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Landesmuseum
für Technik und Arbeit
in ltlarrnheini
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Die Goldenen 20er in Bildern, Szenen
und Objekten

Sonderausstellung des Landesmuseums

für Technik und Arbeit in Mannheim
vom 10. September 1994 bis 31. Januar '1995

Begleithefte zur Ausstellung

Bilder, Szenen H. Steffens/M. Unser

und Objekte

Radio für alle U. Kern/H. Steffens

Literatur und K. Möser/Ch. Kleppel

Buchkultur
Normierung 1 V Benad-Wagenhoff/R. Seltz
Normierung 2 K. Budde

M assensport H. Steffens/M.Unser

Bilderwelten H Steffens
Volksvergnügen H. Steffens/1. Abele

lmpressum

Gestaltung : Heike Morath

Fotoqrafie: Briqitte Grassmann, Klaus
Luginsland, Rainer Paasche, Regina Spät
Textred a kti on : Gerha rd Zweckbronner

@ beim Herausgeber:
Landesmuseum für Technik und Arbeit
in Mannheim
Museumsstraße 1, 68165 Mannheim
Alle Rechte vorbehalten, Mannheim 1994
Gedruckt mit freundlicher Unterstützung des
Museumsvereins f ür Technik und Arbeit e.V

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsauf nahme:

Tanz auf dem Vulkan

Literatur und Buchkultur
Hrsg. vom Landesmuseum für Technik und Arbeit
in Mannheim
Möser, KurVKleppel, Christoph
tsBN 3-980401 5-2-9
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Letzle Nuntner des 'Bönett-

blatts fiir dert Deutschen Bucb
handel" (28. Januar 193j) uctr
der Machllibennbnte der Natky
tnlsozialistert

"Was also die lntellektuellen und Künstler zu

erwarten haben, wenn erst das Dritte Reich sicht-
bar errichtet wird, ist klar: Ausrottung. Das er-
warten dann auch die meisten, und wer irgend
unter den Geistigen es ermöglichen kann, be-
reitet heute seine Auswanderung vor. Man hat,
wenn man unter den lntellektuellen Berlins
herumgeht, denn Eindruck, Berlin sei eine Stadt
von lauter zukünftigen Emigranten. "
(Lion Feuchtwanger, Ende 1931)
 L iteratur und Buchkultur
Das Jahrzehnt der ProYokationenl
Literatur in der Weimarer Republik
Die Literatur der Weimarer Republik auf den
Beqriff oder in getrennte Schubladen zu brin-
gen, scheint ein aussichtsloses Unterfangen:
Zu heterogen war das literarische Leben; po-
litisch, kulturell und stilistisch zu diversifiziert.
Kategorien zur Klassifikation mögen sich für
die Anstrengung des späteren Verstehens als
hilfreich erweisen, aber nicht immer wird das
Verständnis der konkreten literarischen Kultur
dadurch erleichtert.
Warum das literarische Leben so außerordent-
lich breitgefächert ist, bedarf selbst der Erklä-
rung. Gewiß verstärkt sich in den 20er Jahren
noch die Auffächerung der Kulturen, die im
Kaiserreich schon angelegt war. Einerseits f in-
det eine - schon von den Zeitgenossen bekla-
gte - "Vermassung" statt, andererseits aber
auch eine zunehmende Fraktionierung der Le-
benswelten. Zu beobachten ist sowohl eine
Vereinheitlichung des Geschmacks als auch
eine Tendenz zur Herausbildung von besonde-
ren Gruppenkulturen. Die Formen der Reakti-
on auf die beschleunigte Modernisierunq und
vor allem auf deren traumatisierenden Höhe-
punkt, den Weltkrieg, sind also vielfältig und
widersprüchlich. Und natürlich haben die ver-
schiedenen, bei aller Gemeinsamkeit oft feind-
lich sich gegenüberstehenden Teilkulturen ihre
eigenen Literaturtypen. Ob nun eher das for-
2
mal Ahnliche oder das politisch-ideologisch
Trennende hervorgehoben wird, hängt von der
Fragestellung der späteren Analyse ab.
Unabhängig von den Positionen ist aber eine
Relevanz des Buchs, des Gedruckten, festzu-
halten. Konkurrenzmedien wie Film und Radio
befanden sich noch im Anfangsstadium; ihr
Einfluß auf das Gedruckte läßt sich indessen
nicht übersehen. Verfügbar waren neue, schnell
populär werdende "Printmedien", wie die ll-
lustrierte; Buchherstel lung und Drucktechni-
ken hatten in der Weimarer Republik vielleicht
den Höhepunkt ihrer Effizienz erreicht. Die
Druckindustrie war leistungsfähig und wurde
von allen Fraktionen der Gesellschaft benutzt.
Neue Formen der Buchdistribution setzten
sich durch: Reclams "Bücherautomat" wurde
in Bahnhöfen aufgestellt.
Die Fortdauer des Bisherigen
Es sollte nicht übersehen werden, daß sprach-
lich und thematisch konventionelle Literatur
nach wie vor einen beträchtlichen Teil des li-
terarischen Marktes der 20er Jahre ausmachte.
Autorinnen wie Agnes Miegel, Erzähler wie
Ludwig Ganghofer waren immens populär und
verkauften hohe Stückzahlen ihrer Bucher. Da-
rin kamen Erscheinungsformen der Moderne
oder des Zeitgeschehens allenfalls am Rande
vor; mit 5kepsis, gar mit Ekel wurden das "Ma-
schinenwesen", die zunehmende Verstädte-
rung und die evidenten gesellschaftlichen Um-
brüche betrachtet. Häufiger noch vermied man
geschickt, sie zur Sprache zu bringen.
Diese Autoren spielten also Normalität in Zei-
ten der Verwirrung, verstanden sich als Refu-
gium der stabilen Tradition, als Gegenpol zum
Druck scheinbar unzumutbarer Modernisie-
rungsfolgen. Sie standen in der jahrzehnteal-
ten Tradition einer Verweigerungshaltung
eines wesentlichen Teils der deutschen Litera-
tur. Schon im Kaiserreich hatten viele der Er-
folgsautoren der 20er Jahre gegen die Zumu-
tungen der Moderne angeschrieben - ein Bei-
spiel ist Gustav Frenssen. Provokativ war diese
Literatur allenfalls dadurch, daß sie sich gera-
de nicht auf neuere Entwicklungen einließ.
Auch sprachlich ließ man sich nicht durch den
sprachskeptischen und -innovativen Zeitgeist
verwirren. Vor der Folie solch einer stabilen
Tradition wirkten die Formen der Provokation,
von denen nun die Rede sein wird, aber natür-
lich besonders stark, sicher weit stärker als im
Ruckblick von uns Heutigen.
Ein kleines lndiz für den literarischen Standort
Schon in der Buchausstattung und Typografie
3
DhKun$isth
'T'TTh-t
Abb. I
Dia "Eßle Itiet ttatiottdle
Dddd-Messe", Berlitt 192O
werden nicht selten Unterschiede deutlich. Ob
der Satz in Fraktur erfolgt oder Bucher moder-
ne Umschlaggestaltung und Antiqua-Schrift ha-
ben, zeigt oft schon auf den ersten Blick ihren
Ort im kulturellen Spektrum der Weimarer Re-
publik.
DAOA, Provokation als Stilmittel
Die Besucher der Internationalen Dada-Messe
i92O mußten nach einer Schilderung von W.
Rubin durch ein öffentliches Pissoir gehen und
kamen dann an einem wie zur ersten Kommu-
nion weiß gekleideten Mädchen vorüber, das
obszöne Gedichte rezitierte,[...] und über den
ganzen Hof waren verschiedene Objekte ver-
teilt, darunter Baargelds Fluidoskeptrik, ein
gläsernes Aquarium mit blutrotem Wasser,
auf dem Frauenhaar schwamm[...]. Natürlich
waren die meisten Besucher schockiert; als
Ventil für ihre Empörung war ein hölzernes Ob-
jekt von Ernst aufgestellt, an dem ein Beil
einer Kette hing Das Publikum wurde aufge-
fordert, das Objekt zu zertrümmern, und das
geschah denn auch (Stationen, 1988,5.157).
ffi
preis.tr!rfdtrribrn!
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Ilie $ozialisisrung
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dsr Partsifonds
Dada - eine Kunstrichtung, die kein -lsmus sein
wollte! - betrleb erstmals eine Radikalkritik
oder, noch extremer, eine radikale Lächerlich-
machung der gesamten Gesellschaft. lhre Pro-
tagonisten entwickelten eine Kultur der Pro-
an vokationsformen, die letztlich bis heute in der
Kunst Bestand haben und kaum erweitert
worden sind: Der Dada-Dandy, der mit bürger-
lichen Konventionalismen spielt; Grenzüber-
schreitungen der Kunst mittels provokativer
Unverständlichkeit; Collaqen aus widersprüch-
lichen Elementen; Publikumsbeschimpfungen
und Geschmacklosigkeiten; auch der physr-
sche Choc (Walter Benjamin).
Hier wird schon klar, daß Dada alles andere
als "Kultur" im traditionellen Sinn wollte. Ge-
wiß stand ein ästhetischer Impetus dahinter -
die Überzeugung, durch Kunst, und sei es
auch durch radikale künstlerische Provokation
mit antikünstlerischem Anspruch, die Gesell-
schaft zwar nicht ändern, aber doch minde-
stens schockieren zu können. ln einer immer
noch traditionell geprägten Kultur war dies
Abb.2
'-ledennann sein eigtrer
Frtssball: Eine prouo-
kat i L'e Dadq-Zeitsc b rif ,
1919
4
 Afhlet
Abb.3
Da rla -Pro t r tka I k n t tr n d
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Abb.4
Dadas politisclse Protnka-
äußerst erfolgreich. Dabei wurde " Buchkultur" tiorrctr: (hlla,qe Der eiser
tß Ilitrlenbilr!1" r(nr
weit hinter sich gelassen, auch wenn einige Rtuil{l Hdrtsnatnt, 192O
wunderschöne (und heute sehr wertvolle) Bü-
cher aus der "Bewegung" hervorgingen.

Das Satyrspiel nach der Tragödie (Albert Soer-

gel) brachte provokative experimentelle Ge-
dichtformen hervor, wie etwa Lautgedichte
(Hugo Balls "Karawane") oder typografische
Gedichte (Raoul Hausmanns "fmsbw"), deren
Gemeinsamkeit die Ablehnung überkommen-
er Formen, die Entdeckung neuen Spielmate-
rials für die Kunst und die Übersteigung der'
bisherigen Grenzziehungen war. Während ex-
(aott t
pressionistische Voriäufer der Dadakunstler
o
durchaus ernsthaft eine lyrische "Ursprache" s
suchten, betrieben diese eine weit über Sprach-
kritik hinausreichende Attacke auf überkom-
mene gesellschaftliche Werte und nicht zu-
letzt auf den vermeintlich guten Geschmack.
t.fu;*.*

Bald wurde aber klar, daß Dadas Angriffsten-

denzen eine Aufspaltung in eine eher politi-
sche, konsequenterweise linke und in eine äs-
thetisch-spielerische Richtung zur Folge hat-
ten. Während etwa Kurt Schwitters mit neuen hreisenu Htnfrnburg 18 20
Materialien und Techniken arbeitete (lch bin
Malef ich nagle meine Bilder), aber einen

5
Kunstanspruch nie aufgab, überschritten vie-
le Dadakünstler die Grenze zu Aktion, Perfom-
ance oder Politagitation. Die Grenze zum
harmlosen Ulk wurde nicht selten unterschrit-
ten, so etwa, wenn der selbsternannte "Ober-
dada" Johannes Baader Exemplare eines Flug-
blattes vom Besucherbalkon des Reichstages
herabregnen ließ und die Weimarer National-
versammlung als Offenbarung des Dadaismus
erklärte. Dada-Kunst und -Literatur waren nie
eine Breitenbewegung, setzten aber Zeichen
für einen respektlosen und experimentellen
Umgang mit dem bürgerlichen Werlespektrum.
Abb.5
Eirt Stttr at( der Aurs:
Unfall als ProL0katknt
bIirgerlicher I h0nanität
{a-
6
I(riegsedebnls und Konseroative Revolutiofl: Pro-
vokation des humanlstlschen Grundkonsens
[...] als där Krieg die Gemeinschaft Europas zer-
riß, als wir hinter Fahnen und Symbolen, über
die mancher längst ungläubig gelächelt, uns
gegenüberstellten zu uralter Entscheidung. Da
entschädigte sich der Mensch in rauschender
Orgie für alles Versäumte. Da wurden seine
Triebe, zu lange schon durch die Gesellschaft
und ihre Gesetze gedämmt, wieder das ein-
zige und Heilige und die letzte Vernunft. Und
alles, was das Hirn im Laufe der Jahrhunder-
te in immer schärfere Formen gestaltet hatte,
diente nur dazu, dte Wucht der Faust ins
Ungemessene zu steigern (Ernst Junger, Der
Kampf als inneres Erlebnis, 1922, S. 15).
Die Geschichte der Schlachten ist zunächst
die der Metamorphose ihrer Wahrnehmungs-
felder(PaulVirilio, 1991, S. 13).
Die Kultur der 20er Jahre ist ohne die Schock-
erfahrung des Ersten Weltkrieges nicht zu ver-
stehen. So pauschal dies klingen mag - aber
die Wirkung von viereinhalb Jahren industriali-
sierten Tötens hatte die Gesellschaften Euro-
pas nachdrücklich verändert. Nach dem lang-
samen Ende, dem Revolutionen und Freikorps-
kämpfe folgten, wurde der Zäsurcharakter des
Krieges unterschiedlich verarbeitet, politisch

funktionalisiert und konträr versteh- und be-
wältigbar gemacht.
ln Erinnerungen der Teilnehmer, in der offiziel-
len Kriegsgeschichtsschreibung, seit Ende der
2Oer Jahre auch in einer Flut von Kriegsroma-
nen fand eine kollektive Sinngebung des Sinn-
losen statt: Etwa zehn Jahre nach Kriegsende
setzte die breite Welle der literarischen Kriegs-
verarbeitungen ein, in denen der Weltkrieg
entweder negativ als leidvolle Erziehung zum
Pazifismus verstanden wurde, als Schule anti-
kapitalistischen Kampfes, oder aber positiv als
nationale, nicht selten als individuell-vitalisti-
sche Erweckungserfahrung. Die "November-
ereignisse" - der Zusammenbruch des Kaiser-
reichs und die revolutionären Bestrebungen
1918 - wurden dementsprechend konträr be-
wertet.
7
Abb.6
StaJienkänQfe 1919:
Bli rgerkieg als Syntptont
der "uerändefleil Welt"
(ErilstJiitlger)
All diese Positionen finden sich in literarischen
Texten: Während der prototypische "Bestsel-
ler" der Weimarer Republik, Erich Maria Re-
marques "lm Westen nichts Neues" (1929),
pazifistische Positionen vertrat, wollte Adam
Scharrer in "Vaterlandslose Gesellen" (1930)
den Krieg als Unterricht und Vorstufe revolutio-
närer Aktion verstehen. Auch Arnold Zweigs
"Erziehung vor Verdun" (1935) betonte den
Charakter des Krieges als "Augenöffner" für
die Linke. Die Mehrzahl der Kriegsromane
jedoch war von einem hilflosen bis neutralen
Blick auf das Gesamtphänomen geprägt.
Eine ganze Reihe von Autoren gewann aber
dem Krieg andere Aspekte ab. Texte von Wer-
ner Beumelburg, vor allem aber Ernst Jüngers
"ln Stahlgewittern" (1920), verstanden den
Weltkrieg als Katalysator für die Überwindung
der bürgerlichen Welt, seine Schrecken als Ge-
burtswehen des Neuen (Ernst Jünger). Mit
diesem neuen Typus der Kriegsverarbeitung,
diesem durchaus kühlen Blick auf Leid und
Schrecken, wurden die "Materialschlachten"
umbewertet: Man entdeckte in den technik-
dominierten Vernichtungsstürmen eine Macht,
die das Neue an der veränderten Welf (Ernst
Jünger) beschleunigt zum Ausbruch brachte
und erst deutlich vor Auqen führte.
kung Deutschlands, sondern bekam eine na-
turhafte, überhumanen Gesetzen unterwor-
fene Faszrnation verliehen; der Kämpfer, Fla-
neur im Schützengraben, schien der techno-
iden Macht des Krieges nicht passiv ausgesetzt
zu sein, sondern erlebte ihn als Mittel der Er-
lebnissteigerung. Selbst Leid und Schmerz er-
schienen in diesem Kontext als quasi-rausch-
hafte Erfahrungselemente.

Diese Sichtweise ermöglichte auch eine Ein-
ordnung der immensen "Blutopfer", wie die
etwa fünfundzwanzig Millionen Toten des
Weltkrieges überhöhend bezeichnet wurden.
Durch Autoren der traditionellen Rechten wie
der Konservativen Revolution fand eine Beset-
zung des Erbes der Fronterfahrung statt, eine
nationalistische Beherrschung der Erinnerung
an das "Sperrfeuer um Deutschland" (dies
der Titel der populären Kriegsgeschichte von
Werner Beumelburg, 1931). Möglich war nun
eine Ausgrenzung aller, die diese Sinnstiftung
nicht zu teilen bereit waren.
Daraus resultierte ein antirationalistischer lm-
petus, der sich sowohl gegen die "bürgerliche"
Zähmung von lrrationalismen als auch gegen
die pazifizierten, fortschrittsorientierten Uto-
pien linker Positionen wandte. Nach der Mei-
Abb.7
Ein Beispiel ,nassen-
u i r ks a rne r c b a u D i n ßt i-
scber literatur

Neben traditionell-rechtsnationalistischen Po-

sitionen, wie sie Hans Zöberlein im Kriegsro-
man "Der Glaube an Deutschland" (1931)ver-
trat, wurden verstärkt auch individualistisch-
vitalistisch geprägte ldeen vertreten. Der Welt-
krieg bewirkte danach nicht nur eine Erwek-

I
nung dieser Autoren hatte die liberale, durch
bürgerliche lnstitutionen und Verfahrenswei-
sen geprägte Kultur durch den Krieg ihren
Todesstoß erlitten; Arbeit, Freizeit, Politik, die
Gestalt der Landschaften seien irreversibel ver-
ändert worden. Ernst Jüngers Essay "Der Ar-
beiter / Herrschaft und Gestalt" von 1932 sy-
stematisierte diese Position. Traditionell-bür-
gerliche Werte, humane ldeale, demokratische
Bestrebungen wurden somit attackiert.
Solche Positionen der "Konservativen Revolu-
tionäre" waren keinesfalls immer deckungs-
gleich mit traditionell-konservativen, wie sie
sich etwa im "Stahlhelm", dem
Bund der Weltkriegskämpfer,
organisierten. Sie gingen eben-
sowenig in nationalsozialisti-
schen Vorstellungen auf, auch
wenn viele Gemeinsamkeiten
bestanden, wie etwa die Be-
tonung der "Nation", der
" Rasse", des "Volkstums",
der " Kriegskameradschaft ",
dazu die Ablehnung der
"Schmach von Versailles"
und von Geist und lnsti-
tutionen der neuen De-
mokratie. lnnerhalb der
sozialen und politisch-
9
en Polarisierung in der Weimarer Republik for-
mierte sich eine nicht sehr homogene Rechte,
in der ehemalige Freikorpsangehörige, Monar-
chisten, Frontkämpfer, Antisemiten, Deutsch-
nationale - natürlich auch die Nationalsozia-
listen - vertreten waren und die auch eine ex-
tensive Literaturproduktion betrieb. Einige
Werke, wie Hans Grimms "Volk ohne Raum"
(1926), avancierten zu "Bestsellern" - wie ja
überhaupt das Phänomen des populären,
zu Zehntausenden verkauften "Modebuchs"
so recht erst in den 20er Jahren zum Tragen
kommt. Notorisches Massenbuch wurde Adolf
Hitlers "Mein Kampf " (1925/26), ein Werk,
von dem vor '1933 schon 300.000 Exemplare
verkauft wurden und in dem er sein antidemo-
kratisches und antihumanes Programm dar-
legte - für die, die es lasen und ernst nahmen.
R.pott"g.tt und Neue Sachllchkelt: Provokatlon
der tradltlonellen erzähleoden Llteratur
Der Reporter hat keine Tendenz, hat nichts zu
rechtfeftigen und hat keinen Standpunkt. Er
hat unbefangen Zeuge zu sein und unbefan-
gene Zeugenschaft zu liefern[...] (Egon Erwin
Kisch, Der rasende Reporter, 1925, Vorwort).
So wenig unsere Zeit an Literatur im alten Sinn
hervorbringt, so Bedeutendes leistet sie in Be-
 Abb.8
Die Dicltter etrtdccken die
trcttert illedierr Alfred
Dii blitt dnt sel bslge ba sle I-

nach Erfahrungen, genauer: nach "modernen"

Erfahrungen, und deren Umsetzung: die Erobe-
rung neuer 5ujets f ür die Literatur. Man unter-
nahm die Anstrengung der Synchronisierung
von Literatur mit Erscheinungsformen spezi-
\-. fisch modernen Lebens. Ein Streben nach Ob-
€ jektivität war spürbar, nach möglichst kunstlo-
ser und direkter Wiedergabe der fortgeschrit-
tensten Zeit-Phänomene

zug auf den sachlichen Eilebdsberichf (Ernst
Junger, Über die Gefahr, 1931, S. 16).
Als Hochöfenund Waffenfabriken ihre Arbeit
begannen, muteten die lyilschen Tiraden welt-
fremder Schwärmer zwecklos und lächerlich
an; wollte etner noch mit Schreiben sein Brot
verdienen, mußte er in den Dienst der Zeit-
macht Presse treten. So entstand [.. ] die Re-
portage (Karl Herrmann, Die Reporter, 1921 ,
s. 166).
Der "rasende Reporter" Egon Erwin Kisch
machte einen "Spaziergang auf dem Meeres-
boden", Heinrich Hauser umsegelte auf einem
Großsegler Kap Horn und schrieb darüber
den Bericht "Die letzten Segelschiffe", Bertold
Brecht begann eine Biografie des Boxers Sam-
son-Körner: Der gemeinsame Nenner solcher
Aktivitäten war der Hunger dieser Literaten
Das Erklärungsmuster, dies als Reaktion auf das
Pathos und den teilweise hohen Ton des Ex-
pressionismus und dessen geballt und gesteilt
(Walter Mehring) wirkende Sprache zu ver-
stehen, reicht kaum aus. Übrigens lebte diese
Form des Expressionismus in der ersten Hälfte
der 20er Jahre durchaus weiter - ein typischer
Vertreter war etwa Georg Kaiser, der Verfasser
der "Gas"-Dramen - und erreichte ein breites
Publikum. Solche Expressionismusreste lösten
sich entweder in einer neuen Konvention auf -
wie etwa dem historischen Roman - oder, gün-
stigstenfalls, in lronie.
Daß diese Kultur der "Neuen Sachlichkeit" -
so der Titel einer Ausstellung der Kunsthalle
Mannheim 1924 - auch stilistische Konsequen-
zen hatte, verstand sich von selbst; die Repor-
tage bedurfte erner anderen Sprache als der
Familienroman. Eine ganze Reihe von Literaten

10
der 2Oer Jahre gab dem Gefühl Ausdruck,
daß die bisherige erzählende Literatur einfach
den Entwicklungen der Moderne nicht mehr
angemessen sei, weder thematisch noch stili-
stisch. Eine neue Literatursprache wurde ge-
sucht. Hier kamen nun die neuen Verfahren
zum Tragen: kühler Bericht statt expressioni-
stisches Pathos; Beobachtung statt Appell; da- Abb.9
Roboler Repulcr Ellon
zu die Montage von "Realitätspartikeln" und Etlt,it t Ki-sc lJ. Fr tr tu il ktge
Zitaten in den Text. Typisch hierfür war Edlef tr)tL ()tto thnbeltr, 1929

Köppens Kriegsroman " Heeresbericht " (1 930):

Hier wurde die eigentliche Erzählung durch
einmontierte Zitate, Originaldokumente oder
Verordnungen ergänzt und mit "direkter",'
scheinbar nicht durch literarische Aktivität ge-
formter Wirklichkeit angereichert.

Ein Mißtrauen gegen Literatur äußert sich in

solchen Texten, oder eigentlich eher gegen das
Literarische an ihr. Dagegen findet eine Auf-
wertung des Dokumentarischen statt. Döblins
schon '19'l 3 in " Futuristische Worttechnik" for-
mulierte Forderung, der Dichter müsse außer-
ordentlich nahe an die Realität heran, wurde
nach dem Ersten Weltkrieg ernstgenommen.
Werke mit dem Anspruch einer Totalsicht ent-
standen: Erik Regers Ruhrgebietsroman "Uni-
on der festen Hand" (1930) versuchte einen
universellen Blick auf die sozialen und wirt-
schaftlichen Vorgänge in einem Stahlkonzern

11
dieser Modelandschaft (Heinrich Hauser) der
2Oer Jahre. Die Konsequenz war einerseits
eine Abwertung des Poetischen traditioneller
Prägung, andererseits basierte die neusach-
liche Literatur auf der Überzeugung, daß mit
"wirklichkeitsträchtiger" Literatur neuen Typs,
deren Leistung zur Abbildung der modernen
Welt gesteigert ist, viel erreicht werden kann.
Abb.10
Kurt, Güntber:
Der Radionßt, 1927
Temtrcra auf I'Iolz
l2
Es liegt auf der Hand, daß diese neusachliche
Literatur sich eng an journalistische Methoden
und Haltungen anlehnte. Man lernte von der
in den 2Oern außerordentlich boomenden Pres-
se; der Blick der neugeschaffenen "lllustrier-
ten" auf die Welt, selbst eng an reproduktions-
und drucktechnische Fortschritte angebunden,
wurde vorbildlich. Film und Radio traten zur
Literatur in Konkurrenz und spielten ihre medi-
alen Vorzüge aus: Simultane Vorgänge konn-
ten nicht nur nacheinander, sondern parallel,
etwa durch Montage, gezeigt werden. Kaum
verwunderlich, daß solche Effekte nachdrück-
lich die konventionelle Literatur provozierten.
5ie zeigten neue Möglichkeiten auf und be-
einflußten Techniken und Verfahren vieler Li-
teraten. Alfred Döblins Roman "Berlin Alexan-
derplatz" (1929) ist ohne das Vorbild filmisch-
er Techniken kaum denkbar. Seine Rezeption
setzte aber ein Lesepublikum voraus, das sol-
che Filmtechniken verstehen. schätzen und ge-
nießen konnte. Neu waren auch die sehr ho-
hen Zahlen des Lesepublikums: Die literarische
Massenkultur für die Massengesellschaft ent-
stand.
Es fand also eine neue Sicht auf neue Gegen-
stände für eine neue Leserschaft statt. Die
Zahl der Dichter wuchs, die sich mit Begeiste-
rung auf die Faszinationen der technischen

, .:. 1...'-
Kultur einließen. Zugleich aber formierte sich
die Kritik an solch neuer Faszination durch
die "veränderte Welt", an simplem Authenti-
zitätsstreben. Niemals war der Respekt vor
dem 'Stoff' größer, naiveL kurzsichtiger. Er ver-
schuldet die zweite furchtbare Verwechslung:
des Simplen mit dem Unmittelbaren; der Mit-
teilung mit dem Bericht; des photographierten
Moments mit dem andauernden Leben; der
Aufnahme' mit der Realität. Also verlieft selbst
das Dokumentarische die Fähigkeit, authen-
tisch zu sern (Joseph Roth, Schluß mit der
"Neuen Sachlichkeit" !, 1930, 5.3).
Auch Bertold Brecht, der ja selbst durchaus
nicht frei war von ähnlichen Faszinationen, kri-
tisiert in dem Gedicht "700 lntellektuelle be-
ten einen Öltank an" Erscheinungsformen der
Neuen Sachlichkeit: 1../ Du Häßlicherl Du bist
Abb. II
Bttcbunscbldge trcrulen
jounnlßtßcber:
Eicb Krnufs "Reporta-
gerrRoman"
"Ca ira!", Berlin 193O
der Schönste!/ Tue uns Gewalt anl Du Sachli-
cher!/ Lösche aus u.nser lch!/ Mache uns kol-
lektiv!/ Denn nicht, wie wir wollen./ Sondern,
wie du willst [...].
lnsgesamt waren aber diese neuen Literatur-
tendenzen breitenwirksam. Debatten um ihre
Akzeptanz verliefen quer durch die politisch-
en Fronten. Revolutionäre Autoren des linken
wie des rechten Lagers gebrauchten Montage-
und Reportagetechniken, mit unterschiedlich-
en Argumenten natürlich; "Traditionalisten"
beider Lager lehnten sie ab.
R"ro"r, Songs, Bilderbücher: Provokatlon der
Schrlftkultur
Schon heute gibt es kaum einen Vorgang, der
Menschen von Bedeutung scheint, auf den
nicht das künstliche Auge der Zivilisation, die
photographische Linse, gerichtet lst. 50 ent-
stehen oft Bilder von einer mathematischen
Dämonie, durch die das neue Verhältnis des
Menschen zur Gefahr auf eine besondere
Weise sichtbar wird (ErnsI Jünger, Über die
Gefahr, 1931,5. 16).
Schon vor 1914 war in der europäischen Kunst
der Hang zum Gesamtkunstwerk unüberseh-
bar: Verbindungen von bildender Kunst, Dich-
tung, Musik oder Tanz waren Merkmal der
Avantgarde. Doch solche Grenzüberschreitun-
gen blieben im Radius der "hohen" Kunst
damit elitär; erst nach dem Krieg wurde diese
Bewegung breit und populär. Das Bauhaus in
Weimar, später in Dessau, heute als typisches
Phänomen der 2Oer geltend, ist hierfür sym-
ptomatisch: Seine Vertreter erstrebten einen
gesamtkünstlerischen Ansatz, der Hohes und
Populäres, Handwerkliches und Serielles, Ob-
lektbezogenes und Spirituelles integrieren
wollte. Die Literatur, die "Wortkunst", konnte
definitionsgemäß nur ein Teilphänomen eines
umfassenden Kunstbegriffs sein. Wie schon bei
den Dada-Veranstaltungen waren die Gren-
zen zwischen den Kunstgattungen aufgelöst.
Bezeichnenderweise war in den 20er Jahren
das Bilderbuch eine verbreitete neue Erschei-
14
nung. Die visuell orientierte Breitenkultur wies
dem aktuellen, in hohen Auflagen reprodu-
zierten Lichtbild hohe Bedeutung zu. Gerade
um Ereignisse aus Politik, Sport und Kultur
verfüg- und verstehbar zu machen, wurde die
Sprache verkürzt und, zugunsten von Abbil-
dungen, zurückgedrängt. Symptomatisch war
die Popularität und der ästhetische Avantgar-
dismus von lllustrrerten wie der "Arbeiter-lllu-
strierten-Zeitung", der " AlZ" . ln Ernst Jüngers
Bilderbuch "Die veränderte Welt" von 1932
kulminierte schließlich das Bestreben, eine
neue "Bildgrammatik" zu finden, um mit nicht-
sprachlichen Mitteln politische Aussagen zu
machen.
Etwas Vergleichbares hatte die Werbung schon
vorher unternommen. lllustrationen und Ty-
pographie wurden zunehmend aufgewertet.
Reklame beeinflußte damit Literatur und Kunst,
nicht nur umgekehrt: Eine ganze Reihe von
Autoren fühlte sich in den 20ern von diesem
neuen ästhetischen Teilbereich angezogen -
und dies, so ist zu vermuten, nicht allein aus
wirtschaftlicher Notwendigkeit. Ein typischer
Fall war Kurt Schwitters, der, obwohl pro-
vokativer Dada-Künstler, die Werbung für die
Hannoverschen Stadtwerke und für die Schreib-
warenfabrik Pelikan gestaltete.
Ein weiteres Breitenphänomen des "provo-
kativen Jahrzehnts" waren die populären Re-
vuen und Cabarets. Noch weit stärker als zu-
vor im Kaiserreich prägten sie die Großstadt-
kultur. Die Dada-Abende, Walter Mehrings
" Politisches Cabaret" (1921) oder Kurt Tuchol-
skys Chansons überschritten ebenso die tra-
ditionellen Gattungsgrenzen der Lyrik wie das
Theater seine Erscheinungsform ausweitete:
Erwin Piscators Revuen oder Bertold Brechts
"Dreigroschenoper" wandelten und ergänz-
ten das traditionelle Sprechtheater. Pantomi-
me und Tanz wurden gegenüber dem Sprech-
theater aufgewertet, Oskar Schlemmers "Tria-
disches Ballett" beispielsweise adaptierte Ab-
straktionstendenzen für das Tanztheater. Häu-
fig wurden die Mittel der Satire eingesetzt,
um in den Bühnenshows "multimedial" eine
kritische Breitenwirkung zu erreichen.
lnsgesamt zeigte sich also in den 20er Jahren
eine verbreitete Überzeugung von der Untaug-
lichkeit bisheriger (Sprach-)Kunst für die adä-
quate Darstellung der "veränderten Welt".
lnsofern berührten sich eine ganze Reihe der
erwähnten Erscheinungen, wie Dada, Repor-
tagen, Bilderbücher und Revuen: Um "absolut
modern sein" zu können, künstlerisch wie
gesellschaftlich, reichte die Sprache und die
Schriftkultur nicht mehr aus. Der Vielschich-
15
tigkeit, Komplexität und der als Chaos wahr-
genommenen modernen Erscheinungswelt
mußten die künstlerischen Mittel - worunter
die traditionelle Literatursprache nur eines
war, nicht einmal das privilegierte - endlich
adäquat werden. Die Leistungsfähigkeit der
Bilder wurde zunehmend höher eingeschätzt.
Von verschiedenen Seiten wurde die Domi-
nanz des Worts angezweifelt und angegriffen
Selbst die innovativste Literaturgattung der
20er Jahre, die neusachliche Reportage, be-
durfte oft der visuellen Ergänzung durch lllu-
strationen. Für den.neuen Typus der flüchtige-
ren und kühleren Wahrnehmung der moder-
nen Welt schien die Literatursprache untaugli-
cher als das Bild.
Die modernen Medien hatten bei diesem Pro-
zeß natürlich, wie schon erwähnt, eine wich-
tige Funktion. Das lyrische Wort, das mittels
Radiowellen in den Ather ging, wie etwa
Brechts Lindbergh-Hörspiel "Der Ozeanflug"
(1927), war eben nicht mehr dasselbe, das
der lntimität eines Gedichtbändchens sich er-
freute. Ebenso wertete der Film - und das
war in den 20ern Stummfilm! - Handeln, Ge-
stik, Visuelles auf Kosten des Wortes auf . Ernst
Jüngers "Linsenoptik" rst bemerkt worden.
Das "Kunstwerk im Zeitalter seiner techni-
schen Reproduzierbarkeit" (Walter Benjamin)
ließ in den 20er Jahren schon viel von den Ent-
wicklungen ahnen, die bis zum Jahrhundert-
ende noch bevorstanden
Proletkult, Provokation der Bürgerkultur
lm März 1926 schrieb die "Rote Fahne": /n
Deutschland gibt es fast keine Romane, die den
Arbeiter im Klassenkampf unterstützen. Wir
brauchen dringend Romane und Erzählungen,
die die Probleme der Gegenwart vom prole-
tarischen Standort beleuchten.
Was hier zunächst einmal als Defizit festge-
stellt und als Postulat formuliert wurde, ist die
Forderung innerhalb der "revolutionären Lin-
ken" nach einer eigenständigen Kunst und
Literatur, nach Parteilichkeit und antibürger-
licher Zielrichtung. Man erwartete von den
Literaten das "Prinzip der Organisiertheit und
Kollektivität". Thematisch sollte der revolu-
tionäre Kampf der Arbeiterschaft zur Sprache
kommen; dazu strebte man Breitenwirkung
ohne abschreckende formale Experimente an.
Das große Vorbild Sowjetunion wurde immer
wieder zitiert, die Entwicklung ihrer Literatur
zum Vorbild erklärt.
ln der Tat gab es in der zweiten Hälfte der
20er Jahre eine immer größere Zahl von Litera-
16
ten, die hinter einem solchen Programm stan-
den. Symptomatisch dafür ist die Entwicklunq
des "rasenden Reporters" Kisch, der seine vor-
her zitierte Forderung, daß der Reporter keine
Tendenz habe, ein paar Jahre später revidier-
te.Er schrieb nun, in einer Modifikation des
Diktums von Emile Zola, uns ist die Kunst ein
Stück Wahrheit, gebrochen durch ein revolu-
tionäres Temperament (Klein, 1976, 5. 59).
Was hier so einfach formuliert ist, war aber
in der Praxis weniger unumstritten. Denn letzt-
lich existrerten zwei Arbeiterliteraturen: die
eine "Arbeiterdichtung" - Vertreter ist etwa
Heinrich Lersch - war eher sozialdemokratisch
geprägt und identifizierte sich mit der Wei-
marer Republik, die andere betrieb fundamen-
tale Kritik. Darin spiegelte sich die Spaltung
der Arbeiterbewegung in SPD und KPD. Ent-
sprechend verschieden waren ihre Zielgruppen :
Die einen "Arbeiterdichter" wollten immer auch
das traditionell-bürgerliche Lesepublikum er-
reichen, während die anderen insbesondere
für die entstehende linke Gegenkultur schrie-
ben. Beiden gemeinsam war ihre Konzentra-
tion auf die sozialen und ökonomischen Fol-
gen der Modernisierung.
Aber der politischen Fraktionierung entsprach
nur in der Theorie, nicht immer in der Pra-
xis, eine Fraktionierung des literarischen Ge-
schmacks und der tatsächlichen Lektüre.
"Klassenbewußte" Arbeiter lasen eben nicht
nur Willy Bredel, sowjetische Autoren oder
Sinclair Lewis, sondern auch Karl May oder Na-
talre Eschstruth. Um dies zu ändern, wurde
eine populäre proletarische Literatur propa-
giert - wiederum eine Konstante in der Kultur
der Weimarer Republik: die intendierte Auf-
lösung derTrennung von hoher und "lesbarer"
Literatur.
Kompliziert wurde die Lage aber noch da-
durch, daß von einer Reihe von Linken die
Notwendigkeit und Möglichkeit einer eigen-
ständigen proletarischen Literatur überhaupt
bestritten wurde. Franz Mehring hatte schon
im Kaiserreich behauptet, daß erst nach einer
Revolution eine solche möglich sei. Vorher
müsse man die bürgerlichen Klassiker als be-
sonders geeignet für die Arbeiterklasse pro-
pagieren, da sie die revolutionäre Phase des
Bürgertums verträten. Diese Linie wurde nun
ansatzweise revidiert, die Skepsis gegen die
Möglichkeit stilistisch avantgardrstischer und
thematisch revolutionärer Dichtung aufgege-
ben.
Trotzdem hörten die Debatten nicht nur um die
"politisch korrekten" Themen, sondern auch
17
um die adäquaten literarischen Verfahren nie
auf. Wie sollte man mit den Experimenten der
Moderne umgehen? Sie adaptieren oder ern-
en konventionelleren sozialistischen Realismus
propagieren? Es entwickelte sich eine Debatte
um die als "Formalismus" diffamierte Literatur-
avantgarde, die auch im Exil fortgesetzt wurde.
Experimente wie etwa Montaqetechniken er-
fuhren dabei sehr kontroverse Bewertunqen.
Auch inhaltliche Fragen erzeugten Auseinan-
dersetzungen. Hier ist wieder ernmal die Ver-
arbeitung des Weltkrieges das symbolische
Feld, auf dem Konflikte sichtbar wurden. Lud-
wig Renns Roman "Krieg" galt als "links",
doch die Unterschjede zur "völkischen" Kriegs-
schilderung bestanden zunächst einmal im
Ausbleiben eindeutiger affirmativer Sinnge-
bungen oder mindestens Einordnungen, an-
ders als in Adam Scharrers "Vaterlandslose Ge-
sellen" (1930), dem ersfelnl Kriegsbuch eines
Arbeiters, wie der Untertitel lautet.
Trotz dieser Probleme entwickelte sich die pro-
letarische Literatur besonders in der späten
Weimarer Republik stark. Denn in den frühen
20er Jahren war politisch alles im Fluß: Als
eine deutsche Räterepublik noch wahrschein-
lich schien, war das Problem einer linken Ge-
genkultur unerheblich; nach der Revolution
wurde sie quasi automatisch entstehen. Viru- tung hatten. Dada-Kunstwerke hingen in der
lent wurde die Schaffung von "Proletkult" - Ausstellung "Entartete Kunst" neben expres-
eine Abkürzung von proletarischer Kultur - sionistischen und neusachlichen Bildern. Linke,
erst in der Stabilisierungsphase der Weimarer judische und liberale Künstler wurden vernich-
Republik. Agitpropbewegung und Arbeiter- tet oder ins Exil gezwungen: Die Vielfalt der
korrespondenten bewegu n g (sch rei ben de Ar- Weimarer Kultur wurde abrupt unterdrückt.
beiter) entstanden erst dann. Auch die "Links-
kurve", das Organ des BPRS, des "Bundes Kurt Möser
proletarisch-revolutionärer Schriftsteller", wu r-
de erst 1928 gegrundet. Wichtige Texte wie
Willy Bredels "Maschinenfabrik N & K" (1930)
wurden in dieser Spätphase geschrieben;
ebenso Friedrich Wolfs Dramen, die sich mit
der Revolution auseinandersetzten ("Die
Matrosen von Cattaro", 1930), oder Brechts
Lehrstücke, in denen es um die Qualitäten
der neuen revolutionären Persönlichkeit ging.

Insgesamt war gegen Ende der Weimarer Re-

publik eine Bewegung vieler bisher eher indif-
ferenter Literaten nach links zu beobachten,
auch wenn sie mit den literaturpolitischen Vor
gaben der KPD nicht immer konform gingen.
Gemeinsam war ihnen eine Abwehrhaltung
gegen den erstarkenden Nationalsozialismus.
Der Bücherverbrennung durch Nazi-Studenten
am 10. Mai 1933 fielen deswegen Werke der
wichtigsten und besten Autoren der Weimarer
Republik zum Opfer, die eine marxistische, pa-
zifistische oder radikaldemokratische Ausrich-

18
Die Bildung der Werktätig€n als Aufgabe:
Buchgemelnschaften der Arbeiterbewegung
in der Weimaref Republtk
Llterarische Konsumgemeinschafiten
Schon die Ursprünge der beiden ersten Buch-
gemeinschaften der Arbeiterbewegung zei-
gen, daß ihre Tätigkeit ganz im Dienste des
Bildungsgedankens stand: Die " Buchergilde
Gutenberg" ging aus dem "Bildungsverband
der Deutschen Buchdrucker" hervor; der "Bü-
cherkreis" entstand wahrscheinlich im "Reichs-
ausschuß f ür sozialistische Bildung " der
zialdemokratischen Partei oder im parteieigen-
en Dietz-Verlag.
Die ldee, Leser in einer genossenschaftsähnli-
chen Form zu versammeln, kannte in Deutsch-
land bis zum Beginn der Weimarer Republik
nur wenige Vorläufer - etwa den "Allgemein-
en Verein für deutsche Literatur" (1873), den
"Verein für Bücherfreunde" (1891) oder die
"Deutschnationale Hausbücherei" (1916, ab
1924 miI dem Namen "Deutsche Hausbüch-
erei"). In den Jahren nach der überwindung
der lnflation kam es dann zu einer Gründungs-
welle: Allein zwischen 1924 und 1928 entstan-
den zwölf weitere Buchgemeinschaften, die
häufig weltanschaulich gebunden waren.
Was zeichnete diese /iteranschen Konsurnge-
meinschaften, wie Alfred Döblin sie nannte,
aus? Die Mitglieder erhielten f ur einen monat-
lichen Beitrag pro Quartal ein Buch, das ent-
weder von der Geschäftsleitung bestimmt
wurde, ein "Pflichtbuch", oder das aus den je-
weiligen Neuerscheinungen ausgewählt wer-
den konnte, ein "Auswahlbuch". Die Mrtglie-
der finanzierlen mit ihrem Beitrag die Produk-
tion demnach vor. Aufgrund der Abnahmever-
pflichtung konnte der Absatz besser geplant
werden; gewisse Risiken des Marktes entfielen
5o- somit. Die Gemeinschaften waren daher in
der Lage, die Bücher entweder preisgünstiger
oder in einer besseren Ausstattung als ver-
gleichbare Ausgaben im Buchhandel anzubie-
ten. Die Ersparnis mußte fur Mitglieder einer
Buchgemeinschaft nicht immer so groß ausfal-
len wie bei der Ausgabe von Oskar Maria
Grafs Autobiographie "Wir sind Gefangene",
welche die " Büchergilde Gutenberg " 1928
in Lizenz veröffentlichte. Gegenüber dem La-
denpreis von 15 Mark bezahlten die Gilden-
mitglieder 3 Mark. Die Bände der Jack London-
Reihe waren immerhin noch 80 Pfennig bil-
liger als im Buchhandel.
Ein Argument fur eine Mitqliedschaft war fer-
ner, daß der literarische Markt gewissermaßen
vorstrukturiert wurde. Aus dem unüberschau-
baren Angebot und der großen Zahl von Neu-
erscheinungen - 1920 waren es 32.245 Bü-
cher, rund ein Viertel davon schöne Literatur -
boten die Programme der einzelnen Buchge-
19
meinschaften eine Auswahl, die nach bestimm-
ten Vorgaben erfolgte und einem damit die
Muhen der Marktbeobachtung abnahm. Au-
ßerdem erhielten die Mitglieder für ihren Bei-
trag eine Zeitschrift, die wenigstens bei den
Buchgemeinschaften der Arbeiterbewegung
über die bloße Programminformation weit
hinausging: Diese Magazine hatten den Cha-
rakter von Literaturzeitschriften, deren Beiträ-
ge sich allgemein kulturellen und künstleri-
schen, aber auch politisch-gesellschaftlichen
Themen widmeten; das aktuelle Programm
lieferte die jeweiligen Stichworte und Schwer-
punkte.
Buchgemeinschaften lag die ldee einer genos-
senschaftlichen Organisation zugrunde. Wäh-
rend jedoch zwischen den großen bürgerlichen
Gemeinschaften und ihren Mitgliedern in er-
ster Linie eine einseitige Abnehmerbeziehung
bestand, verwirklichten die Buchgemeinschaf-
ten der Arbeiterbewegung das Genossen-
schaftsprinzip auch auf der Abgabeseite. Die
Struktur des "Bücherkreises" ebenso wie der
"Büchergilde Gutenberg" war geprägt durch
ein Netz aus sogenannten Vertrauens- oder
Obleuten. Eine ihrer Aufgaben war es, die Bei-
träge zu kassieren und die bestellten Bücher
auszuliefern. Das von der "Büchergilde" eigens
für ihre Vertrauensleute - rund 540 waren es
20
zwei Jahre nach der Grundung im September
1926 - gegründete Mitteilungsorgan "Die Gil-
denstimme" führte vor Augen, daß die ehren-
amtliche Tätigkeit ledoch weiter reichte: Neben
Ratschlägen für die Werbung oder Betreuung
von Mitgliedern beinhaltete das Blatt ausfor-
mulierte Vortragstexte über Autoren aus dem
Programm.
Welche Bedeutung die Buchgemeinschaften
insgesamt für den literarischen Markt in der
Weimarer Republik hatten, läßt sich an der
Zahl von insgesamt 1,5 Millionen Mitgliedern -
und damit Haushalten - ablesen, die in regel-
mäßigen Abständen mit Lektüre versorgt wur-
den. Die mitgliederstärksten Vereinigungen
waren am Ende der 20er Jahre der 1919 ge-
gründete "Volksverband der Bücherfreunde"
(600.000 Mitglieder) und die "Deutsche Buch-
Gemeinschaft" von 1924 (500.000 Mitglieder).
lm Vergleich zu diesen beiden bürgerlich-kon-
servativen Gemeinschaften waren jene Buch-
gemeinschaften, die aus Organisationen der
Arbeiterbewegung hervorgingen, deutlich we-
niger mitgliederstark. Die "Büchergilde Guten-
berg" führte 85.000 Mitglieder in ihren Regis-
tern; der sozialdemokratische "Bücherkreis"
zählte zum Ende der Weimarer Republik rund
45.000 Mitglieder; die "Universum-Bücherei
für Alle", die der KPD nahestand. kam (je nach
 Abb. 12
G ttl i t t du t t 64s ue rs a n t nt I u n g:
V?fi releridll des Bi Idu ngs
t,erbatu les d o' De t il sc lse rt
Buc bdtlrcker int Au!!tst
1921

Quelle) auf 25.000 bis 40.000, die anarcho-
syndikalische "Gilde freiheitlicher Bücherfreun-
de" schließlich auf 1.200 Mitglieder.
Das schöne Buch, das gute Buch:
Dle "Büchergllde Gutenberg"
Es waren Bruno Dreßler und Ernst Preczang,
die auf dem Vertretertag des "Bildungsverban-
des der Deutschen Buchdrucker" im August
1924 die Gründung einer Buchgemeinschaft
für werktätige Leser vorschlugen. Eine eilig
gestartete Werbeaktion, die bis Oktober 1924
schon 5.000 Mitglieder brachte, wandte sich
noch ausschließlich an Buchdrucker. Jedoch
wurde darauf verzichtet, eine berufsständisch-
gewerkschaftliche Orientierung in den Statu-
ten festzuschreiben. So konnte die "Bücher-
gilde Gutenberg" in der Folge weit über den
M itgliederkreis des B ildungsverbandes hinaus-
wachsen. 1928 waren von den 45.000 Mit-
gliedern mehr als 16.000 Nicht-Buchdrucker;
der Mitgliederstand von 1932 (85.000) über-
traf den des Bildungsverbandes um das Drei-
fache.
Attraktivität weiter zu steigern. Ab 1927 konn-
ten die Mitglieder anstelle des "Pflichtbuches"
in jedem Quartal unter mehreren Büchern
eines auswählen. Um den unterschiedlichen
finanziellen Möglichkeiten der Mitglieder ent-
gegenzukommen, wurden zwei zusätzliche
Reihen eingerichtet, mit denen unterschiedli-
che Beitragssätze korrespondierten: Neben der
Normalreihe mit Büchern zu 3 Mark, was drei
Monatsbeiträgen entsprach, entstanden die
"Kleinen Gildenbucher" zu 1,50 Mark und die
bibliophilen Ausgaben zu 4,50 Mark.
In Bezug auf die Ziele blieben Satzung wie frühe
Werbeankündigungen, 1a selbst das in den er-
sten Band hineingeschriebene Be-
grüßungswort an die Mitglie-
der vage: Die For-

Der mit dem kräftigen Mitgliederzuwachs ein-

hergehende kommerzielle Erfolg gestattete es
der "Büchergilde" schnell, eine Reihe von An-
gebotsinnovationen vorzunehmen und so die

2l
 de lediglich irn Hinblick auf die Ausstattung der
Bücher etwas präzisiert, ohne sich auf pro-
grammatische Schwerpunkte festzulegen. Die-
Ocr lcu$fembe r$outn se zu bestimmen, war die Aufgabe des Lektors,
unb nnbe re t{tour[[e n der mit dem Literarischen Beirat zusammenar-
,1]on 0rnft Ttctdong beitete.
Orrlnq brlBiidltrrlilbc 6ufcnbtrq I ttilt
Schon der Umstand, daß sich die kommerziell
noch nicht besonders sicher stehende Gilde
überhaupt ein Lektorat leistete, verdient Beach-
tung. Die Besetzung mit Ernst Preczang erwies
sich zudern als Glücksgriff : Dieser genoß auf-
Irr
lruölrnf f grund seiner eigenen dichterischen Tätigkeit
li,llllil
bei Autoren großes Ansehen. Nach dem Ab-

rinfl$n[il,] itlrril. li,rIl inl Gnri\irlusr ürr

schluß seiner Buchdruckerlehre lBBB und eini-
llciIcn $crirlfrici. ira lll(lt ertr lt({i!t,ridrr lil l(r }l.rill'
ll[l Iclilllr irdr il[ fiit trir!. rullÜtr lar ilir nu [nÖlirI t\lr. gen, durch Arbeitslosigkeit bedingten Jahren
:llit,trf irn J[,](n. rrf drridt unl utr,llilrb$. t\lidl..s lnll nlli
f r[ !ti(, lcr xinnr lrill !rri.I i']ti unr\ iI cillruGL]ir 6roq der Wanderung hatte sich Preczang noch in
rnllrtc, tulb ilui trlc lL\rrln, Nrc iritr.!na Iluiir u[ü lnrd]lqc
Jricl nil nril'!tkrl\nnür.Inünr Iu']. Cm'lw'jtidr$rn!!tnq. den neunziger Jahren der Schriftstellerei zuge-
lrrt nui
wandt und f ür sie bald das Arbeiterdasein auf-
gegeben. Seine Biographie gleicht damit der
anderer Arbeiterdichter, die ebenfalls früh aus
dem Produktionsprozeß ausschieden und ihr
Geld als Berufsliteraten, Redakteure und der-
gleichen verdienten.

Mit sicherern Gespür f ur Symbolik eröffnete

Preczang das Gildenprogramm mit einer 5amrn-
lung von Mark Twain-Erzählungen unter dem
Titel "Mit heiteren Augen": der Leiter ein Buch-
drucker, der Lektor ein Buchdrucker, und der

aa
 MAX BAI1ID€L
Deutßhtsnd
.4ichtbitDerttnD
Sclrattoiriflt cirtnticiß
Srictr emilD c tiutenfi errt
Sertin;9e6
erste veröffentlichte Autor ebenfalls ein Br-rch-
drucker. Weitere Publikationen lener f ruhen
Jahre - zunr Beispiel von Max Barthel, Josef
Luitpold oder Martin Andersen-Nexö sowie
Preczangs eigene Bucher - lassen erkennen,
wo sich der Schwerpr-rnkt des Programnrs ein-
pendelte: auf der sogenannten Arbeiierdich-
tung, das heißt auf lenenr Teil der Arbeiter-
literatur, der im Umfeld der Sozialdemokratre
anzusiedeln ist Als Zielvorgabe fur die Gilden-
arbeit formulierte Preczang. Wrr wollen keinen
billigen Biicherbezug für'lntellektuelle' schaf-
fen, sondern wir wollen literarrsch einwand-
freie Werke brtngen, die der Weltanschauung
und dern Herzen der Proletarier etwas geben.
Deshalb gelte die Devise: Wir wollen volkstüm-
lich sein (Scholl, 1983, S. 892) Wie schon
die wenig konkreten Formr-rlierungen der Sat-
zunq, so verdeutlichen auch diese Worte, daß
nran ein Programm aus proletarisch-revolutio-
närer Literatur nicht irn Auge hatte - womit
man sich im Rahmen des gewandelten Kultur-
verständnisses bewegte, das die Weinrarer
Sozia ldemokratie kennzeichnete.
Stütrbulk"r des Erfolgs:
Jack London und B. Traven
Während Preczangs Agrde, dre bis zum Rück-
tritt aus gesundheitlichen Gründen im lahr
Abb.15
Nuntt'rt:tt et lrt'l: Alt dcr
:u,eiten At{.f1(rye l.)iali (let
\l,ithltb, ttrt lJ. I tzt!'(D
a,
D[E I )ie I3ttttnttttIlltJltlic ko'
EISE,Rri\lE
F- i;r lfi F
i- ,L!'\\Ji
^> .,
@
Brbffi'üffiffiMR
1927 währte,
wurden vor
allem lene bei-
den Stützbal-
kerr eingezogen,
die fur den öko-
nomischen Erfolg der Gilde auch nach seinem
Ausscheiden von großer Bedeutung blieben.
Der erste war die Übernahrne der Rechte vorr
Jack Londons Werken, welche die "Büchergil-
de" bis 1932 als Volksausgabe rn 28 Bänden
nach und nach veröffentlichte. Die zweite
große Lektoratsleistung stellte die Entdeckung
B. Travens dar. Hinter diesem PseLrdonym ver.
barg sich der politische Publizist Ret Marut. Er
gehörte zu den führenden Köpfen der Mün-
chener Raterepublik. Nach deren Niederschla-
gung wurde er zunächst verhaftet; er konnte
jedoch flüchten und ließ sich im Sornmer 1924
in Mexiko nieder. Den dort unter dem Pseud-
onym entstandenen Roman "Die Baumwoll-
pflucker" druckte die sozialdemokratische
ZeitLrng "Vorwärts" im luni Lrnd JLrli 1925 in
Fortsetzungen. Begeistert schrieb Preczang an
23

G rap b ß c b e Soz ial hit i k:
Di e
Ho I z sc b ni tte Ka rl Aössings
den Autor und bat ihn, seine Werke exklusiv
bei der "Büchergilde Gutenberg" zu veröffent-
lichen.
Mit der Zustimmung Travens begann eine Zu-
sammenarbeit, die bis zum Ende der freien
Gilde zu acht Erstausgaben und einem Sam-
melband führte, von denen allein das "Toten-
schiff " zwischen 1925 und 1930 eine Auflage
von 100.000 Exemplaren erreichte. Ganz un-
getrübt verlief diese Zusammenarbeit jedoch
nicht: lm Verhältnis zwischen Traven und
Bruno Dreßler gab es mehrfach Spannungen;
sie aufzulösen fiel Preczang zu, der insbeson-
dere gegenüber Traven eine Position des un-
eingeschränkten Vertrauens genoß. Nach
dem von vornherein als Übergang verstande-
nen einjährigen Lektorat Johannes Schönherrs
übernahm im Juli '1928 Erich Knauf die Stelle.
Der vormalige Redakteur der "Plauener Volks-
zeitung", der in Beiträgen schon häufig die
Rolle der Künste im Prozeß der revolutionären
Umgestaltung hervorgehoben hatte, sah seine
24
Abb.16, 17, 18
1 9-3 2 uercffe nt I ic htet,
Aufgabe darin, das Gildeprogramm deutlicher,
als dies bisher der Fall war, zu politisierenlDre
'Büchergilde Gutenberg' hat nur dann eine Da-
seinsberechtigung, wenn sie hilft, die gegen-
wä rt i g e G ese I I sch aftso rd n u ng u mzu ba uen
(Scholl, 1983, S. 896). Dies paßt in dieTendenz
der späten 20er Jahre. Der Literatur wurde
verstärkt eine politische Funktion zugewiesen.
Über die Ambitionen Knaufs muß es innerhalb
der Führungsebene der "Büchergilde" zu Di-
vergenzen gekommen sein: Schönherr und
Dreßler etwa betonten auch weiterhin die po-
litische Neutralität der Gemeinschaft. So ver-
wundert es nicht, daß die Pläne Knaufs nur
teilweise in die verlegerische Praxis umgesetzt
wurden.
Zeitgenössische sozialkritische Romane fanden
zwar verstärkt Aufnahme, die stärkere Kon-
zentration auf ausländische Werke hob die in-
ternationale Ausrichtung hervor, und bei den
Sachbüchern wurden neue Akzente gesetzt.
Knauf selbst steuerte im Jahre 1930 sein Buch
"Qa ira!" bei, einen "Reportageroman" über
den Kapp-Putsch, ferner zwei kunsthistorische
Bände. Doch zeigen die mehrbändigen Aus-
gaben von Dostojewski oder Goethe sowie die
Bücher von Storm und Schiller:, die im gleichen
Zeitraum erschienen, daß man auch weiterhin
auf ein vielgesteltiges Programm setzte, das
dem Postulat der Offenheit verpflichtet blieb.
Ohnehin wäre es falsch, zu erwarten, daß aus
Abb. 17
dem gewerkschaftlich oder sozialdemokratisch
orientierten Lager proletarische oder explizit
revolutionäre Literatur hervorging. Schriftstel-
ler, die ihre Kunst dahingehend verstanden,
gehörten anderen künstlerischen Richtungen - KullurvertriebsA-G
Dada oder Expressionismus - an, publizierten
bei Häusern wie etwa dem Malik-Verlag, des-
sen große Nähe zur Kommunistischen Partei
ihren politischen Präferenzen weit mehr ent-
sprach, sofern sie überhaupt in das Raster
einer politischen Partei paßten.

Der Blick auf das Sachbuchprogramm der KPD-

nahen "Universum-Bücherei für Alle" macht
den Unterschied zwischen der Gilde und einer
ihrem Sel bstverständ n is nach " proleta rischen "
Buchgemeinschaft deutlich: Hier erschienen
beispielsweise theoretische Schriften von Rosa
Luxemburg und Franz Mehring sowie eine
Volksausgabe Lenins. Die kulturellen Positio-
nen der Weimarer Sozialdemokratie und ihr
nahestehender Organisationen zeigen dage-
gen starke Affinitäten zu bürgerlichen Vorstel-
lungen.
zlläle ln derPraxlt

Zeigte die Gilde in ihrer Veröffentlichungspo-

litik fast gar keinen Mut zum Unkonventionel-
99
len - wofür kaufmännische Erwägungen aus-

25

Kurlore Gegend
9i!
schlaggebend gewesen sein dürften -, so war
sie gegenüber lungen, nicht etablierten Rich-
tungen der Buchgestaltung vollkommen offen.
Da ihre Wurzeln in der Buchdruckergewerk-
schaft lagen, strebte sie danach, technisch und
graphisch hochwertige Bücher zu publizieren.
Hierf ur beauftragte sie eine Vielzahl namhafter
Kunstler: So statteten unter anderem Georg
Belwe, Jan Tschichold, Georg Trump oder Curt
Reibetanz die Bücher aus; Holzschnitte kamen
beispielsweise von Karl Rössing oder Frans
Masereel. Künstler aus der Generation der um
1900 Geborenen durften in Gildeproduktionen
ihr Können beweisen. Bei dem ab 1929 von
der Deutschen Buchkunststiftung jährlich ver-
26
Ahh. ra
anstalteten Wettbewerb "Die 50 schönsten
Bücher" fanden sich stets Ausgaben der "Bü-
chergilde": bis 1932 insgesamt neun.
I(onkurrenz im eigenen Lager: Der "Bücherkrels"
An dieselbe Zielgruppe wie die "Büchergilde
Gutenberg" wandte sich der ebenfalls im
Herbst 1924 gegründete sozialdemokratische
"Bücherkreis". ln dem Bewußtsein, daß hier
eine Konkurrenzsituation entstand, versuchten
noch im selben Jahr führende Mitglieder bei-
der Buchgemeinschaften, eine Vereinigung zu
erreichen, was jedoch scheiterte.
Der "Bücherkreis" blieb bei der Formulierung
seiner Ziele ähnlich allgemein wie die "Bücher-
gilde Gutenberg" [...] neue, vorbildlich aus-
gestattete Bücher schöngeistigen und populär-
wissenschaftlichen lnhalts wolle man, so die
Gründungssatzung, verlegen; die revidierte
,1926
Fassung von sprach von Werke[n], die
bleibenden Wert für den schaffenden Men-
schen unserer Zeit besitzen. Auch hier wurde
also auf die Festschreibung einer politischen
Perspektive verzichtet.
Genossenschaftliche Züge traten beim "Bü-
cherkreis" im Vergleich zur "Büchergilde Gu-
tenberg" insofern etwas stärker hervor, als die
Mitglieder wenigstens formal Mitwirkungs-
möglichkeiten bei der Programmgestaltung be-
saßen. Durch Obleute in einzelnen Städten
sollte den beiden Exekutivorganen - dem Lei-
tenden Ausschuß und dem Literarischen Beirat
- über die Wünsche der Mitglieder berichtet
werden (5 8 der Satzung von '1926).
Die den "Bücherkreis" maßgeblich prägenden
Gestalten waren die beiden Redakteure der
Mitgliederzeitschrift, Friedrich Wendel (1924-
1928) und Karl Schröder (1928-1933); ihnen
fiel die Zusammenstellung des Programms zu.
Nach Wendels Dafürhalten sollte sich die Ge-
meinschaft zu einer Bildungsorganisation für
das Proletariat (Emig, 1981, 5. 470) entwickeln,
was sich auch in der diskursiven Funktion der
Mitgliederzeitschrift spiegelt, die das Buchpro-
gramm thematisch begleitete und zur kulturel-
len Bildung der Mitglieder beitragen sollte.
Gleichzeitig wurde sie als Diskussionsforum
ve rsta n den.
Dies änderte sich mit dem Eintritt Karl Schrö-
ders in die Leitungsebene. Sein Eintritt kün-
digte dre Hinwendung zur proletarisch-sozial-
istischen Gegenwartsliteratur an. Neben die
Satzung traten Schröders Grundprinzipien,
deren erster Punkt lautete: Erzieherische Arbeit
innerhalb der Arbeiterklasse durch das Mittel
27
der Dichtung (Emi9, 1981 ,5.411). Die durch
einen personellen Wechsel ausgelöste Neu-
formulierung der Ausrichtung verlief also bei
Bücherkreis und Büchergilde zeitlich parallel.
Schröder übernahm als Einzelperson die Auf-
gaben des Literarischen Beirats, der aber nach
Wendels Rücktritt bedeutungslos wurde und
in der Satzung von '1931 dann ganz fehlte lm
Programm des "Bücherkreises" fanden sich
nun Veröffentlichungen etwa von Adam Schar-
rer und Franz Jung: Weggenossen Schröders
aus seiner Zeit bei der Kommunistischen Ar-
beiter-Partei Deutschlands (KAPD), wo er zwi-
schen 1920 und 1922 eines der führenden
Mitglieder war, ehe er zur 5PD zurückkehrte,
der er früher schon einmal angehört hatte.
Der Mitgliederzeitschrift merkte man die neue
programmatische Orientierung stärker an als
dem Buchprogramm. Schröder verwandte gro-
ße Energien darauf, sie zu einem inhaltlich
anspruchsvollen Magazin zu machen, das bei
stark vermehrtem Umfang - 80 anstelle von
16 Seiten - ab 1930 nurmehr vierteljährlich er-
schien. Jede Ausgabe widmete sich einem li-
terarischen oder - noch häufiger - einem poli-
tischen Schwerpunktthema (zum Beispiel "Na-
tionalsozialismus", " Produktivkräfte", " Krimi-
nalität und Gesellschaft"). Werktätigen, die
autodidaktisch schreiben gelernt hatten, wur-
de nun regelmäßig Platz eingeräumt, so gleich
in der ersten von Schröder betreuten Ausgabe
im Januar 1929.
Anders als bei der "Büchergilde", die ihre Mit-
gliedszahlen ab 1928 nochmals knapp verdop-
peln konnte, stagnierte im "Bücherkreis" die
Zahl der Mitglieder bei etwa 45.000 Über die
genauen Gründe kann nur spekuliert werden:
War das Programm nicht mehr ausreichend
attraktiv, war die Resonanz des "Bücherkrei-
ses" in parteifremden Kreisen zu gering, war
das Zielpublikum ökonomisch zu labil und
daher stärker von der einsetzenden Rezession
betroffen, oder lag es an der mangelhaften
Unterstützung durch die SPD?
F"tiftl"fr" 1933: Abruptes Ende der Arbeit
Die Arbeit der Buchgemeinschaften der Ar-
beiterbewegung endete abrupt im Frühjahr
1933. Die Geschäftsstelle des "Bucherkreises"
in Berlin wurde wohl kurz nach dem Reichs-
tagsbrand am 27. Februar von den Nationalso-
zialisten besetzt. Die "Büchergilde Gutenberg"
vermochte noch bis zum2. Mai 1933 unab-
hängig zu arbeiten. An diesem Tag besetzte die
SA im gesamten Reich die Gewerkschaftshäu-
ser, somit auch den Sitz der Gilde, das Berliner
Buchdruckerhaus. Johannes Schönherrs Anti-
2a
kriegsroman "Der große Befehl", letzte Publi-
kation der "Büchergilde", beschlagnahmten
die Nationalsozialisten sofort nach Erscheinen
Die Züricher Geschäftsstelle der Gilde vollzog
schnell die rechtliche Loslösung von der Berlin-
er Zentrale und begründete noch im Mai 1933
die "Genossenschaft Büchergilde Gutenberg
Zürich" , welche die Arbeit fortsetzte. Bruno
Dreßler, der sich nach der Entlassung aus der
Schutzhaft im Juni 1933 ins Schweizer Exil be-
gab, übernahm wieder die Geschäftsführung
und sorgte so für personelle Kontinuität. Für
einige Monate war auch Preczang wieder Li-
terarischer Leiter, zog sich dann aber nach Dif-
ferenzen zurück. Erich Knauf blieb in Berlin,
wo er 1944 aufgrund des Vorwurfes der Wehr-
kraftzersetzung zum Tode verurteilt und hinge-
richtet wurde. Der letzte "Bücherkreis"-Lektor,
Karl Schröder, war von 1936 bis Ende 1940
in Zuchthaus- und Konzentrationslagerhaft;
1950 starb er an den Folgen.
Von den Buchgemeinschaften der Arbeiterbe-
wegung wurde allein die "Büchergilde Guten-
berg" nach dem Kriege wiederbegründet.
Christoph Kleppel
zltlefie und welterführende Literatur

Brecht, Bertold: Kisch, Egon Erwin:

700 lntellektuelle beten einen Öltank an. Der rasende Reporter.
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Blldnachwelse

Titelbild Rückseite
Thomas lvlann vor einem Grammophon der Firma Electrola Titelblatt der 2. Auflage des erfolgreichsten
in seiner Müncher Wohnung 1930. aller Malik-Bücher (mit Lesebändchen und Feigenblatt)
Bundesarchiv, Koblenz Leihgabe: Margit Unser, Heidelberg

Abb. 1

Berlinische Galerie,
Museum für Moderne Kunst. Photographie Weitere Bilder von:
und Architektur, Berlin
Stadtarchiv. Mannheim
Abb.2 Erste lnternationale Dada-Messe, Katalog-Titelseite
.Jedermann sein eigener Fußball
Jg 1,Nr. 1 vom i5. 2. 1919, Titelseite

Abb.3
Andr6 Nakov Paris

Abb.4
Mus6e national d'art moderne, Paris

Abb. s,6
Bucholtz, Ferdinand (Hg.):
Der gefährliche Augenblick. Eine Sammlung
von Bildern und Berichten.
Berlin 1931.

Abb. 7,8
Sch iller-Nationalmuseum
Deutsches LiteraturarchiV Marbach a.N

Abb.9
Deutsches lnstitut für Filmkunde e.V, Frankfurt a.M.

Abb.10
Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz, Berlin

Abb. 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18

Leihgaben der Büchergilde Gutenberg, Frankfurt a.M.
Aufnahmen: Landesmuseum f ür Technik
und Arbeit in Mannheim
 UPTON SINCLAIR

PFTRO LEUM
ROMAN

rg.-53. Tauscnd

T{ALI K - VE RL AG / B E RLI n*