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constitutionnelle de 1867 stipule que le système politique canadien est composé de la Reine,
d’une chambre haute appelée le Sénat, et de la Chambre des Communes1. Pour pouvoir diriger le
pays, le gouvernement en place doit faire preuve de responsabilité ministérielle, c’est-à-dire qu’il
doit détenir l’appui d’au moins 50% des députés de la Chambre des Communes 2. Depuis 2004, le
gouvernement au pouvoir ne détient pas la majorité des sièges à la Chambre des Communes, et
doit donc avoir l’appui des députés pour gouverner. En effet, les députés ont un rôle beaucoup
plus restreint lors d’un gouvernement majoritaire. Lorsqu’un gouvernement détient la majorité
des sièges à la Chambre des Communes, les membres du parti majoritaire (le gouvernement) sont
tenus, par le principe de la discipline de parti, de voter selon la volonté du parti au pouvoir3.
Ainsi, dans un gouvernement majoritaire, les députés de l’opposition ne peuvent pas bloquer les
intentions du gouvernement, étant donné que ce dernier accapare à lui seul la majorité des sièges
des sièges de la Chambre des Communes. Pour gouverner, il doit donc détenir la confiance des
1
Canada. Loi constitutionnelle de 1867, 30&31 Victoria, ch. 3 ((R-U.)
2
André Bernard, Les institutions politiques au Québec et au Canada (Montréal : les éditions Boréal, 1995), 78
3
Louis Massicotte, «Le pouvoir exécutif : la monarchie, le premier ministre et les ministres» dans Réjean Pelletier et
Manon Tremblay, dir., Le parlementarisme canadien : 4e édition revue et augmentée (Québec : Les Presses de
l’Université Laval, 2009), 396
2
sièges plus élevé que celui du gouvernement, peut bloquer des projets de loi du gouvernement,
tout comme lui retirer sa confiance4. Dans un gouvernement minoritaire, les députés
parlementaires ont donc un rôle beaucoup plus déterminant, car c’est grâce à la confiance qu’ils
accordent au gouvernement que ce dernier peut gouverner. Le présent article a pour objectif de
Dennis Bevington est né le 27 mars 1953 à Fort Smith, dans les Territoires du Nord-Ouest. Il est
membre du Nouveau Parti démocratique (NPD) depuis le 27 novembre 2000. De 1988 à 1997, il
a exercé la fonction de maire de la municipalité de Fort Smith, avant d’être élu député pour la
circonscription de Western Arctic aux élections fédérales canadiennes de 2006. M. Bevington est
Systems Ltd, une PME située à Fort Smith qui produit des biens et services liés à l’équipement de
plusieurs comités parlementaires, Dennis Bevington se bat depuis cinq ans pour une plus grande
4
Ibid., 394
5
NPD. À propos de Dennis Bevington. En ligne. http://dennisbevington.npd.ca/ (page consultée le 19 mars 2011)
3
La circonscription électorale de Western Arctic6 est l’une des plus atypiques du Canada. Selon le
représentant ainsi que 0,13% de la population canadienne. Qui plus est, lors des élections
fédérales de 2008, Western Arctic comprenait seulement 28 787 électeurs inscrits7. Cette faible
portion d’électeurs inscrits (69%) est liée au caractère démographique particulier des TNO. En
effet, 49,76% des habitants de Western Arctic sont des Autochtones. Qui plus est, l’âge médian
de la population autochtone des TNO est de 26 ans, et 41% des Autochtones sont âgés de moins
de 18 ans, ce qui veut dire que sur les 20 640 Autochtones peuplant les TNO, 8462 n’ont pas le
droit de vote8.
Western Arctic est également une circonscription atypique sur le plan des données liées à
recensement de 2006, il était de 10,4% dans Western Arctic. Cet écart est lié en grande partie au
taux de chômage de la population autochtone qui atteignait le sommet de 20,1% en 2006. Sur le
plan de la scolarité, 33% de la population âgée de 15 ans et plus des TNO ne détient aucun
diplôme, comparativement à 23,7% pour le Canada. Les inégalités sociales sont également une
caractéristique tout aussi frappante dans les TNO. En 2006, 15,6% de la population âgée de 15
ans et plus de Western Arctic détenait un diplôme universitaire, alors que chez les Autochtones,
6
Western Arctic est la seule circonscription électorale fédérale des Territoires du Nord-Ouest. Dans cet article, les
expressions «Western Arctic» et «Territoires du Nord-Ouest (TNO) renvoient à la même circonscription électorale.
7
Statistique Canada. «Profil des circonscriptions électorales fédérales de Western Arctic, Territoires du Nord-
Ouest». In Statistique Canada. Recensement de 2006. En ligne. http://www12.statcan.ca/census-
recensement/2006/dp-pd/prof/92-595/P2C.cfm?TPL=RETR&LANG=F&GC=61001 (page consultée le 19 mars
2011)
8
Statistique Canada. «Profil de la population autochtone de 2006». In Statistique Canada. Recensement de 2006. En
ligne. http://www12.statcan.ca/census-recensement/2006/dp-pd/prof/92-594/index.cfm?Lang=F (page consultée le
19 mars 2011)
4
population de Western Arctic est constituée de minorités visibles, avec 72,4% des minorités
Une autre caractéristique particulière à Western Arctic est l’extrême faible densité de la
population. Western Arctic comprend une superficie territoriale de 1,4 million kilomètres carrés
avec une population de 41 465 habitants. La densité de population y est donc une des plus basses
au Canada, avec 0,03 habitant par kilomètre carré10. Western Arctic compte 10 municipalités,
séparées dans certains cas par 900km l’une de l’autre11. Western Arctic, unique circonscription
électorale fédérale pour les Territoires du Nord-Ouest, peut être identifiée à ces mots : vaste
population.
Aux élections fédérales de 2008, Dennis Bevington (NPD) est réélu député pour la
circonscription de Western Arctic avec 41,5% des voix, suivi de Brendan Bell (PC) arrivé en
deuxième position avec 37,6% des voix. Notons qu’en 2008, la bataille électorale de Western
Arctic se jouait surtout entre le NPD et le Parti conservateur (PC). En effet, le Parti libéral (PLC)
n’a récolté que 13,6% des voix, suivi du Parti vert (5,5%) et du First Peoples National Party of
Canada (1,8%). Les élections de 2008 ont été cependant très différentes, sur le plan des résultats
du scrutin, par rapport aux deux précédentes. En 2004, Dennis Bevington avait perdu aux
élections avec 39,1% des voix, alors que seuls 53 votes le séparaient de la gagnante libérale Ethel
9
Ibid
10
Université Laval. 2010. Territoires du Nord-Ouest. En ligne. http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/amnord/tno.htm. (page
consultée le 19 mars 2011)
11
Voir la carte de la circonscription de Western Arctic en annexe
5
récoltant 42,2% des voix, tandis que Blondin-Andrew voit ses appuis diminuer de 4,5 points12.
Les rapports sur les dépenses électorales des candidats montrent que la popularité de Dennis
Bevington a atteint un sommet à l’élection fédérale de 2006. En effet, alors que Ethel Blondin-
Andrew (PLC) avait terminé en deuxième position avec 35% des voix après avoir dépensé de sa
poche 40 974$, Dennis Bevington réussit à battre Blondin-Andrew avec un écart de 1159 voix, et
ce, même s’il n’a dépensé de sa poche que 1079$. Du point de vue des contributions, Blondin-
Andrew avait reçu pour la campagne de 2006 des contributions totalisant les 17 312$, avec
Bevington avait reçu 17 710$ de contributions, avec 4910$ provenant de personnes morales et
12 800$ provenant de dons de particuliers. On peut ici constater que Dennis Bevington a
population (12 800$ de dons de particuliers pour Bevington contre 4407$ pour Blondin-
Andrew)13.
Les graphiques ci-dessous illustrent l’importance de l’appui populaire dans l’élection de Dennis
Bevington comme député de Western Arctic aux élections fédérales de 2006 et 2008.
12
Élections Canada. Résultats antérieurs : Western Arctic (Territoires du Nord-Ouest). En ligne.
http://www.elections.ca/scripts/pss/PastResults.aspx?L=f&ED=61001&EV=99&EV_TYPE=6&PC=&Prov=NT&Pr
ovID=61&MapID=&QID=11&PageID=28&TPageID= (page consultée le 19 mars 2011)
13
Élections Canada. Rapports financiers : rapport de la campagne électorale du candidat (Western Arctic). En
ligne. http://www.elections.ca/scripts/webpep/fin2/summary_report.aspx (page consultée le 19 mars 2011)
Voix obtenues par les candidats de Western
Arctic 6
50
40
30
Voix (en%) NPD
20
PLC
10
PC
0
2004 2006 2008
Années
À partir de ces graphiques, on est en mesure de tirer les constats suivants au sujet des trois
- L’appui à Dennis Bevington (NPD) est demeuré relativement constant aux trois dernières
élections. En effet, les contributions des particuliers, et les dépenses en publicité n’ont pas
vraiment fluctué.
récolté moins de 20% des voix en 2004 et 2006, il a connu une remontée spectaculaire en
que le NPD), Dennis Bevington réussit tout de même à remporter Western Arctic en 2008
Dennis Bevington est un membre plutôt actif de la Chambre des Communes. En effet, il a pris la
parole 302 fois au cours du 40e Parlement et 392 fois au cours du 39e Parlement. Il serait donc
Cependant, un survol de ses interventions nous permet de dégager trois principaux thèmes qui ont
été l’objet des interventions de M. Bevington depuis 2006. Ces thèmes sont l’environnement, la
mise en valeur du Nord (Territoires du Nord-Ouest), les transports et les infrastructures. Dans son
reconnaître la diversité des cultures des TNO, mis en valeur la richesse des ressources naturelles
14
Canada. Chambre des communes. Débats de la Chambre des communes, Vol. 141, 1ère sess., 39e lég., 11 avril
2006
8
Canada. Sur le plan de la mise en valeur du Nord, M. Bevington a rappelé lors du même discours
que les pouvoirs conférés aux Territoires du Nord-Ouest ne sont pas garantis par la Constitution
canadienne, et que le gouvernement fédéral détient le contrôle total sur les pouvoirs attribués aux
TNO. D’où la demande suivante formulée par M. Bevington auprès du gouvernement fédéral dès
le 11 avril 2006 :
Les Territoires du Nord-Ouest ont besoin de conclure un accord de financement équitable avec le Canada.
Pour le moment, le fédéral récupère presque chaque cent qu’ils font. Cela veut dire que le développement
économique des TNO profite très peu à ma circonscription. En effet, le développement économique fait
augmenter les coûts et, faute de recettes supplémentaires pour compenser ces coûts, le manque de fonds à
consacrer à des programmes essentiels tels l’éducation, les soins de santé, les infrastructures municipales
et le logement social ne fait qu’aggraver.
Le premier discours de M. Bevington projetait l’image d’un député à l’écoute des réalités et des
Communes, M. Bevington aura employé tous les moyens nécessaires pour mettre en valeur sa
culture des populations du grand Nord et d’en assurer le meilleur développement économique
possible.
Le souci de mise en valeur des TNO de M. Bevington s’est traduit, au cours des deux dernières
législatures, par l’introduction de deux projets de loi visant à conférer plus de pouvoirs et
d’autonomie aux TNO. Le projet de loi C-375, introduit en première lecture au cours de la 2e
session de la 40e législature, consistait à conférer plus de pouvoirs législatifs aux TNO. Ce projet
de loi visait à modifier «la Loi sur les Territoires du Nord-Ouest afin de conférer au commissaire
cependant été plus chanceux avec son projet de loi C-530, introduit au cours de la 3e session de la
40e législature, qui vise à modifier la loi sur les TNO afin de permettre au «commissaire de faire
des emprunts sans l’approbation du gouverneur en conseil jusqu’à concurrence d’un plafond
déterminé»16. Ce projet de loi a passé le vote en deuxième lecture avec 150 voix en faveur et 140
contre17. Ce projet a été envoyé à l’étude au sein du Comité permanent des affaires autochtones et
Par-delà ses interventions en Chambre et l’introduction des deux projets de loi mentionnés ci-
haut, Dennis Bevington représente également les intérêts de sa circonscription en siégeant sur
collectivités18.
15
Canada. Loi modifiant la Loi sur les Territoires du Nord-Ouest (pouvoirs législatifs), Projet de loi C-375, 2e
session, 40e législature
16
Canada. Loi modifiant la Loi sur les Territoires du Nord-Ouest. Projet de loi C-530, 3e session, 40e législature
17
Canada. Chambre des communes. Journaux de la Chambre des communes, no 132, 3e sess., 40e lég., 16 février
2011
18
Canada. Parlement du Canada. Bevington, Dennis Fraser, B.A. En ligne.
http://www2.parl.gc.ca/Parlinfo/Files/Parliamentarian.aspx?Item=d00c3703-619a-496a-8369-
0e113da41c9f&Language=F&Section=ALL#Copyrights (page consultée le 19 mars 2011)
10
Sur le plan des votes, il est important de souligner que M. Bevington n’a pas hésité à voter contre
la majorité de son parti sur certains projets de lois. Par exemple, il a voté, le 4 novembre 2009, en
faveur de l’abrogation du registre des armes d’épaule (projet de loi C-391), tandis que 24 néo-
démocrates (sur 36) avaient voté contre19. Lors d’une entrevue accordée à Northern News
Services, Dennis Bevington a justifié son choix en soutenant que les armes d’épaule sont des
outils d’une valeur irremplaçable pour les Premières nations des TNO, et que le registre est un
obstacle au libre exercice des pratiques de chasse traditionnelles des Autochtones20. On voit donc
ici que M. Bevington n’a pas hésité à aller contre la majorité de son parti dans la mesure où son
En plus d’être un député très actif en Chambre, Dennis Bevington s’implique également
beaucoup dans son comté et demeure à l’écoute des préoccupations de la population des TNO.
Par exemple, suite au déversement de pétrole dans le Golfe du Mexique, lié à un accident de BP,
Dennis Bevington s’est inscrit à l’Office national de l’énergie dans le but de mettre en valeur les
préoccupations des habitants de Western Arctic quant aux ambitions de BP de s’installer dans la
mer de Beaufort21.
Dennis Bevington travaille également en collaboration avec des entreprises locales des TNO dans
le but de les aider à offrir les meilleurs bénéfices possibles à la population. Le 29 novembre 2007,
M. Bevington a publié un rapport sur l’industrie minière des TNO, dans lequel il propose des
19
Canada. Chambre des communes. Journaux de la Chambre des communes, no 107, 2e sess., 40e lég., 4 novembre
2009
20
Taylor Lambert. 2010. «MP wants long-gun registry gone». Northern News Services. En ligne. 6 septembre.
http://www.nnsl.com/frames/newspapers/2010-09/sep6_10gr.html (page consultée le 19 mars 2011)
21
NDP. 2010. «Dennis Bevington : Community newsletter (summer 2010)». En ligne.
http://www.dennisbevington.ca/pdfs/en/2010/newsletter-summer10-en.pdf (page consultée le 19 mars 2011)
11
s’est déplacé dans sa circonscription et a visité les différentes mines (Ekati, Diavik…) en
question dans le but d’être à même d’émettre les meilleures propositions possibles au sujet de
l’industrie minière22.
Dennis Bevington, par son travail actif et régulier en Chambre des Communes, par son souci de
participation active dans sa circonscription, semble avoir toutes les chances de son côté pour les
Si le Parti conservateur a su rattraper l’écart qui le séparait de Dennis Bevington aux élections de
présence au Parlement canadien peut faire une différence. En effet, s’il a échoué à faire adopter
des projets de loi au cours de la 39e législature, son projet de loi C-530, présentement à l’étude en
comité, marque une première victoire législative pour le député de Western Arctic. Par ailleurs, la
décision de M. Bevington de voter pour l’adoption du projet de loi C-391 et d’aller contre la
volonté de la majorité de son parti (et de son chef, Jack Layton) est révélatrice d’un fait non
négligeable : les intérêts de la population de Western Arctic sont, pour Dennis Bevington, autant
22
Dennis Bevington. 2007. «Diamonds are forever. Our mines are not: Recommendations to improve and sustain the
diamond mining industry». En ligne. http://www.dennisbevington.ca/pdfs/en/2007/nov29-07-minereport.pdf (page
consultée le 19 mars 2011)
12
Si l’on revient aux résultats des scrutins de 2004 et 2006, on voit que la candidate libérale Ethel
Blondin-Andrew avait battu Dennis Bevington avec un écart de seulement 53 voix en 2004. Or,
aux élections de 2006, Ethel Blondin-Andrew a enregistré une baisse de 4,5 points, laissant ainsi
Bevington remporter Western Arctic. Il est à noter qu’au cours de la 38e législature, Blondin-
Andrew a exercé la fonction de Ministre d’État. Elle était donc tenue, par le principe de la
solidarité ministérielle et de la discipline de parti, de voter selon les intentions de son Cabinet au
pouvoir. Lors d’un vote à la Chambre des Communes le 12 avril 2005 visant à adopter ou non le
quatrième rapport du comité AANO, Blondin-Andrew avait, avec son parti (PLC), voté contre
l’adoption de ce rapport23. Or, ce dernier contenait de précieux avantages proposés aux Premières
nations, dont «l’accélération du règlement des plaintes impliquant des circonstances aggravantes,
telles que des violences sexuelles et des sévices corporels graves, et ce, dans le cadre d’un
processus basé sur la justice réparatrice»24. Le rapport en question a néanmoins été adopté, grâce
au vote des partis de l’opposition. Cet exemple illustre l’avantage que peuvent tirer les résidents
l’opposition a plus de liberté lorsque vient le temps de voter sur un projet de loi que les membres
À l’élection fédérale de 2008, le PC connut une remontée spectaculaire en accaparant 37,6% des
voix dans Western Arctic. Cette remontée du PC peut être attribuée à la position de ce parti vis-à-
vis du Nord canadien au cours de la 39e législature. En effet, suite à la défaite des conservateurs
dans Western Arctic en 2006, l’honorable Jim Prentice, alors ministre des Affaires indiennes et
23
Canada. Chambre des communes. Journaux de la Chambre des communes, no 80, 1ère sess., 38e lég., 12 avril 2005
24
Canada. Chambre des communes. Rapport 4 du comité AANO sur l’efficacité du mode alternatif de règlement des
conflits concernant les pensionnats autochtones. 1ère session, 38e législature.
13
du Nord (AINC), avait promis d’améliorer le niveau de vie des Autochtones et de développer
l’économie du Nord canadien25. Au cours de son mandat à la tête d’AINC, Jim Prentice avait
formulé le projet de loi C-44 qui visait à accorder plus de droits aux Autochtones en proposant
stipulait que cette loi était sans effet sur la Loi sur les Indiens26. En abrogeant cet article en 2008,
le gouvernement conservateur permettait désormais aux Autochtones soumis à la Loi sur les
Indiens de revendiquer également des droits contenus dans la Loi canadienne sur les droits de la
Au moment de publier cet article, les candidats pour la circonscription de Western Arctic
n’étaient pas encore officiellement présentés. On sait cependant que M. Bevington compte se
remporter Western Arctic pour une troisième fois consécutive. En effet, si les Conservateurs ont
été cléments avec les Autochtones avec le projet de loi C-44, ils se sont cependant opposés
unanimement au projet de loi C-530 de M. Bevington, projet qui a pourtant réussi à passer en
comité grâce à l’appui des partis d’opposition. Cette victoire de l’opposition, comme ce fut le cas
en 2004 contre les libéraux, devrait donner à Dennis Bevington une longueur d’avance lors des
prochaines élections.
25
Simon Bérubé. 2006. «Western Arctic est un comté conservateur». Francopresse, 25 août. En ligne.
http://francopresse.ca/index.cfm?Sequence_No=33386&Id=33386&Repertoire_No=1151936421&Voir=document_
view (page consultée le 19 mars 2011)
26
Canada. Chambre des communes. Loi modifiant la Loi canadienne sur les droits de la personne. Projet de loi C-
44, 1ère session, 39e législature
14
En conclusion, Dennis Bevington est un député qui a très bien su représenter les intérêts de sa
circonscription depuis son entrée à la Chambre des Communes en 2006. Fidèle à son affiliation
politique, M. Bevington n’a cependant pas hésité à représenter les enjeux importants de Western
Arctic (même si cette représentation allait parfois à l’encontre de la volonté du NPD) tant sur le
plan de ses votes en Chambre que sur le plan de ses interventions dans les débats parlementaires.
valoir les intérêts et les priorités de cette région du Canada, Dennis Bevington a su favoriser la
Bibliographie
Bernard, André. 1995. Les institutions politiques au Québec et au Canada. Montréal : les éditions
Boréal
Bérubé, Simon. 2006. «Western Arctic est un comté conservateur». Francopresse, 25 août. En
ligne.
http://francopresse.ca/index.cfm?Sequence_No=33386&Id=33386&Repertoire_No=1151936421
&Voir=document_view (page consultée le 19 mars 2011)
Bevington, Dennis. 2007. «Diamonds are forever. Our mines are not: Recommendations to
improve and sustain the diamond mining industry». En ligne.
http://www.dennisbevington.ca/pdfs/en/2007/nov29-07-minereport.pdf (page consultée le 19
mars 2011)
Canada. Chambre des Communes. Débats de la Chambre des communes, Vol. 141, 1ère sess., 39e
lég., 11 avril 2006
Canada. Chambre des Communes. Loi modifiant la Loi sur les Territoires du Nord-Ouest
(pouvoirs législatifs), Projet de loi C-375, 2e session, 40e législature
Canada. Chambre des Communes. Loi modifiant la Loi sur les Territoires du Nord-Ouest. Projet
de loi C-530, 3e session, 40e législature
Canada. Chambre des Communes. Loi modifiant la Loi canadienne sur les droits de la personne.
Projet de loi C-44, 1ère session, 39e législature
Canada. Chambre des Communes. Journaux de la Chambre des communes, no 132, 3e sess., 40e
lég., 16 février 2011
Canada. Chambre des Communes. Journaux de la Chambre des communes, no 107, 2e sess., 40e
lég., 4 novembre 2009
16
Canada. Chambre des Communes. Journaux de la Chambre des communes, no 80, 1ère sess., 38e
lég., 12 avril 2005
Canada. Chambre des Communes. Rapport 4 du comité AANO sur l’efficacité du mode alternatif
de règlement des conflits concernant les pensionnats autochtones. 1ère session, 38e législature.
Lambert, Taylor. 2010. «MP wants long-gun registry gone». Northern News Services. En ligne. 6
septembre. http://www.nnsl.com/frames/newspapers/2010-09/sep6_10gr.html (page consultée le
19 mars 2011)
Massicotte, Louis. 2009. «Le pouvoir exécutif : la monarchie, le premier ministre, et les
ministres». Dans Réjean Pelletier et Manon Tremblay, dir., Le parlementarisme canadien : 4e
édition revue et augmentée. Québec : Les Presses de l’Université Laval, 379-415
Objet de
l’intervention / Western Arctic NPD
Intérêts représentés
Monsieur le Président, c'est avec fierté que j'appuie Partout dans le monde, les pays qui se sont attaqués efficacement
le projet de loi C-38, Loi modifiant la Loi sur les aux changements climatiques sont des pays socio-démocrates
parcs nationaux du Canada en vue de qui ont les mêmes valeurs que le NPD. Nous avons un plan
l'agrandissement de la réserve à vocation de parc d'atteinte des objectifs de Kyoto. Ce plan se fonde sur des
national Nahanni du Canada. … Pendant des principes socio-démocrates qui renforceront l'économie
années, les Premières nations de la région, les canadienne, créeront des emplois pour les Canadiens moyens et
Premières nations Dehcho, se sont montrées permettront aux familles des travailleurs de faire des économies
Environnement inébranlables dans leur engagement à l'égard de dans le domaine de l'énergie. (Chambre des Communes. 1er
l'agrandissement du parc. (Chambre des Communes. février 2007)
17 juin 2009)