La iglesia en

Latinoamérica
1. LATINOAMÉRICA Y EL ENCUENTRO
CULTURAL
• Tradicionalmente se ha hablado y se sigue hablando
del “descubrimiento de América” por los vikingos
capitaneados por Eric el Rojo en el siglo X
(Groenlandia) o por Cristóbal Colón el 12 de octubre
de 1492 (Antillas) o por Pedro Álvarez Cabral (Brasil)
en el año 1500. Si se tiene en cuenta la realidad de
que lo que se llamó el Nuevo mundo o más
concretamente América ya estaba habitada de norte
a sur por diversos grupos indígenas que desde
antiguo poseían esta parte del globo terráqueo,
parece más adecuado hablar de “encuentro cultural”
entre grupos humanos de diversa raza, lengua,
tradición religiosa y grado de civilización que se
verificó en diversas épocas y en diversas regiones.
 CULTURA
• Según el Concilio Vaticano II, es “todo aquello con lo
que el ser humano afina y desarrolla sus
innumerables cualidades espirituales y corporales;
procura someter el mismo orbe terrestre con su
conocimiento y trabajo, hace más humana la vida
social, tanto en la familia como en toda la sociedad
civil, mediante el progreso de las costumbres o
instituciones; finalmente, a través del tiempo expresa,
comunica y conserva en sus obras grandes
experiencias espirituales y aspiraciones para que
sirvan de provecho a muchos, e incluso a todo el
género humano”. (Gaudium et spes, n.53.)
 1.1 EL ATLÁNTICO EN LA MIRA
EXPEDICIONARIA EUROPEA
• ANTECEDENTES: Marco Polo en el siglo XIII demostró que era
posible viajar y establecer comunicación con las lejanas tierras
de Catay (China) y Cipango (Japón) y con ello despertó, en el
Renacimiento, la curiosidad y el ansia de abrir caminos nuevos
hacia el Oriente. Detrás de los descubridores se fueron los
comerciantes, los aventureros y los estudiosos de las
Universidades y círculos eruditos. El dominio del Mediterráneo
por los árabes musulmanes, abrió el interés expedicionario
hacia el Occidente, donde el MAR TENEBROSO parecía una
barrera infranqueable. Los portugueses fueron los primeros de
la época renacentista en aventurarse por ese Mar hacia el sur
buscando las costas africanas y hacia el oeste, estableciendo
colonias a partir de 1431 cuando llegó a las islas Azores el
portugués GONZALO VELHO CABRAL. En las islas se
encontraron vestigios de presencia cartaginesa (monedas
púnicas) y, más tarde, de los árabes y normandos.
Marco Polo 1254-1324
1.2 LOS VIKINGOS EN GROENLANDIA
• SIGLO X: De resultados positivos habían sido los viajes de los
escandinavos “vikingos” a Groenlandia, isla del norte de América, a la
que llegaron partiendo de Islandia. En 981, Eric el “Rojo”, príncipe
noruego, descubrió la enorme isla de más de 2 millones de kilómetros
cuadrados donde los escandinavos establecieron diversos
asentamientos coloniales que, a mediados del siglo XI, comprendían
unas 190 granjas, dos monasterios y doce iglesias con cerca de 2000
habitantes blancos en medio de poblaciones esquimales con las cuales
se fue estableciendo un progresivo mestizaje. El hijo de Eric llegó a las
costas de la península del Labrador (actual Canadá), territorio al que
llamó “Marklandia”. Posteriormente los expedicionarios llegaron hasta el
extremo norte de lo que hoy son los Estados Unidos, zona a la que
llamaron “Vinelandia”. El Papa Alejandro VI, en 1492, se quejaba de que
la sede episcopal de Groenlandia había estado vacante por cerca de 80
años “con el resultado de que muchos habitantes habían apostatado y
caído en la más absurda superstición”.
GROENLANDIA - ERIC EL ROJO
 1.3 CRISTÓBAL COLÓN,
EL “DESCUBRIDOR” (1451-1506)
 CRISTÓBAL COLÓN.

• Nació en Génova (Italia), hijo de artesanos (Domenico Colombo y

Susanna Fontanarubea). Marino desde muy joven. En 1476 estuvo en
Lisboa, Inglaterra y probablemente en Islandia. Imaginativo, soñador, y
aventurero, creyó poder viajar a Cipango y Catay por el occidente
pues ya sabía lo de la redondez de la tierra; buscó el apoyo del rey de
Portugal Juan II (1483) sin lograrlo; hizo lo propio con el rey de
Francia, a la sazón Carlos VIII de Valois y, por medio de su hermano
Bartolomé, se aventuró a ofrecerse al rey de Inglaterra Enrique VII
Tudor, sin éxito ya que sus planes se juzgaban fantásticos. En
España, al pasar por el convento dominicano de la Rábida, trabó
amistad con el prior, fray Juan Pérez de Marchena, quien lo persuadió
de proponer sus planes a los Reyes Católicos, doña Isabel de Castilla
y don Fernando de Aragón. No obstante las dificultades económicas
de las dos coronas por estar en la última etapa de la guerra contra los
musulmanes de Granada, fue bien recibido y logró la concesión de las
“capitulaciones de Santa Fe (el 17 de abril de 1492). Empezaba así la
“gran aventura” de Colón y sus compañeros que culminó, en su
primero de cuatro viajes al Nuevo Mundo, el 12 de octubre de 1492.
 BIBLIOGRAFÍA

JOSÉ PIJOÁN : BREVIARIO DE LA HISTORIA DEL MUNDO Y LA HUMANIDAD

(1955), V 2.