¿Como Agrede un Patógeno a su Hospedero?

PATOGENICIDAD: capacidad de las bacterias para causar una

enfermedad. Esta propiedad es característica de una especie
bacteriana. Ejemplo de especies bacterianas patógenas para el
hombre son el Streptococcus pneumoniae y el Staphylococcus
aureus. No se puede decir que el género Streptococcus es patógeno,
sí se puede decir de la especie bacteriana. Aunque hay un porcentaje
de la población (sobre todo en ambientes con alta contaminación)
que porta el Staphylococcus aureus sin manifestar la enfermedad,
caso de que se habla de un estado de portación (nasal, cutánea, etc.),
frente a desbalances pueden enfermar. Estas personas son
importantes desde el punto de vista epidemiológico.

VIRULENCIA: expresión cuantitativa de la patogenicidad. Propiedad

característica de cada cepa bacteriana; dentro de una especie
patógena, cada cepa puede tener distintos grados de patogenicidad,
incluso ser cepas avirulentas. Estas últimas no producen enfermedad,
pero son importantes porque mantienen toda su estructura
antigénica, por lo que inducen una respuesta inmune. Así se pueden
usar como vacunas.

Etapas obligatorias para que un patógeno cause una enfermedad

 Adherencia y penetración a los tejidos: si las bacterias no tienen
la capacidad de adherirse a los tejidos, difícilmente podrán
colonizar e infectar. Por ejemplo, si la bacteria no puede
adherirse al epitelio respiratorio, las secreciones, los cilios, el
estornudo, la tos, la eliminarían continuamente.
 Diseminación local y general.
 Multiplicación en los tejidos: diariamente llegan bacterias hasta
esta etapa.
 Evadir los sistemas defensivos.
 Causar daño en el hospedador.

Para ello las bacterias tienen factores de virulencia o maquinaria que

les permiten cumplir con cada una de estas etapas, los que pueden
ser estructuras o productos celulares. Esto en su conjunto o totalidad
se conoce como mecanismos de patogenicidad.

El proceso que lleva a una bacteria a causar daño es altamente

complejo. Hoy se habla de un diálogo entre la bacteria y la célula
hospedador. En algunos casos, la cascada de transducción de señales
desde el momento que la bacteria se fija al hospedador ya está
traducida.

POSTULADOS DE KOCH
Robert Koch (1843-1910) fue uno de los más importantes
bacteriólogos de todos los tiempos. Famoso por descubrir el bacilo de
la tuberculosis (precisamente un 24 de marzo, tal día como hoy, en
1882), descubrió también el bacilo del cólera y es considerado el
fundador de la bacteriología. Trabajó en el aislamiento de agentes
infecciosos y reinfecciones a partir de cultivos puros, experiencias a
partir de las cuales estableció los “Postulados de Koch”.

Estos postulados se han tomado como referencia que describe la

etiología de todos los agentes causantes de una enfermedad
infecciosa, aunque fueron utilizados originalmente para describir
solamente el bacilo de la tuberculosis. Son los siguientes:

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1- El agente debe estar presente en cada caso de la enfermedad y

ausente en los sanos.
2- El agente no debe aparecer en otras enfermedades.
3- El agente ha de ser aislado en un cultivo puro a partir de las
lesiones de la enfermedad.
4- El agente ha de provocar la enfermedad en un animal susceptible
de ser inoculado.
5- El agente ha de ser aislado de nuevo en las lesiones de los
animales en experimentación.

De este modo se establecía un protocolo para discernir entre las

muchas bacterias o agente biológicos presentes en cualquier tejido
de cualquier animal. Mientras que muchas bacterias aparecen como
“parásitos” de lesiones provocadas por otros agentes, solo hay un
agente que provoque realmente la lesión. La importancia de los
postulados de Koch consiste en la utilización de cultivos puros, cosa
que es necesaria para discernir el verdadero causante de la
enfermedad.

Aunque la mayoría de las bacterias infecciosas causantes de

enfermedad en humanos cumplen los postulados, hay algunas
excepciones. Mycobacterium leprae, causante de la lepra, no se ha
podido cultivar in vitro como cultivo puro, por lo que incumple el
tercer postulado. Solo se ha podido cultivar in vivo en las almohadillas
de las patas de un armadillo (la dificultad a la hora de experimentar
parece, por tanto, evidente).

Los POSTULADOS MOLECULARES DE KOCH sirven para probar

que un fenotipo de virulencia es causado por la expresión de un gen
específico. Fueron modificados en los años 1980, para adaptarlos a la
biología molecular.

Los postulados son tres:

1. Aislar una bacteria mutante con un fenotipo que difiere del
fenotipo silvestre (Virulencia).
2. Clonar el gen silvestre.
 3. Al introducir el gen silvestre en la bacteria mutante, se debe
reproducir el fenotipo silvestre (Virulencia).