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La aviación tienes sus inicios desde la antigüedad, el hombre quiso volar desde
tiempos inmemorables. El hombre al ver que los pájaros pueden volar, trato de
imitarlos, probablemente aun antes de Ícaro, quien, según la mitología griega, hizo
unas alas de plumas unidas con cera, para escapar del laberinto de Creta, pero
voló tan cerca del Sol, que la cera se fundió, e Ícaro cayó al mar. Sin embargo, los
primeros vuelos con éxito que recuerda la historia fueron realizados en globos,
que no vuelan por el aire como los pájaros, sino que flotan en él, como un barco lo
hace en el agua.


Uno de los primeros globos fue el construido por los hermanos Montgolfier  lleno
de aire caliente, recorrió, en 1783, unos nueve kilómetros desde París. Se pensó
entonces que el hidrógeno sería más útil que el aire caliente para llenar los globos,
y, en el mismo año, el mayor de los hermanos Montgolfier, juntamente con un
profesor francés, hizo un vuelo de unos cuarenta y tres kilómetros, en un globo
que contenía hidrógeno.

Leonardo de Vinci, fue otro de los promotores para la aviación, había realizado ya
varios proyectos de máquinas voladoras más pesadas que el aire, a fines del siglo
XV. Éstas, como los globos, carecían de fuerza motriz que las impulsara por el
aire. Los globos avanzaban, únicamente, gracias al viento.El proyecto
de Vinci requería una fuerza motriz para que la máquina lograse mantenerse en el
aire. Las máquinas de vapor, tan populares para usos terrestres durante el siglo
XVIII, eran demasiado pesadas para aplicarlas en aviación. Aunque estas
máquinas se hubiesen podido construir lo suficientemente livianas, el agua
necesaria para que funcionasen durante algún tiempo ya seria de por sí bastante
pesada. Sin embargo, un globo equipado con una máquina de vapor, construido
en 1852, consiguió volar a unos 8 km./h.
El primero que explicó los principios del vuelo de cuerpos más pesados que el aire
en términos matemáticos fue el inglés sir George Cayley. En 1853 hizo montar a
su cochero en un planeador y lo lanzó por una ladera. Pero entre el vuelo sin
motor y el vuelo con motor mediaba un gran abismo, y pasaron muchos años
hasta que se construyó un aparato adecuado.

En 1874, en Brest, Francia, la aeronave de Félix du Temple de la Croix dio un


breve salto por una rampa para coger velocidad, pero el motor de vapor no dio
suficiente potencia para sostener el vuelo. Lo mismo le ocurrió unos años más
tarde al diseñador Alexander FedorovichMozhaiski en Rusia, aunque su aparato
estaba impulsado por dos motores de vapor que generaban 30 caballos de
potencia. También estaba impulsado a vapor el aeroplano Eole del francés
ClémentAder, que en 1890 consiguió recorrer una distancia de 50 metros a una
altura de unos 20 centímetros. Pero como casi todas las otras acronaves de
aquella época, no se la podía dirigir.

Un nuevo personaje apareció en 1891. Otto Lilienthal construyó lo que hoy en día
llamaríamos un planeador de suspensión, controlado mediante desplazamientos
del peso del cuerpo. Lilienthal hizo construir una empinada colina cónica cerca de
Berlín, desde cuya cima se lanzaba contra el viento predominante. Lilienthal
realizó unos 2.500 vuelos en un periodo de cinco años, Y obtuvo una gran
cantidad de datos antes de sufrir un fatal accidente.
Los pioneros estadounidenses Wilbur y Orville Wright fueron los primeros en
realizar un vuelo sostenido, con un avión mecánico más pesado que el aire,
dirigible y que transportaba hombres. El 17 de diciembre de 1903, Orville realizó el
primer vuelo histórico en su avión, el Flyer, aunque el vuelo sólo duró 12 segundos
y cubrió apenas 36 metros. Aquel mismo día se realizaron otros dos vuelos, el
más largo de los dos duró 59 segundos y cubrió 260 metros.

A partir de 1906 aproximadamente, los hermanos Wright dejaron de ser los únicos
aviadores pioneros. Por la misma época, en Europa se realizaron también pruebas
exitosas y el 25 de julio de 1909, el francés Louis Blériot se convirtió en el primer
hombre que volaba en un avión por encima del canal dela Mancha. En el mismo
año los hermanos Short, ingleses, pusieron en marcha la primera línea de
producción deaviones, construyendo seis Modelos A de los hermanos Eright antes
de seguir adelante con sus propiosdiseños

HenryFarman, en un biplano, hizo el primer vuelo, cubriendo una distancia que


excedía los 150 km. La guerra de 1914 dio un tremendo impulso a la aviación.

Durante los primeros años, los aviones se usaron, fundamentalmente, para


observar las posiciones del enemigo; pero pronto se construyeron tipos provistos
de ametralladoras especiales, para usarlas desde el aire contra los aparatos
enemigos, y, a veces, también contra las fuerzas terrestres; así aparecieron los
bombarderos, como el Handlep Page c/400, de 1917. Éste podía transportar una
tonelada de bombas a 160 km/h. También se construyeron los famosos cazas, del
tipo del Sop-withCamet y el SESA, así como el Spad francés y el triplano Fokker.
Casi todos los aeroplanos de aquella época tenían dos o, a veces, mas pares de
alas, unas encima de las otras. Los biplanos, como se los llamaba, parecían ser
más seguros que los monoplanos, que sólo tenían un par de ellas. Después de la
guerra, los aviones habían adquirido ya la suficiente seguridad y confianza como
para que empezara a desarrollarse la utilización de la aviación en usos civiles.
Comenzaron los primeros vuelos comerciales, y los aparatos de bombardeo
fueron modificados con facilidad, habilitándoselos para el transporte de pasajeros.
Los aviones de línea Handley Page, desarrollados a partir de los bombarderos
militares, se usaron para transportar pasajeros desde Londres a Bruselas, y los
de Havilland inauguraron la línea Londres-París.

Charles Lindbergh, el primer hombre que cruzó el Atlántico en vuelo en solitario y


sin parar, al lado del Spirit of St Louis. Su histórico vuelo duró 33 horas y 39
minutos desde el despegue el día 20 de mayo de 1927

En 1931, el récord de velocidad mundial alcanzado superaba los 650 km/h. y fue
conseguido por un Supermarine S6B, con un motor RollsRoyceespecialmente
preparado.
Como los mejores aviones volaban a tan altas velocidades, había que construirlos
dándoles suaves formas aerodinámicas. Para proporcionárselas se utilizaron
fuselajes de una construcción resistente, muy sólida. Normalmente, consistían en
un bastidor liviano que se recubría de una delgada chapa de un metal ligero,
remachada firmemente en aquél, lo que daba a la estructura fortaleza, rigidez y
poco peso, con una forma exterior aerodinámica que reducía la resistencia del
viento.Por esta razón, también se consideró conveniente que el tren de aterrizaje
se retráctil, y que la cabina del piloto estuviese completamente cerrada. En 1936,
empezó a volar uno de los aviones comerciales que más éxito tuvieron: el Douglas
DC3 o ³Dakota". Capaz de transportar 21 pasajeros a más de 320 km./h., fue
usado para cubrir líneas a lo largo de todo el mundo, durante muchos años. En
total, se construyeron casi 11.000 DC3, algunos de los cuales siguen volando aún.

En la segunda guerra mundialla aviación desempeñó un importante papel. Como


bombarderos llevó la guerra hasta el corazón de las naciones enemigas. Como
transportes, pudo abastecer zonas e islas que, de otro modo, habrían capitulado
por carecer de alimentos y municiones. Estimulados por la necesidad, los diseños
de aparatos y motores se desarrollaron muy velozmente. El radar y la radio
ayudaron a los aviones a navegar y a establecer comunicación mientras cubrían
tremendas distancias durante el día o la noche, y con toda clase de condiciones
atmosféricas.


Se fabricaron en serie muchos aviones de pronto apareció el
inglés GlosterWhittle E 28.39, a partir del cual se desarrolló elGlosterMeteor, un
birreactor que fue el único reactor de los aliados que entró en servicio activo
durante la guerra. Después de ésta, la aviación civil experimentó un importante
crecimiento.
Uno de los nuevos prototipos, el Boeing Stratocruiser, contaba con cuatro
motores Pratt and Whitney, de 2.800 HP, con dos ³pisos´ con cabinas de
pasajeros; hubo, incluso, algunos que estaban dotados de camas para los largos
vuelos transatlánticos.

La aplicación de los motores de reacción de los turborreactores, durante el año


1950 a los aviones de línea, ha transformado la aviación comercial. Los motores
de turborreacción que impulsaron el aparato fueron usados para cubrir líneas de
gran distancia volando a una velocidad superior a los 800 km/h.

Los motores de turbohélice ²básicamente iguales a los motores de chorro, salvo


una turbina que se añade para aprovechar la potencia del chorro de gases y
comunicar a una hélice, lo que aumenta el rendimiento a bajas alturas y pequeñas
velocidades², han sido usados preferentemente para aviones de tamaño medio y
pequeño, como el VickersViscount. Se han fabricado gigantes aviones de línea,
con velocidades de 960 km/h, como el Boeing 707, luego sucedido por elVicker
VC10.
Poco a poco se ha desarrollado la aviación, lamayoría de avances se ha dado a
nivel de estructuras, motores, no en si a la geometría del avión, por tal motivo es
complicado mencionar el desarrollo logrado esta última década, para comprender
el desarrollo se citara los aviones con mayor progreso:

A finales de 2009el Airbus A400M, hizo su primer vuelo (después de dos años de
retraso y 7 mil millones de dólares en costos adicionales), se construyó para la
flexibilidad aérea: Puede transportar dos helicópteros de combate o hasta 116
soldados, sin dejar de ser lo suficientemente maniobrable como para entrar y salir
de las líneas del frente de combate rápidamente. La nave es impulsada por
turbohélices, las alas son relativamente livianas compuestas de carbón,
amortiguadores reforzados, y neumáticos resistentes como hasta el momento no
habían sido creados.

El 787 Dreamliner realizó su primer vuelo en diciembre de 2009. Tiene una


capacidad de 210 a 290 pasajeros dependiendo de su configuración. Además
de aportar la autonomía de vuelo de los aviones de gran tamaño a los reactores
de tamaño medio, el 787 proporcionará a las líneas aéreas una eficiencia sin
precedentes en cuanto a consumo de combustible, con los consiguientes
beneficios para el medio ambiente. El avión utilizará un 20% menos de
combustible que cualquier otro avión de su tamaño en misiones similares. El
nuevo avión viajará a una velocidad parecida a la de los actuales aviones de
fuselaje ancho más rápidos, es decir Mach 0,85 (912 Km. /h). La clave de este
rendimiento excepcional es una serie de nuevas tecnologías que están siendo
desarrolladas por Boeing y por su equipo internacional de desarrollo tecnológico.
Boeing ha anunciado que hasta un 50% de la estructura principal del 787,
incluyendo fuselaje y alas, estará hecha de materiales compuestos.
Los sistemas del 787 estarán basados en una arquitectura abierta. Serán más
sencillos que los de los aviones actuales pero proporcionarán mayor
funcionalidad. Por ejemplo, el equipo de trabajo está planteándose incorporar
sistemas específicos de seguimiento que permitan al avión en vuelo requerir las
necesidades de mantenimiento a los sistemas informáticos en tierra.
Boeing ha seleccionado a General Electric y Rolls-Royce para desarrollar los
motores para el nuevo avión. Se espera que los avances en tecnología de
motores contribuyan hasta en un 8% al incremento de la eficiencia del nuevo
avión, lo que significa un salto de cerca de dos generaciones para el mercado
de aviones de tamaño medio.
La forma de diseñar y construir el avión también aportará mejoras en la
eficiencia. Nuevas tecnologías y procesos que se encuentran en fase de
desarrollo ayudarán a Boeing y a sus proveedores a alcanzar niveles de
rendimiento sin precedentes en cada fase del programa. Por ejemplo, se han
eliminado 1.500 planchas de aluminio y entre 40.000 y 50.000 abrazaderas
como resultado de fabricar la sección del fuselaje como una sola pieza.

La aviación seguirá en una evolución constante, a lo largo del tiempo, porque el


hombre quiere llegar a lugares más lejanos en menos tiempo. „

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