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Aspectos epidemiológicos
La neumonía de origen nosocomial (hospital-acquired pneumonia, HAP) se define
como aquélla que surge 48 h (como mínimo) después de la hospitalización y que
no estaba en fase de incubación en el momento del internamiento (cap. 116). Se
ha calculado que, en Estados Unidos, la incidencia de la HAP es de cinco a 10
casos por 1 000 altas de hospital, y que cada año surgen alrededor de 300 000
casos. La HAP no es común en los pabellones de obstetricia y psiquiatría, pero
según ciertos informes, surge en 5 a 10% de todas las altas hospitalarias en los
pabellones médicos o quirúrgicos. La HAP ocupa el segundo lugar de frecuencia
entre las infecciones nosocomiales más comunes y supone incluso 30% de todas
ellas; conlleva una morbilidad y mortalidad máximas; prolonga la permanencia
intrahospitalaria en un promedio de siete a nueve días por paciente afectado y
aumenta los costes en más de 2 000 millones de dólares cada año. La incidencia
de HAP es máxima entre los sujetos atendidos en la ICU que necesitan
ventilación mecánica. Alrededor de 10% de las personas sometidas a operaciones
generales, 20% de los individuos intubados y hasta 70% de los individuos con
ARDS terminan por contraer una HAP durante su permanencia en la ICU. Se ha
definido a un subgrupo de HAP (neumonía relacionada con el uso de ventilador
[ventilator-acquired pneumonia, VAP]) como aquélla que surge después de 48 h
(como mínimo) de una ventilación mecánica y que no estaba en fase de
incubación en el momento de la intubación. Muchos sujetos se conectan al
ventilador mecánico sólo por lapsos breves, razón por la cual 50% de todos los
casos de VAP aparecen en los primeros cuatro días de la intubación. La frecuencia
de desarrollo de VAP es de 3% del primero al quinto días, de 2% del sexto al
décimo días y de 1% de los días 11 a 15 después de la intubación. En los individuos no
ventilados, según ciertos informes, la HAP surge con una mediana
de 3.2 casos por 1 000 días en la ICU; la cifra correspondiente a los individuos
con ventilación mecánica es de 34.4 casos por 1 000 días en la ICU. Según
algunos informes, la incidencia de neumonía es de seis a 20 veces mayor en los
individuos sometidos a ventilación mecánica que entre los demás enfermos
hospitalizados.
Las tasas brutas de mortalidad de la HAP varían de 30 a 70% y llegan a su
máximo en los sujetos bacteriémicos, en los pacientes infectados por patógenos
de alto riesgo (como P. aeruginosa) y en los pacientes atendidos en la ICU.
Dentro de la ICU, entre los factores que pueden causar la muerte están el
choque, el coma, algún cuadro primario capaz de causar la muerte en breve
plazo, el síndrome de reacción inflamatoria sistémica, una puntuación APACHE
alta, los infiltrados en ambos pulmones en las radiografías de tórax, el ARDS y la
insuficiencia respiratoria. A pesar de las altas cifras de mortalidad bruta, no todos
los fallecimientos se deben a la neumonía y algunos individuos con HAP mueren a
causa de la enfermedad primaria. La mortalidad atribuible a la HAP (el porcentaje
de fallecimientos entre los individuos con HAP que no hubiese acaecido de no
haber neumonía) se ha estudiado y sigue siendo un punto controvertido, pero
algunas investigaciones sugieren que de 33 a 50% de todos los fallecimientos por
esa causa provienen de la infección.
Alrededor de 1.5% de los individuos terminan por mostrar neumonía en el
posoperatorio. La cifra de mortalidad a los 30 días es 10 veces mayor (21 en
comparación con 2%) entre dichos enfermos que entre quienes no muestran tal
complicación en el posoperatorio. Entre los elementos que permiten pronosticar
la aparición de neumonía en el posoperatorio están el tener más de 80 años, el
estado funcional insatisfactorio, la reducción de peso reciente y el consumo de
alcohol. Las técnicas que conllevan el máximo riesgo de neumonía después de
practicadas son la reparación de los aneurismas de aorta abdominal, las
operaciones de tórax y la cirugía de urgencia, siendo la anestesia general la que
conlleva el mayor riesgo en comparación con los otros tipos de anestesia.
Patogenia