Efecto fotoeléctrico.

• Albert Einstein recibe en 1921 el Premio Nobel

por la teoría del efecto fotoeléctrico.

• ¿Qué es el efecto fotoeléctrico?

Expulsión de electrones de una superficie

mediante la acción de la luz.
 Efecto fotoeléctrico.
- Fue uno de los primeros efectos físicos que puso de manifiesto la
dualidad onda-corpúsculo característica de la mecánica cuántica.

La explicación teórica fue hecha por Einstein en 1905, quien basó

su formulación de la fotoelectricidad en una extensión del trabajo
sobre los cuantos de Max Planck. Tal como fue analizado por
Einstein, demostró que la luz también poseía propiedades de
partículas.

⇒ TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL EFECTO

FOTOELÉCTRICO.
 Efecto fotoeléctrico. Antecedentes
• En 1886 y 1887, Heinrich Hertz a través de sus experimentos confirma:
- la existencia de las ondas electromagnéticas, y
- la teoría electromagnética de la propagación de la luz.

• El efecto fotoeléctrico fue descubierto por Heinrich Hertz en 1887, al

observar que el arco que salta entre dos electrodos conectados a alta
tensión alcanza distancias mayores cuando se ilumina con luz ultravioleta
que cuando se deja en la oscuridad.

• Un año después, Hallwachs hizo una importante observación de que la luz

ultravioleta al incidir sobre un cuerpo cargado negativamente causaba la
pérdida su carga, mientras que no afectaba a un cuerpo con carga positiva.

• Diez años mas tarde, J. Thomson y P. Lenard demostraron

independientemente, que la acción de la luz era la causa de la emisión de
cargas negativas libres por la superficie del metal.
 Efecto fotoeléctrico. Antecedentes
• Posteriormente Einstein le dio el significado correcto en 1905, en el que
manifiesta que un haz de luz se compone de paquetes de energía llamados
cuantos de luz o fotones.

Cuando el fotón choca contra un electrón en la superficie de un metal, el

fotón le puede transmitir energía al electrón, con la cual podría este
escapar de la superficie del metal.

• En 1916, Robert Andrews Millikan comprueba la ecuación fotoeléctrica de

Einstein, por lo cual recibió el premio Nobel en 1923 (y por su trabajo sobre
la carga elemental de la electricidad).
Dispositivo experimental para el efecto
fotoeléctrico.

Luz
Ánodo
Cátodo

- +
 APLICACIONES.
• En celdas fotoeléctricas llamadas también ojos eléctricos, y que se utilizan
para mantener abiertas las puertas de los elevadores.

• El efecto fotoeléctrico se utiliza para la fabricación de células utilizadas en

los detectores de llama de las calderas de las grandes centrales
termoeléctricas.

• Para el encendido automático del alumbrado público al oscurecerse el día.

• En alarmas contra robos y semáforos de tráfico.

La luz producida por una bombilla en un extremo del circuito cae sobre
la célula, situada a cierta distancia. El circuito salta al cortarse el rayo
de luz, lo que provoca el cierre de un interruptor y activa el sistema
antirrobo.
 Características.
- POTENCIAL DE FRENADO.

Se requiere un potencial eléctrico V para atraer los

fotoelectrones al ánodo, los cuales se registran en el
amperímetro como una fotocorriente.

Si V=0, se produce una pequeña corriente.

Se considera una corriente de saturación cuando la

totalidad de fotoelectrones llegan al ánodo.
 Características.
Se alcanza un potencial de frenado Vs, en el cual la
corriente fotoeléctrica desciende a cero.

La energía cinética máxima Kmax del más veloz

fotoelectrón expulsado se determina por:

Kmax = eVs

La energía cinética máxima del fotoelectrón emitido es

independiente de la intensidad de la luz incidente, pero
depende de la frecuencia de la luz incidente.
Gráficas de la corriente i como función de voltaje V

Vs es independiente de la intensidad de la luz

i a

Ia
b

Ib

Vs - 0 + Diferencia de potencial aplicada V

 Características.
- FRECUENCIA UMBRAL.
Supongamos que ahora variamos la frecuencia de la luz incidente. ¿Qué sucede?

La energía con la que los electrones escapan del material aumenta linealmente con
la frecuencia de la luz incidente.
Vs

n
n0

w0 /e

Existe una frecuencia de umbral bajo la cual no se produce ningún efecto

fotoeléctrico.
 Características del efecto fotoeléctrico
que no se explican
con la teoría ondulatoria clásica de la luz.

1. Falta de dependencia de Kmax con la intensidad de iluminación.

Al aumentar la intensidad del haz de luz, la energía cinética de los fotoelectrones
debería aumentar.

2. La existencia de una frecuencia umbral n0.

Existe una frecuencia de umbral n0, bajo la cual no se produce ningún efecto
fotoeléctrico.

3. La ausencia de un retardo.
La energía de la luz está distribuida uniformemente en el frente de onda.
Si la luz es bastante débil debe medirse un tiempo de retardo entre el choque de la
luz sobre la superficie y la expulsión del fotoelectrón.

En ese tiempo, el electrón debería estar acumulando energía para escapar de la

placa.
 TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL
EFECTO FOTOELÉCTRICO.

Einstein supuso que la radiación electromagnética está formada de

paquetes de energía.

A estos paquetes de energía se les denominó fotones (1926).

Asimismo, cada fotón de un haz de luz tiene asociada una energía

característica determinada por la frecuencia n de la luz.

E = hn,
h=6.63x10-34 J s.
 TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL
EFECTO FOTOELÉCTRICO.
Einstein propuso que toda la energía de un fotón se transfiere a un
solo electrón de un metal.

Cuando el electrón se emite de la superficie del metal, su energía

cinética es:

K = hn - w

donde: hn es la energía del fotón incidente absorbido, y

w el trabajo requerido para expulsar el electrón del metal.
 TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL
EFECTO FOTOELÉCTRICO.
En el caso de la fuerza de enlace más débil entre los electrones y
en que no hay pérdidas de energía internas, el fotón será expulsado
con la máxima energía cinética:

Kmax = hn - w0.

w0 es una función de trabajo en vacío, propiedad característica del

metal, y es la mínima energía necesaria para que un electrón pase
a través de la superficie del metal.
 TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL
EFECTO FOTOELÉCTRICO.
Solución a las características del efecto fotoeléctrico que no se
explican con la teoría ondulatoria clásica de la luz.

1. Falta de dependencia de Kmax con la intensidad de iluminación.

Si se dobla la intensidad de la luz, se duplica el número de fotones y la corriente

fotoeléctrica aumenta el doble.

En consecuencia, la energía de los electrones emitidos no depende de la intensidad

de la luz, sino de la energía de los fotones individuales.
 TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL
EFECTO FOTOELÉCTRICO.
Solución a las características del efecto fotoeléctrico que no se
explican con la teoría ondulatoria clásica de la luz.

2. La existencia de una frecuencia umbral n0.

En la ecuación Kmax = hn - w0, si Kmax = 0,

hn0 = w0,

que establece que un fotón de frecuencia n0 posee sólo la suficiente energía para
expulsar un fotoelectrón, y no adquiera energía cinética.

Para la frecuencia de un fotón por debajo de n0, no tendrá la suficiente energía para
expulsar un fotoelectrón, y no se dará el efecto fotoeléctrico.
 TEORÍA CUÁNTICA DE EINSTEIN DEL
EFECTO FOTOELÉCTRICO.
Solución a las características del efecto fotoeléctrico que no se
explican con la teoría ondulatoria clásica de la luz.

3. La ausencia de un retardo.

La teoría ondulatoria clásica es verdadera, y no se observará un tiempo de retardo.

Por la teoría del fotón, si hay cualquier iluminación incidente sobre el cátodo, habrá
mínimamente un fotón que sea absorbido por un átomo, produciendo la emisión
inmediata de un fotoelectrón