Opening the European Skies to UAS: from military to civil applications 

Currently, the applications of UAS are focused on the military field and devoted, in the case of 
the European Countries, mainly to intelligence and force protection applications in 
international operations. The main reason for this fact has been the difficulties for flying in the 
European Skies, integrated with commercial air traffic. Nevertheless, some considerations 
need to be taken into account by  the different European MoDs: 

• Crew training need to be performed before sending the crew to the theater, to avoid 
impact on real operations. Trained crews need also to maintain operational 
capabilities during the long periods whe they are not deployed in the theater. 
•  Sooner or later, current international operations could finish and the deployed UAS 
will be coming back to the Country. 
• Usefulness of UAS is not limited to international operations. They are quite helpful for 
many of the missions that military forces perform usually in the Country, providing 
support to civil authorities in case of emergencies or improving surveillance 
capabilities in border control or other police operations. 

Flying in a segregated air space training centre could be the solution for the first problem but it 
will not be useful for the second and third bullet. A solution is necessary for military and civil 
UAS to be used regularly in Europe. Main difficulties are: 

• All current UAS were not designed for airworthiness certification and, even if now a 
regulatory framework start to be established for military certification, it will be 
impossible for most of them to obtain a type Certificate. 
• Certification is not only linked to the safety level of the platform but to the complete 
system, including data link between the aircraft and the Ground Control Station (GCS) 
• UAS are not really “Unmanned”. They are RPVs: ”Remote Piloted Vehicles”. 
Nevertheless there is no regulation about the capabilities and qualifications to be 
requested to the crew members. Current training is mainly performed by the 
manufacturer of the UAS, base on their experience. 
• Procedures for flying UAS need to be validated form safety point of view and 
integrated within the current Air Traffic Management System 
• With an approved Flight Plan, a trained and qualified crew, and a safe and certified 
system, it could be easy to integrate UAS in Controlled Airspace. Nevertheless, sense & 
avoid function remains a key issue to substitute the capabilities of the pilot in case of 
emergency or when flying in non controlled air space. 
• In the few cases in which a national regulatory framework exists, it is different for each 
Country, making impossible, from a legal point of view, to cross European borders with 
a flying UAS.  

The situation of Spain, is analyzed as an example of the current status in Europe, describing 
some running Airworthiness Certification processes, both in the military and in the civil 
framework,  as well as giving some examples of operational demos performed with military 
UAS but focused on civil applications like border control, maritime patrol and emergency 
management.