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El Páramo de Santurbán es detentador de dos importantes riquezas que en mi

sentir se excluyen entre sí: En sus más de sesenta mil hectáreas abundan el oro,
la plata y otros minerales de alta estima y de gran valor comercial, cuya
explotación sin duda alguna reportaría ±por concepto de regalías y oportunidades
de trabajo- beneficios económicos para la región. Por otra parte, es un valioso
ecosistema donde existen más de cuarenta lagunas, centenares de riachuelos,
variada y abundante vegetación captadora y retenedora del vital líquido; es decir,
se trata ni más ni menos que de una verdadera y gran fábrica de agua de la cual
nos beneficiamos todos los seres vivos de este Gran Santander y de otras
regiones del país.

El dilema, entonces, resulta evidente: Si se explota el oro y la plata a gran escala y

a ³cielo abierto´, como lo pretende la transnacional canadiense Greystar, esos
recursos hídricos y todos los demás elementos bióticos del páramo resultarían
seriamente afectados y en grave peligro de extinguirse en detrimento, por
supuesto, de todos los que somos beneficiarios de los mismos. Si se excluye de
ese ecosistema todo tipo de actividad minera (y cualquier otra actividad humana
que lesione el páramo como la agricultura y la ganadería) la gran fábrica de agua
podrá conservarse a perpetuidad. Obviamente, nunca se captarán los recursos
económicos derivados de las regalías ni se ocuparán centenares de brazos
actualmente cesantes. Entonces, citando a quien es considerado la conciencia
ecológica del país, Andrés Hurtado García, me pregunto con él [


  
 

 
  


 

La decisión que hace pocos días adoptó el Ministerio de Ambiente (auto 1241 de
abril 20), en el sentido de devolverle a la Greystar el estudio de impacto ambiental
de su proyecto ³Angostura´ para que presente uno nuevo en el que [ 
 


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 implica que ±al menos por ahora- uno de los actores
gubernamentales de carácter nacional involucrados en el dilema planteado toma
decididamente partido a favor de la protección del páramo. El otro actor, el
Ministerio de Minas y Energía, al haber otorgado por conducto de ³Minercol´ a la
Greystar la concesión minera N° 3452, está a favor de la explotación de minerales
auroargentíferos sin importar que la misma se desarrolle en su mayor parte en
zona paramuna. Entonces, surgen estas preguntas: ¿Deben primar las
actuaciones y decisiones del Ministerio de Minas o las del Ministerio de Ambiente?
¿Qué pasa cuando entran en conflicto normas, actuaciones y decisiones de
ambos ministerios, conflicto en cuyo vórtice está un ecosistema que racionalmente
debería ser protegido?

La Corte Constitucional, en memorable fallo de exequibilidad de mayo 7 de 2.002

donde proclamó el ³Derecho al Ambiente Sano´, sentó su posición sobre el
particular creando lo que ella misma llamó el ³Principio de Precaución´ o ³in dubio
pro ambiente´ según el cual [
 

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(Sentencia C-339).

Habrá que esperar los resultados de la decisión que adopte el Ministerio de

Ambiente frente al recurso de reposición a que tiene derecho la Greystar, la que,
con toda seguridad, va a defender con ³uñas y dientes´ no solo su proyecto sino la
gran inversión efectuada. Confiamos quienes nos hemos proclamado desde hace
muchos años como defensores del Páramo de Santurbán que la decisión se
mantenga ya que la misma es el resultado de la correcta interpretación de las
normas jurídicas que regulan los páramos en Colombia y, además, como ya se
dijo, está avalada por la jurisprudencia de nuestro máximo Tribunal Constitucional.

Ojalá la CDMB avance con prontitud en su proyecto de constituir la zona del

Páramo de Santurbán que corresponde a Santander en Parque Natural Regional,
tal y como ya lo hizo hace algún tiempo su homóloga de Norte de Santander,
CORPONOR, con la parte de este valioso ecosistema que por linderos le
compete. De esta manera ese gran patrimonio de los santandereanos quedaría
definitivamente fuera del alcance de las transnacionales mineras y de cualquier
depredador del medio ambiente.