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Capitulo 3
Hacia 1952 ésta labor está canalizada principalmente a través de los denominados
centros comunales, y también por otros proyectos específicos:
Se señala así mismo, los elementos fundamentales, del desarrollo comunal, a saber:
Por su parte la OTI propone para ese entonces la promoción de pequeñas industrias
rurales de dimensión familiar y fomento de la organización de cooperativas.
Estos datos hablan por sí mismos de toda una problemática que se va perfilando
poco a poco; aparecen nuevos ámbitos de intervención o proyectos específicos de
desarrollo comunal. Podríamos resumirlo en lo siguiente:
― educación fundamental
― promoción de pequeñas industrias rurales
― fomento de cooperativas
― extensión agrícola
― economía doméstica y demostración del hogar
― saneamiento rural
“En este complejo de procesos intervienen, por lo tanto, dos elementos esenciales:
la participación de la población misma en los esfuerzos para mejorar su nivel vida
dependiendo todo lo posible de su propia iniciativa el suministro de servicios técnicos y de
otro carácter en formas que estimulen la iniciativa, el esfuerzo propio y la ayuda mutua, y
aumenten su eficacia. El desarrollo de la comunidad encuentra su expresión en programas
encaminados a lograr una gran variedad de mejoras concretas",
En cuanto a los principales servicios técnicos a los que se hace referencia, se trata
de los diferentes proyectos específicos a partir de los cuales se pueden llevar a cabo
programas de esta índole. La sola mención y descripción de los mismos, nos dicen como se
orienta el desarrollo de la comunidad en sus realizaciones tangibles después de poco más de
un lustro de experiencias.
Otro tipo de proyecto específico que se menciona, son los servicios de orientación y
formación profesional, particularmente en agricultura, consistente en la formación previa a
la profesional en escuelas rurales primarias, enseñanza de la agricultura en escuelas
secundarias, establecimiento de escuelas técnicas de agricultura, cursos breves de tipo
general o especial, enseñanza en la propia explotación y divulgación agrícola.
Las cooperativas con fines múltiples pueden contribuir como «puntas de lanza» para
fomentar el desarrollo comunal.
Hay una serie de servicios que conciernen al ambiente físico de las comunidades:
vivienda, construcción y planificación, mediante los cuales se pueden llevar a cabo
programas de desarrollo de la comunidad. Los servicios específicos que se señalan en el
informe son los siguientes:
― suministro de viviendas.
― determinaci6n de zonas industriales, agrícolas y residenciales; creaci6n de
lugares de esparcimiento; arterias de circulación y centro de contacto social.
― elaboración de diseños, técnicas y materiales adecuados de construcción.
― organización de la industria y el comercio de la construcción.
― establecimiento de normas y programas generales de vivienda y de los medios
financieros y administrativos para su ejecución.
― formación de personal.
Los programas de vivienda pueden servir como "punta de lanza" y como "palanca"
de los programas de mejoramiento de otras esferas sociales.
Por último se mencionan los servicios de sanidad, a través de una serie de medidas
básicas consistentes en: creación de servicios para proteger y mejorar el estado de salud de
madres y niños; prevención de la lucha contra enfermedades contagiosas; saneamiento del
medio tratamiento y reeducación de enfermos e incapacitados educación higiénica del
pueblo. Estos servicios sanitarios se conciben organizados con la participación de la
comunidad y de ordinario con la intervención de trabajadores sanitarios, enfermeros,
parteras y personal de centros de sanidad, que llevan a cabo una tarea educativa a los
miembros de las familias de las comunidades. (2).
Si bien en los documentos de Naciones Unidas antes mencionados, se plantea
expresamente el problema de desarrollo de comunidades urbanas, hasta 1957 esta técnica se
aplica casi exclusivamente a las comunidades rurales. Pero el rápido proceso de
urbanización, que ya no es solo una característica de los países de economía desarrollada,
sino también de los países subdesarrollados, llama la atención sobre los problemas urbanos.
Es a partir de entonces que se impulsa de la manera más precisa la realización de programas
de acción comunal en zonas urbanas.
Se apunta también una critica, a lo Que se venía considerando como la regla de oro
para la iniciación del proceso: "Las necesidades sentidas" del pueblo, puesto que "el
aferrarse ciegamente a este punto de vista no es del todo compatible con la aceleración de
desarrollo social y económico de un país".
Otro aspecto que se plantea en la introducción y que aún hoy es motivo de estudio,
es el referente a la "unidad de operación", asociada a la idea de la comunidad local de
acción. En el documento se estima que la "unidad operativa" puede ser una pequeña aldea
aislada, o más de una aldea, agrupadas en diversas formas.
Otra conclusión a la que llegó el grupo, es la de que los aportes procedentes del
Gobierno, no deben entrañar sustitución de los recursos que se puedan movilizar en las
mismas comunidades.
El esquema general del documento que enseguida transcribimos, nos revela por si
mismo cuales son las grandes cuestiones en debate y las preocupaciones existentes en
relación a la participación popular y los principios del desarrollo de a comunidad en la
aceleración del desarrollo económico y social.
1. Definición y evolución.
2. Tendencias del desarrollo de la comunidad como instrumento de la aceleración
del desarrollo económico y social de América Latina.
a en el campo económico
b. en el campo político-administrativo
c. en el campo socio-cultural
Pocos años después Walter Petit (Some Pronostication in the Fiel of Community
Work), en el trabajo presentado en la National Conference of Social Work, 192hace
referencia a los distintos sentidos en que la gente usa la organización de al comunidad, pero
que ene le fondo significarían “la forma de ayudar a un grupo de personas a reconocetr sus
necesidades comunes y a resolver estas necesidades”.
En 1947 se utilizó esa expresión en el título de una publicación de la Sección de Extensión de la Universidad
de Virginia; Jean y Jess Ogden "These Things .We Tried»; a Five vear Experiment in Comunity
Devalopmant". Initiated and Carried out by the Extension Division 01 the Unrversity 01 Virginia Vol. XXV,
núm 6, 1Sx1947
En 1950, el Seminario Organizado por el OEA en El Salvador, define e! desarrollo
de la comunidad como: "Técnica o proceso que emplea el Servicio Social para suscitar la
racional participación de los integrantes de una determinada zona o población, en una
empresa de mejoramiento individual y de progreso colectivo, sobre la base de los propios
recursos".
Una misión de las Naciones Unidas definió el desarrollo de la comunidad como "el
proceso mediante el cual los miembros de una comunidad discuten cuidadosamente,
primero definen lo que quieren y después planean y actúan en conjunto para satisfacer sus
deseos" (Report of the Mission on Rural Community y Organization and Development in
the Caribbean ares and M6xico, 1953).
A esto hay Que añadir los documentos que van apareciendo en las reuniones de la
CEPAL, especialmente el referente a la participación popular (5) como recurso del
desarrollo y que, sin lugar a dudas, es la expresión teórica más significativa.
Los programas de "promoción popular" -que son la nueva versión del desarrollo de
la comunidad - parten del supuesto básico de Que la sociedad presenta grandes
desigualdades e injusticias y que la existencia de “marginados” y “participantes” expresa la
contradicción principal de la realidad latinoamericana. De ahí que la promoción popular sea
principalmente una política de “integración” y “participación”.
Para comprender la significación del desarrollo de la comunidad como promoción
popular, es menester tener en cuenta dos cuestiones: la marginalidad es considerada como
una de las características más significativas del sub-desarrollo (ésto a nivel de diagnóstico
de situación); a los marginados hay que integrarlos a la sociedad global (ésto a nivel de
praxis social).
A poco que examinemos las definiciones propuestas, nos encontramos con que la
expresión desarrollo de la comunidad, se entiende con dos alcances diferentes:
― como proceso
― como técnica social
A nosotros nos interesa estudiar el desarrollo de la comunidad, fundamentalmente
como técnica social, o sea, como conjunto de procesos operativos destinados a desarrollar
la o las comunidades en donde se aplica esa metodología. Pero la aplicación de la misma
produce siempre un proceso.
Bibliografía citada
5. CEPAL, OP cit.