20. Die Spaltung der
christlichen Kirche
‘m 1500 gab es in Westcuropa nur cine christliche
Kirche mit dem Papst in Rom als Oberhaupt. Diese
Kirche war im Lauf der Zeit immer mehr verwellicht;
viele Kirchenfiirsten waren mehr an Geld, Pracht und
Macht als an der Lehre von Jesus Christus und am Scelen-
hil der Menschen interessiert. Der pipstliche Hof
bendtigte viel Geld fiir sein aufwandiges Leben, und als,
Papst Leo zu Begin des 16, Jahrhunderts einen Dom
bauen wollte, wie die Welt noch keinen yesehen hatte,
mussten noch einmal zus
zliche Einnahmequellen er-
schlossen werden. Dabei half cine raffinierte Idee: der
»Ablasshandel«. Der Papst schickte Prediger aus, die den
Menschen erzahlten, sie wiirden von ihren Sinden und
den Qualen des hillischen
dafur einen »Ablass« bezahlten.
euers befreit, wenn sie
Gegen dieses unchristliche Geschift wandte sich am
entschiedensten der deutsche Ménch und Theologiepro-
fessor Martin Luther (1483~ 1546). Am 31, Oktober 1517
veriffentlichte er 95 Thesen, in denen er aus der Bibel be-
grindete, dass die Ablassprediger sich entweder irrten
snler den Leuten bewusst die Unwaheheit erzahlten, »Ein
ieder Christ, der wahre Reue und Leid empfindet tiber
seine Siinden, hat die villige Vergebung von Strafe und
Scluuld auch ohne Ablass,allein dutch die Gnade Gottess,
schrieb er
Viele Menschen waren begeistert, dass endlich jemand
tlie Missstinde in der katholi
Namen nannte, und das in €
stindlichen Sprache. Luther gewann schnell Anbanges,
Kirche reformieren wollten. Das gefiel den
Kirchenfiirsten natiirlich nicht; der Papst verlangte von
hen Kirche dffentlich beim
deutlichen, fiir alle ver-
dlc, wie end
Luther, len Irrtum zu widerrufens, anderafalls werde er
”Martin Luther (1488~
1546). Das Gemalde Lukas
Cranach dA ei she
als Augustinermonch
aus der Kirche ausgeschlossen, Doch Luther lief sich
nicht beirren. Far ihn galten die Worte der Bibel mehr als
die des Papstes, den er sogar cinen »Antichristen« nannte
Der Papst schickte Luther eine Bannandrohungsbulle,
dic der unter dem Jubel seiner Anhanger dffentlich ver-
brannte. Der pipstliche Botschafter notierte: »Ganz
Deutschland ist in hellem Aufruhr. Fur neun Zchneel ist
das Feldgescheci *Luthers, fiir die dibrigen, falls ihnen
Luther gleichgiltg ist, wenigstens “Tod der Rémischen
Kuriews
‘Um dem Spuk ein Ende zu machen, lud Kaiser Kael V
den »widerspenstigen Ménche 1521 vor den Reichstag zu
Worms. Vor den hohen weltlichen und geistlichen Firs-
ten sollte er endlich widerrufen. Aber Luther blieb auch
hier standhaft und wire vermutlich als Ketzer auf dem
Scheiterhaufen gelandet, wenn ihn der Kurfirst von Sach-
sen nicht beschiitzt und versteckt hate.
‘Auch andere Fursten schlugen sich auf Luthers Seite
und verlieRen die katholische Kirche. Bald standen sich
die beiden Lager unversohnlich gegeniiber, 1546 begann
sogar cin Krieg zwischen ihnen. Im anschlieRenden
‘»Augsburger Religionsfrieden« von 1555 wurde die Iu-
therische Lehre und damit die neue, die »protestantisches
Kirche als gleichberechtige anerkannt. Jeder First des
Heiligen Rémischen Reiches konnte von nun an ent-
scheiden, welche Religion in seinem Land gelten sollte
Die Reformation blieb jedoch nicht auf Deutschland
beschriinkt, In der Schweiz wurden der humanistisch ge
bildete Pfarrer Ulrich Zwingli (1484~1531) und der in
Genf Iebende Franzose Jean Calvin (1509-1564) 24 trei
benden Kriften. Vor allem Calvin entwickelte eine cigene
Lehre, die deutlich von der lutherischen abwich. Er ging
von der »Pridestinations, der Vorherbestimmung des
menschlichen Lebens aus; »... denn nicht unter gleicher
Bedingung werden alle geschaffen, sondern fir die einen
wird das ewige Leben, fir die andern dic ewige Verdamm-
nis vorherbestimmt«. Ob jemand zu den von Gott Auser
wihlten zihlt, wird nach der calvinistischen Lehre schon
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zu Lebzeiten eines Menschen sichtbar: Wem es gelinge,
durch Fleif und Sparsamkeit seinen Besitz zu vergrd-
Rern, dem winke das ewige Leben; wer das nicht schaffe,
lande in der Holle. Diese Vorstellung wurde zum Kern
des Calvinismus. Heute gilt das Gewinnstreben, das er
seinen Anhingern nahelegt, als cine wichtige Antriebs-
kraft bei der Herausbildung des modernen Kapitalismus.
Von der Schweiz tiber einige siiddeursche Linder brei
tete sich Calvins Lehre auch in den Niederlanden, in
Frankreich ~ wo man die Calvinisten »Hugenotten« nann-
te-, in Schottland und England aus. Die schottischen und,
cnglischen Calvinisten nannten sich »Puritaners. Viele
von ihnen wanderten spiter nach Amerika aus und hatten
groBen Einfluss auf die Entwicklung der Vereinigten
Staaten
”