ANALISIS DE ESTABILIDAD DE ACOPIO DE GRAN ALTURA FUNDADO

SOBRE DEPOSITO DE RELAVES EN ZONA DE ALTA SISMICIDAD

Ramón Verdugo
Profesor Ingeniería Geotécnica. IDIEM, Universidad de Chile, Santiago, Chile
Carlos Andrade
Director de Proyectos. Geotécnica Consultores S.A. Santiago, Chile
Sergio Barrera
Jefe de Especialidad. Geotécnica Consultores S.A. Santiago, Chile
José Lara
Ingeniero de Proyectos. Geotécnica Consultores S.A. Santiago, Chile

SUMARIO: En este artículo se presenta el análisis de estabilidad sísmico de un acopio de material

grueso de 250 m de altura emplazado sobre un tranque de relaves de aproximadamente 40 m de
altura. El proyecto actualmente en construcción se ubica en la zona norte de Chile, la cual
corresponde a un área de alta sismicidad. En este trabajo se presentan los resultados del análisis de
estabilidad sísmico realizados por métodos pseudo-estático, utilizando los conceptos del estado
último de deformación continua (Steady State), y dinámicos incluyendo la predicción de la
variación de la presión de poros en el material de relaves. Los resultados indican una notable
concordancia entre ambos procedimientos de cálculo.

PALABRAS CLAVE: Licuación, Relaves, Estabilidad Sísmica.

1. INTRODUCCION potencialmente licuable. Esto último es

En este artículo se presenta el análisis de
estabilidad de un gran acopio de material
grueso, el cual está asociado con la generación
de un botadero de material estéril proveniente
de la explotación minera. Como se ilustra en la
Figura 1, el acopio proyectado cubre
completamente un tranque de relaves
constituido por una cubeta de relaves finos
saturados, clasificados como limo de muy baja
plasticidad, y un muro principal de arenas
finas de compacidad media. El acopio de
material granular grueso es de 250 metros de
altura y está apoyado directamente sobre el
depósito de relaves de aproximadamente 40
metros de espesor en la parte más alta. Por
restricciones de espacio y operación, el acopio
tendrá taludes empinados de 1(V) : 1.5(H) y su
compactación será sólo la aportada por el
tráfico de camiones de alto tonelaje, propio de
la etapa constructiva. Como se puede observar,
se trata de una situación muy particular
asociada a una gran masa de suelos sobre un
verdadero “patín” de material blando
especialmente delicado considerando que la
zona del proyecto es de muy alta sismicidad.
Figura 1. Esquema del Acopio sobre el
tranque de relaves.
En este trabajo se presenta la caracterización
geotécnica de los materiales y los resultados
de estabilidad obtenidos con las metodologías
de análisis sísmico tradicional y dinámico,
concluyéndose que ambas entregan valores
muy similares. Es importante señalar que este
proyecto fue, en la parte relativa al análisis
pseudo-estático, descrito en detalle en el
trabajo de Jamett, Andrade y Barrera, 1995.
No obstante, con el objeto que el presente
artículo sea autosuficiente en su contenido, se
presentan ambos métodos de cálculo; pseudo- de relaves indebidamente proyectados han
estático y dinámico. fallado en forma catastrófica, lo cual ha sido el
resultado de la ocurrencia de licuación, tanto
de las lamas embalsadas como de las arenas de
2. COMPORTAMIENTO SISMICO DE relaves de los muros resistentes.
TRANQUES DE RELAVES Revisando la información disponible
relativas a fallas por solicitaciones sísmicas de
Chile se ha caracterizado como país minero a presas de relaves, se ha llegado a confeccionar
lo largo de su historia, siendo la minería del la Tabla 1. Se observa que la cantidad de fallas
cobre la que más gravitación ha tenido en el de presas de relaves no es despreciable y por
desarrollo económico de la nación. La tanto es completamente necesario el diseño
producción Chilena de cobre está del orden de ingenieril de estas obras. En el presente
los tres millones de toneladas anuales, lo cual proyecto, un tranque de relaves es el terreno de
sitúa a Chile entre los mayores productores de fundación de un acopio de gran altura y por
este metal en el mundo. Las minas de cobre en tanto su análisis es de vital importancia.
Chile poseen, en promedio, una ley del orden
del 1%, es decir, cada tonelada de roca Tabla 1: Falla sísmica de presas de relaves
extraída y procesada genera 10 kg de cobre y Chilenas
990 kg de material de desecho. Lo anterior Presa Año V1 V2
resulta en la generación de grandes volúmenes Barahona 1928 27,0 4,0
de residuos, denominados localmente relaves El cobre 1965 4,25 1,9
(tailings), que se hace necesario manejar en viejo
forma segura y económica, siendo necesaria la Cerro negro 3 1965 4,98 0,086
construcción de verdaderos embalses con sus La Patagua 1965 - 0,036
correspondientes muros o presas de contención, Los Maquis 1965 0,042 0,021
dando así origen a los tranques de relaves. Hierro viejo 1965 - 0,000850
Estructuralmente, en un tranque de relaves Ramayana 1965 - 0,000140
tradicional, como el de apoyo al acopio del El Cerrado 1965 - -
proyecto, se pueden diferenciar dos elementos: Bellavista 1965 0,448 0,071
los relaves finos saturados depositados en la Cerro negro 4 1985 2,0 0,130
cubeta (también denominados lamas) y uno o Veta del agua 1985 0,7 0,280
varios prismas resistentes perimetrales. Una (*):
Valor estimado
alternativa muy atractiva por su costo, consiste
V1: Volumen embalsado (Millones m3)
en la utilización para la construcción de los
V2: Volumen vaciado (Millones m3)
prismas resistentes del mismo material de
relaves, pero seleccionando la fracción más
gruesa que clasifica como arena. De esta forma
3. RESISTENCIA ULTIMA NO-DRENADA
se proporciona el soporte lateral necesario al
material fino almacenado en la cubeta.
Para visualizar el uso de la resistencia última
Los relaves más finos dispuestos en la
no-drenada en el análisis de estabilidad
cubeta, básicamente limos, debido a la
pseudo-estático, a continuación se presentan
condición inicial de saturación, se depositan
resultados experimentales obtenidos en
con densidades muy bajas. Los relaves más
ensayos triaxiales efectuados en la arena
gruesos, clasificados como arenas finas
estándar Toyoura (Verdugo, 1992; Ishihara,
limosas, que constituyen los muros o prismas
1993). Este material es clasificado como arena
resistentes, son compactados por algún medio
fina y uniforme, con D50 = 0.17 mm, Cu = 2,
mecánico para alcanzar un grado de
Gs = 2.65, emax = 0.977 y emin = 0.597.
densificación compatible con la necesaria
En la Figura 2 se muestran los resultados de
estabilidad de éstos.
una serie de ensayos con un índice de huecos,
Por otra parte, es necesario señalar que debido
e=0.735 y presiones efectivas de
a la alta actividad sísmica de Chile, los tranques
confinamiento de 0.1, 1, 2 y 3 MPa. Para la sísmica de masas de suelos no-cohesivos
densidad y rango de presiones utilizadas, se saturadas, pues implica que es posible utilizar
observa que la respuesta del suelo es del tipo como resistencia sísmica del material, la
dilatante, evidenciándose una significativa resistencia última, parámetro asociado a
disminución de la presión de poros, la que es solicitación estática.
más pronunciada cuanto menor es el nivel de
presión confinante inicial. Además, se observa
el importante hecho de que todas las probetas
de esta serie desarrollaron a grandes
deformaciones el mismo valor de resistencia
última, indicando que la resistencia última no-
drenada es sólo función de la densidad e
independiente del nivel de presión de
confinamiento inicial.
En la Figura 3 se muestran los resultados
obtenidos de otra serie de ensayos realizados
con un índice de huecos después de la etapa de
consolidación, e = 0.908 y presiones efectivas
de confinamiento de 0.1, 1 y 2 MPa. Para la
densidad y el rango de presiones utilizados, la
respuesta es principalmente contractiva,
observándose para la presión de 2 MPa una
fuerte pérdida de resistencia hasta alcanzar la
resistencia última. Estos resultados de esta
serie también ratifican que la resistencia
última no-drenada es independiente del nivel
de presión efectiva inicial y que sólo depende
del índice de huecos. Figura 2. Respuesta No-Drenada, e = 0.735.
El marco conceptual útil para visualizar la
respuesta, drenada y no-drenada, es el
denominado “steady state of deformation”, o
estado último (Castro 1969; Casagrande 1975;
Poulos 1981). Este estado se caracteriza por la
deformación continua de suelos a esfuerzo de
corte constante, tensión efectiva normal
constante, sin la ocurrencia de cambio de
volumen y a velocidad constante.
Con el objeto de ilustrar la respuesta cíclica y
su relación con la respuesta bajo carga
monótona, en las Figuras 4 y 5 se presentan
resultados obtenidos en muestras contractivas
y dilatantes y sometidas a carga cíclica y
monótona. Se observa que la respuesta
monótona actúa como una frontera sobre el
comportamiento cíclico. Es interesante
además, observar que la solicitación cíclica no
reduce la resistencia última como podría
pensarse, concluyéndose que la resistencia
última no es afectada por el historial de
tensiones. Esta evidencia experimental es muy Figura 3. Respuesta No-Drenada, e = 0.908.
importante para el análisis de estabilidad
 El análisis basado en el steady state ha sido
principalmente desarrollado por Casagrande y
colaboradores (Castro, 1969; Casagrande,
1975; Poulos, 1981; Poulos et al.1985).
Figura 4. Respuesta Contractiva No-Drenada
cíclica y monótona.
Figura 5. Respuesta Dilatante No-Drenada
cíclica y monótona
4. CONDICIONES GEOTECNICAS DEL
PROYECTO
Una campaña de exploración geotécnica fue
realizada de forma de caracterizar los distintos
materiales involucrados: Los resultados
obtenidos se resumen a continuación:
Suelo de fundación: El suelo de fundación
corresponde a un relleno aluvial, constituído
por grava-arenosa con algo de finos limosos,
compactos de permeabilidad media a alta. El
relleno aluvial tiene un espesor máximo
estimado en 50 m, bajo el cual se encuentra la
roca basal. En la Tabla 2 se indican las
propiedades geotécnicas de este material.
Material del Acopio, o Estéril de Mina: El
material que constituye el acopio, corresponde
a un suelo granular grueso, del tipo enrocado,
denominado estéril de mina. La determinación
del ángulo de fricción interna y la cohesión de
este material se ha basado en los estudios de
Leps (1970), Valenzuela (1989) y Seed et al.
(1985). Los parámetros de resistencia al corte
del depósito de estéril se discretizaron para
distintos rangos de presión de confinamiento,
los cuales se presentan en la Tabla 2.
Arenas de relave cicloneado: Las arenas de
relave cicloneado conforman el muro del
depósito de relave sobre el cual se emplazará
el acopio de estéril. Estas arenas se presentan
con una humedad baja, un porcentaje de finos
entre 20 y 40% y una compacidad media. De
acuerdo al sistema USCS, este material
corresponde a una arena limosa (SM). En la
Tabla 2 se resumen las características
geotécnicas estimadas para este material.
Finos de la cubeta, o lamas: Un importante
esfuerzo por caracterizar el material de relaves
finos de la cubeta fue realizado, esto
principalmente por la fuerte implicancia de
este material en la estabilidad global del
acopio de material estéril. Este suelo está
constituido por limos (A) y limos arenosos (B)
no plásticos, ML, según el sistema USCS. La
observación de muestras de tubos Shelby
indica que se encuentran con una
estratificación alternada de lentes de pequeño
espesor en toda la altura del depósito de la
cubeta. Propiedades de este material se indican
en la Tabla 2.
Tabla 2.- Propiedades materiales involucrados Figura 6. A partir de los ensayos triaxiales
CIU, se evaluó la resistencia al corte residual
Wnat γseco Gs φ C no drenada del relave fino, obteniéndose los
(%) (KN/m3) (°) (Kpa) resultados que se presentan en la Figura 7. Se
Suelo de 4,0 19,6 2,80 38,0 19,6 observa una relación aproximadamente lineal
Fundación entre la presión de confinamiento efectiva y la
Estéril 4,0 22,1 3,00 45,5 0,0 resistencia última no-drenada, la cual puede
Espesor
< 30 m
Estéril 4,0 22,1 3,00 41,5 30,4
Espesor
< 80 m
Estéril 4,0 22,1 3,00 37,0 123,6
Espesor
> 80 m
Arena de 4,0 17,5 3,15 36,0 4,5
Relaves
Relaves 33 13,2 3,00 34,0 0,0
Finos A
Relaves 22 15,7 3,05 34,5 0,0
Finos B

Adicionalmente, en el depósito de la cubeta se

realizaron ensayos de penetración estándar,
SPT. Los valores medidos fueron corregidos
considerando la eficiencia del equipo y
normalizados a una presión efectiva de 100 ser expresada como: Su = 0.36σo´.
Kpa, obteniéndose así los valores de
resistencia a la penetración normalizada,
(N1)60, los cuales indican que el depósito
puede ser caracterizado en dos sectores:
- De 0 a 15 m de profundidad:
1 < (N1)60 < 3 golpes/pie
- Bajo 15 m de profundidad:
5 < (N1)60 < 11
golpes/pie
Figura 6. Respuesta No-Drenada. Relave
Se realizó además, una serie de ocho ensayos Fino.
triaxiales CIU en muestras recompactadas, Figura 7. Resistencia Ultima No-Drenada
utilizando el método de subcompactación Relave Fino.
propuesto por Ladd (1978). Seis probetas en
lamas finas (A) y dos de lamas gruesas (B). En forma alternativa, la resistencia última no
Aun cuando el nivel de presión efectivo drenada de las lamas se estimó a partir del
vertical máximo es del orden de 6 MPa, la índice de penetración SPT, utilizando las
serie de triaxiales alcanzó una presión de correlaciones propuestas por Seed y
consolidación de 2.4 MPa, correspondiente a colaboradores. Los resultados obtenidos se
la capacidad del equipo disponible. Los incluyen se incluyen en la Figura 7,
resultados indicaron un comportamiento estimándose, conservadoramente, la
contractivo-dilatante, para el rango de presión resistencia no-drenada como: Su = 0.05σo´.
utilizado. Un resultado típico se presenta en la Adoptando una posición por el lado de la
seguridad, se decidió utilizar como
representativo del material la resistencia dada
por esta última expresión. Equivalentemente,
es posible reescribir la relación anterior como:
Su = tg 3º σo´. Esto permite matemáticamente
representar la resistencia última no-drenada de
los relaves finos mediante parámetros de
resistencia al corte asociados con una cohesión
nula y un ángulo de fricción interna φ = 3º.
5. ANALISIS DE ESTABILIDAD SISMICO
CONVENCIONAL
Un primer análisis de estabilidad utilizando
técnicas tradicionales fue realizado para la
condición de abandono. En la Figura 8 se
presenta la superficie de falla obtenida para la
cual se obtuvo un factor de seguridad igual a la
unidad. Es interesante indicar que en este
análisis se minoraron los parámetros de
resistencia de los distintos materiales
involucrados, utilizando factores de seguridad,
cuyos valores se adoptaron de acuerdo al nivel
de incertidumbre con que se determinaron
dichos parámetros. Los factores de seguridad
utilizados fueron de: 1.1 para el estéril, 1.3
para las arenas del muro y 1.5 para los relaves
de la cubeta (Jamett et al., 1995).
La evaluación de los desplazamientos
permanentes producto de un sismo de
magnitud Richter 8.5, se realizó utilizando el
método de Newmark (1965) y el programa
SHAKE, los resultados obtenidos indicaron un
desplazamiento permanente cercano a los 3
metros. Este valor corresponde al 1% de la
altura del acopio, por lo que se consideró un
valor aceptable e indicativo de que el acopio
es estable frente a un sismo de gran magnitud
(Jamett et al., 1995).
Figura 8. Superficie de Falla Análisis
Pseudo-Estático.
6. ANALISIS DE ESTABILIDAD
DINAMICO
Dada la magnitud del proyecto y la situación
poco común de usar un depósito de relaves
como material de apoyo de un acopio de gran
altura en un área de alta sismicidad, se optó
por realizar también un estudio de estabilidad
sísmico mediante un análisis dinámico. Este
análisis fue realizado por ITASCA-CHILE
utilizando el código computacional FLAC 2D,
modelando la respuesta en tensiones efectivas
del relave fino.
Los parámetros de resistencia utilizados para
los materiales involucrados corresponden a los
ya mencionados. Como propiedades elásticas
de los materiales se utilizaron las indicadas en
la Tabla 3.
Tabla 3. Propiedades elásticas
Material Gmax ν
Suelo de Fundación 9200*(σv*σh)0.24 0.3
Material de Estéril 6000*(σv*σh)0.24 0.25
Arenas Muro 2000*(σv*σh)0.24 0.25
Nota: (σv y σh en t/m2)
Lo más significativo del modelamiento
numérico corresponde a la estimación del
incremento de presión de poros y a la eventual
licuación de los relaves finos de la cubeta. La
modelación adoptada fue la propuesta por
Martin et al., 1975, en la cual el incremento de
presión de poros se evalúa a partir del
incremento de deformación volumétrica dado
por la expresión siguiente:
Cε
2
Δε v = C1 ( γ − C 2ε v ) + 3 v (1)
γ + C 4ε v
Donde:
εv : deformación volumétrica del material
γ : amplitud de la deformación de corte
Ci : coeficientes del modelo (i=1,2,3,4)
El incremento de presión de poros cíclico se
evalúa a partir de Δεv por una constante del
material. Para la aplicación de este modelo se
realizaron series de ensayos triaxiales cíclicos
a diferentes niveles de presión confinante,
encontrándose los coeficientes C1 a C4 del
material a través del uso del código FLAC Figura 9. Comparación Modelo y Ensayos
para la condición axial-simétrica de los El sismo utilizado para el análisis es de
ensayos. La obtención de las constantes Ci se una duración de 20 segundos y una
realizó directamente con los ensayos no- aceleración máxima de 0,47g y un
drenados y por tanto en función directa de las contenido de frecuencias dominantes
presiones de poros obtenidas. Los coeficientes entre 1 a 3 Hz. El registro de aceleración
para diferentes presiones de confinamiento se se presenta en la Figura 10.
resumen en la Tabla 4. Una comparación entre
los resultados experimentales y teóricos, se
presenta en la Figura 9, en términos de presión
de poros y deformación axial en función del
número de ciclos. Se observa que los
resultados teóricos son conservadores respecto
de los experimentales, pues predicen una
mucho mayor deformación cíclica, para el
mismo número de ciclos.

Tabla 4.- Coeficientes Ci del modelo de

presión de poros. Figura 10. Sismo de Diseño
Coeficien 0,4 MPa 1,2 MPa 2,3 MPa
te
C1 1,0600 7,7600 8,1533
C2 0,8300 0,1500 0,0775
C3 1,0560 3,5850 2,1287
C4 1,1990 3,0020 4,2216

Figura 11. Resultado Análisis Dinámico
En relación a la malla para el análisis por
diferencias finitas, Kuhlemeyer y Lysmer
(1973) indican que para la transmisión de
ondas a través de un modelo como FLAC, el
tamaño espacial de los elementos debe ser
menor que un décimo a un octavo de la
longitud de la onda asociada con el más alto
componente de frecuencias de la onda
incidente. Lo anterior condujo a que las zonas
del modelo fuesen de una dimensión inferior o
igual a 3m. Esta condición se tradujo en un
modelo que en total cuenta con
aproximadamente 29000 nodos.
Los resultados en términos de presiones de
poros en las lamas (relaves de la cubeta) y
desplazamientos de éstas se entregan en las
Figuras 11a y 11b. Se observa que las lamas
no alcanzan la condición de presión de poros
asociada a una licuación y que las
deformaciones máximas horizontales son
inferiores a 1.5 metros, valor algo inferior al
obtenido aplicando la metodología tradicional.
7. CONCLUSIONES
La principal conclusión que se desprende del
presente trabajo es que los desplazamientos
calculados de acuerdo a la metodología
tradicional utilizando conceptos de steady
state, equilibrio límite y desplazamientos
según el modelo de Newmark, fueron muy
cercanos a los obtenidos siguiendo un análisis
dinámico incluyendo variaciones de la presión
de poros por carga sísmica.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer la colaboración
prestada por Geotécnica Consultores S.A. por
la accesibilidad a los datos del proyecto. En
especial se agradece la ayuda de la Ingeniero,
Srta. Carolina Vergara, en la preparación del
manuscrito.
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