ECONOMÍA CLÁSICA

La economía clásica es una escuela de pensamiento económico cuyos

principales exponentes son Adam Smith,David Ricardo, Thomas Malthus y John
Stuart Mill. Es considerada por muchos como la primera escuela moderna de
economía y en ocasiones se ha expandido para incluir a autores como William
Petty, Johann Heinrich von Thünen o Karl Marx.

La publicación del libro de Adam Smith titulado Una investigación sobre la

naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (generalmente conocido
como La riqueza de las naciones) en 1776 se considera normalmente como el
comienzo de la economía clásica. La escuela estuvo activa hasta mediados
del siglo XIX y fue sucedida por laescuela neoclásica, que comenzó en el Reino
Unido alrededor de 1870.

Los economistas clásicos intentaron y en parte lograron explicar el crecimiento y el

desarrollo económico. Crearon sus "dinámicas de crecimiento" en una época en la
que el capitalismo se encontraba en pleno auge tras salir de una sociedad feudal y
en la que la revolución industrial provocaba enormes cambios sociales. Estos
cambios también provocaron la cuestión de si se podría organizar una sociedad
alrededor de un sistema en el que cada individuo buscara simplemente su propia
ganancia (económica).

Los economistas clásicos reorientaron la economía, alejándose del análisis previo

que se centraba en los intereses personales del gobernante y un interés basado
en las clases sociales. El fisiócrata François Quesnay y Adam Smith, por ejemplo,
identificaron la riqueza de la nación con el producto nacional bruto, en lugar de con
la tesorería del rey o del estado. Smith veía este producto nacional como el trabajo
aplicado a la tierra y al capital. Una vez que la tierra y el capital son apropiados por
los individuos, el producto nacional se divide entre trabajadores, terratenientes y
capitalistas, en la forma de salario, renta e interés.

Tendió a enfatizar los beneficios del libre comercio, un análisis organizado

alrededor del precio natural de los bienes, y la teoría del valor como costo de
produccióno la teoría del valor del trabajo.

Fue desplazado en gran parte por escuelas marginalistas de pensamiento (tal

como la escuela austríaca) que según su perspectiva el valor derivaba de
la utilidad marginal que los consumidores encontraron en un bien antes que en el
costo de las entradas que componían el producto. Considerando la adhesión de
muchos economistas clásicos al mercado libre, la escuela de economía más
grande que todavía adhiere a las formas clásicas es la escuela marxista.

Teoría del valor

Los economistas clásicos desarrollaron lo que se vendría a denominar "teoría del

valor" o del "precio", a través de la cual se buscaba investigar la dinámica de la
economía. Petty introdujo la distinción fundamental entre precio de
mercado y precio natural para facilitar el retrato de las regularidades en los
precios.

Los precios de mercados se ven influenciados por una gran cantidad de factores
transitorios que son difíciles de teorizar en ningún nivel abstracto. Los precios
naturales, según Petty, Smith y Ricardo, por ejemplo, capturan las fuerzas
persistentes y sistemáticas que operan en un punto en un momento dado. Los
precios de mercado siempre tienden a los precios naturales en un proceso que
Smith describía como similar a la atracción gravitatoria.

Por otra parte, la teoría de qué era exactamente lo que determina los precios
naturales no es la misma en toda la escuela clásica. Petty intentó desarrollar un
par entre la tierra y el trabajo. Smith, sin embargo, confinaba la teoría del valor a
un pasado mítico precapitalista, y establecía que los precios naturales eran la
suma de los salarios naturales, los beneficios (incluyendo el interés del capital y
los impuestos) y la renta. Ricardo también tenía su teoría del valor, en este caso
basada en el coste. Criticaba a Smith por describir la renta como determinante de
los precios, en lugar de determinada por los precios, si bien veía en su teoría del
valor como una buena aproximación. Ricardo, seguido en esto por Marx, afirmaba
que todos los costos de producción son costos laborales que se pagan de una
forma directa o acumulándolos al capital. Ambos pensaban que el valor depende
de la cantidad de trabajo incorporado en los bienes o servicios, y los precios,
relativos unos a otros, son fijados por el mercado. De hecho el trabajo es una
mercancía cuyo precio es asignado también por el mercado. Los seguidores
de Piero Sraffa creen en general que Marx redescubrió y volvió a establecer la
economía clásica aunque para sus propios fines. Otros como Schumpeter ven a
Marx como seguidor de Ricardo. Incluso Samuel Hollander ha mostrado que hay
una base en los textos de los economistas clásicos para apoyar la lectura de Marx,
aunque sólo en un conjunto muy pequeño de textos.

Véanse también: Teoría del valor-trabajo, David Ricardo y Marxismo

Postulados de la Escuela clásica de economía

 Competencia perfecta en todos los mercados.

 El estado no debe intervenir en el funcionamiento de los mercados, ya que
los agentes económicos en su acción individual, como por medio de una "mano
invisible", son dirigidos al equilibrio y a la eficiencia. Esto es, Laissez faire. En
consecuencia, las políticas fiscales, monetarias y los subsidios, obstaculizan el
funcionamiento del mercado.
 Precios flexibles al alza y a la baja, incluidos los salarios, lo que va a
permitir que todos los mercados (de bienes y servicios, de dinero, de trabajo,
etc.) estén siempre en equilibrio (si hay demanda u oferta insatisfecha el ajuste
de precios se encargará de que el mercado vuelva a recuperar el equilibrio).
 El mercado de trabajo está siempre en situación de pleno empleo. No hay
paro, el desempleo que pueda existir es de carácter friccional (debido al tiempo
que la gente tarda en localizar un trabajo acorde con su capacitación) o
voluntario (gente que no quiere aceptar el salario que le ofrece el mercado).
 La producción ofrecida por las empresas viene determinada por el nivel de
pleno empleo (a través de la función de producción). Por tanto, la oferta
domina sobre la demanda. La curva de oferta es vertical y es la que determina
el nivel de producción de equilibrio: variaciones en la demanda tan sólo
producen variaciones en los precios.
 La política monetaria es ineficaz (neutralidad del dinero): variaciones en la
oferta monetaria sólo afectan al nivel de precios, sin que tengan ningún efecto
sobre las variables reales (cantidad demandada, producción de equilibrio,
salarios, etc., una vez depurado el efecto de los precios).
 La política fiscal tampoco sirve ya que la economía se encuentra siempre
en una situación de pleno empleo, por lo que estas medidas al final sólo se
traducen en subidas de precios.
 El valor de un bien está dado por la cantidad de trabajo empleado en la
producción de ese bien.
ESCUELA CLÁSICA

Es una de las escuelas de pensamiento más influyente en la ciencia económica,

cuyos principales exponentes son: Adam Smith, David Ricardo, Thomas Malthus,

John Stuart Mill, entre otros más reconocidos economistas. Considerada en el

campo de la ciencia económica como la primera escuela de pensamiento
económico moderno. Su comienzo se nota en 1776 con la publicación de la gran
obra de Smith

“Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones”.

La escuela clásica se funda en un contexto capitalista, en el cual la revolución

industrial provoca enormes cambios en una sociedad que aun asimilaba el cambio
de un sistema feudal y entraba a un sistema de capitalismo de mercado.

La escuela clásica desarrolla su propia teoría del valor, la cual argumenta que el
valor de todas las mercancías esta dado por la cantidad trabajo empleado en la
producción de los mismas, “teoría valor trabajo”. A través de esta teoría se
pretende explicar la dinámica de los precios en una economía, en la cual los
precios de mercado a largo plazo tienden a los precios naturales por el proceso de
atracción gravitatoria del mercado o en términos de Smith debido a la mano
invisible. Esta teoría busca además el establecimiento de ganancia, salario y
renta natural como fundamento de los precios naturales de las mercancías

La teoría clásica crea supuestos fundamentados en la ética de mercado y a

grandes rasgaos se pueden enumerar en los siguientes:

1. Todas las mercancías se mueven en mercados de competencia perfecta.

2. La teoría supone el laissez faire por lo tanto la única institución reguladora

valida es el mercado.

3. Hay mano invisible, es decir, en una sociedad cada individuo en búsqueda del
interés propio genere el beneficio de la sociedad.

4. La única autoridad que lleva los precios al equilibrio es el mercado.

5. Las economías funcionan en un estado de pleno empleo.

Por último se debe destacar que la escuela clásica promulga el libre comercio,
organizado por los agentes que interactúan en los mercados “oferentes y
consumidores” basados en la teoría del valor trabajo.
ESCUELA CLÁSICA

(En inglés: Classical School )

Corriente del pensamiento económico surgida en 1776, tras la publicación de la

obra de A. Smith «Riqueza de las naciones». Junto a él,
los máximosrepresentantes de esta teoría fueron D. Ricardo y T. Malthus. Esta
escuela pone un énfasis especial en los grandes agregados, y aunque sus ideas
abarcan todos los campos de la investigación económica, el tema principal es
elcrecimiento económico, que, según ellos, está muy relacionado con
laacumulación del capital y la división del trabajo. Además, defienden la
eliminación de todas las restricciones a la libre asignación de recursos para
conseguir una situación de pleno empleo.

ESCUELA CLÁSICA

Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas públicas.

Nombre genérico conque se designa al conjunto de académicos, hombres de

negocios, filósofos y economistas británicos que, entre 1750 y 1850
aproximadamente, formularon los principios de la nueva ciencia de la economía e
hicieron importantes consideraciones sobre Política Económica. Junto con la figura
de David Hume y la labor fundadora de Adam Smith, es preciso destacar los
aportes de David Ricardo, Thomas Malthus, James Mill, Nassau Senior, John
Stuart Mill y Jeremy Bentham, para sólo mencionar los nombres más conocidos.

En el centro de la preocupación de los economistas clásicos estuvo el problema

de la Riqueza, de su origen y Distribución, así como el análisis delValor; el estudio
de la Renta de la Tierra, del Comercio Internacional y de laAcción interventora
del Estado resultaron otros tantos temas fundamentales en sus escritos. Los
clásicos, al igual que los marxistas, designaron a la naciente Ciencia
Económica con el término de economía política y se interesaron vivamente en los
temas de Política Económica que se discutían en la época. La mayoría de ellos
adoptó una posición reformadora, oponiéndose a las instituciones y prácticas
del Mercantilismorestrictivo dominante en aquellos años, abogando por la libertad
de Comercio y modificando los hábitos de pensamiento dominantes en los siglos
anteriores.
Las concepción del Mercado y de la "mano invisible" que produce sus equilibrios,
tal como las presenta Adam Smith en La Riqueza de las Naciones, constituyen un
cambio radical, una verdadera revolución científica que postula por primera vez la
existencia de fenómenos sociales que son Producto de las elecciones de los
individuos pero que no responden, en su resultante final, a los designios
específicos de ninguno de ellos. Las indagaciones acerca del valor, por otra parte,
generaron una amplia polémica que duraría muchos años: en la obra de Smith, y
de algunos de sus continuadores, hay argumentos tanto a favor de la teoría
subjetiva como en pro de la teoría objetiva del Valor, aunque la mayoría de los
clásicos -y de los marxistas- se inclinaron por esta última.

Al proponer los temas, los conceptos básicos y algunos de los instrumentos

fundamentales de la naciente ciencia, los clásicos abrieron un camino al
entendimiento humano que ha resultado también sumamente fructífero para
el Desarrollo de las ciencias sociales y humanas en su conjunto.

C. ESCUELA CLÁSICA

Como cuerpo teórico coherente, la escuela clásica de pensamiento económico

parte de los escritos de Smith, continúa con la obra de los economistas británicos
Thomas Robert Malthus y David Ricardo, y culmina con la síntesis de John Stuart
Mill, discípulo de Ricardo.

Aunque fueron frecuentes las divergencias entre los economistas desde la

publicación de La Riqueza de las Naciones (1776) de Smith hasta la de Principios
de Economía Política (1848) de Mill, los economistas pertenecientes a esta
escuela coincidían en los conceptos principales. Todos defendían la propiedad
privada, los mercados y creían, como decía Mill, que "sólo a través del principio de
la competencia tiene la economía política una pretensión de ser ciencia".

Compartían la desconfianza de Smith hacia los gobiernos, y su fe ciega en el

poder del egoísmo y su famosa "mano invisible", que hacía posible que el
bienestar social se alcanzara mediante la búsqueda individual del interés personal.

Los clásicos tomaron de Ricardo el concepto de rendimientos decrecientes, que

afirma que a medida que se aumenta la fuerza de trabajo y el capital que se utiliza
para labrar la tierra, disminuyen los rendimientos o, como decía
Ricardo, "superada cierta etapa, no muy avanzada, el progreso de la agricultura
disminuye de una forma paulatina".
El alcance de la ciencia económica se amplió de manera considerable cuando
Smith subrayó el papel del consumo sobre el de la producción. Smith confiaba en
que era posible aumentar el nivel general de vida del conjunto de la comunidad.

Defendía que era esencial permitir que los individuos intentaran alcanzar su propio
bienestar como medio para aumentar la prosperidad de toda la sociedad.

En el lado opuesto, Malthus, en su conocido e influyente Ensayo sobre el Principio

de la Población (1798), planteaba la nota pesimista de la Escuela Clásica,

al afirmar que las esperanzas de mayor prosperidad se escollarían contra la roca

de un excesivo crecimiento de la población. Según Malthus, los alimentos sólo
aumentaban adecuándose a una progresión aritmética (2-4-6-8-10, etc.), mientras
que la población se duplicaba cada generación (2-4-8-16-32, etc.), salvo que esta
tendencia se controlara, o por la naturaleza o por la propia prudencia de la
especie. Malthus sostenía que el control natural era "positivo": "El poder de la
población es tan superior al poder de la tierra para permitir la subsistencia del
hombre, que la muerte prematura tiene que frenar hasta cierto punto el
crecimiento del ser humano". Este procedimiento de frenar el crecimiento eran las
guerras, las epidemias, la peste, las plagas, los vicios humanos y las hambrunas,
que se combinaban para controlar el volumen de la población mundial y limitarlo a
la oferta de alimentos.

La única forma de escapar a este imperativo de la humanidad y de los horrores de

un control positivo de la naturaleza, era la limitación voluntaria del crecimiento de
la población, no mediante un control de natalidad, contrario a las convicciones
religiosas de Malthus, sino retrasando la edad nupcial, reduciendo así el volumen
de las familias. Las doctrinas pesimistas de este autor clásico dieron a la
economía el sobrenombre de "ciencia lúgubre".

Los Principios de Economía Política de Mill constituyeron el centro de esta ciencia

hasta finales del siglo XIX.

Aunque Mill aceptaba las teorías de sus predecesores clásicos, confiaba más en
la posibilidad de educar a la clase obrera para que limitase su reproducción de lo
que lo hacían Ricardo y Malthus.
Además, Mill era un reformista que quería gravar con fuerza las herencias, e
incluso permitir que el gobierno asumiera un mayor protagonismo a la hora de
proteger a los niños y a los trabajadores.

Fue muy crítico con las prácticas que desarrollaban las empresas y favorecía la
gestión cooperativa de las fábricas por parte de los trabajadores. Mill representó
un puente entre la economía clásica del laissez-faire y el Estado de Bienestar.

Acerca de los mercados, los economistas clásicos aceptaban la "ley de Say",

formulada por el economista francés Jean Baptiste Say.

Esta ley sostiene que el riesgo de un desempleo masivo en una economía

competitiva es despreciable, porque la oferta crea su propia demanda, limitada por
la cantidad de mano de obra y los recursos naturales disponibles para producir.

Cada aumento de la producción aumenta los salarios y los demás ingresos que
se necesitan para poder comprar esa cantidad adicional producida.