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Por lenguaje, se considera a los procedimientos realizados por cualquier animal con el fin de
comunicarse. Esto incluye al ser humano, quien posee el lenguaje más sofisticado entre los
animales. Sin embargo, hay escuelas lingüísticas que consideran al lenguaje como único del
hombre. Lo importante, más allá de definiciones, es saber que hay importantes diferencias
entre nuestro lenguaje y el de los demás animales. Estas diferencias que nos separan son:
Existen unos requisitos mínimos que debemos cumplir para que se de el lenguaje. Estos
factores indispensables son de tipo fisiológico, gramatical y semántico: debemos tener los
medios físicos para emitir sonidos o gesticulizar lo que queremos decir, necesitamos generar
una estructura donde se ampare nuestro discurso, y tenemos que ser capaces de entenderlo.
NIVELES DE LA LENGUA
Nuestra lengua tiene un conjunto de normas que la rigen. Estas normas son conocidas como
niveles.
El origen del lenguaje es uno de los enigmas que difícilmente resolveremos en un futuro
cercano. Como pasa con la mayoría de los “orígenes de las cosas”, hay muchas teorías pero
ninguna comprobada. A continuación mencionaremos las más importantes. Quizás no sea
ninguna de estas, y probablemente hasta que no podamos viajar al pasado no tendremos
una respuesta definitiva. Mejor, así usamos nuestra imaginación.
La primera división en las hipótesis, está marcada por la creencia en teorías divinas o
evolucionistas.
La hipótesis divina del origen del lenguaje nos dice que Dios le otorgó al hombre la
capacidad de dar nombre a todos los seres de este mundo (libro del Génesis).
En cuanto a las evolucionistas, todas las hipótesis, pese a sutiles diferencias, concuerdan
en que el habla apareció por la necesidad de comunicarse. Los impulsores de estas teorías
dicen que es muy posible que el lenguaje haya aparecido en la era de Neandertal, y que con
el Homo sapiens se haya desarrollado más vertiginosamente. Las diferencias entre los
evolucionistas:
- La teoría onomatopéyica afirma que el hombre comenzó a hablar imitando los sonidos
de su alrededor, como los que producían los animales o los distintos elementos que estaban
a su alcance.
- Para los filósofos griegos, el origen residía en que las palabras o sonidos asignados,
eran similares a lo que se quería representar, y entonces era algo “natural”.
Asimismo, existe el pensamiento de que hubo primera una única lengua y que todas las
demás son sus derivados. Esta teoría la propuso el filósofo alemán Gottfried Wilhelm Leibniz
en el siglo XVIII, y se conoce como “monogénesis”. Mientras tanto, “poligénesis” es el
nombre que recibe la teoría contraria a la de Leibniz. Tampoco hay respuesta aún a esta
pregunta.
TIPOS DE LENGUAJE
El lenguaje artificial, en oposición al natural, tiene como finalidad evitar –justamente- los
inconvenientes de ambigüedad y vaguedad de los lenguajes naturales u ordinarios y, por
ello, presenta un grado de artificialidad y convencionalidad mucho mayor por lo que se
refiere a la construcción de símbolos y al significado que se les asigna. Símbolos y
significados no pertenecen a ninguna comunidad natural de hablantes, sino a grupos de
hablantes relacionados por objetivos científicos o técnicos. El lenguaje artificialmente
construido se divide en técnico y formal.
El lenguaje técnico utiliza el lenguaje natural, pero previamente definido en gran parte de
sus términos, de manera que las palabras adquieren técnicamente un significado propio y
adecuado a los fines de la comunidad que las utiliza. Así, el lenguaje técnico de la física, por
ejemplo, define el sentido en que utiliza términos, también propios del lenguaje ordinario,
como son fuerza, masa, velocidad, espacio, etc., y el lenguaje técnico de la medicina, oscuro
para los profanos, es sumamente útil para la práctica médica.