Aprendiendo a Aprender

Magda Enríquez-Beitler

¿En qué consiste el aprender en el siglo XXI?¿Aprendemos los seres humanos

de la misma manera, a pesar de los cambios en el ser histórico que somos?

La realidad es que:

• la clase lectiva, en la que el profesor expone, "pasa materia" y el alumno

la "recibe" pasivamente, está en severa crisis de efectividad.
• existe dificultad de despertar y mantener la atención involucrada de los
alumnos. Por otro lado el llamado déficit de atención se ha elevado
sustancialmente estos últimos años.
• los seres humanos no aprendemos de la misma manera a través del
tiempo
• la televisión, Internet, los juegos interactivos, el chat; están transformando
paulatinamente los patrones de interacción humana, ampliando las
posibilidades de conectarnos con el mundo, con las cosas y con los
demás.

Independientemente que se haya elevado en los docentes la preocupación por

mejorar su preparación la educación tiene que ajustarse a estos fenómenos sin
comprometer su calidad. Por lo tanto es urgente dar el salto de la cobertura a la
calidad ¿Qué no estamos haciendo bien?, ¿Qué hace falta?, ¿Qué hay que cambiar?,
¿Hacia dónde cambiar?
Asistimos a un cambio de época. La sociedad industrial está siendo sustituida
por la sociedad del conocimiento y la información. En un cambio de época, todos los
paradigmas que dominaron en la época entran en crisis. Tomar conciencia de este
hecho nos obliga a replantearnos seriamente lo que significa enseñar y aprender en la
era post industrial.

De ahí que es necesario:

• un giro en la atención, desde el enseñar al aprender, para disponer de
interpretaciones y prácticas más poderosas sobre cómo aprendemos cuando
aprendemos.
• explorar pragmáticamente las posibilidades creativas que ofrecen las
nuevas tecnologías a la educación, mediante experiencias interactivas en las que los
niños pasan a ser protagonistas de su propio crecimiento.

Nuevas miradas y nuevas prácticas en la educación pueden disolver las

conductas apáticas que muestran los alumnos ante cierto tipo de enseñanza y ofrecer
espacios de aprendizaje donde se reencuentran el saber con el sabor.

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 ¿Cómo aprenden los niños(as)?

Las primeras teorías fueron propuestas por filósofos como Platón (380-350
AC.) quien dijo que los niños(as) nacen con el conocimiento que simplemente espera la
activación. Hace cuatrocientos años John Locke (1632-1704) decía que el niño(a) era
como una pizarra en blanco, un tabula rasa y que el ambiente (la gente y experiencias)
podría dirigir la mente de un niño(a) cualquier camino. De ahí que según Locke el
objetivo principal de la educación es el autocontrol dejando claro que los niños(as)
aprenden mejor cuando disfrutan de la instrucción y que por ende los adultos deberían
usar recompensas de alabanza y adulación más bien que castigo para moldear el
aprendizaje de un niño(a).

Sin embargo Jean Jacques Rousseau (1712-1778) fue el primer filósofo para
escribir sobre los cinco primeros años de vida como claramente diferentes del resto de
la infancia y establecer que el desarrollo ocurre según un horario biológico interior, en
una serie de etapas. Por lo tanto los niños(as) no deberían ser obligados a aprender
cosas para las que ellos pueden no estar listos - ellos aprenden por su propia
curiosidad - y como adultos, deberíamos dejar al aprendizaje desplegarse
naturalmente. Rousseau escribió libros sobre un niño hipotético, Emile, donde él
permitió que la naturaleza le educara de modo que no fuera influenciado por la
sociedad civilizada. En lo único que Rousseau interferiría era en presentar lecciones de
acuerdo con la edad del niño dándole una dirección mínima y sin corregir nunca los
errores de Emile.

Durante los años 1800 los primeros educadores comenzaron a estudiar el

desarrollo de los niños(as) realmente observándolos (as) y relacionándose con ellos
(as).

Friedrich Froebel (1782-1852) por ejemplo, vio a los niños(as) como personas
que necesitan un cierto grado de la libertad pero también tienen que participar en la
sociedad y contribuir a ella. De ahí que señaló que primero hay que diseñar un plan de
estudios organizado que incluyó tiempos de juego y libertad combinada con tiempos de
estructura y obediencia junto con el tiempo de círculo para discusión y canto de
canciones. Los jardines de infantes experimentales abiertos en Alemania que él llamó
"jardines de infancia" (kindergarten) ilustraron su idea de que el niño(a) va a crecer bien
si es atendido y cuidado con cariño. Froebel es mejor conocido para su énfasis en el
juego dirigido como un método para el aprendizaje.

En el Siglo veinte John Dewey (1859-1952) con ideas muy parecidas a las de
Froebel pensó que la educación temprana debería ser centrada en el niño(a), basado
en sus intereses y que ellos aprenden mejor por juego y verdaderas experiencias de
vida. De ahí que Dewey decía que la vida escolar debería ser una extensión de la vida
de casa, los profesores deberían conocer a sus niños(as) bien, observarlos y luego
planear, organizar y documentar un plan de estudios . Para Dewey las experiencias en
la escuela podrían ser educativas sólo si a) están basadas en los intereses del niño(a)

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y crecen del conocimiento existente y la experiencia, b) apoyan su desarrollo, c) les
ayudan a desarrollar nuevas habilidades, d) añaden al entendimiento de su mundo y e)
preparan a los niños(as) para vivir más a plenitud solucionando problemas en base al
principio “Aprendiendo haciendo”, es decir mediante juegos auto seleccionados

Las primeras dos mujeres en aportar a la filosofía de la educación fueron Rachel

y Margaret McMillan (1859-1917, 1860-1931). Margaret escribió libros en salud y
educación donde criticó la tendencia de escuelas en áreas de clase obrera por
concentrarse en la preparación de niño(a)s para empleos no calificados y monótonos
sosteniendo que las escuelas deberían ofrecer una educación amplia y humana. Bajo
la influencia de Froebel ella creyó en la importancia del juego espontáneo. En 1914
abrieron y dirigieron en Gran Bretaña un centro pre escolar que todavía existe - que ha
sido inspirador y de entrenamiento a profesores- donde Rachel se preocupaba por la
salud de los niño(a)s(as) y Margaret se enfocada en su educación.

La primera mujer que se gradúo de la facultad de medicina en Italia fue María

Montessori (1870-1952) cuando solo tenia 26 años. Su principal interés profesional
estaba en niños(as) con dificultades de aprendizaje de donde ella desarrollo sus ideas
de que lo que necesitan es la formación temprana, ordenada, sistemática para dominar
una habilidad después de la otra mediante un “auto corrigiendo la enseñanza” con
materiales que apoyen una progresión ordenada del desarrollo de las habilidades hacia
un objetivo de aprendizaje específico. Esta teoría del desarrollo se centró durante
períodos sensibles: los niños(as) pasan por bloques genéticamente preprogramados
del tiempo donde ellos son los más impacientes y capaces para dominar ciertas
habilidades. En los años preescolares, estos períodos incluyen períodos de la
sensibilidad para pedir, detalles, el uso de manos, andar, y el lenguaje. Por eso el papel
del padre/madre y profesor debe ser consciente de estos períodos sensibles y diseñar
el ambiente necesario para dar al niño(a) la oportunidad llena de concentrarse en
aquellas cosas que el niño(a) es.
Como resultado de esta filosofía, sus escuelas usaron el mobiliario hecho a la
talla del niño(a) con material y equipo accesible a los niños(as); fueron organizados en
agrupaciones de edad variadas; incluyeron muchas actividades de vida diaria y trabajo
con la naturaleza usando verdaderos instrumentos que trabajan, belleza creada y orden
con muchas experiencias sensoriales. Esto dio la responsabilidad a los estudiantes de
guardar el espacio limpio y ordenado, proporcionó bloques grandes del tiempo para la
opción libre y permitió que niños(as) estructuraran su propio tiempo.
Montessori enseñó la escritura antes de leer porque según ella la naturaleza
concreta de la escritura se ajustaba mas al estilo de aprendizaje del alumno preescolar.
Considero también fundamental que los/las profesores tuvieran tiempo para
observación cuidadosa y reflexión a fin de usar estas observaciones para dirigir el
ambiente y el plan de estudios. Montessori rebajó el juego, la fantasía, dibujo libre
(ideas por las cuales ella ha sido criticada) sin embargo es conocida como una de las
grandes educadoras de la historia que se manifestaron a favor de seguir los propios
intereses del niño(a) y proporcionar materiales que les permitirán aprender
independientemente y desarrollar amor al aprendizaje en lo cual incluye actitudes de
confianza, concentración e independencia.

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 En el Siglo veinte se establece mas claramente la relación del sicoanálisis del
niño con sus estilos de aprendizaje. Erik Erickson (1902-1994) quien estudio bajo
Anna Freud en Viena; vino a EE.UU. en 1933, y enseño en la facultad de medicina de
Harvard y la Universidad Yale, y se dedico a estudiar la influencia de cultura y sociedad
en el niño(a). Como resultado escribió el libro Desarrollo Primero a la edad de 48 años
donde estableció la teoría de las Ocho Etapas del Hombre donde cada etapa
(nacimiento a la vejez) tiene una cuestión particular para ser resuelta o llevada a cabo
antes de moverse satisfactoriamente a la siguiente etapa.

Ocho Etapas del Desarrollo

1 Recién nacidos confianza/desconfianza
2 1 a 3 años autonomía/pena y duda
3 pre-escolares iniciativa/culpa
4 edad escolar= industria/inferioridad
5 adolescente identidad/confusión de identidad
6 adulto joven intimidad/aislamiento
7 madurez generalidad/estancamiento
8 vejez integración del ego/desesperación

De igual manera el epistemologista suizo Jean Piaget (1896-1980) se

concentró sobre todo en el desarrollo cognoscitivo, estudiando como los niños llegan a
lo que ellos saben. Sus observaciones le llevaron a la conclusión de que los niños
necesitan cada oportunidad de hacer cosas para ellos por cuanto construyen su propio
conocimiento dándole sentido a la gente, sitios, y cosas en su mundo

Etapas del Desarrollo

Sensorial motora Nacimiento Aprende por los sentidos y movimientos. Permanencia de
a18 meses objeto, separación y ansiedad de forastero. Necesite cosas
interesantes de hacer, causar y efectuar con juguetes
Pre- operacional De los 18 Sobre generalizan basado en la experiencia limitada:
meses a
los 6 años - egocéntrico - sólo puede concentrarse en una variable
a la vez;
- aprende por transmisión de experiencias por
asimilación y alojamiento;
- necesita bloques grandes de juego libre sin
interrupciones;
- necesita verdaderas experiencias mundiales;
- necesita actividades sin límite y preguntas sin límites
determinados
Operacional 6-12 años pueden razonar lógicamente, conserva, invertir su
concreta pensamiento y mantener varias variables en su mente
Operacional 12 años + pueden pensar conceptual e hipotéticamente

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formal

Piaget consideró el instrumental de interacción social en el desarrollo de los

procesos de pensamiento y fue criticado por enfocarse demasiado en la motivación
interior y el pensamiento y no lo suficiente en las relaciones sociales; además por usar
a sus propios niños como sujetos y por la naturaleza matemática/científica de sus
instrumentos

Lev Vygotsky (1896-1934) después de estudiar a Freud, Piaget y Montessori

planteó que no se puede separar el aprendizaje social del aprendizaje cognoscitivo;
ellos trabajan juntos y contribuyen el uno al otro ; de manera similar la lengua, normas
culturales y el desarrollo también añaden el uno al otro: el discurso, ayudas de
memoria, escritura y los conceptos científicos transforman la mente del niño(a). Su
mayor contribución en el campo cognoscitivo fue la zona de desarrollo próximo: la
distancia entre la tarea más difícil que un niño(a) puede hacer solo y la tarea más difícil
un niño puede hacer con ayuda — esto dirá al profesor lo que el niño(a) está listo para
aprender.
• El niño en el borde de aprender un nuevo concepto puede beneficiarse
de la interacción con un profesor u otro niño; esta ayuda es referida ahora
como andamio
• Los profesores tienen que observar con mucho cuidado y planificar
actividades capaces de plantear retos al niño(a) para trabajar hacia el
siguiente nivel
• La conversación es importante para clarificar ideas y aprender más
sobre la comunicación de manera que los profesores necesitan promover la
conversación y dar las oportunidades para que los niños(as) trabajen juntos.

Howard Gardner (1943- ) nos llevó a un paso mas del constructivismo de

Vygosky estableciendo que la gente no tiene sólo una sino que al menos siete u ocho
clases separadas de la inteligencia y que dichas inteligencias específicas no excluyen
otras inteligencias, pero funcionan junto con otras. Estas son:

Clases de Inteligencia
lingüística - cada persona normal tiene todas pero unas pueden ser altas
musical en unos, y débil en otros
lógica matemática - estas inteligencias se desarrollan en porcentajes diferentes
visual espacial - un tipo de inteligencia no es necesariamente superior a
corporal-kinestética cualquier otro tipo
interpersonal - las pruebas de IQ estándares miden solo lo lingüístico y
intrapersonal lógico/matemático y la mayor parte de escuelas enfatizan éstos
naturalista