Juan Francisco Gómez Fernández

Fundación Ideas para la Paz

Abril 29 de 2011.

DERECHOS HUMANOS Y SECTOR EMPRESARIAL: UN PANORAMA

GENERAL

Algunas de las últimas iniciativas desarrolladas por la Organización de las Naciones Unidas
(ONU), buscan generar un impacto positivo en cuanto a la promoción y al respeto de los
Derechos Humanos (DDHH). En esta serie de iniciativas, se encuentran distintas
herramientas y recomendaciones, que intentan obtener el compromiso de diferentes
empresas en la elaboración e implementación de programas que garanticen la plena
protección de los Derechos Humanos. Al mismo tiempo, se espera que con la
implementación de dichas iniciativas, se resguarden los derechos de aquellas comunidades
que podrían ser afectadas por la presencia de operaciones empresariales en su territorio.

Como bien lo indica la Declaración Universal de los Derechos Humanos promulgada por la
ONU, “todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados
como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los
otros”1. En esta medida, la protección de los Derechos Humanos (DDHH) no sólo es un
deber y una obligación para todos los gobiernos, sino que además lo es para la sociedad
civil y para las empresas.

En este marco, el Representante Especial del Secretario General para Empresas y Derechos
Humanos de la ONU, John Ruggie, complementó la guía elaborada en el 2008 2 ‘Protección,
Respeto y Remedio’ a través de los Principios Rectores de Empresas y Derechos Humanos
(Guiding Principles on Business and Human Rights: Implementing the United Nations
“Protect, Respect and Remedy” Framework). La guía se basada en tres pilares,
fundamentalmente: primero, el Estado como protector de los DDHH ante abusos de
terceras partes, a través de la implementación de políticas apropiadas, regulaciones y
adjudicaciones; segundo, el seguimiento de la responsabilidad corporativa para respetar los
DDHH, es decir actuar con la debida diligencia para evitar infringir en los derechos de
otros; tercero, un mayor acceso de las víctimas al remedio efectivo, en el plano judicial y
extra-judicial.3

En este punto, es válido destacar el papel que han desempeñado el International Business
Leaders Forum (IBLF), en colaboración con la ONG Amnistía Internacional y con la
Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, en la creación y organización de la serie de
eventos empresariales ‘Cuenta Regresiva hacía el 2011’ (Countdown to 2011), en los que a
partir de la presencia de compañías, ONGs, organizaciones intergubernamentales,
gobiernos y miembros de la academia, se analizan y discuten los desafíos prácticos que

1
Tomado de: http://www.un.org/es/documents/udhr/ Recuperado el 10 de Abril de 2011.
2
Tomado de: http://www.ohchr.org/Documents/Issues/Business/A-HRC-17-31_AEV.pdf Recuperado el 12
de Abril de 2011.
3
Tomado de: http://198.170.85.29/Ruggie-protect-respect-remedy-framework.pdf Recuperado el 25 de Abril
de 2011.
implica la guía ‘Protección, Respeto y Remedio’.4 De igual manera, en lo corrido del 2011
se llevó a cabo la Décima Conferencia Internacional de las Instituciones Nacionales de
Derechos Humanos (10th International Conference of NHRIs: Human Rights and Business:
The Role of NHRIs) en la que se resaltó el potencial de las Instituciones Nacionales de
Derechos Humanos como mediadores y solucionadores de denuncias de violaciones de
Derechos Humanos, que involucren empresas.5

A pesar de las iniciativas que se han desarrollado en torno a la protección y al respeto de los
Derechos Humanos, todavía queda mucho camino por recorrer. Podría decirse que el
panorama no es nada alentador, en algunos casos debido a factores externos a las empresas
que condicionan o afectan negativamente sus iniciativas. La crisis en el medio oriente, por
ejemplo, ha hecho que las empresas tengan que replantear sus estrategias y redireccionar
sus inversiones hacia otros lugares, al igual que deban evaluar qué posición adoptar, si la de
marcharse o por el contrario quedarse y esperar a ver qué ocurre. La situación de Vodafone
en Egipto6, también es un claro ejemplo de cómo el sector empresarial se ha visto afectado
por las protestas en el medio oriente. El pasado 25 de Enero, el gobierno egipcio decidió
cortar las comunicaciones de la multinacional inglesa, afectando así notoriamente su
desempeño, rendimiento y su capacidad de ofrecer servicios a su clientela en el norte de
África.7

Para no ir más lejos, la situación en el resto de países africanos tampoco muestra un

panorama optimista con respecto a la protección de los Derechos Humanos, mostrando así
la suma delicadeza con la que el actor empresarial aborda este tema. La violencia en este
continente es un gran obstáculo al que se enfrentan las multinacionales para establecer e
implementar adecuadamente sus operaciones, y les impone grandes desafíos para garantizar
el respeto pleno de los DDHH. En este punto, sería bueno que las empresas tuvieran en
cuenta las recomendaciones de la guía de la ONU la cual hace hincapié en el trabajo
conjunto entre grupos empresarios, Gobiernos y miembros de la sociedad civil.

Como bien lo indica la guía, la responsabilidad de una empresa, para ejercer

adecuadamente el respeto de los Derechos Humanos, se aplica a través de sus actividades
de negocio y a través de sus relaciones con terceros (como socios comerciales, entidades de
su cadena de valor, agentes no estatales y agentes del Estado). Además, las empresas deben
considerar los contextos nacionales y locales para poder responder eventualmente ante un
desafío que involucre el tema de Derechos Humanos.8 En el caso específico del norte de
África, debido a que las violaciones de los DDHH son cometidas en su mayoría por los
gobiernos (ejemplo de ello Gadafi en Libia), las empresas deben buscar trabajar con

4
Tomado de: http://www.iblf.org/en/latest-news/2011/March-4-2011-Countdown-human-rights.aspx
Recuperado el 12 de Abril de 2011.
5
Tomado de: http://somo.nl/events-en/10th-international-conference-of-nhris-human-rights-and-business-
the-role-of-nhris/?searchterm=human Recuperado el 12 de Abril de 2011.
6
Tomado de: http://www.iblf.org/en/latest-news/2011/March-4-2011-Countdown-human-rights.aspx
Recuperado el 12 de Abril de 2011.
7
Tomado de: http://www.gigle.net/vodafone-egipto-continua-sin-pronunciarse-acerca-del-bloqueo-en-las-
comunicaciones/ Recuperado el 25 de Abril de 2011.
8
Tomado de: http://198.170.85.29/Ruggie-protect-respect-remedy-framework.pdf Recuperado el 25 de Abril
de 2011.
representantes de sectores de la sociedad, para desarrollar proyectos encaminados hacía la
protección de los Derechos Humanos.

Por otra parte, casos como el de la empresa de palma Dabbon son ejemplo de los riesgos
que tienen las empresas de ser implicados en la presunta violación de los DDHH, pues en el
sur del departamento de Bolívar se les acusa de violaciones de los derechos sobre la tierra y
desplazamiento forzado de la comunidad Las Pavas, al igual que se les culpa de daños
ambientales ocasionados por su presencia.9

Otro ejemplo de las posibles violaciones de DDHH en las que suelen estar implicadas las
empresas están asociadas a los derechos laborales. Es el caso de la compañía Foxconn, la
cual trabaja para Apple en la fabricación de sus productos (Ipad) y mantiene a sus
trabajadores en condiciones laborales inhumanas y poco dignas. Como consecuencia de
esto, en el último año en las fábricas se produjeron una serie de suicidios ante tales
condiciones. Debido a las pésimas y nefastas situaciones de trabajo en Foxconn, podría
atribuírsele a la empresa la violación de Derechos Fundamentales, y como tal de Derechos
Humanos.10

A modo de conclusión, se puede decir que a pesar de las iniciativas mostradas por grupos
empresariales en referencia a la protección de Derechos Humanos, aún hay muchos
aspectos en los que se puede mejorar. Es bueno saber que el sector empresarial cada vez
más se está participando en iniciativas para prevenir y mitigar la violación de Derechos
Humanos. Sin embargo, es fundamental que estas iniciativas no se queden únicamente en la
teoría, sino que sean aterrizadas y aplicadas en la realidad. Para ello es de vital importancia
que las empresas establezcan un trabajo de coordinación y cooperación tanto con
representantes de la sociedad, como con los gobiernos, al igual que se aseguren de llevar a
cabo la debida diligencia con respecto a los Derechos Humanos, para así poder desarrollar e
implementar adecuadamente las medidas necesarias para garantizar la protección de los
mismos.

Bibliografía

RUGGIE, John. Report of the Special Representative of the Secretary-General on the issue
of human rights and transnational corporations and other business enterprises. Organización
de las Naciones Unidas. Marzo 21 de 2011.
http://www.ohchr.org/Documents/Issues/Business/A-HRC-17-31_AEV.pdf

Event report: Countdown to 2011 - Business and human rights event series. International
Business Leaders Forum. 4 de Marzo de 2011. http://www.iblf.org/en/latest-
news/2011/March-4-2011-Countdown-human-rights.aspx

9
Tomado de: http://justiciaypazcolombia.com/Las-Pavas-cronica-de-un-desalojo Recuperado el 26 de Abril
de 2011.
10
Tomado de: http://www.pcwla.com/pcwla2.nsf/noticias_de_it/A2C1EC0F869AD3C285257873004FE869
Recuperado el 15 de Abril de 2011.
10th International Conference of NHRIs: Human Rights and Business: The Role of NHRIs.
SOMO. http://somo.nl/events-en/10th-international-conference-of-nhris-human-rights-and-
business-the-role-of-nhris/?searchterm=human

Página principal de la ONU: http://www.un.org/es/documents/udhr/ Recuperado el 10 de

Abril de 2011.