 
 Fascicles of these muscles run at right and oblique 
angles to one another 
o Gives the abdominal wall added strength 
 In addition to forming the abdominal wall, these muscles: 
o Are involved with lateral flexion and rotation of the trunk 
o Aid in functions such as forced expirations (coughing and screaming), vomiting, defecation, urination, and 
childbirth  
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
Thoracic Muscles 
 Mainly involved in the process of breathing 
 Diaphragm:  most important muscle in respiration 
 External intercostals:  more superficial layer that lifts the rib cage and increases thoracic volume to allow inspiration 
 Internal intercostals:  deeper layer that aids in forced expiration 
 Scalenes – elevate the first and second ribs