Rediff India Abroad Home  |  All the sections

Search: i The Web n
j
k
l
m
n j India Abroad
k
l
m

 Columns   Complete Coverage   Election Archives   Interviews   Message Boards   Newsletters   Video   Photos   Special Features   The States 

Home > India > News > Report Newsletters

   Discuss   |       Email   |       Print   |   Get latest news on your desktop Sign up today!

Enter e-mail

'Bihar is destined to die. Nobody counts us'
Get news updates:
Sheela Bhatt in New Delhi | September 02, 2008 10:46 IST
Last Updated: September 02, 2008 15:50 IST
   
"Who listens to us? Nobody. Biharis keep dying due  Mobile Downloads
to floods, but nation doesn't take notice of them. I 
know so many families in north Bihar who have lost  Text 67333
their homes 14 times due to floods after 
Independence. Then, so what? Does anybody care 
for them? Do you know last year 960 people died due 
to floods in North Bihar? Nobody reads news from  Did you GIVE today?
Bihar. That is Dinesh Kumar Mishra. GiveIndia

Environmentalist and engineer from IIT, 62-year-old 
Mishra adds poignantly, "Bihar is destined to die. 
Nobody counts us." 
Dinesh Kumar Mishra

Mishra is also the convenor of Barh Mukti Abhiyan, 

Related Articles which tries to organise communities in Bihar's flood-
• Kosi's tragedy: Blunder after  prone areas. It already has, he says, 700 rural groups 
blunder  of "flood historians".
• Cenre's Rs 1000 -crore relief 
to Bihar  "The coming 30 days will be chaotic in north Bihar because till October you 
• Work to fill Kosi breach in  cannot repair the embankment fully. Second, even now, nobody knows how 
Nepal begins  many people are trapped in flooded areas waiting for rescue team. It is very 
• Graphics: The course of Kosi  important that rescue teams reach out to all the people in flooded areas soon," 
says Mishra.
• Was Nitish Kumar asleep 
when Bhar was drowning?  "Until, rescue teams penetrate villages, nobody will be able to guess correctly the 
• Tsunami of Bihar could have  real  situation. People have lost monsoon crop because rivers have submerged 
been avoided  the farms. Two, they will lose subsequent crops too because Kosi river has 
spread sand all over area. It will take almost a decade to get rid of this deposit of 
• Images: Sorrow of Bihar  Advertisement
strikes again 
sand fully. In other words, floods mean that more and more poor people will have 
to migrate because there will be no employment on farms," says Mishra.  
2003 Acura 3.2 TL with NAVi, 77k mi
Top Emailed Features "It is the goodness of the poor that they don't commit suicides," Mishra adds.. 2003 Acura 3.2 TL with NAVi, 77k miles, 2,000 
(Negotiable)
• IAF Sukhois take on US 
fighter jets He says there is an urgent need of food, medicines, drinking water and fodder for  2003 Acura 3.2 TL with NAVi, 77k mi
• Independence Day Special  animals at various relief camps in Bihar. The displaced, he says, will have to be 
2008 fed for two months or so.
• Men with more wives live  Debjit Sir
s 
ICF
longer, says study Institute of Career Foundation 
Offers Excellent 
While giving a grim picture of stark reality of lakhs of marooned families in north  Classes/PackageCourses/Mock Test 
Have you tried this? Bihar, he says, "When flood sweeps any village, the dignity of family members  Finest training, best results.
takes a beating. Har admi har admi se bepurdah ho jata hai. (People who are 
• Ask a question marooned lose shame.) Everything is done in public. You imagine the plight of  Rediff P4C Classifieds
• News on your Desktop family taking refuge at higher places. They do everything in open. Even when a 
women delivers baby she can't ask for privacy." 
Advertisements
• Get astro tips here Mishra's mission is to understand the floods across India, particularly of rivers of 
• Click to shop here Bihar, mainly Kosi. He says, "Nadion se mohabbat ho gayi hai." (I am besotted 
with rivers.)  East Coast Account Manager
• Find ur Dream Home NEi SOFTWARE is expanding and is seeki.....
Orange County, CA
The engineer uses his knowledge to link people with government and policy 
makers. Group Director, Sales
The <b>Group Director, Sales</b> posit.....
Talking about the current situation, he says, "The government claims that 56 people have died, but in Nepal at  Santa Fe Springs,
Kushaha (where embankment got breached ) eyewitnesses say 100 people died there only." Senior Business Developer - I..
We're looking for a seasoned business .....
Mishra, who has a deep knowledge of floods, says, "Its difficult to figure out the actual number of deaths due to  San DImas, CA
floods. During floods, many die due to snake bites, house collapse and  boat capsizes. Unless the body is 
found and identified, government doesn't declare a person dead due to floods. For so many years, we have 
seen that at gates of Farrakka barrage over Ganga, dead bodies are found sometimes after floods in north 

http://www.rediff.com/news/2008/sep/02kosy.htm
Bihar. Kosi meets Ganga and there is no obstacle to flow of Ganga up to Farakka barrage in West Bengal. 
One never knows exactly how many people have died in floods in Bihar." 
Advertisement
He says floods are harsh realities. He is fighting for the policy of prevention of flood and relief measures. Since 
1984, Mishra has been advocating decentralized ways of coping with floods. He travels across India to educate 
people, living on banks of rivers, about traditional flood management systems. He reminds people that they 
have cultural ownership over rivers and any preventive or relief measures of floods should be people-
centric. Mishra, so far unsuccessfully, is trying to create a new paradigm of flood control.

Working for the rights of victims of floods, he has written a moving story of river  Kosi  Dui Patan Ke Beech.

Mishra says in 1984 he was asked to prepare a report by a friend on the floods at Hempur village in Saharsha. 
Since then he had been witnessing year after year unbelievable human trauma due to floods in North Bihar 
and elsewhere.

That year, too, the embankment on the Kosi had breached and more than 450,000 people were stranded. 
Neither government nor political leaders had any idea about the floods.

He says without Nepal giving site to build a dam, India can not move further. The problem is that Kosi river has 
too big a catchment area and that will face water logging. Nepal will try to save its side and its people in case 
of heavy rains and will keep control of gates in it's hands.Even now, around 10 lakh people live between river 
and the embankment area. 

The slit of Kosi river is such that a big dam may not be a final solution, he says.

Even today, around 9 lakh hectares of land of North Bihar remains flooded every year.

More than 80 lakh people get affected even in normal years when heavy rains raises water levels.

He told rediff.com, 'Biharis are uncared for. Biharis who sit in Parliament are also not taken seriously.When 
floods take away everything, more and more Biharis end up on the footpaths of Mumbai or Delhi  [Images] or 
Gujarat."

When they are pushed away from there, they will come back to face another flood.

Mishra has studied the micro and macro aspects of floods of Bihar.

To get a thorough knowledge, he parked himself in the National Library of Calcutta for a year. Mishra has read 
debates over taming of the Kosi since British times.

He says, " Kosi's waters are not giving us as much problems as the slit that it carries. Because of slit, bed level 
increases and along with it there is need to raise the heights of embankments."

But, that hasn't happened. This year even the repairs work could not happen. He says normally around 
February technical advisory committee meets.The estimates are made, tenders are announced and budget 
gets passed. But somehow these didn't happen this time, he alleges.

For the last few years, has tried to understand why the Centre and state governments back out in finding 
permanent solutions of flooding rivers of Bihar. His extra-ordinary scholarly studies are available in his first 
book Barh Se Grast (Those Afflicted by Flood)  

Mishra has written books on Mahananda and Kamla rivers, too. 

"There is no two opinion that the floods of this year is due to negligence. The repair work of embankments is 
responsibility of the state government.Sometimes they are able to repair it and sometimes not, he says. 

He says in 1963, 1968,1971,1980,1984,1987 and 1991 similar floods have come due to similar breach in 
embankments of rivers in Bihar.

Mishra says, "Bihar is India's most flood-prone state. According to government figures, in 1952, around 25 lakh 
hector area in Bihar was flood affected but now, 68.8 lakh hector of land in Bihar is flood-prone. In north Bihar, 
almost 76  per cent of land is flood-prone."

When asked why TV footage and photographs show such stark poverty of the displaced, he said, "North Bihar 
is one of the most-densely populated areas. There is too much pressure on land. More people depend on the 
land then it can sustain."

"What is needed is a drainage commission. We are unable to drain out flood waters. That is our biggest 
tragedy,"  Mishra says  

Despite all the destruction over the years, he says, no solution has been found yet. 

"Every time some decisive moment comes suddenly nothing moves further," says Mishra.

He argues, 'Probably, there are three factors behind inaction on part of the Central and state governments in 
taming Kosi. If government decides to build  a dam over Kosi, it can be built on the Nepal side only. Nepal will 
gain through power generation but, it will have only one buyer for it. India will have only one seller. This option 
of limited market is not encouraging for both sides to spend money on dam. Also, in the operation of dam, 
power generation project and maintenance of the site there will be too much dependence on Nepal. The huge 
project will be in entirely on a different land. Third, from point of view of strategic defence, it doesn't look like a 

http://www.rediff.com/news/2008/sep/02kosy.htm
good idea for government."

Those who wish to help the victims can contact Dinesh Kumar Mishra at the following address:

The Convenor, Barh Mukti Abhiyan
Road No: 6, B Rajiv Nagar
Patna 800024
Bihar.
Mobile: 9431303360       
E-mail: dkmishra108@gmail.com 

   Email   |       Print   |   Get latest news on your desktop

http://www.rediff.com/news/2008/sep/02kosy.htm
 Commercial property. MBA Admission / Study Center.
Land available. We are manufacture dealer in scientific  HR & Education Consultant & Mba. 
Land good for Industrial, College andSchool.  equipments.  McaAdmission / Study center & IT Academy4 
We want commercial property. PHP Training & Projects.

Advertise on Rediff Pay4Clicks

http://www.rediff.com/news/2008/sep/02kosy.htm
 Copyright © 2008 Rediff.com India Limited. All Rights Reserved.

http://www.rediff.com/news/2008/sep/02kosy.htm