TIROLE: Cap. 1.

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Comportamiento de fijación de precios
La distorsión más conocida originada por el monopolio se deriva del comportamiento del
monopolista al fijar el precio. Suponemos que los productos del monopolista están dados, y que su existencia
y calidad son conocidos por los consumidores.

Monopolista con un único producto

• La regla de la elasticidad inversa:

Sea q = D(p) la demanda del bien producido por el monopolio. Sea C(q) el costo de producir q unidades de
este bien. Además la demanda es diferenciable y decreciente respecto al precio, el costo es diferenciable y
creciente con la cantidad. Un monopolista que maximiza beneficios escoge el precio de monopolio Pm de
forma que:
Max [pD(p) – C(D(p))]

Pm − CMg 1
La condición de primer orden para este problema es: = , ecuación 1
Pm ε
donde ε = -D´Pm/D indica la elasticidad de la demanda al precio de monopolio Pm.

La ecuación 1 indica que el margen comercial relativo- el ratio entre el beneficio marginal (precio
menos costo marginal) y el precio; también llamado índice de Lerner- es inversamente proporcional a la
elasticidad de la demanda. El monopolio vende a un precio mayor que el precio socialmente óptimo, que es
igual al CMg. El monopolista se preocupa más de los efectos perversos de un precio sobre el consumo cuando
los consumidores reaccionan a un aumento de precios reduciendo considerablemente su demanda.
Si la elasticidad de la demanda es independiente del precio, el índice de Lerner es constante. El
monopolista ajusta su precio ante cambios en el CMg utilizando una regla del margen.
Un monopolio opera siempre en una región de precios donde la elasticidad de la demanda excede a
1. Donde la elasticidad es menor que 1, los ingresos del monopolista son decrecientes respecto a la cantidad.
El precio del monopolio es una función no decreciente del costo marginal.

• La pérdida de bienestar:
La ecuación 1 proporciona una cuantificación de la distorsión del precio; pero desde un punto de vista
normativo, la medida apropiada de distorsión es la pérdida de bienestar social. Para medir esta última,
comparamos los excedentes totales que se obtienen a los precios de monopolio y al precio competitivo
(CMg).
La pérdida de bienestar no tiene porque decrecer necesariamente con la elasticidad de la demanda,
aún cuando el margen comercial relativo lo haga (ecuación 1). Las situaciones de monopolio en las cuales
observamos fuertes distorsiones de precios corresponden a aquellas en las que la elasticidad de la demanda es
baja, de manera que los consumidores reducen sólo ligeramente las cantidades demandadas es respuesta a un
incremento en el precio unitario. En consecuencia, precisamente en estas situaciones, los cambios de precios
no afectan demasiado a las cantidades consumidas; más bien son causantes de grandes transferencias
monetarias de los consumidores a la empresa.
La pérdida de bienestar sólo representa la ganancia al cambiar desde una situación de monopolio a
una situación ideal. Supone, por tanto, un límite superior a la ganancia en términos de eficiencia que se puede
obtener corrigiendo los precios de monopolio. El incremento efectivo de eficiencia debe ser computado para
cualquier intervención que no dé como resultado un precio igual al CMg.

• El efecto de un impuesto sobre el producto:

Consideremos una prescripción de política económica posible para restaurar el óptimo social en presencia de
monopolio. Supongamos que el gobierno grava el producto del monopolio con un impuesto t. Entonces, el
monopolista elige P para:
Max[pD(p+t) – C(D(p+t))]
 Para restaurar el óptimo social, el CMg debe coincidir con el precio al que se enfrentan los
consumidores (p+t) por tanto con la utilidad marginal en términos de dinero de los consumidores. Por tanto
debemos fijar:
t= D(Pc)/D´(Pc) < 0

donde Pc es el precio competitivo. Como t<0, debemos subsidiar el producto del monopolista. Podemos
explicar este resultado más bien paradójico de la siguiente forma: el problema de la elección del precio del
monopolio es que induce a los consumidores a consumir demasiado poco del bien en cuestión. Para alcanzar
una asignación de recursos eficiente, les inducimos a consumir más subsidiando el bien.
A pesar de la simplicidad del resultado, la solución del subsidio tiene pocos defensores. Sus críticos
señalan que el concepto de excedente total concede el mismo peso al excedente del consumidor que al
beneficio del monopolio. La instauración de una política de este tipo origina problemas, es difícil para el
gobierno estimar la elasticidad de la demanda y determinar el CMg del monopolista. Por supuesto, está en el
interés de la empresa que el Estado se equivoque y le sea concedido un mayor subsidio.

• Condiciones de segundo orden:

Las CSO, requieren concavidad o casi-concavidad de la función objetivo. Sucede que la función de beneficios
del monopolista no siempre es cóncava, aunque su función de costos sea convexa.

Monopolio con múltiples productos

Una empresa con múltiples productos que tiene poder de monopolio sobre todos los bienes que
produce. Los bienes producidos son i = 1,...,n carga los precios p =(p1,...,pn) y vende las cantidades q
=(q1,..,qn) donde qi =Di(p) es la demanda del bien i. El costo de producir el vector de productos es
C(q1,...qn).
Un monopolio con un único producto equivale a un monopolio con múltiples productos, para el cual
las demandas son independientes: qi=Di(pi) (la demanda del bien i depende sólo del precio del bien i) y los
CT pueden ser descompuestos en n subcostos:
n
C(q1,...,qn) = ∑Ci (qi )
i =1
(separabilidad de costos)

Entonces el problema de la elección de precios puede ser descompuesto en n problemas de elección de precio
subsidiarios. La ecuación 1 nos dice que el monopolista impone un margen mayor sobre el precio de aquellos
bienes que tienen una elasticidad de demanda menor.
En general, el monopolista con múltiples productos maximiza:
n

∑ piDi ( p) − C[ D1( p),..., Dn ( p)

i =1

Consideremos 2 casos polares; expresaremos los resultados en términos de los sesgos que resultarían si la
empresa operase como n divisiones independientes de la misma, cada una produciendo un bien y
maximizando el beneficio sobre este bien.

• Demandas dependientes, costos separables:

Supongamos que el CT puede dividirse en n costos:
n
Pi − Ci 1 Pj − CMj ) Dj εij
C(q1,...,qn) = ∑Ci (qi )
i =1 Pi
=
εii
− ∑j ≠i
Ri εii

Donde ε ii = -(dDi/dPi)(Pi/Di) es la elasticidad de la demanda, ε ij = -(dDj/dPi)(Pi/Dj) es la elasticidad

cruzada de la demanda para el bien j respecto al precio del bien i, y Ri=PiDi es el ingreso asociado al bien i.

En primer lugar consideremos el caso de bienes sustitutos entre sí, esto es: para todo j diferente de i,
dDj/dDPi > 0 o ε ij < 0. En este caso, el índice de Lerner para cada bien excede del inverso de la elasticidad
de la demanda. Un incremento en el bien i origina un aumento de la demanda para el bien j. Por tanto, si la
empresa está compuesta por n divisiones, las divisiones son de hecho, competidores debido a la
sustitutibilidad entre bienes.
 En segundo lugar, si los bienes son complementarios (dDj/dPi < 0 para todo j diferente de i), el
inverso de la elasticidad de la demanda excede del índice de Lerner, para cada bien. Una caída en el precio
del bien i origina un aumento de la demanda para el bien j. Un fenómeno interesante que puede aparecer con
bienes complementarios es que uno de ellos o varios, pueden ser vendidos por debajo del CMg (por lo que el
índice de Lerner puede ser negativo), para aumentar suficientemente la demanda de los demás bienes.

Aplicación: consideremos un monopolio de un solo bien. Este bien se vende en 2 períodos consecutivos:
t=1,2. En el período 1 la demanda de q1=D1(P1) y el costo de producción es C1(q1); en el período 2 la
demanda es q2=D2(P2,P1) y el costo de producción es C2(q2). Existe un efecto sobre la demanda de los
consumidores por el cual un precio menor en el primer período aumenta tanto la demanda del primer período
como la del segundo, ya que dD2/dP1 < 0.
En el primer período, el monopolista carga un precio menor que el de monopolio. Es normal, porque
el monopolista se da cuenta de que con un menor precio hoy, incrementa la demanda de mañana. Así, adopta
una perspectiva dinámica sacrificando algunos beneficios a CP para aumentar beneficios futuros.

• Demandas independientes, costos dependientes:

La demanda para el bien i depende sólo de su propio precio: qi=Di(Pi). Proponer una taxonomía para costos
dependientes es un poco más complicado que proponerla para demandas dependientes.
En algunas industrias, las reducciones de costo se logran con el tiempo, simplemente debido al
aprendizaje. A través de la repetición de su actividad, la empresa gana habilidad. Por lo que , un producto
único que se produce en 2 períodos, tendrá costos más reducidos en el segundo período debido al aprendizaje.