Originariamente il Präteritum era utilizzato per riportare un fatto accaduto nel passato. Es war einmal... C'era una volta... Oegi l'uso di questo tempo verbale, equivalente del nostro passato remoto, ma che spesso0 traduciamo con il passato prossimo, è sempre meno frequente, specialmente nel linguaggio parlato dove si preferisce sostituirlo con il Perfekt. .Il Präteritum dei verbi deboli si forma con la radice dell'infinito + le desinenze del Präteritum: spielen ich spielte, du spieltest, er/sie/es spielte, wir spielten, ihr spieltet, sie/Sie spielten.
Il Präteritum dei verbi forti si forma con la radice del verboal
Präteritum+ desinenze del Präteritum. Tutti i verbi forti modificano la vocale radicale: sie/Sie sehen ich sah, du sahst, er/sie/es sah, wir sahen, ihr saht, sahen/ laufen > ich lief, du liefst... Attenzione: la coniugazione di sein, haben e werden segue una regola
leggermente diversa da quella appena vista.
la tabella inserendo il Präteritum dei verbi bauen sagen.
e Completate er/sie/es wir ihr sie/Sie ich du
ich baute *** *** ' * * .
wir sagten **********'
* * * '***
tabello inserendo il Präteritum dei
verbi laufen e lügen. Completate la er/sie/es wir ihr sie/Sie ich du liefen '**** ***