Curtis, H., Barnes, S., Schnek, A., Massarini, A. (2000). Biología.

Editorial Médica
Panamericana.

Materia: Biología
Prof. Lcda. María Fernanda Vincenti & Erley Ferlipe Lizarazo Forero

Glosario de Términos

aceptor de electrones
Sustancia que acepta o recibe electrones en una reacción de oxidación-reducción, reduciéndose
en el proceso.

acetilcolina
Uno de los principales neurotransmisores responsable de la transmisión de impulsos nerviosos a
través de la sinapsis. Participa en la unión neuromuscular, en el sistema nervioso autónomo y en
diversas sinapsis del sistema nervioso central.

ácido desoxirribonucleico (DNA)

El portador de la información genética en las células, compuesto por dos cadenas complementarias
de nucleótidos enrolladas en una doble hélice, capaz de autorreplicarse y de dirigir la síntesis de
RNA.

ácido graso
Molécula formada por un grupo -COOH y una cadena hidrocarbonada larga. Los ácidos grasos son
componentes de las grasas, aceites, fosfolípidos, glucolípidos y ceras.

ácido nucleico
Macromolécula formada por nucleótidos. Los tipos principales son el ácido desoxirribonucleico
(DNA) y el ácido ribonucleico (RNA).

ácido ribonucleico (RNA)

Clase de ácidos nucleicos caracterizada por la presencia del azúcar ribosa y la pirimidina uracilo;
incluye mRNA, tRNA y rRNA. El RNA es el material genético de muchos virus.

ácido úrico (Gr. ouron, orina)

Producto de desecho nitrogenado insoluble; es el principal producto excretado en las aves, reptiles
e insectos.

acoplamiento quimiosmótico
El mecanismo por el cual se fosforila ADP a ATP en las mitocondrias y los cloroplastos. La energía
liberada por los electrones que “descienden” por una cadena de transporte de electrones se usa
para establecer un gradiente protónico a través de una membrana interna de la organela; cuando
los protones fluyen posteriormente a favor de este gradiente electroquímico, la energía potencial
liberada es capturada en los enlaces fosfato terminales del ATP.

actina (Gr. aktis, un rayo)

Una proteína compuesta por subunidades globulares, que forma filamentos que se encuentran
entre los componentes principales del citoesqueleto. También una de las dos proteínas principales
del músculo (la otra es miosina), el constituyente principal de los filamentos delgados.
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adaptación (Lat. adaptare, acomodar)

l. Estado de encontrarse ajustado al ambiente como resultado de la selección natural. 2. Una
peculiaridad de la estructura, fisiología o comportamiento que ayuda al organismo en su ambiente.
3. Adaptación fisiológica, proceso que puede ocurrir ya sea en el curso de la vida de un organismo
individual –tal como la producción de más glóbulos rojos en respuesta a la exposición a grandes
altitudes– o bien en una población, durante el curso de muchas generaciones.

ADN
Abreviatura de ácido desoxirribonucleico.

adenosín difosfato (ADP)

Un nucleótido compuesto por adenina, ribosa y dos grupos fosfatos, formado por la eliminación de
un fosfato de una molécula de ATP.

adenosín monofosfato (AMP)

Un nucleótido compuesto por adenina, ribosa y un grupo fosfato; puede formarse por la eliminación
de dos grupos fosfato de una molécula de ATP; en su forma cíclica funona como un "segundo
mensajero" para varias hormonas y neurotransmisores de los vertebrados.

adenosín trifosfato (ATP)

El nucleótido que suministra la moneda corriente energética para el metabolismo celular;
compuesto por adenina, ribosa y tres grupos fosfatos. Al hidrolizarse, el ATP pierde un grupo
fosfato y un ion hidrógeno y se transforma en adenosina difosfato (ADP), liberando energía en el
proceso. El ATP se forma a partir de ADP y fosfato inorgánico, en una reacción enzimática que
atrapa energía liberada por el catabolismo o energía capturada en la fotosíntesis.

ADH
Abreviatura de hormona antidiurética.

adhesión (Lat. adhaerere, unirse a)

El mantener unidas moléculas de diferentes sustancias.

ADP
Abreviatura de adenosín difosfato.

adrenalina
Una hormona producida por la médula de la glándula suprarrenal que incrementa la concentración
de azúcar en la sangre, eleva la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca y aumenta la potencia
muscular y la resistencia a la fatiga. Además funciona como neurotransmisor en algunas uniones
sinápticas. También es llamada epinefrina.

aerobio (Lat. aer, aire + bios, vida)

Cualquier proceso biológico que pueda ocurrir en presencia de oxígeno molecular (O2).

aferente (Lat. ad, cerca + ferre, llevar)

Que lleva hacia el interior de una parte central; se aplica a los nervios y a los vasos sanguíneos.
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alantoides (Gr. allant, salchicha)

Una de las cuatro membranas extraembrionarias que se forman durante el desarrollo de los
reptiles, aves y mamíferos: Esta membrana acumula el material de desecho del metabolismo
embrionario.

alcalino
Se aplica a sustancias que aumentan el número de iones hidróxido (OH-) en una solución; que
tiene un pH superior a 7; básico; opuesto a ácido.

aldosterona (Gr. aldaino, hacer crecer + stereo, sólido)

Una hormona producida por la corteza suprarrenal, que afecta la concentración de iones en la
sangre; estimula la reabsorción de sodio y la excreción de potasio por el riñón.

alelos (Gr. allelon, el uno del otro)

Dos o más formas diferentes de un gen. Los alelos ocupan la misma posición (locus) en los
cromosomas homólogos y se separan uno de otro en la meiosis.

alelo dominante
Alelo que se expresa dando el mismo fenotipo tanto cuando se encuentra en condición
heterocigótica como homocigótica.

alelo recesivo (Lat. recedere, retroceder)

Alelo cuyo efecto fenotípico está enmascarado en el heterocigoto por el de otro alelo dominante.

alga
Organismo eucariótico fotosintético, unicelular o multicelular simple.

almidón
Grupo de carbohidratos complejos e insolubles que constituyen la principal sustancia
almacenadora de alimento en las plantas; compuesto por mil o más unidades de glucosa y
fácilmente degradado por enzimas en estas unidades.

alternancia de generaciones
Un ciclo de vida sexual en el que una fase haploide (n) alterna con una fase diploide (2n). El
gametofito (n) produce gametos (n) por mitosis. La fusión de los gametos resulta en la formación
de un cigoto (2n). Cada cigoto desarrolla un esporofito (2n) que –por meiosis– forma esporas
haploides (n). Cada espora haploide forma un gametofito nuevo, completando así el ciclo.

altruismo
Autosacrificio en beneficio de los otros; cualquier forma de comportamiento que aumente la aptitud
del receptor y reduzca la aptitud del individuo altruista.

alvéolo (Lat. dim. de alveus, cavidad, hueco)

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Uno de los muchos sacos aéreos pequeños dentro de los pulmones en los que terminan los
bronquíolos. Las paredes delgadas de los alvéolos contienen numerosos capilares por donde se
produce el intercambio gaseoso entre el aire (que está en los alvéolos) y la sangre.

aminoácidos (Gr. Ammon, se refiere al Dios egipcio del Sol, cerca de cuyo
templo se prepararon por primera vez sales de amonio con estiércol de
camello)
Moléculas orgánicas que contienen nitrógeno en forma de -NH2 y grupo carboxilo, -COOH unidos al
mismo átomo de carbono; los "bloques estructurales" de las moléculas de proteína.

amnios (Gr. dim. de amnos, cordero)

Una de las cuatro membranas extraembrionarias que se forman durante el desarrollo de los
reptiles, aves y mamíferos; encierra un espacio lleno de líquido, la cavidad amniótica, que rodea al
embrión en desarrollo.

amonificación
El proceso por el cual los descomponedores degradan las proteínas y los aminoácidos, liberando el
exceso de nitrógeno en forma de amoníaco (NH3) o ion amonio (NH4+).

AMP cíclico
Forma de adenosina monofosfato (AMP) en la cual los átomos del grupo fosfato forman un anillo;
funciona en la comunicación química en los mohos mucilaginosos, en la regulación positiva de los
operones, y como "segundo mensajero” para muchas hormonas y neurotransmisores de los
vertebrados.

anaeróbico (Gr. an, sin + aer, aire + bios, vida)

Se aplica a un proceso que puede ocurrir sin oxígeno, como la fermentación. También se aplica a
organismos que pueden vivir sin oxígeno libre.

anafase (Gr. ana, igual cantidad de cada uno + phasis, forma)

En la mitosis y en la meiosis II, la etapa en la cual las cromátides de cada cromosoma se separan y
se mueven a polos opuestos; en la meiosis I, la etapa en la cual los cromosomas homólogos se
separan y se mueven hacia polos opuestos.

analogía (Gr. analogos, proporcional)

Similitud que resulta como consecuencia de la adaptación de especies distintas a ambientes
semejantes. En este caso, la evolución se denomina convergente. Una característica constituye
una analogía cuando es compartida por un conjunto de especies pero no se observa en el ancestro
común más cercano de todas ellas. Véase homología.

análogo (Gr. analogos, proporcional)

Se aplica a estructuras que desempeñan funciones similares pero tienen un origen evolutivo
diferente, como el ala de un ave y el ala de un insecto.

andrógenos (Gr. andros, hombre + genos, origen, descendiente)

Hormonas sexuales masculinas; cualquier sustancia química con acciones semejantes a las de la
testosterona.
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angiospermas (Gr. angeion, vaso + sperma, semilla)

Las plantas que dan flores y semillas. Literalmente, es una semilla llevada en un recipiente, de aquí
que este término designa a cualquier planta cuyas semillas son llevadas dentro de un ovario
maduro (fruto).

anillo contráctil
Anillo compuesto principalmente por filamentos de actina y miosina, que produce la constricción
que inicia la separación del citoplasma durante la citocinesis.

antera (Gr. anthos, flor)

En las flores, aquella porción que lleva el polen en un estambre.

anteridio
En los briofitos y algunas plantas vasculares, el órgano multicelular productor de espermatozoides.

antibiótico (Gr. anti, contra + bios, vida)

Un compuesto orgánico, inhibidor o tóxico para otras especies, formado y secretado por un
organismo.

anticodón
En una molécula de tRNA, la secuencia de tres nucleótidos que se aparea con el codón del mRNA
que codifica el aminoácido transportado por ese tRNA particular.

anticuerpo (Gr. anti, contra)

Una proteína globular, sintetizada por un linfocito B, que es complementaria de una sustancia
extraña determinada (antígeno) con la que se combina específicamente.

antígeno (Gr. anti, contra + genos, origen, descendencia)

Sustancia extraña, habitualmente una proteína o polisacárido que, cuando se une a un anticuerpo
complementario que se expone en la superficie de un linfocito B o a un receptor complementario de
una célula T, estimula una respuesta inmune.

aorta (Gr. aeirein, levantar)

La arteria principal en los sistemas de circulación sanguínea; la aorta envía sangre a los otros
tejidos del cuerpo.

apoptosis
Serie de eventos que constituyen la muerte celular programada genéticamente.

aprendizaje
El proceso que lleva a la modificación del comportamiento individual como resultado de la
experiencia.

aptitud
La contribución genética de un individuo a las siguientes generaciones en relación con las
contribuciones de otros individuos de la población.
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ARN
Abreviatura de ácido ribonucleico.

arquenterón (Gr. arch, primero o principal + enteron, intestino)

La principal cavidad del embrión temprano (gástrula) de muchos animales revestida de endodermo,
se abre al exterior por medio del blastoporo y finalmente se transforma en el tubo digestivo.

arteria pulmonar (Lat. pulmonis, pulmón)

En las aves y mamíferos, arteria que lleva sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho del
corazón a los pulmones, donde se oxigena.

arteria
Vaso que lleva sangre del corazón a los tejidos; las arterias habitualmente tienen paredes gruesas,
elásticas y musculosas. Una arteria pequeña se conoce como arteriola.

asa de Henle (por F. G. J. Henle, patólogo alemán)

Porción en forma de horquilla del túbulo renal de los mamíferos, en la que se forma la orina
hipertónica por procesos de difusión y transporte activo.

áster
Sistema de microtúbulos con forma de estrella, que se expande desde un centrosoma o desde el
polo del huso mitótico.

átomo (Gr. atomos, indivisible)

La partícula más pequeña en que puede dividirse un elemento químico y continuar manteniendo
las propiedades características del elemento; consiste en una zona central, el núcleo, que contiene
protones y neutrones, y en electrones que se mueven alrededor del núcleo.

ATP
Abreviatura de adenosina trifosfato, el principal compuesto celular portador de energía.

ATP sintetasa
El complejo enzimático de la membrana interna de la mitocondria y de la membrana tilacoide del
cloroplasto, a través del cual fluyen los protones a favor del gradiente establecido en la primera
etapa del acoplamiento quimiosmótico; el sitio de formación de ATP a partir de ADP y fosfato
inorgánico durante la fosforilación oxidativa y la fotofosforilación.

aurícula
Cámara del corazón de paredes delgadas que recibe sangre y la pasa a un ventrículo musculoso
grueso.

autofecundación
La unión de un óvulo y un espermatozoide, producida por un único organismo hermafrodita.

autopolinización
Transferencia de polen de una antera al estigma de la misma flor o a otra flor de la misma planta,
llevando así a la autofecundación.
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autosoma (Gr. autos, propio + soma, cuerpo)

Cualquier cromosoma que no sea un cromosoma sexual. Los seres humanos tienen 22 pares de
autosomas y un par de cromosomas sexuales.

autótrofo (Gr. autos, propio + trophos, que alimenta)

Un organismo capaz de sintetizar todas las moléculas orgánicas necesarias a partir de sustancias
inorgánicas simples (por ejemplo, H2O, CO2, NH3) y de alguna fuente de energía (por ejemplo, luz
solar); opuesto a heterótrofo. Las plantas, las algas y algunos grupos especializados de procariotas
son autótrofos.

auxina (Gr. auxein, aumentar + ina, de, o perteneciente a)

Grupo de hormonas vegetales que producen diversos efectos reguladores del crecimiento.

axón (Gr. axon, eje)

Prolongación larga de una neurona, o célula nerviosa, que es capaz de conducir rápidamente
impulsos nerviosos a grandes distancias. En muchos casos se encuentra rodeado de una vaina
mielina, una cobertura provista por células de la glía.

azúcar
Se refiere a glúcidos o hidratos de carbono

bacteriófago (Lat. bacterium, bacteria + gr. phagein, ingerir)

Virus que parasita a una bacteria.

base
Sustancia que produce un incremento en el número de iones hidróxido (OH-) en una solución y una
disminución en el número de iones hidrógeno (H+); que tiene un pH superior a 7; lo opuesto a un
ácido. Véase Alcalino.

base nitrogenada
Una molécula que contiene nitrógeno y tiene propiedades básicas (tendencia a adquirir un ion H +);
purina o pirimidina.

bastón
Célula fotorreceptora que se encuentra en la retina de los vertebrados; sensible a luz muy tenue,
responsable de la "visión nocturna".

bilis
Secreción amarilla del hígado de los vertebrados, almacenada temporalmente en la vesícula biliar y
compuesta por sales orgánicas que emulsifican grasas en el intestino delgado.

biosfera (Gr. bios vida + sphaira, globo)

Las zonas de aire, suelo y agua de la superficie de la Tierra ocupadas por seres vivos.

biosíntesis (Gr. bios, vida + synthesis, reunión)

Formación, por parte de los organismos vivos, de compuestos orgánicos a partir de elementos o
compuestos simples.
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blastómera (Gr. blastos, brote, yema + meris, parte de, porción)

Una de las muchas células producidas durante la segmentación del huevo.

blástula (Gr. blastos, brote, yema)

Un embrión animal después de la segmentación y antes de la gastrulación. Habitualmente consiste
en una esfera llena de fluido, cuyas paredes están compuestas por una sola capa de células.

botánica
El estudio de las plantas.

bronquio (Gr. bronchus, tubo respiratorio)

Uno del par de tubos respiratorios en que se ramifica la parte inferior de la tráquea y entran en
cada pulmón, se subdivide en pasajes aéreos progresivamente más delgados, los bronquíolos, que
culminan en los alvéolos.

bronquiolo
Serie de conductos respiratorios de diámetro decreciente en función de división su dicotómica;
cada una de las subdivisiones da lugar a una generación de bronquiolos. Entre la 4ta y 10ma
generación presentan cartílago en sus paredes, a partir de ésta, los conductos se mantienen
abiertos por la fuerza elástica pulmonar. Entre la 17ma y 19na gneración, se los denomina
bronquiolos respiratorios ya que sus paredes permiten el intercambio gaseoso.

bulbo raquídeo
Protuberancia de la extremidad superior de la médula espinal.

canal iónico
Proteína que forma un poro hidrofílico a través de la membrana por el que difunden iones
específicos a favor de su gradiente electroquímico.

capa germinal
Una capa de células distintivas en un embrión; una capa de tejido embrionario. La mayoría de los
animales multicelulares tienen tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo.

capilares (Lat. capillaris, relativo al pelo)

Los más pequeños vasos sanguíneos de paredes delgadas a través de los cuales ocurren los
intercambios entre la sangre y los tejidos; conectan las arterias con las venas.

capilaridad
El movimiento del agua o de cualquier líquido a lo largo de una superficie; resulta del efecto
combinado de la cohesión y la adhesión.

cápside
La cubierta de proteína que rodea a la zona central de ácido nucleico de un virus.

cápsula (Lat. capsula, pequeño cofre)

l. Una capa mucilaginosa alrededor de ciertas células bacterianas. 2. El esporangio de un briofito.
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característica ligada al sexo

Característica heredada, como la discriminación de los colores, determinada por un gen localizado
en un cromosoma sexual y que, por lo tanto, muestra un patrón diferente de herencia en los
machos y las hembras.

características sexuales secundarias

Características de los animales que distinguen a los dos sexos, pero que no producen ni
transportan gametos; incluyen al vello facial en el hombre y las caderas anchas y los senos en la
mujer.

carbohidrato (Lat. carbo, carbón + hydro, agua)

Hidrato de carbono. Compuesto orgánico que consiste en una cadena o anillo de átomos de
carbono a los que están unidos el hidrógeno y el oxígeno en una relación aproximada de 2:1; los
carbohidratos incluyen azúcares, almidón, glucógeno, celulosa, etc.

cariotipo (Gr. kara, cabeza + typos, estampar o imprimir)

Identificación y ordenamiento sistemático de los pares cromosómicos.

carotenoides (Lat. carota, zanahoria)

Clase de pigmentos que incluye los carotenos (amarillos, anaranjados y rojos) y las xantófilas
(amarillas); pigmentos accesorios que actúan como antenas durante la fotosíntesis.

cartílago (Lat. cartilago)

Tejido conectivo de los esqueletos de los vertebrados que forma la mayor parte del esqueleto de
los vertebrados inferiores adultos y del de los vertebrados superiores inmaduros.

catabolismo (Gr. katabole, derribar)

Dentro de una célula o de un organismo, la suma de todas las reacciones químicas en las cuales
las moléculas grandes se desintegran en partes más pequeñas.

catalizador (Gr. katalysis, disolución)

Sustancia que disminuye la energía de activación de una reacción química formando una
asociación temporal con las moléculas reactivas; como resultado, la velocidad de la reacción se
acelera. Las enzimas son catalizadoras.

categoría (Gr. kategoria, categoría)

En un sistema de clasificación jerárquica, categoría es el nivel en el que se coloca a un grupo de
organismos. La especie como categoría clasificatoria debe diferenciarse de la especie como taxón
y del concepto biológico de especie.

cavidad amniótica
Es la región delimitada por el amnios y llena de fluido amniótico donde se desarrollará el embrión y
luego el feto protegido de la desecación y de los golpes.
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célula (Lat. cella, cámara)

La unidad estructural de los organismos, rodeada por una membrana y compuesta por citoplasma
y, en los eucariotas, uno o más núcleos. En la mayoría de las plantas, hongos y bacterias hay una
pared celular por fuera de la membrana.

célula neurosecretora
Neurona que libera una o más hormonas en el sistema circulatorio. .

células germinales (Lat. germinare, gemar)

Gametos o células que originan directamente gametos.

células madre
Células capaces de una gran proliferación generando más células madre y un gran grupo de
células idénticas diferenciadas.

células somáticas (Gr. soma, cuerpo)

Las células diferenciadas que componen los tejidos corporales de las plantas y animales
multicelulares; todas las células del cuerpo, excepto las que originan a los gametos.

celulosa (Lat. cellula, pequeña celda)

El constituyente principal de la pared celular en todas las plantas y algunos protistas; un
carbohidrato complejo insoluble, formado por microfibrillas de moléculas de glucosa.

centríolo (kentron, centro)

Organela citoplasmática idéntica en estructura a un cuerpo basal, las células flageladas y todas las
células animales, incluyendo las que carecen de flagelos, tienen centríolos en los polos del huso
durante la división.

centrómero (Gr. kentron, centro + meros, parte)

Región de constricción del cromosoma que mantiene a las cromátides hermanas unidas.

centrosoma
Estructura de las células animales que funciona primariamente como un centro organizador de
microtúbulos y actúa como polo del huso mitótico durante la división celular. En la mayoría de las
células animales contiene un par de centríolos.

cerebelo (Lat, dim. de cerebrum, cerebro)

Una subdivisión del cerebro de los vertebrados, que se encuentra por encima del tallo cerebral y
por detrás y debajo del cerebro; coordina las actividades musculares y mantiene el equilibrio.

cerebro (Lat. cerebrum, cerebro)

La porción del encéfalo de los vertebrados que ocupa la parte superior del cráneo, que consiste en
dos hemisferios cerebrales unidos por el cuerpo calloso; coordina la mayoría de las actividades.

ciclo biogeoquímico (Gr. bios, vida + geo, tierra + chemeia, alquimia + kylos ciclo,
círculo, rueda)
Curtis, H., Barnes, S., Schnek, A., Massarini, A. (2000). Biología. Editorial Médica
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El circuito que recorre una sustancia inorgánica como el nitrógeno o el carbono, a través de un
ecosistema. Sus componentes geológicos son la atmósfera, la corteza terrestre, los océanos, lagos
y ríos; sus componentes biológicos son los productores, los consumidores

ciclo celular
Secuencia regular de los fenómenos del crecimiento y división celular a través de los cuales pasan
las células que se dividen.

ciclo de Calvin
Conjunto de reacciones en las cuales el dióxido de carbono es reducido dando lugar a
carbohidratos; constituye la segunda etapa de la fotosíntesis.

ciclo de Krebs
Etapa de la respiración celular en la cual los grupos acetilos se degradan a dióxido de carbono; las
moléculas reducidas en el proceso pueden utilizarse en la formación de ATP.

ciclo del agua

Circulación mundial de las moléculas de agua, impulsada por el Sol. El agua se evapora de los
océanos, lagos, ríos y, en cantidades más pequeñas, de la superficie del suelo y de los cuerpos de
los organismos; el agua retorna a la Tierra en forma de lluvia y nieve. Del agua que cae sobre la
Tierra, parte fluye a los ríos, que desembocan en los océanos, y parte se infiltra en el suelo hasta
que alcanza una zona donde todos los poros y grietas de las rocas se llenan de agua (agua
subterránea); el agua subterránea profunda finalmente alcanza los océanos, completando el ciclo.

ciclo del carbono

Circulación y reutilización mundial de los átomos del carbono, debido principalmente a los procesos
metabólicos de los seres vivos. El carbono inorgánico, en forma de dióxido de carbono, se
incorpora a compuestos orgánicos por acción de los organismos fotosintéticos; cuando los
compuestos orgánicos son degradados durante la respiración, se libera dióxido de carbono.
Grandes cantidades de carbono se "almacenan" en los mares y en la atmósfera, así como en los
depósitos de combustibles fósiles.

ciclo del nitrógeno

Circulación mundial y reutilización de los átomos de nitrógeno, debida principalmente a los
procesos metabólicos de los organismos vivos; las plantas incorporan el nitrógeno inorgánico y lo
convierten en compuestos orgánicos (principalmente proteínas) asimilados en los cuerpos de uno o
más animales. La acción bacteriana y fúngica en los productos de desecho nitrogenados y
organismos muertos devuelven los átomos de nitrógeno al estado inorgánico.

ciclo menstrual (Lat. mensis, mes)

En los humanos y otros primates, los cambios cíclicos regulados por hormonas que ocurren en la
condición del revestimiento uterino; marcado por la descarga periódica de sangre y del
revestimiento uterino desintegrado a través de la vagina.

cigoto (Gr. zygon, yema, par)

La célula diploide (2n) que resulta de la fusión de los gametos masculino y femenino (fecundación);
un cigoto puede desarrollar un individuo diploide por división mitótica o puede sufrir meiosis y
formar individuos haploides (n) que se dividen mitóticamente y
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citocinesis (Gr. kytos, recipiente + kinesis, movimiento)

División del citoplasma de una célula después de la división nuclear.

citoesqueleto
Red de estructuras proteínicas filamentosas dentro del citoplasma que mantiene la configuración
de la célula, fija sus organelas e interviene en la movilidad celular; incluye microtúbulos, filamentos
de actina y filamentos intermedios.

citoplasma (Gr. kytos, recipiente + plasma, materia para modelar)

Compartimento de las células eucarióticas delimitado por la membrana plasmática y las
membranas de las organelas subcelulares.

citoquinas
Proteínas solubles del sistema inmune que actúan como modificadores biológicos de la respuesta.
Incluye monoquinas, interleucinas y quemoquinas.

citosol (Gr. kytos, recipiente)

Contenido del citoplasma, excluyendo las organelas delimitadas por membranas como las
mitocondrias y el retículo endoplásmico. 5: Límites celulares y subcelulares

clorofila (Gr. chloros, verde + phyllon, hoja)

Clase de pigmentos verdes que actúan como receptores de la energía lumínica en la fotosíntesis.

cloroplasto (Gr. chloros, verde + plastos, formado)

Organela limitada por una doble membrana: en esta organela tiene lugar la fotosíntesis en los
organismos eucariotas (algas y plantas).

cóclea (Gr. kochlias, caracol)

Parte del oído interno de los mamíferos; relacionado con la audición. En la cóclea se encuentran
los receptores que transducen los estímulos auditivos en impulsos eléctricos para ser transmitidos
por el nervio auditivo.

código genético
Sistema de tripletes de nucleótidos en el DNA y el RNA, que lleva información genética; determina
la secuencia de aminoácidos en las enzimas y otras proteínas sintetizadas por el organismo.

codominancia
En genética, el fenómeno por el cual los efectos de ambos alelos en un locus particular se reflejan
en el fenotipo del heterocigoto.

codón
Unidad básica ("letra") del código genético; tres nucleótidos contiguos en una molécula de DNA o
mRNA que llevan la información para un aminoácido específico o para la terminación de la cadena
polipeptídica.

coenzima (Lat. co, juntas + gr. en, en + zyme, levadura)

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Molécula orgánica no proteínica que desempeña un papel accesorio en los procesos catalizados
por enzimas y frecuentemente actúan como dador o aceptor de una sustancia que interviene en la
reacción. NAD+, FAD y la coenzima A son coenzimas comunes.

colágeno (Gr. kolla, goma)

Proteína fibrosa de los huesos, tendones y otros tejidos conectivos.

columna vertebral (Lat. vertebra, articulación)

La espina dorsal; en casi todos los vertebrados forma el eje de soporte del cuerpo y protege a la
médula espinal.

complejo de Golgi
Organela presente en muchas células eucarióticas; consiste en túbulos, sacos y vesículas
aplanadas limitados por membrana. Funciona como un centro de procesamiento, empaque y
distribución para las sustancias que elabora la célula.

conjugación (Lat. conjugatio, unión, conexión)

El proceso sexual en algunos organismos unicelulares por el cual el material genético es
transferido de una célula a otra mediante contacto directo entre ellas.

corion (Gr. chorion, piel, cuero)

La membrana extraembrionaria más externa de los reptiles, aves y mamíferos en desarrollo; en los
mamíferos placentarios, contribuye a la estructura de la placenta. Es la membrana que interactúa
con el medio externo y mediante la que se seleccionan los materiales que llegan al embrión.

corteza cerebral (Lat. cerebrum, cerebro)

Capa delgada de neuronas y células de la glía que forman la superficie superior del cerebro, bien
desarrollada solamente en los mamíferos; el asiento de las sensaciones conscientes,de la actividad
muscular voluntaria y de funciones cognitivas superiores tales como el lenguaje.

cromátide, cromátides hermanas (Gr. chroma, color)

Cualquiera de las dos cadenas de un cromosoma replicado, unidas por sus centrómeros.

cromatina (Gr. chroma, color)

El complejo de DNA y proteínas histónicas y no histónicas que componen a los cromosomas
encarióticos; se tiñe intensamente.

cromosoma (Gr. chroma, color + soma, cuerpo)

La estructura que lleva los genes. Los cromosomas eucarióticos son filamentos o bastones de
cromatina que aparecen contraídos durante la mitosis y la meiosis y que en otros momentos están
contenidos en un núcleo. Los cromosomas procarióticos consisten en un círculo de DNA con el que
se asocian varias proteínas. Los cromosomas virales son moléculas lineales o circulares de DNA o
RNA.

cromosomas sexuales
Cromosomas que son diferentes en los dos sexos y que contienen genes que intervienen en la
determinación sexual.
Curtis, H., Barnes, S., Schnek, A., Massarini, A. (2000). Biología. Editorial Médica
Panamericana.

crossing over
ver entrecruzamiento.

cuerpo calloso (Lat. corpus callosum)

En el cerebro de los vertebrados, una masa fuertemente compactada de fibras nerviosas mielínicas
que conectan a los dos hemisferios cerebrales. Constituye la única conexión entre las mitades
derecha e izquierda del cerebro.

cuerpo lúteo (Lat. corpus luteum, cuerpo amarillento)

Estructura ovárica que secreta estrógenos y progesterona y mantiene al útero desarrollado con lo
que permite la implantación del embrión durante el embarazo. Se desarrolla a partir de las células
restantes del folículo roto después de la ovulación.

cuerpo polar
Célula diminuta, no funcional, que se produce durante las divisiones meióticas que llevan a la
formación del óvulo; contiene un núcleo pero muy poco citoplasma.

dendrita (Gr. dendron, árbol)

Prolongación típicamente ramificada de una neurona, que recibe estímulos de otras células.

deriva genética
Evolución. Cambio en la frecuencia de los alelos debido a procesos aleatorios.

dermis (Gr. derma, piel)

La capa interna de la piel por debajo de la epidermis.

desarrollo
La producción progresiva de las características fenotípicas de un organismo multicelular,
comenzando con la fecundación de un óvulo.

descomponedores
Detritívoros especializados, habitualmente bacterias u hongos, que consumen sustancias tales
como la celulosa y los productos nitrogenados de desecho. Sus procesos metabólicos liberan
nutrientes inorgánicos, que entonces quedan disponibles para ser vueltos a usar por las plantas y
otros organismos.

desmosoma (Gr. desmos, enlace + soma, cuerpo)

Tipo de unión célula-célula que confiere resistencia mecánica a los tejidos animales; consiste en
una placa de material fibroso, denso, entre células contiguas con grupos de filamentos que forman
bucles entrantes y salientes en el citoplasma de ambas células.

desnaturalización
La pérdida de la configuración nativa de una macromolécula que resulta, por ejemplo, del
tratamiento con calor, cambios extremos de pH, tratamiento químico u otros agentes
desnaturalizadores. Habitualmente está acompañado por pérdida de la actividad biológica.

desnitrificación
Curtis, H., Barnes, S., Schnek, A., Massarini, A. (2000). Biología. Editorial Médica
Panamericana.

El proceso por el cual ciertas bacterias que viven en suelos pobremente aireados degradan nitratos
utilizando el oxígeno para su propia respiración y devolviendo el nitrógeno a la atmósfera.

detritívoros (Lat. detritus, desperdicio + voro, devorar)

Organismos que viven de la materia orgánica muerta y desechada, incluyen a carroñeros grandes,
a animales pequeños como las lombrices de tierra y algunos insectos, así como a
descomponedores (hongos y bacterias).

diafragma (Gr. diaphrassein, hacer barricadas)

En los mamíferos, un tejido lamináceo (tendón y músculo) que constituye la separación entre las
cavidades abdominal y torácica; interviene en la respiración.

diencéfalo (Gr. di, dos + enkephalos, encéfalo)

Una de las dos subdivisiones principales del prosencéfalo de los vertebrados; la porción posterior
del prosencéfalo; contiene el tálamo y el hipotálamo.

diferenciación
El proceso del desarrollo por el cual una célula o tejido relativamente no especializado sufre un
cambio progresivo (habitualmente irreversible) a una célula o tejido más especializado.

difusión (Lat. diffundere, derramar)

El movimiento neto de partículas suspendidas o disueltas a favor de un gradiente de concentración
como resultado de movimientos espontáneos aleatorios de partículas individuales; el proceso
tiende a distribuir las partículas uniformemente a través de un medio.

difusión facilitada
El transporte de sustancias a través de la membrana de una célula o de una organela, desde una
región de mayor concentración a una de menor concentración por moléculas de proteína insertas
en la membrana; impulsada por el gradiente de concentración.

digestión (Lat. digestio, separar, dividir)

La degradación de alimentos complejos, habitualmente insolubles, en moléculas que pueden ser
absorbidas en el cuerpo y utilizadas por las células.

diploide (Gr. di, doble, dos + ploion, nave, barca)

Doble dotación cromosómica (2n) en la cual los cromosomas se hallan de a pares; por oposición a
haploide (n).

división
Categoría taxonómica que agrupa a las clases; inferior a reino y superior a clase.

DNA
Abreviatura de ácido desoxirribonucleico.

DNA genómico
Fragmentos de DNA producidos por la acción de enzimas de restricción sobre el DNA de una
célula u organismo.
Curtis, H., Barnes, S., Schnek, A., Massarini, A. (2000). Biología. Editorial Médica
Panamericana.

DNA recombinante
DNA formado naturalmente o en el laboratorio por la unión de segmentos de DNA de fuentes
diferentes.

DNA satélite
Regiones de DNA altamente repetitivo en los cromosomas eucarióticos. El DNA satélite no se
transcribe y no tiene una función conocida.

dominancia incompleta
En genética, fenómeno por el cual los efectos de ambos alelos de un locus particular se presentan
en el fenotipo del heterocigoto.

dominio
Máxima categoría utilizada en la clasificación biológica. Los tres dominios reconocidos son:
Eucarya, Archaea y Bacteria.

duodeno (Lat. duodenus, doce, por tener aproximadamente 12 dedos de longitud)

La porción superior del intestino delgado en los vertebrados, donde se digiere el alimento
produciéndose moléculas que pueden ser absorbidas por las células intestinales.