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Yo trabajo en Cinemateca Nacional de Venezuela desde hace diez o doce años, casi
exclusivamente en problemas de conservación de materiales de cine. Es un archivo
regular, tiene 100.000 rollos; Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano tiene
150.000, es mayor que nosotros. Esos 100.000 rollos son el producto de la
asociación de dos instituciones culturales, que eran las dos más grandes colecciones
de cine que existían en Venezuela, la de Cinemateca y la de Biblioteca Nacional. Ahí
juntamos todo -somos un archivo muy raro-; inclusive el aparato estructural del
Estado nos ve un poquito raros porque somos la suma de dos pequeñas partes de
dos instituciones grandes. Tenemos cierta autonomía operativa y administrativa, que
se sale un poco dentro de los esquemas comunes de la administración pública. Pero
nos ha funcionado muy bien porque llegamos a la conclusión de que la única manera
de poder manejar colecciones de cine, por su complejidad, por lo costoso que es y
por el trabajo que implica, era teniendo una sola colección. Eso chocaba un poco,
o sea, suena como a centralista, desde Caracas queremos concentrar todo; pero
después también descubrimos que en realidad lo que son colecciones de cine
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I Encuentro de Archivos Audiovisuales de Colombia
1era. Conferencia de Óscar Garbisu (Venezuela)
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1era. Conferencia de Óscar Garbisu (Venezuela)
Hay una percepción ingenua de que climatizar es, simplemente, tener películas
en un cuarto con aire acondicionado y, en el mejor de los casos, tratar de tener
uno de esos deshumidificadores que, por condensación, retiran algo de la
humedad del aire en ese cuarto. Eso no sirve, esa es la realidad. No solamente no
sirve, sino que puede ser hasta contraproducente, por una serie de razones de física:
se puede hacer que ese cuarto sea todavía más húmedo y no se están dando
cuenta. Entonces vimos que teníamos que tener otro enfoque. El problema del otro
enfoque era que todos los patrones de referencia que teníamos de archivos muy
desarrollados, con gran tecnología y altísimos presupuestos, nos daba una solución
inviable para nosotros, es decir, ¿cuánto cuesta meter 30.000 rollos y climatizarlos?
Los Americanos decían 400.000 dólares, para empezar; los europeos, lo mismo.
Entonces nos dimos cuenta que teníamos que empezar a ver exactamente, o sea, ir
más allá de lo que eran las referencias foráneas que teníamos sobre este problema.
Empezamos a analizar con mucho cuidado qué era una cava.
¿Por qué nos interesa climatizar? Porque es conocido desde hace muchísimo tiempo
que hay tres problemas con el clima sobre lo que son colecciones de cine y también
sobre colecciones de video. El primero es el problema de las descomposiciones
químicas; en el caso del cine y el video, tienen matices. Me atrevería a decir que la
descomposición química es más grave en el cine que en el video. Es decir, los
materiales que se fabrican tienen su propia semilla de destrucción, no porque los
hagan ex profeso así, sino porque de alguna forma todo se destruye y, cuando uno
analiza una película, el grado de complejidad tecnológica que hay ahí dentro, la hace
ser muy perfecta pero muy frágil. En el caso de las descomposiciones químicas,
la humedad es un factor determinante, es decir, todo lo que se humedece se
descompone; esa es una especie de ley universal. Y en el cine afecta a los
soportes. Los soportes se degradan en la medida en que estén sometidos a
condiciones, sobre todo, de humedad alta; también de temperatura, pero en menor
grado. Entonces la única manera de tratar de cortar un poco esa degradación por el
clima, inevitable y que se puede convertir en una especie de suplicio para los
archivos, es parando el clima.
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Las tecnologías sobre las que se soporta el cine y el video son tecnologías que
imponen cosas que son inevitables. Puede que uno pueda o no hacer algo por eso,
pero ella te impone una ley, te impone unas condiciones. Cuando nosotros
empezamos a revisar qué era exactamente un espacio climatizado, que nos parecía
como inalcanzable por el costo, nos dimos cuenta que un espacio climatizado era un
recinto cerrado, aislado y en el que ibas a manejar el factor clima y el factor
temperatura y humedad.
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Bueno, no es regalado, pero no tiene nada que ver con la construcción, digamos, una
construcción formal, que era lo que nos proponían; tener que usar cemento, ladrillos
y frisos, impermeabilizaciones arriba, abajo, a la derecha, a la izquierda, etc. Son
unos paneles aislantes hechos en acero, con un aislante intermedio que es el
popularmente llamado ‘anime’; no sé si en Colombia lo llaman igual. Es esa cosa en
la que ponen los platos para que no se rompan, que es un material blanco. No es
polipropileno. Hay también un sistema de aislamiento por polipropileno, eso se
inyecta como líquido y él seca. Es una especie de goma espuma rígida, no pesa
nada, uno lo puede romper si le mete el dedo.
Es decir, una cosa sencillísima de hacer y teníamos una cámara de vapor que
evitaba, por ejemplo, que en la parte más crítica, que es el piso, no hubiera
transmisión de humedad porque el cemento es poroso, y él, aunque todo el mundo
cree que está sellado y que está aislado, en realidad está transmitiendo. Eso en lo
que era estructura. Pero las cosas tampoco son tan sencillas, a veces se complican
un poquito. Nos dimos cuenta que también tener una cava para empezar a aislar los
materiales requería tener una segunda cava pequeña, en nuestro caso 3 m x 3 m,
porque una vez que tuviéramos la película dentro de la cava principal, llamémosla
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así, la teníamos sometida a unas condiciones tan severas y tan extremas, que su
manipulación empieza a ser delicada.
Quiero decir, no se puede simplemente abrir la puerta, entrar, sacar y llevarse el rollo
para lo que uno tuviera que hacer. Porque ahí crea un problema de condensación
por diferenciales de temperatura, es decir, tiene también sus pequeños problemas;
pero nos dimos cuenta que no era costoso solucionarlo. Simplemente, en vez de
hacer una cosa de 150 metros cuadrados, íbamos a hacer de 150 más 9 metros
cuadrados, lo cual no era para tirarse por la ventana. Construimos estos espacios, no
al aire libre sino en el mismo lugar donde tenemos el archivo desde hace cinco años,
y es que, generalmente cuando se construyen cavas las paredes no deben ser
tocadas por el sol, porque el sol transmite temperatura y altera todas las relaciones
de temperatura y humedad. Entonces decidimos hacerlo dentro de un espacio
previamente construido, es decir, teníamos un anfiteatro muy grande, muy sólido, en
concreto, y simplemente lo que hicimos fue hacer una casa, o sea, esta pequeña
casa de paneles de poliestireno expandido con chapa de acero dentro de algo que ya
nos aislaba del exterior. Entonces teníamos una casa dentro de una casa, así las
condiciones dentro de la segunda casa eran muy estables. Para enfriarlo,
simplemente, lo que usamos fue el propio aire acondicionado central que estaba
instalado en ese espacio, que es el aire acondicionado central del edificio de
Biblioteca Nacional, que tiene en cada piso unas Umas (unidades de manejo de aire)
que son unos ventiladores, un sistema de agua helada. No quisiera entrar tampoco
en el detalle de ingeniería del problema.
Primero quiero darles una visión más o menos global, ligera. No tuvimos que hacer
ningún acondicionamiento especial para enfriar sino que nos apoyamos en lo que ya
existía como enfriamiento para un espacio de oficina, para el cual estaba
contemplado ese lugar que nosotros nos robamos para hacer la cava. Problemas de
ductería sí los tuvimos, es decir, no los tuvimos sino que hubo que desmontar lo que
había ahí y tuvimos que hacer ductería; pero la ductería no es cara, es una cosa
relativamente barata. También aislamos esa ductería de una F€gera.
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sencilla. Y el corazón del asunto era el problema del secado del aire, o sea, enfriar
aire es una cosa relativamente fácil, lo que es más complicado es que esté frío y al
mismo tiempo que esté seco porque en física es contradictorio: en la medida en que
tú enfrías generas humedad. El único equipo que adquirimos afuera fue un secador
con una tecnología más o menos sofisticada. Son unos tambores que giran,
absorben humedad, no botan esa humedad en forma de agua sino que lo que hacen
es expeler aire, o sea, por un lado entra aire seco y por el otro lado sale aire húmedo;
es decir, no hay ningún tipo de derrame de agua. Es una tecnología de cloruro de
litio; suena también como una cosa muy complicada pero en realidad es una tontería,
es una especie de piedra pómez muy porosa, muy grande, que rota y tiene la
capacidad de tomar agua del aire y, cuando se posiciona de una determinada
manera, hay una contracorriente de aire caliente que seca esas ruedas, de manera
tal que siempre que se va posicionando, en el punto en el que recibe el nuevo aire va
secando, etc. Bueno, y tiene también alguna pequeña complicación en el sentido de
que hay que tener un cierto control de la temperatura. Estos son sistemas
inteligentes, es decir, no secan por secar sino ellos tienen unos sensores que
permiten saber, o sea, uno los programa y les dice, yo quiero estar a determinada
humedad y a determinada temperatura y ellos se autocontrolan. Eso también hace
muchos años era una cosa complejísima, en estos momentos son unos sistemas
diría que estúpidos, es decir, cualquier ingeniero de computación con un mínimo de
experiencia puede operar estos sistemas, inclusive hacer modificaciones en su
software, etc.
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Queremos hacer cosas pero nos parece como pagar un peaje tener que pasar por el
problema técnico, y nosotros ya sabemos que no tenemos otra alternativa que
prestarle atención a la técnica.
Esa cava que nosotros hicimos, que ya tenemos operativa hace dos meses, la
tenemos en período de prueba. Eso es otra cosa que también es difícil, o sea, la
tenemos funcionando y no hemos metido una película, ni probablemente la metamos
en dos meses más. Nos propusimos un período de cuatro a seis meses de prueba en
vacío. Porque, como lo que vamos a meter ahí, por ejemplo, van a ser los originales
de todo el cine venezolano contemporáneo en color, ahí se pueden cometer algunos
errores. Cuando uno crea un espacio artificial y no lo administra inteligentemente
puede, por ejemplo, destruir 20.000 rollos en dos o tres horas. Entonces hemos
tenido que elaborar una serie de mecanismos como qué pasa si se va la luz, qué
pasa si se para un motor, qué pasa si se daña el secador pero no el aire, qué pasa si
se daña el aire pero no el secador, qué pasa si alguien abre no sabiendo dónde está
y se mete… Es decir, hemos tratado de tomar todas las precauciones posibles, y de
saber que el sistema responde hasta donde nosotros queramos que responda, es
decir, que no se nos escape nada de las manos. Porque si no, nuestra pretensión de
tratar de tener colecciones de negativos cinematográficos climatizados se puede
convertir en la manera más fácil de destruirlos. Hay que hacerlo con un grado de
conciencia muy fuerte, porque se puede lograr el efecto contrario.
Ese sistema, en el que nosotros confiamos porque, sobre todo, lo que queremos es
cortar la cadena de la degradación, y porque además pensamos que tiene una
repercusión en lo que son las colecciones de video también, porque casi todo lo que
aplique para el cine aplica para el video. Es decir, creemos que si esa experiencia es
exitosa, es más, tenemos un espacio contemplado, unas estanterías allí dentro para
empezar a “testear” cómo vamos metiendo materiales de video. Todo eso nos costó
80.000 dólares, que fuimos gastando a lo largo de dos años. Todo eso nos tomó un
par de años hacerlo. Un grabador Betacam vale 20.000, un carro bueno vale 20.000
dólares, es decir, fueron cuatro carros. o cuatro Betacam
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Suena duro, 80.000 dólares hasta para los venezolanos suena duro. Y no se vayan a
creer que 80.000 dólares están en el aire y uno los toma. Pero, por ejemplo, cuando
lo comentamos con gente de archivos europeos, con Alfonso Del Amo, él no nos
creía mucho, decía “tú estás fallando en algunas cuentas”. Porque no es ni siquiera
concebible. Y yo pienso que nosotros tenemos una cava de lujo.
Descubrimos, en el largo camino de estos dos años manejando el tema, que en este
momento hay pinturas extraordinarias, hay pinturas que verdaderamente son
barreras de vapor flotantes, o sea, que cualquier cosa que uno pinte no va a tener
ningún tipo de permeabilidad con el exterior, que es una de las cosas más
problemáticas de aislar espacios. Descubrimos también que estos secadores, porque
creo que de lo único que uno no puede prescindir es de la tecnología de secado, los
hay en todos los tamaños posibles, para un cuartito desde cuatro metros por cuatro
hasta para un galpón de 1.000 metros cuadrados. Yo lo que creo, con esto de la
preservación por climatización de colecciones, es que cualquier cosa que uno haga,
si está pensada y parcialmente cubre las expectativas que se plantean, es válido y es
ganancia. Lo que no es ganancia es dejar que las colecciones manden sobre uno o
aproximarse siempre al punto del desastre, porque eso es, digamos, lo único que yo
he conocido en lo que es el problema de la conservación, donde uno ya se
acostumbra a estar con el desastre. En ese sitio yo tengo abajo, ahí en el archivo,
14.000 rollos de vinagre. Caracas es un sitio muy húmedo. Llamamos vinagre los
acetatos desplastificados. Ahí tenemos, por ejemplo, uno de los grandes noticiarios
históricos venezolanos está perdido, el otro está parcialmente perdido. Es decir, es
una especie de estado de caos al cual nos acabamos acostumbrando.
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En cine, ni lo sueñen. En video es un poco más factible pero cuando los volúmenes y
las escalas pueden llegar a ser tan bestiales que, en realidad, tampoco va a servir.
Entonces yo lo que siento es que en América Latina no tenemos opción: debemos
empezar a trabajar, a nuestra manera, en aislamiento de espacios. A nosotros
nos han servido muchos docentes de las universidades. Yo no soy ingeniero. En
todos nuestros problemas, por ejemplo, ha sido gente de la Escuela de Ingeniería
Mecánica de la Universidad Simón Bolívar, quienes nos ha ayudado a través del
Departamento de Investigación muy bueno, inclusive en algunas ocasiones hemos
pagado cálculos y servicios que nos han hecho y en muchísimas otras ocasiones lo
han hecho simplemente porque les gusta el proyecto, porque le pueden dedicar unas
cuantas horas sin mucho problema; eso y ayudar, es decir, enamorarlos un poco en
esto. Pero para eso hace falta, digamos, yo ya no creo más en la preservación de
oficina, quiero decir, estar planteando problemas teóricos de preservación sentado
en una oficina sino yo ya estoy ganado por un problema de preservación de manos
sucias. Con esto no quiero decir que la preservación de oficina no importe; claro que
también tiene que haberla, tiene que estar ahí. Pero tiene que haber como gerencia
técnica en un archivo, es completamente esencial. No puede haber un archivo de
obreros y jefes, tiene que haber un archivo de obreros que hacen un papel
extraordinario cuando uno los adiestra; hacen un trabajo importante, de jefes que
piensen, pero hay que cultivar también como una especie de clases medias del
trabajo en archivo, que son técnicos pensantes, buscar el concurso de
historiadores, todo este tipo de cosas; es decir, gente que motive y ayude en este
trabajo.
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Cuando uno habla con la gente de los archivos americanos y europeos también uno
sale un poco asustado porque te dicen “la temperatura ideal para soporte de
triacetato en 35 mm color es –5° centígrados y 20% de humedad relativa”. Nosotros
en Caracas tenemos 35% de humedad relativa y 16° centígrados de temperatura.
Bueno, y nos ha costado dos años. Entonces ellos lo llevan a temperaturas bajo cero
y humedad promedio inferior al 30%. Además ellos no se equivocan; de verdad, esas
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Nosotros creemos que si esto nos funciona hemos llegado casi a ‘la isla de la
felicidad’, no tanto para nosotros sino para los que vienen atrás. Sin embargo, el
hecho de que los climaticemos no quiere decir que nos van a durar indefinidamente,
es decir, los materiales se van a seguir degradando; inclusive en las condiciones
ideales de temperaturas bajo cero y de humedades por debajo del 20%, esos
materiales se siguen degradando. El problema está en que esas condiciones hacen
que la degradación sea mínima, es decir, todos los procesos químicos se retardan,
se paralizan, se congelan.
El material continúa su proceso natural de muerte, pero a una proporción muy lenta.
O sea, tampoco es una panacea, pero es una manera de cortar la cadena. Eso no
nos va a ayudar, por ejemplo, con los 14.000 rollos de vinagre -que ya no sabemos
qué hacer con ellos-, porque esos ya están mal, ya no va a haber forma de revertir
esa situación. Lo que creemos es que en algún punto hay que poner un muro, hacer
un corte y hacer un antes y un después. Por preservación activa, es decir por
duplicación de materiales, nunca va a haber un antes y un después, va a ser un
sistema análogo continuo. Lo que hay que hacer es tratar de cortar en algún punto,
para poder saber que de ahí en adelante el problema es otro con los materiales
frescos o con los materiales en buen estado que van ingresando allí, para poder
enfocarse en el problema de los materiales que ya están degradados o que están a
punto de empezar degradaciones muy serias y en donde ya hay el problema de que
guardarlos en un cuarto frío y seco no sirve para nada. Me atrevería a decir, un
pensador latinoamericano que hace mucho tiempo trabajó en esto, que es Joao
Sócrates de Oliveira. Él es un ingeniero químico brasilero, trabajó muchísimos años
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Él trabajó sobre otro problema que tiene que ver con la climatización, que es el
asunto del número de las renovaciones de aire necesarios en un espacio que se
climatiza. Les quiero advertir que tampoco nada de lo que yo les estoy diciendo es
“¡Ah, qué fácil!, vamos a hacerlo. Pintemos un cuarto con una pintura plástica,
pongamos un aire acondicionado, gastemos 4.000 dólares en un equipo pequeño y
ya solucionamos el problema”. No. Es decir, en la medida en que uno se va metiendo
en la cosa también le va encontrando su cierto grado de complejidad. Ahí está la
manera en común; también le encuentra su solución no compleja. Ése es un
problema, por ejemplo, que nosotros estamos estudiando en este momento, porque
no nos gusta cómo lo hemos solucionado. Y es el problema de que también cuando
tienes un espacio cerrado, aunque lo tengas frío y seco, necesitas inyectarle una
cierta cantidad de aire fresco, porque todos los materiales -sea video, sea cine-
permanentemente están evaporando cantidades muy pequeñas por todos sus
procesos internos.
Aunque la película o el video luzca muy bien, si uno lo sometiera a análisis se daría
cuenta que se está descomponiendo en una escala muy pequeña y eso hace que él
gasifique toda su descomposición. Si tú tienes un espacio herméticamente cerrado,
por muy frío y por muy seco que lo tengas, y no le inyectas pequeñas cantidades de
aire fresco, simplemente lo que estás haciendo es crear un efecto contraproducente,
en el sentido de que estás creando una cámara de gas. Es decir, esa concentración
ácida, porque todo el problema es un problema de ácido, básico en ese mundo.
Entonces, todos esos gases ácidos que están desprendiendo las películas van a
concentrarse en ese espacio y van a acabar haciendo un ambiente que más bien es
dañino para los materiales, no importa cuán frescos y cuán secos estén. Eso es de
muy simple solución cuando uno tiene dinero, porque sobredimensiona el equipo; es
decir, si haces tu cálculo para un espacio de un metro cuadrado y tienes una
máquina para un espacio de un metro cuadrado, entonces manejas una máquina que
sirva para dos veces el espacio de un metro cuadrado, y simplemente te puedes dar
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el lujo de cada día sacar el aire y hacer que el aire fresco que te entre esté
acondicionado. Nosotros no pudimos hacer eso porque compramos una máquina en
el límite de nuestro espacio; entonces hemos tenido que ingeniárnoslas de otra
manera. Y nos está yendo bien, no nos satisface plenamente pero ya, por ejemplo,
espantamos el fantasma de estar concentrando gases ácidos en un espacio
herméticamente cerrado. Joao Sócrates de Oliveira creo que había propuesto a
Colombia, en algún momento, un sistema de cavas en donde no era ni por
enfriamiento ni por secamiento, sino por una especie de circulación intensísima de
aire, es decir, por una sobreventilación.
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Cuando las películas se revelan pasan por una última etapa que es un lavado que,
en teoría, se lleva toda la química del fijado y el revelado y el detenedor. En realidad,
ahí empieza la degradación de los acetatos, es consustancial a la naturaleza de su
propio proceso. Los problemas con el vinagre varían. Por ejemplo, en España no
tienen ningún problema con el vinagre. Bueno, en Madrid no tienen ningún problema
con el vinagre, porque es un sitio extraordinariamente seco, es un paraíso. Ellos, por
ejemplo, tienen cavas; pero podrían no tenerla y su problema no sería el vinagre
porque es un sitio seco. En Barranquilla ustedes deben estar enloquecidos. Y una
vez que se degrada es muy difícil duplicarla porque se encoge; es decir,
dimensionalmente se altera completamente, pierde el paso de perforación, o sea, la
distancia entre una perforación y otra cesa, entonces cuando tiene encogimientos
superiores al 2% ya prácticamente no hay ninguna forma de copiarlo ni de
escanearlo.
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proceso patentado. O sea, algo le hacen, que nadie sabe, para que eso
verdaderamente sea eficiente. Porque para un rollo de 2.000 pies no puedes meter
dos kilos de eso, que es a lo que habían llegado los vietnamitas, sino puedes meter
30 gramos. Entonces para meter 30 gramos y que sea eficiente tienes que
reprocesarlo de una determinada manera. Los vietnamitas tienen mucho material,
muy importante, registrado de la guerra, que es acetato que están perdiendo. Tienen
poquísimo dinero para duplicarlo -algo les han mandado de la China-. Además tienen
un país monzónico, o sea con una humedad espantosa. Ellos lo que han hecho es el
principio de Joao Sócrates de Oliveira la ventilación. Entonces toman los rollos, les
hacen una especie de tejido en bambú, de tal forma que una vuelta del rollo no caiga
sobre la siguiente, entonces un rollo pequeño lo acaban convirtiendo en una cosa
así, porque le meten palitos de bambú, de tal forma que las dos caras de la película
estén permanentemente aireadas. O sea, ellos han buscado su manera artesanal de
hacerlo.
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Entonces estos suizos que nos dieron el equipamiento de control, también les pedí,
porque estábamos claros que nos estábamos metiendo en el centro de la ciudad,
pero también estábamos claros que no teníamos opción, o sea, que era ahora o
nunca; y les pedimos unos sistemas para poder tratar de determinar con precisión
cuál era la composición de los gases que están alrededor de la biblioteca. Ahí la
biblioteca nos ha ayudado mucho porque como es una biblioteca grande, la
Biblioteca Nacional de Venezuela, tiene un departamento de conservación, que ellos
no se meten para nada en problemas ni de cine ni de video, algo en fotografía, lo
suyo es papel, pero tienen un pequeño departamento de química analítica y tienen
dos químicos de planta. Les pedimos a los químicos que nos ayudaran para poder
determinar con precisión qué gases había en el aire alrededor.
Hay algunos que es obvio que los hay, los gases de la combustión de carros; pero
queríamos ir un poquito más allá, y conociendo eso poder determinar qué filtros
debíamos tener. Porque tenemos un catálogo así en donde uno puede,
prácticamente, filtrar todo. Ojalá no tuviéramos que filtrarlo si pudiéramos estar
afuera de la ciudad; sería un problema menos en vez de un problema más. Pero nos
dimos cuenta que tampoco nosotros tenemos un edificio entero, tenemos un espacio
de 150 metros cuadrados por 3.5 de alto, tenemos un techo muy alto porque
quisimos ganar en vertical; y que nuestro problema de filtraje, inclusive de filtraje
sofisticado, no es un gran problema, ni va a ser extraordinariamente costoso.
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El problema era poder determinar con precisión qué era lo verdaderamente dañino a
nuestro alrededor, aparte de lo que ya sabemos que son gases ácidos de azufre,
producto de combustión de carros. Pero, en realidad, lo que pasaba era que lo
hacíamos ahí o no lo hacíamos. Entonces tenemos que correr también con ese
problema.
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En el caso del video, basta con hacerlo una vez en el horno de deshidratar comida,
porque él tarda muchísimo tiempo en rehidratarse, en volver a absorber humedad. Si
ha tardado diez o doce años en llegar a esa situación no tienes porque hacerlo todos
los años. Si la receta se te pasa de horno, puedes destruir el material. Porque lo
puedes resecar al punto donde no se deslice, o sea “craquelarlo”.
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