Trennbare Verben

Theorie

learning target

Aim of this section is to learn how to use a special group of German verbs: separable verbs

separable verb use of the verb in present tense

(infinitive)

aufstehen Ich stehe um 6 Uhr auf.

fernsehen Wir sehen gerne fern.
zuhören Er hört ihr zu.
ausgehen Ich gehe morgen aus.
nachdenken Sie denkt viel nach.
zurückgeben Ich gebe ihnen das Buch zurück.

rules

Conjugation of separable verbs in present tense

In section "Konjugation der Verben im Präsens" we learned already how to conjugate "normal" verbs. With this
knowledge it's just an easy step to conjugate separable verbs. Just do these three steps:

• before you conjugate separate the prefix (Vorsilbe) from the verb
• put the prefix (Vorsilbe) at the end of the sentence
• conjugate the verb in the same way you did in section "Konjugation der Verben im Präsens"

example:

ausgehen Ich gehe heute mit meiner Freundin aus.

prefix / verb Subject / conjugated verb / rest of the sentence / prefix.

Situations where separable verbs are not separated

There are four situations where separable verbs stay together. Don't worry about these rules now. We will
cover them later when we speak about the single topics.

situation example translation

in connection with modal verbs Du kannst nicht ausgehen. You can't go out.

in the "will-future tense" Ich werde ausgehen. I will go out.

in dependent clauses Tom sagt, dass er ausgeht. Tom says that he goes out.

in the perfect tense Ich bin gestern ausgegangen. I went out yesterday.

Which verbs are separable and which not?

The problem is, not all verbs which consist of prefix + verb are separable. There are three groups: separable
verbs, inseparable verbs and dual verbs which are both - depending on the meaning.
© Thomas Höfler 2005 – 2009 1
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Theorie

separable verbs inseparable verbs

prefix examples translation prefix examples translation

ab abholen pick up ant antworten answer

abheben take off be bekommen get

an anfangen begin besuchen visit

anrufen call, phone emp empfangen receive

auf aufhören stop empfehlen recommend

aufstehen get up ent entdecken discover

aus ausgehen go out entfernen remove

aussehen look, appear er erkennen recognize

bei beibringen teach erholen recover

beitreten join ge gehören belong

ein einkaufen shop gewinnen win

einschlafen fall asleep miss missbrauchen abuse

fern fernsehen watch tv missverstehen missunderstand

fort fortgehen go away ver vergessen forget

fortsetzen continue versprechen promise

her herkommen come from zer zerbrechen break

herstellen manufacture zerstören destroy

hin hinfahren drive there The underlined prefixes cover 95%

hinstellen place of all inseparable verbs and

los losfahren drive off you should keep them in mind.

loswerden get rid off

mit mitbringen bring along dual verbs

mitnehmen take along prefix examples translation

nach nachdenken think durch durchdringen (sep.) penetrate

nachfragen ask after durchfressen (insep.) eat through

statt stattfinden take place hinter hinterlassen (sep.) allow to s.o. to go behing

stattgeben grant hinterlassen (insep.) leave

vor vorhaben have planned über übersetzen (sep.) ferry across

vorstellen imagine übersetzen (insep.) translate

vorbei vorbeikommen come by um umziehen (sep.) change clothes

weg weggehen go away umarmen (insep.) hug

wegnehmen take away unter untergehen (sep.) sink

zu zuhören listen unterbrechen (insep.) interrupt

zugeben admite wider widertönen (sep.) echo

zurück zurückgeben give back widersprechen (insep.) contradict

zurückkommen come back wieder wiedersehen (sep.) see again

zusammen zusammenfassen summarize wiedergeben (insep.) represent

zusammenkommen come together

Further prefixes (seldom used):

da, dabei, daran, empor, entgegen,

entlang, fehl, fest, gegenüber, gleich,

herauf, heraus, hinweg, hinzu, zurecht, zwischen

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