Diderot, Denis (1713-1784), uno de los redactores de la Enciclopedia y filósofo francés, también

autor de novelas, ensayos, obras de teatro y crítica artística y literaria.

Diderot nació en Langres el 5 de octubre de 1713 y estudió con los jesuitas. En 1734 se trasladó a
París y vivió diez años como tutor mal pagado y escribiendo para otros escritores. Su primera
obra importante, publicada anónimamente, fue Pensamientos filosóficos (1746), donde explica y
afirma su filosofía deísta (véase Deísmo). En 1747 recibió la invitación de editar una traducción
francesa de la Cyclopaedia inglesa de Ephraim Chambers. Diderot, en colaboración con el
matemático Jean le Rond d'Alembert, convirtió este proyecto en una inmensa obra de nueva
redacción que abarcaba 35 volúmenes, Enciclopedia o diccionario razonado de las artes y los
oficios, más conocida como la Enciclopedia.

Con ayuda de los más prestigiosos escritores de la época, entre los que figuraban Voltaire y
Montesquieu, el escéptico y racionalista Diderot empleó la Enciclopedia como una poderosa
arma de propaganda contra la autoridad eclesiástica, la superstición, el conservadurismo y el
orden semifeudal de la época. En consecuencia, Diderot y sus colaboradores se convirtieron en
el blanco de las críticas clericales y reales. En 1759 el Conseil du Roi suprimió formalmente los
diez primeros volúmenes (publicados a partir de 1751) y prohibió la publicación de la obra. Pese
a todo, Diderot continuó trabajando en los volúmenes restantes y logró imprimirlos en secreto.
Los 17 volúmenes del texto se completaron en 1765, pero las ilustraciones y los suplementos no
se añadieron hasta 1780.

La abundante obra de Diderot incluye las novelas La religiosa (1796), una crítica de la vida
conventual, El sobrino de Rameau (1761), una sátira de la sociedad contemporánea y su
hipócrita moral, traducida al alemán por Goethe, y Jacques el fatalista (1796), donde analiza la
psicología del libre albedrío y el determinismo. Cartas sobre ciegos para uso de los que ven
(1749), trata de cómo aprenden los ciegos, mientras que el diálogo dramático-filosófico El sueño
de D'Alembert (1830) contiene sus teorías materialistas. Pionero de la crítica estética, Diderot
fundó en 1759 Salones, un diario en el que escribía las críticas de las exposiciones de arte que se
celebraban anualmente en París. Su correspondencia carece de interés en una época famosa por
sus brillantes manifestaciones epistolares. Diderot gozó del mecenazgo ilustrado de la reina
Catalina II la Grande de Rusia y ejerció una notable influencia en otros pensadores de la
Ilustración en Europa. Murió en París el 30 de julio de 1784. Póstumamente, entre otras obras,
se publicó La paradoja del comediante (1830), una de sus obras más inquietantes.

AÑO OBRA
1746 Pensamientos filosóficos (filosofía)
Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias,
1751-1772
las artes y los oficios
1748 Las joyas indiscretas (relato)
Carta sobre los ciegos para uso de los que ven
1749
(filosofía)
1757 El hijo natural (teatro)
1777 El sobrino de Rameau (relato)
1759-1781 Salones (ensayo)
1796 (póstuma) Suplemento al viaje de Bougainville (relato)
1796 (póstuma) La religiosa (relato)
1796 (póstuma) Ensayo sobre la pintura (ensayo)
1796 (póstuma) Jacques el fatalista (relato)
1830 (póstuma) La paradoja del comediante (ensayo)
1830 (póstuma) El sueño de D'Alembert (filosofía)
1831 (póstuma) Cartas a Sophie Volland (epistolar)
Denis Diderot
Pensamientos filosóficos (fragmento)

" A propósito del retrato que se me hace del ser supremo, de su inclinación por la cólera, del
rigor de sus venganzas, de ciertas comparaciones que expresan numéricamente la relación de
aquellos a quienes permite perecer por las de aquellos a los que se digna a tender su mano, el
alma más recta estaría tentada de que no existiera. Habría bastante tranquilidad en este
mundo, si tuviéramos la completa seguridad de que nada había que temer en el otro: la idea de
que Dios no existe no ha atemorizado jamás a nadie, pero sí la de que existe uno, tal como me
lo han descrito.
(…)
Lo que jamás ha sido puesto en duda no puede ser de ninguna manera probado. Lo que no ha
sido examinado sin prevención no ha sido jamás bien examinado. El escepticismo es, por
consiguiente, el primer paso hacia la verdad. Una sola demostración me afecta más que
cincuenta hechos. Gracias a la extrema confianza que tengo en mi razón, mi fe no está a
merced del primer saltimbanqui. "

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