Técnicas de Modulación

Frecuencia portadora
Una frecuencia portadora es una onda electrónica que se combina con la señal de información y la
transporta a través del canal de comunicaciones.

Utilizar una onda portadora también resuelve muchos otros problemas de circuitos, antenas, propagación y
ruido. Por ejemplo, una antena práctica debe tener un tamaño de alrededor de una longitud de onda, de la
onda EM a ser transmitida. Si las ondas sonoras se emitieran en frecuencias audibles, la antena tendría que
tener más de un kilómetro de altura. Utilizando frecuencias mucho más altas para la portadora, el tamaño de
la antena también se ve significativamente reducido debido al hecho de que frecuencias más altas tienen
longitudes de onda más cortas.

Una estación de radio FM posee en general letras de llamado asociadas a ellas, como KPBS. No obstante,
una forma más práctica de pensar acerca de una estación de radio es su frecuencia portadora, como 101.1
MHz, según la cual el alumno sintoniza su radio. En el caso de las WLANs, la frecuencia portadora es de
2,4 GHz o 5 GHz. Utilizar frecuencias portadoras en las WLANs tiene una complejidad extra, por el hecho
de que la frecuencia portadora se cambia a salto de frecuencia o chipping de secuencia directo, para hacer
la señal más inmune a la interferencia y al ruido.

El proceso de recuperar la información de la portadora se denomina desmodulación. Esencialmente es una

inversión de los pasos utilizados para modular los datos. En general, a medida que los sistemas de
transmisión o modulación (compresión) se hacen más complejos y las velocidades de los datos se
incrementan, la inmunidad al ruido disminuye, y la cobertura baja.

Técnicas básicas de modulación

Tal como se trató anteriormente, un objetivo de las comunicaciones es utilizar una frecuencia portadora
como frecuencia básica de comunicación, pero modificándola utilizando un proceso denominado
modulación para codificar la información en la onda de la portadora.

Existen tres aspectos básicos de la portadora que pueden modularse:

1. Amplitud
2. Frecuencia
3. Fase o ángulo

Las tres técnicas correspondientes son las siguientes:

1. Amplitud modulada (AM)
2. Frecuencia modulada (FM)
3. Modulación de fase (PM)

La mayoría de los sistemas de comunicaciones utilizan alguna forma o combinación de estas tres técnicas
de modulación básicas.
Casos extremos de estas técnicas incluyen los siguientes:
• Codificación por desplazamiento de amplitud (ASK) — Eliminar por completo la amplitud
• Codificación por desplazamiento de frecuencia (FSK) — Saltar a una frecuencia extrema
• Codificación por desplazamiento de fase (PSK) — Desplazar la fase 180 grados

Utilice la actividad interactiva para ver cómo un cero o un uno pueden modular una señal portadora
analógica, en cada una de estas técnicas.

FHSS
FHSS es una técnica de espectro expandido que utiliza la agilidad de la frecuencia para distribuir los datos a
través de más de 83 MHz de espectro. La agilidad de la frecuencia es la capacidad de una radio
para cambiar la frecuencia de la transmisión rápidamente, dentro de la banda de frecuencia RF
utilizable. En EE.UU., basándose en los estándares establecidos por el FCC, las WLANs FHSS utilizan los
83 MHz que rodean a la banda ISM de 2,4 GHz.

En los sistemas FHSS, la portadora cambia de frecuencia, o salta, de acuerdo a una secuencia pseudo-
aleatoria, esto en ocasiones se denomina código de salto. Esta secuencia define al canal FHSS. Se trata de
una lista de frecuencias, a las cuales saltará la portadora durante intervalos especificados. El
transmisor utiliza esta secuencia de saltos para seleccionar su frecuencia de transmisión. La portadora
permanecerá en una determinada frecuencia durante un periodo especificado, que se denomina tiempo de
permanencia. El transmisor utilizará entonces una pequeña cantidad de tiempo, denominado tiempo
de salto, para desplazarse a la siguiente frecuencia. Cuando la lista de frecuencias se ha atravesado
completamente, el transmisor comenzará nuevamente y repetirá la secuencia.
 La radio receptora se sincroniza según la secuencia de salto de la radio transmisora para permitir al
receptor estar en la frecuencia correcta en el momento correcto.

DSSS
La tempranamente desarrollada tecnología Espectro Expandido de Secuencia Directa (DSSS) se
encontraba en el rango de frecuencia de los 900 MHz. En ese momento no se había implementado un
sistema de modulación estándar. El concepto básico de este sistema era el uso de todo el canal para
producir un único canal rápido de 860 Kbps. De otro modo, el canal se dividía en secciones más pequeñas
para producir más canales, pero esos canales se desempeñaban a velocidades más lentas (por ejemplo,
tres canales a 215 Kbps o dos canales a 344 Kbps).

Ahora que se han implementado los estándares 802.11, un ingeniero RF tiene que seguir las reglas para
hacer que el hardware cumpla con 802.11. La práctica de utilizar una mayor parte del canal ya no podría
utilizarse para lograr velocidades de datos más altas. El nuevo sistema para 802.11 es utilizar técnicas de
modulación muy avanzadas para lograr velocidades de datos más altas.

802.11b utiliza tres tipos diferentes de modulación, dependiendo de la velocidad de datos utilizada:
• Codificación de desplazamiento de fase binario (BPSK) — BPSK utiliza una fase para representar
un 1 binario y otra para representar un 0 binario, para un total de un bit de datos binarios. Esto se
utiliza para transmitir datos a 1 Mbps.
• Codificación de desplazamiento de fase de cuadratura (QPSK) — Con QPSK, la portadora pasa por
cuatro cambios de fase y puede así representar dos bits binarios de datos. Esto se utiliza para
transmitir datos a 2 Mbps.
• Codificación de código complementario (CCK) — CCK utiliza un conjunto complejo de funciones
como códigos complementarios para enviar más datos. Una de las ventajas de CCK sobre técnicas
de modulación similares es que sufre menos la distorsión multiruta. La distorsión multiruta se tratará
posteriormente. CCK se utiliza para transmitir datos a 5,5 Mbps y 11 Mbps.

OFDM
El estándar 802.11a y el de próxima aparición 802.11g utilizan ambos multiplexado por división de
frecuencia ortogonal (OFDM), para lograr velocidades de datos de hasta 54 Mbps. OFDM funciona
dividiendo una portadora de datos de alta velocidad en varias subportadoras de más baja velocidad, que
luego se transmiten en paralelo. Cada portadora de alta velocidad tiene 20 MHz de amplitud y se divide en
52 subcanales, cada uno de aproximadamente 300 KHz de amplitud. OFDM utiliza 48 de estos
subcanales para datos, mientras que los cuatro restantes se utilizan para la corrección de errores. El
multiplexado por división de frecuencia ortogonal codificada (COFDM) proporciona velocidades de
datos más elevadas y un alto grado de recuperación de la reflexión multirruta, gracias a su sistema de
codificación y corrección de errores. OFDM utiliza el espectro de manera mucho más eficiente, espaciando
los canales a una distancia mucho menor. El espectro es más eficiente porque todas las portadoras son
ortogonales entre sí, evitando de esa forma la interferencia entre portadoras muy cercanas.

Cada subcanal de la implementación de OFDM tiene alrededor de 300 KHz de amplitud. 802.11a
utiliza diferentes tipos de modulación, dependiendo de la velocidad de datos utilizada. El estándar
802.11a especifica que todos los productos que cumplen con 802.11a deben soportar tres velocidades
de datos básicas que incluyen las siguientes:
• Codificación de Desplazamiento de Fase Binaria (BPSK) — codifica 125 Kbps de datos por canal, lo
cual resulta en una velocidad de datos de 6.000 Kbps, o 6 Mbps.
• Codificación de Desplazamiento de Fase de Cuadratura (QPSK) — codifica a 250 Kbps por canal,
dando como resultado una velocidad de datos de 12 Mbps.
• Modulación de Amplitud de Cuadratura de 16 Niveles — codifica 4 bits por hertz, logrando
una velocidad de datos de 24 Mbps.

Ortogonal es un término matemático derivado de la palabra griega orthos, que significa recto, correcto o
cierto. En matemática, la palabra ortogonal se utiliza para describir elementos independientes. La
ortogonalidad se aprecia mejor en el dominio de frecuencia, observando un análisis espectroscópico de una
señal. OFDM funciona porque las frecuencias de las subportadoras se seleccionan de tal manera que, por
cada frecuencia de subportadora, todas las otras subportadoras no contribuyen a la forma de onda total.