Principales desastres ecológicos en la historia

Fuente: http://www.miliarium.com/monografias/mareasnegras/Historia/TorreyCanyon.asp

1967

Torrey Canyon: primera gran catástrofe de la historia de las mareas negras.

El 18 de marzo de 1967 el superpetrolero liberiano Torrey

Canyon, de 120.000 t.p.m. embarrancó en el arrecife de Seven
Stones (archipiélago de las Scilly), situado al suroeste de las islas
de Cornwall, en Inglaterra, cuando se dirigía al puerto inglés de
Milford Haven.

El violento impacto rasgó y abrió seis de sus tanques, dejando al

resto maltrecho. Se derramaron 120.000 toneladas de crudo al
medio marino, provocando una gran marea negra que llegó al
litoral de Cornwall, la isla de Guernsey y las costas de Francia.

La mancha de hidrocarburo alcanzo unas dimensiones de 70 km

de largo por 40 km de ancho y provocó la muerte de más de
20.000 aves.

La tragedia aumentó debido a los métodos utilizados en las tareas de limpieza. El desconocimiento
y la falta de experiencia hicieron que se utilizaran demasiadas cantidades de detergentes en las
operaciones de limpieza, que afectaron al medio ambiente marino y a sus poblaciones.

Después de ser conscientes de las dimensiones que estaba tomando el vertido, las autoridades
competentes decidieron bombardear la mancha de petróleo para que éste se quemase. La marina
británica arrojó gasolina sobre el petrolero y después fue bombardeado.

Esta fue la primera de las grandes catástrofes conocidas por la población. Causó un gran eco en la
sociedad y propició la formación de un Comité Jurídico especial dentro de la OMI (Organización
Marítima Internacional). Además provocó que se firmaran los convenios:

• Acuerdo sobre intervención en alto mar firmado en Bruselas en noviembre de 1969. Este
convenio concede el derecho a intervenir un barco extranjero cuando existe la posibilidad de
contaminación de las costas inglesas.
• Acuerdo sobre responsabilidad civil de los daños debidos a la contaminación por
hidrocarburos.
• Creación en 1971 de un fondo internacional de indemnización para estos casos.

1969

Pozo offshore

Un pozo offshore, que trabajaba frente a las playas de la costa californiana, derramó una
considerable cantidad de crudo contaminando una amplia zona del canal de Sta. Bárbara.

Julius Schindler

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El 11 de febrero, el petrolero "Julius Schindler", provocaba un vertido de crudo al mar en el puerto
de Punta Delgada (Azores) cuyas causas se desconocen. Existe una fuerte diferencia en la cantidad
de crudo derramada por este petrolero según las distintas fuentes. Algunas la cifran en 9.000
toneladas, mientras otras la cifran en 92.087.

1970

Al Bacruz

A 300 millas de las Azores, el 14 de enero, el petrolero liberiano Al Bacruz sufre una vía de agua en
la sala de máquinas lo que provoca su hundimiento. El petrolero transportaba 20.400 toneladas de
crudo.

Arraw

Escasamente un mes después, el 4 de febrero, otro petrolero liberiano, el "Arraw", cargado con
97.000 toneladas de fuel tipo C encalla en la Roca de Cerberus en la Bahía de Chedabucto (Nueva
Escocia, Canadá) como consecuencia de la fuerte tempestad que azotaba a la zona. Cuatro días
después el buque se parte por la mitad y ocho días después se hunde la popa. La consecuencias del
accidente fueron las 13.000 toneladas vertidas a lo largo de 300 km de costa contaminada.

Polycommander

El 5 de mayo, embarrancó y se incendió próximo a las islas

Cíes (España) el "Polycommander", de 50.380 tn., 230m. de
eslora, 95,5 de manga y 12 de calado. Este petrolero portaba
un cargamento de 49.414 tn. de petróleo de la variedad
"Light Arabian".

En la maniobra de salidade la Ría de Vigo los bajos de la

zona de Monteagudo le causan al Polycommander un gran
boquete a babor, incendiándose y vertiendo parte de su
carga, unas 13.000 tn. según unas fuentes aunque hay
informes que hablan de 400.000 barriles de crudo.

El vertido afectó principalmente a las localidades de Baiona y Panxón, aunque durante los días
siguientes tras el accidente se trasvasa el crudo que quedó en las bodegas.

Metula

El 9 de agosto de 1974 el Metula que se dirigía a la

Bahía Quinteros en Chile, entró en el estrecho de
Magallanes para evitar el temporal de Cabo de Hornos.
En este tramo del viaje existían dificultades que
requerían una mayor precaución.

La primera maniobra debía realizarse tres horas antes de la pleamar para que el barco tuviera la
corriente en contra. Una equivocación en las cartas que poseía el capitán, las cuales diferían de las
cartas que tenían los prácticos, provocó que el Metula se encontrase con un banco de arena antes de

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lo previsto. A pesar de las maniobras que intentó realizar el capitán no se pudo evitar que este gran
buque quedase encallado.

Este petrolero perteneciente a la empresa CuraÇaosche Sheepvaart Maats y que cumplía contrato
con ENAP (Empresa Nacional de Petróleo) de Chile, transportaba una carga de 193.472 toneldas de
petróleo. Se derramaron alrededor de 53.000 toneladas de crudo, los cuales llegaron rápidamente a
las costas chilenas por los vientos y las corrientes del Estrecho de Magallanes.

En este caso se optó por aligerar la carga del Metula, de estas operaciones se encargó el barco
argentino Harvella, el cual podía recuperar alrededor de 13.000 toneladas en cada viaje. Las
condiciones climáticas adversas impidieron que se recuperase el crudo más rápidamente.

El 25 de septiembre gracias a las tareas de tres remolcadores, se consiguió fondear al Metula y

llevarlo al puerto de Rio de Janeiro, donde fue desguazado.

1971-1974

• El 29 de marzo de 1971, el petrolero norteamericano "Texaco Oklahoma" naufraga a 100

millas del cabo Hatteras (cosa oriental de Estados Unidos) vertiendo al mar 32.900 toneladas
de crudo.
• El 11 de junio de 1972, a 180 millas al sur de Grecia naufraga el "Trader" vertiendo 35.000
toneladas.
• El 21 de agosto de 1972, una colisión en el litoral de Sudáfrica entre dos petroleros
liberianos, el "Taxanita" y el "Oswego Guardina" provocó el derrame de 10.000 toneladas
de crudo.
• el 19 de diciembre de 1972, se hunde el buque "Sea Star" frente a las costas del Golfo de
Amán ocasionando un vertido de 115.000 toneladas.

1975

• Jakob Maersk

El 29 de enero, el petrolero danés "Jakob Maersk" a la entrada del

puerto de Leixoes (Portugal) golpea con un bajo de arena
provocando en cuestión de segundos una gran explosión en la sala de
máquinas. El buque, cargado con crudo iraní, se incendia y arde
durante varios días. Los dos primeros días las llamas llegan a
alcanzar 100 m de altura impidiendo cualquier tipo de actuación
sobre él.

El petrolero se parte en tres, hundiéndose dos partes aunque la proa sigue flotando alcanzando la
costa y derramando el crudo en la misma. De las 88.000 toneladas que transportaba,
aproximadamente la mitad ardieron, un 30% se dispersaron en el mar y el resto alcanzó la costa.

• Showa Maru

El 7 de junio de 1975, el petrolero japonés "Showa Maru", con 237.000 toneldas, naufraga en el
estrecho de Malaca en el océano Índico.

1976

Olmpyç Bravery

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El 24 de enero, este petrolero liberiano cargado con 250.000 toneladas de
crudo, se partió en dos frente a la costa norte de Quessant (Francia). El
accidente provocó el vertido de 1.200 toneladas.

• Saint Peter

El 4 de febrero, este petrolero, de nuevo un petrolero de bandera liberiana, el "Saint Peter", cargado
con 33.300 toneladas de crudo se incendió hundiéndose en tan solo un día a 720 m de profundidad
en la bahía Ancón de Sardinas (Ecuador) siendo protagonista de uno de los más grandes desastres
ecológicos en el océano Pacífico.

Urquiola 1976

El 12 de mayo de 1976 el buque petrolero Urquiola procedente

del Golfo Pérsico, quedó embarrancado en A Coruña. Una mala
señalización de una aguja rocosa hizo que este gran buque que
llevaba su carga a la empresa Petrolíber, sufriera el accidente.

El Urquiola no sufrió muchos daños en este primer momento y

pidió ser llevado a puerto.

Los organismos competentes tomaron la decisión de que el petrolero abandonase el canal y se

alejase 200 millas de las costas españolas. En estas maniobras el Urquiola sufrió más daños y un
incendió que provocó una gran humareda negra. El capitán del barco murió en este incendio al
permanecer en el barco en el último momento. En esta catástrofe se derramaron 100.000 toneladas
que llegaron hasta las rías de Betanzos, El Ferrol y Ares.

Las tareas de limpieza en este desastres consistieron en instalar un dique que frenara el avance del
petróleo a la vez que pequeños equipos de trabajo intentaban recoger el crudo. También se
utilizaron detergentes para disolver el petróleo.

• Boehlen

El 15 de octubre, el petrolero alemán "Boehlen" cargado con 9.500 toneladas de crudo se hunde tras
una fuerte tormenta frente a la Isla Sein derramando 7.000 toneladas de su carga.

• Argo Merchant

El 15 de diciembre el petrolero "Argo Merchan" de 196 m de eslora en medio de una tormenta se

encalla en unos bajos en Nantucket Island (Masachusetts). Seis días después se parte en dos y se
hunde con 27.000 toneladas de fuel. A los efectos de la tempestad se le añadieron otros factores que
dieron como resultado su hundimiento: inexperiencia de la tripulación, cartas anticuadas y
giroscopio averiado.

1977

• Hawaiian Patriot

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El 23 de febrero a 300 millas de la costa de Honolulú el petrolero liberiano "Hawaiian Patriot" sufre
un escape de crudo incendiándose posteriormente, lo que ocasionó un vertido de unas 95.000
toneladas.

1978

Amoco Cádiz 1978

El 16 de marzo de 1978 el petrolero Amoco Cádiz, que se

dirigía a las costas de Limebay y Rotterdam, embarrancó
es las costas francesa de Bretaña. Se derramaron más de
200.000 toneladas de petróleo, convirtiéndose en una de
las grandes catástrofes de la historia. Este buque tanque
fue construido tres años antes en los astilleros españoles.

El vertido cubrió la bahía de Portsall, en el Canal de la

Mancha, de hidrocarburo.

Se registraron miles de aves contaminadas, al igual que fauna marina. Por supuesto se vieron
gravemente afectadas las actividades económicas asociadas al mar en esa zona.

Esta catástrofe también será recordada por ser el primer caso en el que la justicia condena a una
empresa petrolífera, y obliga a la misma a indemnizar por los daños causados.

1979

Ixtoc I

El 3 de junio de 1979 el pozo petrolífero Ixtoc I explota y

vierte 530.000 toneladas de hidrocarburo en la Bahía de
Campeche, en México. Las operaciones para cerrar la abertura,
y terminar con la fuga, duraron ocho meses.

• En julio se produjo el vertido de 141.000 toneladas como consecuencia de la colisión de los

petroleros "Aegean Captain" y "Atlantic Empress" cerca de Trinidad y Tobago.

Exxon Valdez

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El 24 de marzo de 1989 el petrolero Exxon Valdez, con una
carga de 1.48 millones de barriles de crudo, derramó en
Alaska 41.600 toneladas de hidrocarburo.

La trágica historia de este petrolero está rodeada de mucha

polémica, puesto que se cuenta que en el momento de partir el
Exxon Valdez con destino a California, el capitán Hazelwood,
se encontraba ebrio.

Esta situación provocó que el barco se pusiese en manos del piloto, el cual saco el barco hasta el
final de la bahía, después el capitán retomó el mando del petrolero y marcó el rumbo. Al poco
tiempo se encontraron con icebergs pero que no revestían peligro. El capitán los sorteó
disminuyendo la velocidad y desviando el barco. Después de rodear los bloques de hielo el tercero
en el mando tomó el barco. El petrolero se desvió y fue a para a los arrecifes de Bligth, donde chocó
y se derramaron miles de toneladas de crudo. Para la limpieza de la marea negra se utilizaron
aspiradores, mangueras de agua caliente a presión, se trasladó elcrudo que aún contenía el Exxon
Valdez a otro petrolero.

El casco del Exxon Valdez fue trasladado a San Diego para estudiar y determinar las causas del
accidente con más detenimiento. Los daños a la fauna que se produjeron en esta zona aún se siguen
estudiando.

Mega Borg

El 8 de junio de 1990 el petrolero Mega Borg tuvo un accidente

en el que el barco se incendió. Se derramaron 20,5 millones de
litros de crudo a 60 millas del sur-sureste de Gavelstone.Este
accidente ocurrió mientras el Mega Borg descargaba crudo en
otro petrolero.

Mar Egeo (Aegean Sea)

El 3 de diciembre de 1992 el petrolero de bandera griega Mar

Egeo (Aegean Sea), procedente del Mar del Norte y con destino
la refinería Repsol en A Coruña, sufría un accidente en las
costas gallegas. Derramó más de 80.000 toneladas de crudo al
medio marino. La marea negra afectó Las Rías del Burgo, Ares,
Betanzos y El Ferrol.

Este barco poseía doble casco por lo que estaba considerado

como "Green Tanker". Había superado satisfactoriamente todas
las inspecciones y revisiones a las que fue sometido. Nada hacía
suponer el trágico destino de este petrolero y la catástrofe que
provocaría en las costas españolas.

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En la madrugada del 3 de diciembre, cuando el Mar Egeo iba a
entrar en el puerto de la Coruña, se registraron unos vientos por
encima de los 100 km/h y había una visibilidad inferior a los
100 m. Esto provocó que el Mar Egeo se desviará del rumbo
fijado por los prácticos y embarrancara.

A las ocho de la mañana el buque se había partido y explosionó,

lo que causó una gran humareda negra y unas llamas de hasta 50
m de altura.

Para supervisar y seguir este desastre medio ambiental, se constituye el CECOP (Centro de
Coordinación Operativa) en el Gobierno Civil de A Coruña, más tarde se formó el Comité Técnico
de Seguimiento, con sesiones diarias para evaluar la situación y adoptar las medidas necesarias.

Se decidió combatir la marea negra con métodos mecánicos. Se desechó la utilización de

dispersantes y otros medios químicos para evitar los efectos secundarios de los mismos, puesto que
en esta zona existe una fuerte dependencia de los recursos pesqueros.

La carga y el combustible que contenía aún el Mar Egeo fue recuperada.

La subcomisión de Playas y Residuos elaboró un Plan de actuaciones. Los puntos que se fijaron
fueron:

1. Elaborar un inventario de la situación .

2. Revisión de todas las playas.
3. No iniciar ningún trabajo de limpieza hasta tener la seguridad de la no existencia de nuevas
fuentes de alimentación de crudo.
4. Realizar un inventario final de daños.
5. Establecer un orden de prioridades.
6. Acotar las diferentes zonas de trabajo, depósito, cisternas chuponas, posibles hornos,
reciclaje de residuos extraídos.
7. Constitución de un equipo de supervisores y de analítica de los materiales.
8. Los supervisores estarán formados por el personal de de la Demarcación de Costas, CC.AA.,
Protección Civil y Ayuntamientos.
9. Se contratarán empresas especializadas.
10. La subcomisión elaboraría un Plan de acción para cada playa haciendo un estudio previo.

Erika

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El 12 de diciembre de 1999 el petrolero Erika de bandera maltesa se
partió en dos en la costas de la Bretaña francesa. Derramó más de
50.000 toneladas de hidrocarburo al medio marino. Fue uno de los
desastres más llamativos por la espectacularidad de las imágenes,
además por supuesto, de los graves daños que produjo en el medio
ambiente.

Alrededor de 400 km de costa se vieron afectados por el vertido, desde

la isla de Ré hasta Penmarch. Y afectó a miles de aves y a la fauna
marítima de la zona.

Las condiciones climatológicas adversas provocaron esta catástrofe

medio ambiental. Otras fuentes apuntan a las pésimas condiciones en
las que se encontraba el buque.

Este petrolero pertenecía a la empresa TotalFinaElf y fue denunciada por Greenpeace por no
proveer de lo instrumentos necesarios para hacer frente al desastre. Una jueza culpó a esta empresa
de "contaminación marítima" y "complicidad en la puesta en peligro de la vida ajena".

Este desastre provocó que la Unión Europea endureciera las medidas de seguridad para los
superpetroleros, estas medidas son conocidas como Erika 1 y Erika 2, o la directiva Erika.

Jessica

El 16 de enero del 2001, buque Jessica encalló cerca de las Islas

Galápagos, concretamente en la Bahía de los Náufragos de la isla de
San Cristóbal. Se derramaron 900.000 litros de búnker y diesel.

Este accidente se debió a una serie de negligencias y fallos

humanos. El capitán dio la orden de fondear cerca de las rocas
volcánicas (aumentando el peligro de quedar encallado y sufrir un
accidente).

También se discute sobre la irresponsabilidad de la Armada ecuatoriana por otorgar el permiso de

navegación al Jessica.

Otro dato curioso es que el Jessica no poseía seguro de responsabilidad civil porque las autoridades
ecuatorianas sólo exigen tener este tipo de seguro a los barcos que transportan más de 2.000
toneladas de combustible. Pero lo que este buque sí tenía que cumplir es la normativa internacional
sobre seguridad, la cual dice que este tipo de barcos debe tener doble casco, algo que el Jessica no
tenía porque era mono-casco.

El gobierno del Ecuador declaró el estado de emergencia en las islas Galápagos al ver que el vertido
amenazaba con llegar a la costa de este archipiélago, considerado como uno de los sitios de mayor
interés desde el punto de vista medio ambiental por la singularidad de sus especies y la fragilidad
del ecosistema.

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