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La radiación solar es un importante factor natural ya que moldea el clima de la Tierra y tiene una
influencia significativa sobre el medio ambiente. La parte ultravioleta del sol (UV) juega un
importante papel en muchos procesos de la biosfera. Tiene varios efectos beneficiosos pero
también puede resultar muy dañina si se exceden ciertos límites de seguridad.
Uno de los aparatos utilizados para medir la radiación solar, la intensidad y diferentes longitudes
de ondas de los rayos solares es el piranómetro. La medida de sus diferentes espectros, por
ejemplo los rayos UVA o los nocivos UVB, se cifra en watts por metro cuadrado (W/m2). La
oscilación estacional del espesor de la capa de ozono influye en el balance radiométrico de la
atmósfera. En la alta montaña estos valores pueden ser hasta el doble que a nivel del mar y más
sobre terrenos nevados. Así, las medidas de protección solar sobre la piel deben ser extremas
para evitar posibles problemas cutáneos, como quemaduras o hasta aparición de melanomas
cancerígenos. En verano la radiación incidente suele ser el doble que en invierno, superando al
mediodía valores de 1.200 w/m2 por encima de los mil metros
La intensidad de la radiación UV que llega a la Tierra depende de la hora del día y de la época
del año, de la latitud y de la altura, del espesor de la capa de ozono, del clima, de la
contaminación atmosférica y del albedo (capacidad reflectiva de la superficie).
UV-B: Llega a la tierra muy atenuada por la capa de ozono. Es llamada también UV biológica,
varía entre 280 y 320 nm y es muy peligosa para la vida en general y en particular, para la
salud humana, en caso de exposiciones prolongadas de la piel y ojos (cáncer de la piel,
,melanoma, catarata, debilitamiento del sistema inmunológico ). Representa sólo el 5% de la
UV y el 0.25% de toda la radiación solar que llega a la superficie de la tierra.
Para determinar este valor, se relaciona el ángulo de declinación del Sol (que depende de la
época del año), con las mediciones de ozono y la radiación UV-B.
La información de las mediciones de ozono se obtiene a partir de las mediciones de la columna
de ozono total en la atmósfera, definido por el sensor TOMS de la NASA; y la información de la
radiación UV-B es determinado por un Piranómetro UV-B
Los lugares altos reciben más radiación ultravioleta que las zonas costeras. Como promedio, el
aumento de la radiación ultravioleta es de un 7% por cada kilómetro que ascendemos. Aunque
un aumento del 7% no parezca mucho, lo que ocurre es que los rayos que tienen un efecto
dañino en nuestra piel son los que aumentan más debido a la disminución en el espesor de la
atmósfera con el aumento de altura. Esto hace que la protección contra el sol en los sitios altos
sea imperativa.
Igualmente, para la ciudad de La Serena, el valor máximo registrado el día 30 de diciembre fue
de 11 (extremo), con un valor pronosticado para el día 31 de diciembre de también > 11. Los
valores registrados los últimos 10 días se presentan en el gráfico adjunto:
Como se puede observar en ambos casos corresponden a zonas costeras, donde la ciudad de
Antofagasta se ubica entre estas dos ciudades, más cercana a Iquique, por consiguiente son
valores que pueden considerarse válidos. No obstante, en ambos casos, ya que las faenas de la
mina se ubican a una altura geográfica que supera los 3000 nsnm, se puede asumir que estos
valores son aún mayores.
25
20
15
10
5
0
Jan-00 Jul-00 Feb-01 Aug-01 Mar-02 Sep-02 Apr-03 Oct-03 May-04
200
150
100
50
0
Jan-00 Jul-00 Feb-01 Aug-01 Mar-02 Sep-02 Apr-03 Oct-03 May-04
En conclusión, diversos estudios acerca de los altos índices de radiación UVB y los efectos
sobre la salud establecen tomar medidas de protección ya sea en la piel como en los ojos, en
toda época del año, especialmente en zonas de altura geográfica durante los períodos de mayor
insolación debido a que los índices de radiación UV-B no bajan del valor extremo.
Referencias:
http://espanol.weather.com
http://www.meteochile.cl
http://www.ambientum.com
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-
98872002000100003&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0034-9887.
www.uta.cl/revistas/Ingenieria/Articulos/ Volumen10/AumentoDosis-MR.PDF