THEODOR STORM
Verteidigung der Novelle (1881)
Nach einer Zeitungsnotiz hat neuerdings einer unserer gelesensten
Romanschriftsteller bei Gelegenheit einer kürzeren, von ihm als „Novelle“
bezeichneten Prosadichtung die Novelle als ein Ding bezeichnet, welches ein
Verfasser dreibändiger Romane sich wohl einmal am Feierabend und
5 gleichsam zur Erholung erlauben könne, an das man aber ernstere
Ansprüche eigentlich nicht stellen dürfe.
Ob die so eingeleitete Arbeit einer solchen Herabsetzung ihrer Gattung
bedurfte, vermag ich nicht zu sagen. Indessen sei es mir gestattet, […] hier
zur Novellistik, als der Dichtungsart, welche die spätere Hälfte meines
10 Lebens begleitet hat, auch meinerseits ein Wort zu sagen.
Die Novelle, wie sie sich in neuerer Zeit, besonders in den letzten
Jahrzehnten, ausgebildet hat und jetzt in einzelnen Dichtungen in mehr oder
minder vollendeter Durchführung vorliegt, eignet sich zur Aufnahme auch des
bedeutendsten Inhalts, und es wird nur auf den Dichter ankommen, auch in
15 dieser Form das Höchste der Poesie zu leisten. Sie ist nicht mehr, wie einst,
„die kurzgehaltene Darstellung einer durch ihre Ungewöhnlichkeit fesselnden
und einen überraschenden Wendepunkt darbietenden Begebenheit“; die
heutige Novelle ist die Schwester des Dramas und die strengste Form der
Prosadichtung. Gleich dem Drama behandelt sie die tiefsten Probleme des
20 Menschenlebens; gleich diesem verlangt sie zu ihrer Vollendung einen im
Mittelpunkte stehenden Konflikt, von welchem aus das Ganze sich
organisiert, und demzufolge die geschlossenste Form und die Ausscheidung
alles Unwesentlichen; sie duldet nicht nur, sie stellt auch die höchsten
Forderungen der Kunst. […]
25 Im übrigen geht es mit der Novellistik wie mit der Lyrik; alle meinen es zu
können, und nur bei wenigen ist das Gelingen, und auch dort nur in
glücklicher Stunde.
FRIEDRICH THEODOR VISCHER
Über die Novelle (1857)
Die Novelle verhält sich zum Romane wie ein Strahl zu einer Lichtmasse. Sie
gibt nicht das umfassende Bild der Weltzustände, aber einen Ausschnitt
daraus, der mit intensiver, momentaner Stärke auf das größere Ganze als
Perspektive hinausweist, nicht die vollständige Entwicklung einer Persönlich-
5 keit, aber ein Stück aus einem Menschenleben, das eine Spannung, eine
Krise hat und uns durch eine Gemüts- und Schicksalswendung mit scharfem
Akzente zeigt, was Menschenleben überhaupt ist. Man hat sie einfach und
richtig als eine Situation im Unterschied von der Entwicklung durch eine
Reihe von Situationen im Romane bezeichnet. […]
Arbeitsauftrag: Lies dir die Texte konzentriert durch, unterstreiche Wichtiges und notiere dir Stichpunkte zum Inhalt.
PAUL HEYSE
Novellentheorie (1871)
[…] Denn von einer Novelle, der wir einen künstlerischen Wert zuerkennen,
verlangen wir wie von jeder wirklichen dichterischen Schöpfung, daß sie uns ein
bedeutsames Menschenschicksal, einen seelischen, geistigen oder sittlichen
Konflikt vorführe, uns durch einen nicht alltäglichen Vorgang eine neue Seite der
5 Menschennatur offenbare. Daß dieser Fall in kleinem Rahmen energisch abge-
grenzt ist, wie der Chemiker die Wirkung gewisser Elemente, ihren Kampf und das
endliche Ergebnis „isolieren“ muß, um ein Naturgesetz zur Anschauung zu
bringen, macht den eigenartigen Reiz dieser Kunstform aus, im Gegensatz zu dem
weiteren Horizont und den mannigfaltigen Charakterproblemen, die der Roman vor
10 uns ausbreitet. Je gehaltvoller die Aufgabe ist, je tiefere Probleme in dieser
äußeren Beschränkung gelöst werden, desto ergreifender und nachhaltiger wird
die Wirkung sein, desto wichtiger aber auch die Sorge des Dichters, keinen
störenden Zug in das kleine Bild hineinzubringen. […]
Was zunächst die Qualität des Stoffes betrifft, der als spezifisch novellistisch
15 betrachtet werden kann, will ich nur an das erinnern, was ich in der Einleitung zum
Deutschen Novellenschatz geäußert habe, und was seitdem vielfach als meine
„Falkentheorie“ zitiert worden ist: daß man sich fragen müsse, ob die zu
erzählende Geschichte eine starke, deutliche Silhouette habe, deren Umriß, in
wenigen Worten vorgetragen, schon einen charakteristischen Eindruck mache, wie
20 der Inhalt jener Geschichte des Decamerone vom „Falken“ in fünf Zeilen berichtet
sich dem Gedächtnis tief einprägt. […]
Darauf aber wird es ankommen, daß der Erzähler bei jeder einzelnen Aufgabe sich
frage, auf welche Weise aus dem fruchtbaren Motiv möglichst alles zu machen
wäre, was darin an psychologisch bedeutsamem Gehalt im Keim vorhanden ist.
25 Freilich vollzieht sich die Entwicklung eines novellistischen Grundmotivs so wenig
wie die eines musikalischen Themas mit so unfehlbarer, organischer Notwendig-
keit, wie aus einem Pflanzenkeim immer nur das einzige in ihm vorgebildete
Gewächs hervorsprießt. Nach den verschiedenen geistigen und künstlerischen
Anlagen des Individuums werden die verschiedensten dichterischen oder musika-
30 lischen Gebilde aus demselben Motiv entspringen. Doch neben diesen berechtig-
ten subjektiven Unterschieden, die u. a. dazu führen, daß dieselben vier Takte von
dem einen Komponisten in Dur, von dem andern in Moll weiterentwickelt werden,
derselbe Novellenstoff hier zu einer tragischen, dort zu einer versöhnenden oder
selbst humoristischen Lösung gelangt, ist doch die Forderung ganz allgemein
35 unerläßlich, das Möglichste an dichterischer oder musikalischer Wirkung dem
Thema abzugewinnen. In den meisten Fällen wird auch der Kreis dieser
Möglichkeiten nur beschränkt sein, und ein Zeugnis für die gereiftere Kraft des
Künstlers ist die Sicherheit, mit der er diejenige Durchführung wählt, die das
innerste Wesen des Motivs am schlagendsten zur Anschauung bringt. […]