Prostitución

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Se aprecia a una prostituta denominada escort

La prostitución se define como el acto de participar en actividades sexuales a cambio

de dinero o bienes. Aunque esta actividad es llevada a cabo por miembros de ambos
sexos, es más a menudo por las mujeres, pero también se aplica a los hombres. La
prostitución puede ser tanto heterosexual como homosexual, y puede involucrar a
travestidos y transexuales. El término genérico empleado para referirse a quien la ejerce
es prostituto/a.

Contenido
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• 1 Definición y términos relacionados

o 1.1 Otras formas de prostitución
• 2 Prostitución masculina
• 3 Prostitución y delincuencia
• 4 Condiciones laborales
• 5 Etimología
• 6 Terminología
• 7 Historia de la prostitución
o 7.1 Origen y antigüedad de la prostitución
o 7.2 En el mundo antiguo
 7.2.1 Oriente próximo
 7.2.2 Grecia clásica
 7.2.3 Antigua Roma
 7.2.4 Mesoamérica
o 7.3 Edad Media
o 7.4 El Renacimiento
 7.4.1 Del siglo XVIII hasta la actualidad
  7.4.1.1 Países comunistas
• 8 Tipos de prostitución
o 8.1 Prostitución callejera
o 8.2 Escort
o 8.3 Gigoló
o 8.4 Establecimientos
• 9 Situación política y social
o 9.1 Visión religiosa de la prostitución
o 9.2 Feminismo y prostitución
• 10 Situación legal y socioeconómica
o 10.1 Situación legal
o 10.2 Regulación
o 10.3 Prostitución infantil
o 10.4 Prostitución e inmigración ilegal
o 10.5 Trata de mujeres
o 10.6 Prostitución y crímenes sexuales
• 11 Incidencia de la prostitución
• 12 Aspectos sanitarios
• 13 Sinónimos y otros términos relacionados con la prostitución
o 13.1 República Dominicana
o 13.2 México
o 13.3 Colombia
• 14 Personajes ilustres
• 15 Curiosidades
• 16 Véase también
• 17 Notas
• 18 Enlaces externos
o 18.1 A favor de la regulación de la prostitución (regulacionistas)
o 18.2 A favor de la abolición de la prostitución (abolicionistas)

o 18.3 No posicionados / por clasificar

Definición y términos relacionados

La prostitución es la "actividad a la que se dedica quien mantiene relaciones sexuales
con otras personas, a cambio de dinero",1 aunque suele considerarse del mismo modo
cualquier otro tipo de retribución.

Al hablar de prostitución, se sobreentiende que la persona que la ejerce no aplica más

criterio en la elección del cliente que el de recibir el pago correspondiente, es decir, que
no existe ningún tipo de emoción ni relación afectiva. De modo que, en un sentido más
genérico y coloquial de la palabra, se dice también que se prostituye, por extensión,
cualquier persona que "vende" sus servicios profesionales (no sexuales) por una causa
que no le importa o incluso que considera indigna, con el único aliciente de recibir un
pago.

Algunos sinónimos de prostitución son lenocinio, trata de blancas, trabajo sexual y

comercio sexual.
Otras formas de prostitución

A veces se usa el término prostitución en el sentido mucho más amplio de mantener

relaciones sexuales con un fin distinto de la reproducción o el placer de una de las
partes, incluyendo formas (principalmente históricas) de prostitución religiosa, en las
que se practica sexo en cumplimiento de preceptos religiosos específicos. La llamada
«prostitución religiosa» desapareció paulatinamente del mundo occidental durante el
Imperio romano, aunque ha seguido practicándose en otras culturas hasta fecha reciente,
y ha visto un repunte con la aparición de religiones alternativas en Occidente.

También entrarían en esta definición mas genérica el uso del sexo como forma de
espionaje, y los casos de hombres y mujeres manteniendo relaciones con personas
famosas a fin de vender la historia a la prensa del corazón a cambio de fama y/o dinero.
En estos dos casos se usa la equiparación con la prostitución con un ánimo
evidentemente peyorativo.

Prostitución masculina
Artículo principal: Prostitución masculina

Aunque la mayoría de las prostitutas son mujeres que ofrecen sus servicios a hombres,
también existen prostitutos, que ofrecen sus servicios principalmente a hombres, o a
mujeres en menor proporción (por lo general sólo a unos o a otros, pero no a ambos, ni
de manera simultánea ni tampoco indistinta).

Prostitución y delincuencia
La prostitución es hoy día una práctica ilegal en muchos países, propia de ambientes
marginales y relacionada con otras formas de delincuencia. Muchas mujeres y niños son
obligados a ejercerla por parte de individuos o bandas criminales organizadas, hasta el
punto de que las Naciones Unidas, ya en 1949, promovieron una convención para el
control de la prostitución y la lucha contra el tráfico de personas esclavizadas generado
a su alrededor.2

Las Naciones Unidas declaró en 2009 que las estimaciones muestran que podría haber
alrededor de 270.000 víctimas de la trata de personas en la Unión Europea.3

Condiciones laborales
En algunos países, principalmente en Europa Occidental (Holanda y Alemania), la
prostitución es un oficio regulado en el que sus trabajadores y trabajadoras pagan sus
impuestos y no arrastran una imagen social tan degradada (éste es el llamado «modelo
pro regulación»; sus partidarios consideran a las personas que ejercen la prostitución un
tipo más de trabajador sexual). Sin embargo, en otros países del mismo entorno, la
situación jurídica y social es diferente: en Suecia, Noruega4 y Islandia5 6 7 8 se persigue
la adquisición de servicios, pero no la labor de las prostitutas (el llamado «modelo
abolicionista»): allí, la prostitución se considera una forma de violencia contra las
mujeres, y se penaliza a los hombres que las explotan al comprar sus servicios sexuales;
en la mayor parte de los casos, las prostitutas son víctimas que requieren ayuda, y se
intenta educar al público, pues se considera que la igualdad en el trato hacia ambos
géneros (femenino y masculino) continuará siendo inalcanzable mientras haya hombres
que compren, vendan y exploten a mujeres, niñas y niños, prostituyéndolos.9

La figura de la prostituta está también estrechamente ligada a la del proxeneta, persona

que recibe un porcentaje de los beneficios conseguidos por la misma. En principio el
proxeneta recibe ese dinero como pago por un servicio, habitualmente el de actuar como
mediador entre la prostituta y el cliente, proveer la habitación o lugar donde tiene lugar
el servicio sexual, etc. Sin embargo, cuanto más marginal es el tipo de prostitución, más
se convierte el proxeneta en un mero extorsionador, que en su grado más bajo retiene a
las prostitutas bajo su control mediante amenazas y abusos que llegan a la violencia
física (secuestros). Esta situación es más habitual (y prácticamente la norma) en países
donde la prostitución es ilegal.

Sin embargo, la legalización no es suficiente garantía para evitar este tipo de abusos; en
países europeos donde la prostitución es legal, como España, las fuerzas de seguridad
detectan e intervienen de manera periódica en locales en los que se retiene a mujeres por
la fuerza, obligándolas a prostituirse víctimas de redes de trata de blancas.10

Etimología
El término «prostitución» proviene del latín prostitutio, que tiene el mismo significado
que el actual y que a su vez proviene de otro término latino, prostituere, que significa
literalmente ‘exhibir para la venta’.

Una versión ampliamente extendida sobre el origen del término, aunque incorrecta,
afirma que el término «puta» viene del verbo latino putare, ‘pensar’. Se argumenta que,
con la progresiva conquista romana de las antiguas zonas griegas, aumentó la cantidad
de esclavos y esclavas de dicho pueblo. Al ver los romanos que las mujeres (a las que al
parecer usaban mayoritariamente como prostitutas) eran conocedoras de la ciencia y la
política, las calificaron como pensadoras o, en latín, putas. Aunque no deja de tener
cierto encanto, esta versión contradice la propia historia de Roma, que no sometió a las
ciudades-estado griegas a una conquista súbita, sino a una progresiva absorción.

Por otra parte, aunque en la Grecia clásica las hetairas tenían gran preeminencia, en
general el papel de la mujer en la cultura griega era muy secundario. Además,
prostitutio y putare no tienen raíces comunes.

Puta, como equivalente de «prostituta», se debe tan sólo a una contracción vulgar del
término original. Curiosamente existía en el panteón romano una diosa menor de la
agricultura llamada Puta, aunque es pura coincidencia. En este contexto, «puta» es un
vulgarismo relativamente moderno, desconocido para los romanos.

Terminología
A lo largo de la historia ha existido una gran cantidad de términos tanto para referirse a
la prostitución como a las personas que la practican, a los clientes, a los lugares y a las
actividades relacionadas. Los distintos países de habla hispana usan distintos términos
coloquiales como sinónimo de prostituta, con mayor o menor carga negativa, existiendo
una gran cantidad de términos en cada variante dialectal del español, algunos empleados
históricamente, y otros aún en uso.

El término coloquial más extendido en los países de habla hispana para referirse a una
prostituta es puta, palabra que conlleva una fuerte connotación despectiva. De hecho, y
debido a que suele emplearse como insulto, su uso ha sobrepasado el de la descripción
de una profesión, y en muchos países se usa para adjetivar de forma grosera otro
elemento, al estilo del término inglés fucking.

Otros términos actuales o históricos para referirse a las prostitutas de sexo femenino son
"dama de compañía", "cortesana", meretriz, cuero, loba...

El término «loba» como equivalencia de «prostituta» viene de los ritos producidos en

febrero en honor al dios Fauno Luperco. Eran llamadas lobas u originalmente lupas las
que ejercían la prostitución sagrada con los sacerdotes de este dios, los luperci, en el
Ara Máxima. De aquí deriva también «lupanar», que se emplea para referirse al
prostíbulo (burdel o «casa de citas», es decir, el sitio al que llegan el cliente a pagar por
los servicios de una prostituta).

En el caso de los hombres se les puede denominar «prostituto», «chichifo», «chulo» o

«gigoló». En España el término «puto», aunque inusual, mantiene su significado
original de «prostituto masculino», pero en Iberoamérica se usa normalmente para
referirse en sentido homofóbico a cualquier varón homosexual,11 no necesariamente al
varón que presta servicios sexuales a cambio de dinero. En España se usa también la
palabra chapero para describir al prostituto joven y gay.

Historia de la prostitución

La proxeneta por Dirck van Baburen (1622).

Origen y antigüedad de la prostitución

La prostitución ha sido calificada eufemísticamente como la "profesión más antigua del

mundo", ya que se conoce prácticamente desde que existen registros históricos de algún
tipo, y en prácticamente todas las sociedades.12 13
Un argumento que discute la antigüedad de la práctica más allá de los registros
históricos conocidos, desde el punto de vista socioeconómico, afirma que el intercambio
de favores sexuales a cambio de bienes materiales requiere de un cierto tipo de
acumulación capitalista o asimetría en el acceso a ciertos recursos, o bien una
diferenciación social, que probablemente no se dieron entre los primeros grupos
humanos hasta que la tecnología no rebasó cierto umbral.

Sin embargo, desde un punto de vista puramente biológico, en las últimas décadas la
investigación científica ha descubierto ejemplos de actitudes en animales que pueden
equipararse a la prostitución en los seres humanos: algunas especies de pingüinos
intercambian sexo por piedras adecuadas para la construcción de nidos, y entre los
chimpancés enanos existe un sistema social bien establecido en el que, entre otras
interacciones, las hembras ofrecen sexo a cambio de comida, y como mecanismo de
resolución de conflictos. Así, teniendo en cuenta que casi hasta la Revolución industrial
la economía mundial era básicamente agraria, y que la mayor parte de los bienes se
consiguen por intercambio, la expresión sobre la antigüedad de la prostitución resulta
bastante defendible.

En cualquier caso, la prostitución ha ido evolucionando junto con las formas sociales,
aunque ha mantenido una imagen cada vez más estigmatizada con el paso del tiempo en
la mayoría de culturas.

En el mundo antiguo

Oriente próximo

Una de las formas más antiguas de prostitución de la que existen registros históricos es
la prostitución religiosa, practicada inicialmente en Sumeria. Ya desde el siglo
XVIII a. C., en la antigua Mesopotamia se reconocía la necesidad de proteger los
derechos de propiedad de las prostitutas. En el Código de Hammurabi se hallan
apartados que regulan los derechos de herencia de las mujeres que ejercían dicha
profesión14

Los antiguos historiadores Heródoto y Tucídides documentan la existencia en Babilonia

de la obligación para todas las mujeres, al menos una vez en su vida, de acudir al
santuario de Militta (la Afrodita griega, o Nana/Anahita) para practicar sexo con un
extranjero como muestra de hospitalidad, a cambio de un pago simbólico.

La prostitución estaba bien presente en Cerdeña y Sicilia, así como en varias culturas
fenicias, en las que se practicaba como rito religioso en honor de Astarté. La práctica de
la prostitución se extendió por todos los puertos del Mar Mediterráneo,
presumiblemente en alas de las expediciones comerciales fenicias.

En Israel la prostitución era común, a pesar de estar expresamente prohibida por la ley
judía. Profetas como Josué y Ezequiel se oponían a la misma con vehemencia. Existía
también como forma religiosa en el reino de Canaán, con la característica de que un
porcentaje significativo de quienes la ejercían en los templos eran hombres.

La história bíblica de Judá y Tamar (Génesis, 38) proporciona una representación de la

prostitución tal como se practicaba en la sociedad judía. La prostituta ejerce su oficio al
lado de una carretera, esperando a los viajeros. Se cubre la cara, lo que la marca como
una prostituta disponible (en claro contraste con la costumbre en las sociedades de
Oriente Médio actuales, en las que las mujeres honestas deben permanecer con la cara
cubierta frente a desconocidos). Exige como pago un cordero, lo que representa un
precio bastante elevado en una economía eminentemente basada en el pastoreo; solo los
más acaudalados podrían permitirse pagar cantidades equivalentes por un solo
encuentro sexual. Aunque en la historia la mujer resulta no ser una auténtica prostituta,
sino Tamar, la nuera viuda de Judah que pretendía engañarle para quedar embarazada,
el hecho de que logre fingir dicha profesión de forma exitosa permite asumir que dichas
costumbres eran las esperables con respecto a la prostitución en la época.

Grecia clásica

Cliente y prostituta ilustrados en una copa de vino de la antigua Grecia.

Artículo principal: Prostitución en Grecia Antigua

En la Grecia clásica, la prostitución era practicada tanto por mujeres como por hombres
jóvenes. El término griego para la prostitución es porne, derivado del verbo pernemi
(vender), lo que ha generado una acepción moderna bien evidente. Las prostitutas
podían llegar a ser mujeres independientes e incluso influyentes. Estaban obligadas a
vestirse con ropas distintivas y pagar impuestos. Existen ciertas similitudes entre las
hetairas griegas y las oiran japonesas, figuras complejas en una situación intermedia
prostitutas y cortesanas, de forma similar a las tawaif hindúes. Algunas prostitutas de la
Grecia Antigua, como Lais de Corinto o Lais de Hyccara, eran famosas tanto por su
agradable compañía como por su belleza, y cobraban sumas extraordinarias por sus
servicios.

Solón fundó el primer burdel (oik'iskoi) de Atenas en el siglo VI a. C., y con los
beneficios mandó construir un templo dedicado a Aprodites Pandemo (o Qadesh), diosa
patrona de dicho negocio. Sin embargo, el proxenetismo estaba terminantemente
prohibido. En Chipre y Corinto se practicaba un tipo de prostitución religiosa en un
templo que contaba con más de un millar de prostitutas (hierodules, Gr: ιερόδουλες),
según Estrabón.

Cada categoría especializada de prostitución tenía su propio nombre: había

chamaitypa'i, que trabajaban en el exterior (tumbadas); perepatetikes, que encontraban
clientes mientras caminaban y luego se los llevaban a sus casas para realizar el trabajo;
gephyrides, que trabajaban cerca de puentes. En el siglo V a. C., Ateneo nos informa de
que el precio de un servicio era de un óbolo, un sexto de dracma, lo que equivalía al
salario medio de un día.

La prostitución masculina era común en Grecia. Generalmente era practicada por

jóvenes adolescentes, un reflejo de las costumbres pederastas de la época. Los jóvenes
esclavos trabajaban en burdeles en Atenas, mientras que un muchacho libre que
vendiera sus favores se arriesgaba a perder sus derechos políticos una vez alcanzase la
edad adulta.

Antigua Roma

En la Roma antigua, la prostitución era habitual y había nombres distintos para las
mujeres que ejercían la prostitución según su estatus y especialización; por ejemplo las
cuadrantarias, llamadas así por cobrar un cuadrante (una miseria); las felatoras,
practicantes expertas de la felación, etc. En esa sociedad, así como también en la
antigua Grecia, las prostitutas comunes eran mujeres independientes y a veces
influyentes que tenían que llevar vestidos de color púrpura que las diferenciaban de las
demás mujeres, y que debían pagar impuestos. De esta manera, las hetairas griegas eran
personajes que en cierto modo son comparables a las geishas japonesas por su condición
entre prostitutas y cortesanas.

Mesoamérica

Entre los aztecas las prostitutas eran llamadas āhuiyani ‘contento/a, satisfecho/a, feliz’
que probablemente era una forma eufemística (del náhuatl āhuiya o āhuix ‘tener lo
necesario, estar feliz’). Ejercían al lado de los caminos o en edificios llamados
Cihuacalli, en los que la prostitución estaba permitida por las autoridades políticas y
religiosas. Cihuacalli es una palabra náhuatl que significa "casa de las mujeres". Las
mujeres recibían mercancías usables como dinero a cambio de favores sexuales, y
tenían un bajo estatus social.

Edad Media

La Biblia también hace numerosas referencias a la prostitución común. En la Edad

Media la prostitución se desarrolló de manera considerable en Europa. Los burdeles
eran frecuentemente regentados por los propios municipios. A raíz de la Reforma y de
la aparición de epidemias de infecciones de transmisión sexual en el siglo XVI, la
prostitución se vio sometida a cierto control, un control en el que únicamente tres
hombres podían tener relaciones con una mujer al día.

El Renacimiento

Del siglo XVIII hasta la actualidad

Interior de un burdel, pintura de Henri de Toulouse-Lautrec.

En los Estados Unidos la prostitución fue declarada ilegal en casi todos los estados entre
1910 y 1915. Sin embargo es un negocio floreciente.

Países comunistas

Durante el siglo XX muchos países comunistas manifestaron que la prostitución no

existía dentro de sus fronteras, a pesar de la prostitución presente en Cuba en donde
reciben el apodo de «jineteras». El gobierno cubano aduce la presencia de la
prostitución como resultado del embargo económico norteamericano y las políticas de
turismo adoptadas tras la caída del muro de Berlín. Esto sucedió aún cuando el combate
a la prostitución fue una de las razones de la revolución.

Tipos de prostitución
Tradicionalmente la prostitución se ha ejercido en sitios destinados exclusivamente a
este fin, llamados «burdeles». Estos han sido habitualmente casas regentadas por una
persona, en las que hay mujeres u hombres, según la orientación del lugar, y
habitaciones privadas donde se atiende a los clientes.

La oferta de servicios sexuales se hace también en la calle, así como en algunos bares y
clubes nocturnos. En las últimas décadas, con el aumento y diversidad de medios de
comunicación y publicidad, los métodos de oferta han llegado a las cabinas de teléfonos
públicos (fotos con teléfonos), anuncios en prensa e Internet, y hasta anuncios en la TV
(éstos generalmente sólo a altas horas de la noche). Finalmente, también se realizan
servicios a domicilio y en algunos hoteles.
En algunos países es frecuente encontrar casetas telefónicas con propaganda de
servicios sexuales.

Prostitución callejera

En esta modalidad, la prostituta, generalmente vestida de manera provocadora con

piezas de ropa ajustada o reveladora, busca clientes mientras se encuentra en un lugar
público como una esquina o una plaza, o mientras camina por secciones determinadas
de una gran avenida. Por lo general las ofertantes que usan este método esperan a que el
cliente haga el esfuerzo de iniciar el contacto y la consecuente negociación. Usualmente
una vez establecido contacto y los términos comerciales acordados, las actividades -de
breve duración- se realizan en el vehículo del cliente, en algún lugar apartado o en algún
hotel de baja categoría cercano al sitio de encuentro.

Este tipo de prostitución es considerada como una de las que conlleva más riesgos para
la prostituta, pues se exponen al ataque de delincuentes o pervertidos violentos.
También, se considera que es la que conlleva más riesgos de tipo sanitario para quienes
la practican.

Escort

Se denomina así a quien ofrece su compañía en un lugar o evento determinado

(generalmente formal, por ejemplo un baile, un cóctel o una boda), aparentando la
existencia de una relación sentimental, para después proporcionar el servicio sexual
requerido.

Gigoló

Se denomina así al varón que ofrece sus servicios sexuales a mujeres usualmente
mayores que él.

Establecimientos

• Locales nocturnos. Otra modalidad involucra a prostitutas que solicitan clientes

en negocios abiertos al público. En algunos casos en el establecimiento no hay
ninguna relación formal entre la prostituta y el local. Por hábito y al correrse la
 voz, el sitio se convierte en una especie de bar de solteros, a donde los clientes
van a sabiendas de la alta concentración de prostitutas, y viceversa. En otros
casos, el local y la prostituta tienen una relación establecida entre ambos; a
cambio de un salario mínimo o de una comisión en los tragos que le invitan, ella
debe cumplir con un mínimo de normas de la casa, como por ejemplo ir a
"trabajar" un mínimo de días a la semana y cumplir con un horario mínimo, o
recibir un mínimo de tragos al mes invitados por los clientes. En ambos casos la
prostituta termina su jornada en cuanto consigue un cliente dispuesto a contratar
sus servicios. Con frecuencia en los bares en donde la relación local-prostituta
equivale a la relación entre un patrón y su trabajador(a), el cliente debe pagar
una "multa" para que la joven pueda excusarse del trabajo -la idea es que, al
marcharse, ella deja de generar invitaciones a tragos de los clientes, y al haber
menos chicas, el bar pierde atractivo a lo largo de la noche, por lo cual se reduce
la clientela. En ambos casos -relación libre o formal entre el local y la prostituta-
ella se beneficia de un entorno de trabajo más seguro, mientras que el bar se
beneficia de la atracción que ejercen ellas haciendo que aumenten la clientela y
el consumo de bebidas.

• Burdeles

• Salones de masaje. En esta modalidad, son los "masajistas", mujeres u hombres,

los que además de los servicios de masajes se avienen a prácticas sexuales a
cambio de dinero, ya sea como parte de un trato particular o como parte de la
oferta del local. Las relaciones sexuales generalmente se realizan en los mismos
apartados en los que se practican los masajes, aunque es posible efectuar tratos
para llevar el servicio fuera del local. En estos casos, al igual que en los bares, el
local recibe una penalidad para que el masajista pueda retirarse o se considera
como "comisión de servicio", por los que el local establece una tarifa mayor.

Situación política y social

Visión religiosa de la prostitución

Por regla general, las religiones que rechazan el sexo sin intención reproductiva
condenan abiertamente la prostitución, aunque su actitud hacia las prostitutas puede
estar sujeta a cambios a lo largo de la historia.

• Judaísmo: En la historia de los orígenes del judaísmo se menciona el concepto

de la prostitución. En el libro de Génesis, la historia de Yehudá (Judá) y Tamar
cuenta que Tamar se prostituye disfrazándose de prostituta sagrada (llamadas
q'desháh en contraposición a las prostitutas laicas llamadas zonáh) y Yehudá
contrata sus servicios, y que luego, cuando está a punto de juzgarla con la pena
de muerte descubre que su nuera (Tamar) está embarazada, sin saber que él es el
padre. Se supone que de esa relación se origina la dinastía del Rey David. En el
libro de Josué se cuenta la historia de la prostituta Rahab, a quien el Talmud
menciona como una de las mujeres más bellas de la historia de la humanidad. En
la ley judía no hay una prohibición directa sobre la prostitución, pero se prohíbe
a un padre prostituir a su hija, un Cohen (sacerdote) no se puede casar con una
prostituta, y el sacrificio ofrendado por una prostituta no era aceptado en el
templo.
 • Catolicismo: La Iglesia Católica ha pasado de etapas de intransigencia total
hacia las prostitutas hasta el hecho de considerarlas sometidas a una forma de
esclavitud de la que deben ser liberadas.15

En el libro publicado en 2010 cuyo autor es el periodista alemán Peter Seewald

y titulada La luz del mundo. El Papa, la iglesia y las señales del tiempo el Papa
Benedicto XVI admite el uso de preservativos en determinados usos como por
ejemplo la prostitución.16
...puede ser un primer paso para abrir la vía a una sexualidad más humana, vivida de otro
modo
Por otra parte Cristina Garaizábal, de Hetaira, Colectivo en Defensa de los
Derechos de las Prostitutas le responde que que la Iglesia debería meterse en
cosas divinas y no humanas, ya que se trata de un problema de salud sexual, no
de ideología ni moralidad.17

Feminismo y prostitución

Situación legal y socioeconómica

Situación legal

La situación legal de la prostitución depende de cada país. En algunos países la

prostitución es ilegal. En otros países el acto de la prostitución (el intercambio de
servicios sexuales por dinero) no es ilegal, pero sí las actividades que la rodean, como
los burdeles, la captación de clientes en lugares públicos o la publicidad. En algunos
países la prostition es legal y regulada (regulación de la prostitución).

En los Estados Unidos (salvo en algunos condados del estado de Nevada) la prostitución
es ilegal.

Todas las formas de la prostitución (y pornografía) son ilegales en la República Popular

China.18

La prostitución es ilegal también en lugares como en Corea del Sur,19 Corea del Norte20
Birmania,21 Laos,22 Mongolia,23 Vietnam,24 Sri Lanka,25 Filipinas.26

La prostitución es ilegal en Tailandia,27 pero en la práctica las autoridades no hacen

cumplir las leyes, la prostitución es tolerada, y el país es un destino para el turismo
sexual.

En África la prostitución es ilegal en la mayoría de los países, ero es muy común

impulsado por la inmensa pobreza de la región.

La prostitución es ilegal en la mayoría de los países musulmanes, a menudo con penas

severas, incluyendo la pena de muerte.28

Sin embargo, en muchos países donde la prostitución es ilegal no es un delito grave, en

países como Rusia,29 Ucrania30 y otros países ex-comunistas de Europa del Este la
prostitución se castiga con una multa (es una infracción administrativa).
Existe polémica en muchos países acerca de lo que debe ser considerado ilegal: la venta
de los servicios o la adquisición de éstos. En Suecia, Noruega31 y Islandia32 33 34 35 se
persigue la adquisición de servicios, pero no la labor de las prostitutas.

En Centroamérica se persigue a las personas que se dedican a la captación de menores

para trabajos sexuales, que normalmente ofrecen a turistas, provenientes en su mayoría
de Estados Unidos. La policía está facultada para intervenir en los negocios sospechosos
de realizar comercio sexual y detienen a los encargados de los mismos si hay menores
de 18 años ejerciendo tal actividad. Sin embargo dadas las condiciones socio-
económicas de las sociedades en general en tal región, la actividad sexual es vista como
una forma alternativa de trabajo, que es bien pagado sobre todo por extranjeros. No se
penaliza la adquisición de servicios, más bien se reprime a quien los ofrece. Por las
condiciones de conflictos militares vividos en esa región en los años setenta a noventa,
como parte de los fenómenos sociales de posguerra se observa un incremento de
personas dedicadas a este tipo de actividad, que es visto como unos más de los enormes
déficit enfrentados por la población y que no logra ser resuelta de manera adecuada por
los gobiernos y estados existentes. Se han reportado casos recientes de turismo sexual
en Costa Rica, uno de los países que sin haber tenido conflictos militares, ha vivido de
manera casi oculta este tipo de explotación sexual de menores. En mayo de 2009, a raíz
de la denuncia de dos mujeres que afirmaban ser mantenidas en esclavitud sexual en la
Mérida (Yucatán) se puso al descubierto una red de traficantes, que operaba desde
Centroamérica y que aparentemente gozaba con la complicidad de las autoridades
mexicanas,36 encargada de llevar mujeres jóvenes a brindar servicios sexuales a
personas de alta posición económica en esa región de México.37

En Suecia se persigue la adquisición de servicios, pero no la labor de las prostitutas.

Durante los dos primeros años de aplicación más de 100 clientes fueron condenados. El
estado sueco, tras muchos años de consentir la prostitución, considera desde 1999 la
prostitución como un aspecto de la violencia ejercida por el hombre contra las mujeres.
La propuesta procede, originalmente, del movimiento feminista sueco, que, durante un
par de decenios, había exigido la criminalización del cliente. Como consecuencia de la
entrada en vigor de la ley, tras cuatro años de aplicación, la policía y los servicios
sociales facilitaron información que permitió conocer un drástico descenso en la
prostitución, en el número de hombres que compraron estos servicios ilegalmente y en
el reclutamiento de prostitutas. Encuestas realizadas cuatro años después entre los
suecos muestran el apoyo de la población a la reforma.

En general, no obstante, las leyes están dirigidas esencialmente hacia la prohibición y

persecución de actividades delictivas relacionadas con la prostitución, como es la trata
de blancas, la esclavitud, la utilización de menores, la extorsión por organizaciones
criminales o por individuos, y otras similares. Por este motivo, en algunos países como
Suiza y Australia la prostitución está tolerada, pero se encuentra sometida a un estricta
reglamentación.

El Lobby Europeo de Mujeres, durante la Conferencia de Ministros de la UE sobre

Violencia contra las Mujeres, de febrero del 2002 en Santiago de Compostela, puso
también la prostitución a debate. Esta entidad, que agrupa a 3.000 ONG, pidió que la
prostitución y la trata se consideren como una violación de los derechos humanos de las
mujeres, y no sólo desde la perspectiva de la inmigración o de la lucha contra el crimen
organizado. Se estima que entre 60.000 y 100.000 de las mujeres que entran cada año en
la UE son víctimas de las redes de proxenetismo. El lobby es partidario de tipificar
como delito la compra de servicios sexuales.

Regulación

Artículo principal: Prostitución regulada

La prostitución es legal (pero muy regulada) en algunas jurisdicciones, como en algunos

condados del Estado de Nevada (EE. UU.) y en cuatro Estados o territorios australianos
(el Territorio de Capital australiano, Victoria, Queensland y el Territorio del Norte).

En Europa la prostitución es legal y regulada en los Países Bajos, Alemania, Suiza,

Austria, Grecia, Letonia, Hungría y Turquía ( Turquía, junto con Bangladesh y Senegal
es una excepción natable entre los países musulmanes).

Tales aproximaciones son a menudo, pero no siempre, hechas desde el punto de vista de
que la prostitución es imposible de eliminar, por lo que la sociedad ha decidido
regularla de manera que se reduzcan las consecuencias indeseables. Los objetivos de
tales regulaciones incluyen el control de infecciones de transmisión sexual, reducir la
esclavitud sexual, controlar dónde pueden ubicarse los burdeles y disociar totalmente la
prostitución de las organizaciones criminales.

Prostitución infantil

La prostitución infantil es uno de los hechos que más alarma a la población, ya que
durante las últimas décadas se han dado miles de casos de prostitución infantil. La
prostitución de menores es endémica en muchos países de renta baja que se han
convertido en destino preferente del turismo sexual.

Cuando un individuo busca mantener relaciones sexuales con niños o niñas y no quiere
correr el riesgo de ser denunciado, tiene una segunda opción: acudir a la prostitución de
menores. Esto sólo si dispone de dinero suficiente como para permitírselo. Por otro
lado, se encontrará con la dificultad de encontrar un individuo o club que se lo facilite,
pues la prostitución infantil se esconde mucho más que la prostitución de adultos. Pero
una vez salvados estos dos obstáculos, cualquier individuo puede convertir en realidad
sus fantasías con una niña o un niño, esclavizado y obligado a ser un objeto para el uso
sexual. Dicha prostitución no suele ser voluntaria y va acompañada del miedo, al
hambre, las drogas y multitud de circunstancias más, que pueden convertir la existencia
tanto de un menor como de un adulto en un auténtico infierno.

En España son desarticuladas redes de corrupción de menores todos los años, a quienes
además se les incautan miles de fotografías y vídeos de menores, que serán vendidas de
particular a particular o mediante catálogo y casi siempre en países distintos al de
procedencia para evitar su posible identificación.

A principios de 1996 el Director General de Protección Jurídica del Menor del

Ministerio de Asuntos Sociales reconocían ante los medios de comunicación la
existencia en España, de mafias dedicadas al tráfico de menores. Además de niños y
niñas españoles, en la Península se compran y venden fundamentalmente menores
portugueses, dominicanos, marroquíes y procedentes de países del Este de Europa.
Para tomar conciencia real de esta situación conviene que reproduzcamos el modus
operandi de muchos de estos grupos de proxenetas y pederastas.[cita requerida]

• La captación y el rapto. ¿De dónde salen las niñas y niños explotados en la

prostitución? Fundamentalmente se obtienen de los cinturones periféricos y las
zonas marginales de las grandes ciudades, como Madrid, Barcelona, Bilbao, etc.;
de las salidas de grandes y medianas discotecas, o de los menores escapados de
sus casas.

• En los cinturones industriales de las grandes ciudades es donde suelen trabajar

las alcahuetas dedicadas a localizar posibles víctimas. Normalmente se trata de
prostitutas o exprostitutas que con frecuencia dependen de una dosis de heroína.
Se aprovechan de las privaciones económicas de las menores y les ofrecen algún
trabajo o ayuda económica, normalmente a través de un bar, un espectáculo o un
grupo de baile. Una vez que logran ganarse su confianza, les llevan a un
establecimiento de la red donde caen en manos del proxeneta.

• Dentro de las discotecas o a la salida de las mismas, trabajan algunos ganchos de

estas redes. Pueden actuar de dos formas distintas: mediante un "chulo de
discoteca" o "guaperas", que seduce a alguna menor para después ofrecerse a
llevarla a casa o a otro local, o mediante otra menor obligada a "captar" amigas
bajo amenaza de muerte o violación. En ambos casos, los ganchos deben
ganarse la confianza de las menores y llevárselas hasta un piso o club de la red
o, en último caso, introducirlas en el coche del proxeneta.

• Los menores que se escapan de casa pueden también terminar en una de estas
organizaciones. Según los datos manejados por la Guardia Civil, desde 1992 el
número de denuncias por desaparición se ha multiplicado por seis. En los dos
últimos años se han acumulado casi 600 casos de menores desaparecidos que
continúan en paradero desconocido. El 10% tiene menos de 10 años. Estos casos
sumados a los registrados desde 1986 y no resueltos, suponen varios miles de
niños y niñas desaparecidos.

Tailandia, Camboya, India, Brasil y México se han identificado como principales focos
de explotación sexual infantil.38

Prostitución e inmigración ilegal

Trata de mujeres

Son mujeres que están obligadas a prostituirse. En muchos casos se trata de un

fenómeno relacionado con la inmigración ilegal donde las mafias operan para secuestrar
y vender a estas mujeres a otros países para prostituirse. La Oficina de las Naciones
Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) ha puesto en marcha varias iniciativas
para luchar contra esta lacra del tráfico de personas, especialmente de mujeres y niños.

Esta Oficina define, en su generalidad, la trata de personas como la acción de captar,

transportar, trasladar, acoger o recibir personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la
fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño, al abuso de poder o de
una situación de vulnerabilidad o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para
obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra con fines de
explotación.39 Este mismo organismo publica mapas de los lugares de origen y destino
de este tráfico de seres humanos.

Prostitución y crímenes sexuales

Incidencia de la prostitución
Aspectos sanitarios
Ya que las prostitutas y los prostitutos mantienen habitualmente relaciones con un
elevado número de clientes, la prostitución se asocia con la dispersión de enfermedades
de transmisión sexual. Entre éstas, el sida es la que actualmente reviste un mayor riesgo.

Las respuestas a este problema pueden ser, o bien intentar prohibir definitivamente la
prostitución, o establecer un registro de las prostitutas y prostitutos encaminado a que
realicen controles médicos periódicos, o animar de manera informal a prostitutas y
prostitutos, y a sus clientes, a utilizar medios de protección y a someterse a revisiones
médicas.

Las dos primeras alternativas son consideradas frecuentemente inadecuadas. Prohibir la

prostitución significa que ésta se convertiría en una actividad a escondidas, con lo cual
aumentarían aún más los problemas sanitarios, y también criminales. La segunda
alternativa, consistente en llevar un registro de las prostitutas y prostitutos, convertiría
al estado en cómplice de esta actividad, y no solucionaría el control sanitario de todas
aquellas personas que trabajan en esta profesión de manera oculta. En consecuencia,
según muchos expertos sólo queda la tercera vía, que depende de la voluntad de todos
los implicados.

Sinónimos y otros términos relacionados con la

prostitución
Las variantes dialectales de la lengua española se expresan también en este tema. En las
siguientes secciones se presentan algunos ejemplos de las diferencias terminológicas
relacionadas.

República Dominicana

La palabra «cuero» es un equivalente a lo que en español estándar conocemos por

prostituta. Históricamente, este vocablo dialéctico comenzó en la capital de la
República, Santo Domingo de Guzmán por los años cincuenta, cuando durante la era de
Trujillo, el dictador dominicano, en las afueras de la ciudad se encontraba el matadero
de la ciudad.

Los jóvenes de aquella época frecuentaban éstos sitios, pues los cueros de los animales
eran puestos al sol y clavados a la tierra en sus cuatro extremos y apilados en un mismo
sitio, formando algo así como un catre.
La primera manera en que se comenzó a referir a las prostitutas como «cueros» era
cuando los muchachos les decían a las muchachas: «¡Vamos pa’ los cueros!».

A través de la evolución del idioma con el paso del tiempo, a partir de una fecha
desconocida, quizás durante 1970-1980, comenzó a utiizarse el vocablo de la manera
descrita hoy en día.

Generalmente se dice: "Eres un cuero", "Maldito cuero", "No seas tan cuero", etc.

México

Tanto en México como en otros países hispanohablantes se utilizan los términos trata
de blancas y lenocinio para denominar la explotación de que son objeto las personas
que se dedican a lo que también se llama comercio sexual y trabajo sexual.

Colombia

En este país a las prostitutas se les suele llamar coloquialmente fufurufas.

Personajes ilustres
Numerosas personalidades a lo largo de la historia han recurrido al servicio de
prostitutas y/o prostitutos, e incluso algunos han prestado servicios sexuales
remunerados. Destacan entre ellos los siguientes:

• Friné, hetaira y modelo para esculturas de Afrodita.

• Julio César: líder político y militar de la etapa final de la República de Roma.

Famosa era la habladuría que corría por las calles de Roma sobre su persona:
«Es el hombre de todas las mujeres y la mujer de todos los hombres» (difundida
por Curión). De hecho, su especial relación con Nicomedes IV, rey de Bitinia,
hizo ―según Suetonio― que se le dedicaran otras lindeces como rival de la
reina y plancha interior del lecho real, establo de Nicomedes y prostituta
bitiniana. Además de esta supuesta bisexualidad, algunos escritos lo señalan
como putero. Según el historiador Suetonio: «Tiénese por cierto que [César] fue
muy dado a la incontinencia y que no reparaba en gastos para conseguir tales
placeres, habiendo corrompido considerable número de mujeres de familias
distinguidas, entre las que se cita a Postumia, esposa de Servio Sulpicio; a
Lollia, de Aulo Gabinio; a Tertula, de M. Crasso, como también a Mucia, de Cn.
Pompeyo […] Pero a ninguna amó tanto como a la madre de Bruto, Servilia, a la
que regaló durante su primer consulado una perla que le había costado seis
millones de sestercios […]. No guardó más respeto en las provincias de su
mando al lecho conyugal […] Tuvo también amores con reinas, entre otras con
Eunoé, esposa de Bagud, rey de Mauritania, y a la que según refiere Nasón, hizo
lo mismo que a su marido, numerosos y ricos presentes; pero a la que más amó
fue a Cleopatra, con la que frecuentemente prolongó festines hasta la nueva
aurora […]. Tan desarregladas eran, en fin, sus costumbres y tan ostensible la
infamia de sus adulterios, que Curión padre le llama en un discurso marido de
todas las mujeres y mujer de todos los maridos».
 • Tiberio: emperador romano que, de acuerdo con algunos escritos, fue un
consumado voyeur, revolucionando este concepto y convirtiéndolo en un arte,
como cuenta Suetonio: «En su quinta de Capri tenía una habitación destinada a
sus desórdenes más secretos, con lechos por todas partes. Un grupo elegido de
muchachas, de jóvenes y de disolutos, inventores de placeres monstruosos, y a
los que llamaba sus ‘maestros de voluptuosidad’ (spintrias), formaban allí entre
sí una triple cadena, y entrelazados de este modo se prostituían en su presencia
para despertar, por medio de este espectáculo, sus estragados deseos...».

• Agripina la menor: hermana del emperador Calígula, éste la prostituía entre sus
favoritos, además de mantener una relación incestuosa con ella. Mujer de gran
belleza y ambición, trató de gobernar a través de su hijo Nerón - con quien se le
atribuye otra relación incestuosa - hasta que éste la mandó asesinar por oponerse
a una de sus relaciones.

• Mesalina: tercera esposa del emperador Claudio, dio rienda suelta a su

ninfomanía, llegó a prostituirse bajo el apodo de Liscia, lanzando un reto a las
demás prostitutas de Roma para ver cual de ellas podía atender a más hombres
en un solo día. Su nombre está asociado al de mujer libidinosa por antonomasia.

María Magdalena

• María Magdalena: Según la tradición católica, esta santa habría sido prostituta.

"Y si yo mucho pequé/más pecó la Magdalena/y luego la hicieron santa/cuando vieron que era
buena." (copla popular española)

[cita requerida]

• Miguel Ángel: uno de los mayores genios que ha dado la humanidad. Sentía
pasión por la belleza del cuerpo, en este caso, masculino. Así lo prueban estatuas
como el David, considerado por muchos como la quintaesencia de la belleza
 física masculina. Llegó a contratar los servicios de jóvenes prostitutos, como un
tal Febo di Poggio.

• Enrique VI de Inglaterra: este monarca, hastiado de su esposa, solía frecuentar

otras compañías que le proporcionaban un placer renovado. Su confesor, harto
de la reiteración de su pecado, le dijo: "No mostráis propósito de enmienda, Sire,
así que tengo que recordaros que es un requisito para la absolución que dejéis de
visitar otros lechos que no sean el vuestro conyugal". El monarca no respondió
nada pero a partir de entonces invitó a comer diariamente a su confesor,
habiendo dado órdenes a su cocinero para que al clérigo siempre le sirvieran
perdiz, que era su plato preferido. Y así se hizo durante un mes, al cabo del cual
el sacerdote mostró su cansancio ante la repetición del mismo manjar. A lo que
sonriendo, Enrique IV replicó: "Ahora véis, reverendo padre, lo que me sucede a
mí con la reina."

• Luis XIII de Francia, a quien el cardenal Richelieu le conseguía amantes

(prostitutas y no prostitutas).

• Luis XIV de Francia: también llamado el Rey Sol, se las buscaba él mismo
dentro de la corte, agasajándolas con toda clase de regalos.

• Franz Schubert: músico brillante, que llevó una vida bohemia rodeado de
intelectuales, amante de las tabernas, de los "ambientes populares"..... y también
de los prostíbulos. De gran envergadura y poco agraciado físicamente,
posiblemente buscase la compañía de las prostitutas al no tener éxito en el amor.
Murió de sífilis.

• Prosper Merimée: historiador y arqueólogo francés autor de Carmen y de otras

narraciones gracias a sus conocimientos de campo del “modus operandi” de las
putas andaluzas, quienes le dejaron profunda huella.

Curiosidades
En algunos países árabes, las prostitutas llevan túnica y velo blancos para indicar que
son viudas. De este modo, aunque estén casadas,