LA PREHISTORIA.

Introducción: ¿Qué es la Historia?

La Historia es la ciencia que se encarga del estudio del Pasado del Hombre. Este pasado se
divide en dos grandes periodos:

La Prehistoria: que es la fase de la Historia que va desde la aparición del hombre hasta la
creación de la escritura.
La Historia: que es el periodo que va desde la aparición de la Escritura hasta la actualidad.

Dentro de este último periodo se distinguen las siguientes fases:

– La Edad Antigua: que iría desde la aparición de las primeras civilizaciones hasta el fin del
Imperio Romano en el siglo IV a.d.C.

– La Edad Media: que iría desde la caída del Imperio Romano hasta el Descubrimiento de
América en el siglo XV.

– La Edad Moderna: que abarcaría el periodo situado entre el siglo XV y la Revolución

Francesa en 1789.

– La Edad Contemporánea: que iría desde la Revolución Francesa hasta nuestros días.

Comenzaremos viendo los principales rasgos de la primera etapa de la Historia del hombre: la
Prehistoria.-
 1.- La Prehistoria.-

La Prehistoria se inicia con el origen de la especie humana, hace más de dos millones de
años, y se extiende hasta la aparición de la escritura (3.500 antes de Cristo- a.d.C).
Durante milenios los seres humanos cambiaron progresivamente su aspecto y aprendieron
a fabricar instrumentos, dominar el fuego, etc. De estas actividades nos han llegado testimonios
arqueológicos (piedras talladas, pinturas, etc) pero no existen documentos escritos.-

Dentro de la Prehistoria se distinguen dos periodos:

– El Paleolítico: que va desde la aparición del hombre hasta la aparición de la agricultura y

la ganadería.

– El Neolítico: que va desde la aparición de la agricultura y la ganadería hasta la creación

de la escritura.

Actividad.-

1.- ¿Cuándo y con qué hecho se inicia la Prehistoria? ¿Cuándo y cómo termina?.-
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A) Los primeros seres humanos.-

En África, hace millones de años, algunos de los primates (es decir, pertenecientes a la familia
de los monos), iniciaron una lenta evolución que con el tiempo dio lugar a la especie humana.
Este proceso por el cual una rama de los primates se convierte en seres humanos es lo que
denominamos Proceso de Hominización.

Los cambios más importantes del Proceso de Hominización fueron: la posición erguida (andar
derecho), el bipedismo (movernos sobre nuestras dos piernas y no a cuatro patas) el desarrollo del
cerebro y la liberación de las manos (ya que no las necesitábamos para andar).

Con la aparición de los primeros seres humanos se inicia el Paleolítico o Edad de la Piedra
Antigua, que es la primera fase de la Prehistoria.

Estos primeros seres humanos tenían una economía depredadora, es decir que vivían de la
caza y de la recolección de alimentos. Eran nómadas y habitaban en cuevas y cabañas.

Descubrieron el fuego, que les permitía calentarse, iluminar las cuevas, ahuyentar a los
animales y cocinar los alimentos.

Para su vida cotidiana se ayudaban de instrumentos elaborados con piedra tallada, hueso,
madera y asta (cuernos de animales), que perfeccionaron con el paso del tiempo. Esta fabricación
de instrumentos es uno de los rasgos que define al ser humano.
 1.- ¿Qué es el Proceso de Hominización? ¿Cuáles son los principales cambios que en él se
producen?
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2.- ¿En qué actividades se basa una economía depredadora?

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3.- ¿Para qué le sirvió al hombre el conocimiento y control del fuego?

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4.- Busca información sobre los siguientes conceptos y anótala a continuación:

– Proceso de Hominización.

– Australopithecus.

– Homínidos.

– Primates.

– Bifaz.

– Arte Paleolítico.
 B) El Neolítico.-

En el Neolítico, hace unos 10.000 años, surgieron la agricultura y la ganadería. Los

primeros cultivos fueron los cereales (trigo, centeno y cebada) y las legumbres (lentejas, guisantes)
y los primeros animales domesticados fueron las cabras, las ovejas y los cerdos.

Para ayudarse en estas tareas, los hombres y mujeres neolíticos fabricaron nuevos instrumentos
(hachas, hoces para segar, molinos para moler el grano, formados por una piedra en forma de barco
y una piedra redonda con la que machacar las semillas) y desarrollaron la técnica del pulimento de
la piedra.

También aprendieron a elaborar la cerámica para almacenar los alimentos y la técnica del
hilado y del tejido para confeccionar vestidos, hechos de lino y lana y no ya de pieles, ya que el
clima ahora era más cálido que en épocas anteriores y no tenían tanta necesidad de abrigo.

El aumento de la variedad de instrumentos y de actividades, posibilitó la especialización de

determinados miembros del poblado para realizarlos, así ahora empezamos a encontrar la primeras
profesiones, como artesanos, tejedoras, pastores, etc.

Al tener que cuidar de los cultivos y del ganado, estos hombres y mujeres se volvieron
sedentarios, es decir, que vivían en poblados estables y producían para su propio consumo. En caso
de tener algún sobrante, se solía comercializar con él, intercambiándolo por otros productos con las
tribus cercanas. Sin embargo, a pesar de haberse vuelto sedentarios y autosuficientes, las antiguas
técnicas de la caza y la recolección se seguían practicando para completar los recursos del poblado.

Estas aldeas se situaban en elevaciones del terreno y en lugares próximos a ríos protegidos por
empalizadas (vallas). Las casas se construían con barro y paja, siendo de forma circular y
rectangular.
 B) La Edad de los Metales.-
Hacia el V Milenio a.d.C, los seres humanos aprendieron las técnicas de fundición de los
metales, que utilizaron en la elaboración de instrumentos y armas.
El primer metal usado fue el cobre, más adelante el bronce (combinación de cobre y estaño)
y finalmente el hierro. Estos metales eran más resistentes que la piedra.
Con la metalurgia o arte de manipular los metales, los oficios se especializaron aún más.
Aumentó el número de artesanos y la producción. Esto estimuló el comercio y el desarrollo de los
medios de transporte gracias a la invención de la vela y la rueda, lo que permitió a los hombres de la
Edad Metales recorrer mayores distancia y conocer otros pueblos con los que intercambiar
productos y elementos culturales.
Las aldeas neolíticas se transformaron en verdaderas ciudades gobernadas por jefes o
caudillos y con grupos sociales diferenciados según su posición y riqueza.
En Europa, estas sociedades neolíticas avanzadas construyeron megalitos, que son
construcciones realizadas con grandes piedras. Los principales tipos de megalitos son:
Menhir: Piedra clavada verticalmente en el suelo. Debía ser commemorativa o una marca ritual.
Dolmen: cámara formada por piedras verticales que sostienen grandes losas de cobertura. Servía
de sepultura funeraria colectiva.
Crómlech: conjunto de piedras verticales y losas que forman un círculo. Podría relacionarse con
el culto al sol.