BREVE CONTEXTUALIZACIÓN HISTÓRICA DE LA REVISTA DE

SALA

por Alejandro Kohl

Últimamente, he escuchado reiteradas menciones acerca de la necesidad

de reinstaurar las “revistas de sala” como recurso para mejorar la calidad de la
asistencia. Creo -efectivamente-, que se trata de un instrumento útil para ese
fin, pero dudo que se lo pueda implementar adecuadamente sin garantizar al
mismo tiempo la existencia de otros factores institucionales que la justifiquen.
Con el fin de ampliar la discusión al respecto, quiero hacer llegar a los lectores
una reflexión a partir de la historia, donde podrán apreciar las circunstancias a
las cuales se asoció la aparición y el auge de las revistas de sala en la primera
mitad del siglo XX. Como se podrá ver, el recurso no consistió inicialmente en
nada parecido a una disposición administrativa, sino en una práctica propia de
una cultura hospitalaria vinculada a la medicina clínica.

En primer lugar, cabe recordar el cambio abismal ocurrido en la atención

de la enfermedad a principios del mencionado siglo. Hasta poco antes, la
asistencia al enfermo había consistido simplemente en su aislamiento y
reclusión para recibir cuidados generales en un contexto caritativo
hegemonizado por los religiosos. A principios de la década de 1880, el espacio
hospitalario comenzó a ser reclamado por los médicos. Los hospitales se
empezaron a transformar a partir de la primera década del siglo de simples
reclusorios en espacios para el diagnóstico y tratamiento de los asistidos. La
difusión en ellos de la clínica médica y algunos años después, la incorporación
de los avances provenientes de la gran revolución tecnológica que se estaba
desarrollando en Europa, impactaron contundentemente en la transformación
de las prácticas. Esto fue viabilizado por la creación de la Asistencia Pública en
1883, organismo municipal destinado a centralizar las instituciones de salud. A
partir de 1892 y ya en la segunda década del siglo XX, numerosos hospitales
se habían creado e incorporado a ella.

Este cambio tuvo importantes consecuencias para los médicos de la

época quienes no habían poseído hasta entonces un espacio propio. Las
instituciones donde ejercían anteriormente los subordinaban y acotaban sus
prácticas de acuerdo con criterios ajenos a la profesión. Fuera del consultorio
particular, habían encontrado como única posibilidad el ejercicio en
instituciones como la Sociedad de Beneficencia o las mutualidades, donde se
los hallaba en escaso número y casi siempre en calidad de empleados, en
virtud de lo cual sus criterios chocaban generalmente con restricciones
provenientes de intereses, costumbres o simples prejuicios de sus mandantes.
Por el contrario, el estamento médico comenzaría a desplegar sin restricciones
y activamente su propio concepto de la función asistencial dentro de los
hospitales públicos. Surgieron en este nuevo contexto ideas, creencias,
rituales, etc., tendientes a reafirmar esa cultura institucional y a reproducirla a
través de la enseñanza. Se constituyó así un modus vivendi que permitía dar
coherencia al orden naciente. Si de acuerdo con las reiteradas quejas de los
médicos, en las instituciones de la Sociedad de Beneficencia sus criterios
quedaban subordinados a concepciones ajenas a la ciencia propias de las
damas dirigentes y en las mutualidades se los explotaba pagando por debajo
de sus expectativas, en las instituciones municipales en cambio, la ciencia
encontraba el campo más apropiado para su desarrollo. Pese a que la mayor
parte de los médicos municipales trabajó ad honorem hasta 1936 -año de
promulgación de la ley Dickmann que estableció las partidas presupuestarias
para el pago de honorarios-, la pertenencia a estas instituciones reportaba
mucho más que beneficios materiales.

Los médicos aseguraron su dominio y permanencia en dichas

instituciones a partir de la práctica de la disciplina que articula el medio
hospitalario con el paciente, es decir, la clínica médica. Ella poseía desde
principios de siglo además de un objetivo técnico, una función ideológica cuyos
beneficios recaían principalmente sobre los mismos profesionales que la
desempeñaban. Su ejercicio permitía a cada uno de ellos identificarse con sus
pares a partir de un conjunto común de prácticas, ideas, rituales y creencias
generadoras de sentido y tendientes a consolidar bajo el dominio del
estamento el espacio institucional ganado así como a garantizar la propia
permanencia en él mediante la formación de las nuevas generaciones de
médicos. Es posible precisar históricamente el proceso. La generación sobre la
que recayó la condición fundante de la práctica institucional coincide con la de
los higienistas discípulos de Rawson. Si Penna, Coni y otros readecuaron o
crearon hospitales, tanto ellos mismos como otros médicos de su misma
generación, se convirtieron en los padres de las nacientes especialidades
clínicas en el país, lo cual tuvo lugar principalmente en el espacio hospitalario
de la Asistencia Pública. No quiere esto decir que antes no existiera la
medicina clínica en el país, sino que Güemes, Ayerza, Chávez y Sicardi,
fueron reconocidos como “padres de la clínica” en estas circunstancias. Ellos
lideraron el proceso por el cual se estableció la hegemonía por parte del
estamento médico en el espacio hospitalario público. Por su intermedio y por
primera vez, los médicos en su conjunto -y no sólo algunos de ellos-,
encontraban un espacio donde imponer un criterio propio respecto de sus
prácticas, sus concepciones científicas y además, sus creencias. Consigno las
fechas de nacimiento de algunos de estos médicos y el hospital donde se
desempeñaron, a los efectos de ilustrar el carácter generacional del fenómeno:
Luis Güemes (1856) y Abel Ayerza (1861) en el Hospital de Clínicas, Francisco
Sicardi (1856) y Julio Méndez (1858) en el San Roque, José Penna (1855) en
el Muñiz, Domingo Cabred (1859), en el Hospicio de las Mercedes, Cecilia
Grierson (1859), fue la primera mujer con título médico en el país y fundo la
primera escuela de enfermeras y masajistas en el marco de la municipalidad,
etc.

En la articulación de la clínica con el espacio hospitalario cobró particular

relevancia el culto a las personalidades destacadas. La referencia principal en
el discurso de la época se orienta hacia las importantes personalidades de la
clínica y no a la clínica en sí. En realidad, el culto a la personalidad implicaba
mucho más que la valoración de las capacidades técnicas: implicaba una
jerarquización de la figura humana del médico que permitiera a cada uno
integrar por identificación con el maestro la vida profesional en su conjunto. Se
desarrolló así una expresión del culto al personalismo propia de un contexto
nacional donde otras expresiones de la misma índole tomaban forma (pienso
principalmente en el personalismo irigoyenista). Se trataba de personalidades
integradoras de identidad, de verdaderos apóstoles en torno a los cuales se
desplegaba un ritual aglutinante equivalente al que años antes algunos de
ellos, durante su formación, habían vivenciado cuando se nucleaban en torno
de los grandes maestros franceses a la hora de las lecciones semanales, o de
la diaria revista de sala. Ellos transplantaron estas costumbres a la Argentina,
las cuales resultaban solidarias de la implantación de la clínica médica.
Quedaba establecido así un modo de vida institucional donde se conjugaban
nítidamente el dominio hospitalario con el pedagógico. En el marco de esta
cultura de raíz francesa cabe mencionar también los polémicos bailes del
practicantado que tuvieron lugar cada Día de la Primavera, entre 1914 y 1924.
Nos han quedado de ellos, además de muchas anécdotas de época, sendos
tangos de los cuales el más recordado es “el Once”.

A partir de la difusión posterior de otros paradigmas médicos como la

infectología y la fisiología, la clínica médica fue cediendo espacio hasta quedar
postergada frente a otros medios diagnósticos en las últimas décadas. Con ella
decayó el modelo hospitalario aquí expuesto. La revista de sala perdió su
significado al desaparecer el contexto que le dió sentido. Es dificil predecir si
ella encontrará nuevas circunstancias que justifiquen su existencia
nuevamente, pero si algo puede asegurarse es que siempre estará ligada a la
presencia de grandes maestros y al atractivo que ofrezcan sus enseñanzas; de
otro modo, consistirá en un simple acto burocrático y representará una carga
para quienes tengamos que sobrellevarla.

alekohl@yahoo.com.ar