Mineralien
Bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass Gesteine (in
den meisten Fällen) aus mehreren Bestandteilen beste-
hen, den Mineralien (= homogene Bausteine der Erdkru-
ste). Insgesamt gibt es auf unserem Planeten Verbindun-
gen von 93 chemischen Elementen, doch bilden lediglich
neun Elemente (O, Si, Al, Fe, Ca, K, Na, Mg, H) zu-
sammen 98 % des Gesteins. Diese Elemente findet man
selten frei in der Natur, denn sie sind chemisch sehr re-
aktionsfreudig und bilden untereinander fast ausnahmslos
chemische Verbindungen (Mineralien). Die Mineralogie
kennt heute mehr als 4'000 Mineralien, von denen sind
jedoch nur etwa 200 gesteinsbildend.
Abb. 1: Granit
Entstanden sind die Mineralien beim Erstarren von
Magma oder Lava (z.B. Eisen), beim Abkühlen von
heissen Gasen (z.B. Schwefel), beim Verdunsten wässri-
ger Lösungen (z.B. Steinsalz), unter Mithilfe von Orga-
nismen oder durch Umkristallisation schon vorhandener
Mineralien durch Druck und/oder Temperatur. Mi-
neralien sind mit wenigen Ausnahmen kristallin aufge-
baut, d.h. ihre kleinsten Bauteilchen (Atome, Ionen oder
Moleküle) sind gesetzmässig dreidimensional in einem
Kristallgitter angeordnet. Die Mineralien ohne gesetz-
mässigen Innenbau bezeichnet man als amorph.
Für die rasche äusserliche Bestimmung eines Minerals
verwendet man meist physikalische Eigenschaften wie
Härte, Farbe, Glanz, Spaltbarkeit, Bruch und Kristall-
form. Bei der genauen Bestimmung im Labor untersucht
man zusätzlich Dichte, Löslichkeit, Magnetismus, elek-
trische Leitfähigkeit, Radioaktivität sowie optische Ei-
genschaften wie Transparenz, Luminiszenz (Leuchter-
scheinung), Lichtbrechung und natürlich die chemische
Zusammensetzung.
● Härte: Unter dem Begriff Härte ist der Widerstand
eines Minerals gegen das Eindringen eines anderen Kör-
pers zu verstehen. Nach dem Vorschlag des Mineralogen
Friedrich Mohs (1773 bis 1839) werden die Mineralien
nach einer zehnteiligen Härteskala relativ gruppiert (Ritz-
härte). Jedes so eingeordnete Mineral ritzt das mit gerin-
gerer Härte bezeichnete und wird von den nachfolgend
härteren Mineralien geritzt.
● Farbe: Die Farbe eignet sich nicht bei allen Mineralien
als Bestimmungsmerkmal. Die Farbe vieler wichtiger
Mineralien ist vom Gehalt an Fremdstoffen abhängig und
daher sehr variabel. Quarz zum Beispiel ist oft farblos
(Bergkristall), kommt aber auch als Amethyst (violett),
Rauchquarz (braun bis schwarz), Rosenquarz (rosa) und
Citrin (gelb) vor. Als Strichfarbe (= Strich) wird die
Farbe bezeichnet, die beim Reiben eines Minerals auf
einer rauhen, unglasierten Porzellanfläche entsteht. Der
Strich entspricht der Eigenfarbe des Minerals und weitge-
hend unabhängig von den Farbvarietäten.
● Glanz: Mineralien zeigen oft einen charakteristischen
Glanz. Man unterscheidet Glas-, Seiden- und Perlmutter-
glanz, Diamantglanz, Fett- und Wachsglanz sowie Me-
tallglanz (häufig bei Erzen).
● Spaltbarkeit: Viele Mineralien lassen sich nach ebe-
nen Flächen teilen. Diese ist vom inneren Bau der Kri-
stalle abhängig. Je nachdem, wie leicht sich ein Mineral
spalten lässt, unterscheidet man sehr vollkommene bis
unvollkommene Spaltbarkeit. Es gibt auch Mineralien
(z.B. Quarz), die sich überhaupt nicht spalten lassen.
● Bruch: Das Auseinanderfallen eines Minerals mit
unregelmässigen Flächen bei Schlagbeanspruchung wird
als Bruch bezeichnet. Man unterscheidet beispielsweise
muschligen, splittrigen, fasrigen, blättrigen, spröden und
unebenen Bruch.
● Kristallform: Jedes Mineral kann entsprechend sei-
nem inneren Kristallaufbau nur ganz bestimmte geometri-
sche Formen ausbilden (z.B. Würfel). Fachleute bezeich-
net die Flächenkombination, in der ein Mineral auftritt als
Tracht (z.B. Würfel, Rhombendodekaeder), die Gestalt
der Kristallausbildung als Habitus (z.B. säulig, nadlig).
Abb. 3: Kristallgitter von Steinsalz