ORIGEN QUÍMICO DE LA VIDA

El bioquímico ruso Alexander Oparin en 1924, postuló que la vida surgió a partir de
materia inanimada, pero no en un proceso espontáneo, sino como consecuencia
de una larga cadena de transformaciones de la materia.
Antes del surgimiento de la vida en la Tierra existían condiciones ambientales muy
diferentes a las actuales.
En algún momento esas condiciones posibilitaron que las moléculas inorgánicas
simples presentes en un "caldo primordial" empezaran a reaccionar químicamente
y formaran moléculas orgánicas simples, las que luego dieron origen a otros
compuestos más complejos. Estos compuestos en algún momento se rodearon de
una membrana, constituida por moléculas orgánicas, lo que les permitió
intercambiar materia y energía con el medio líquido que las rodeaba. De esta
forma se habrían constituido tas primeras células.

TRANSFORMACIÓN DE LAS ESPECIES

El ser humano pertenece a la familia de los homínidos, al igual que el chimpancé y
el gorila. Los primeros homínidos, como el ser humano, fueron bípedos (caminan
en dos patas) que surgieron en África, hace seis o siete millones de años, y luego
fueron poblando diferentes continentes, dando origen a nuevas especies.
El proceso general por el cual los senes vivos -o poblaciones de organismos
cambian a través de las generaciones, y que puede dar origen a la formación de
nuevas especies, se denomina evolución. A las especies nuevas se les denomina
"especies modernas" o especies actuales; en cambio, a las especies de las cuales
descienden, generalmente se les denomina especies ancestrales.

Los cambios evolutivos se caracterizan por heredarse desde él o los progenitores a

la descendencia. De acuerdo con esto, la evolución puede definirse como la
acumulación de cambios hereditarios a través de las generaciones, en los
organismos que forman las poblaciones.

TEORÍAS SOBRE LA TRANSFORMACIÓN DE LAS ESPECIES

A lo largo de la historia se han planteado muchas teorías evolutivas.
El creacionismo supone que las especies se mantienen fijas a través del tiempo, es
decir, no se extinguen ni surgen otras nuevas. Esta idea sobre la diversidad de las
especies se conoce como fijismo y postula que la gran diversidad de organismos
se formó simultáneamente, en un acto de creación único y no ha cambiado con el
transcurso del tiempo.

Las ideas fijistas perduraron hasta mediados de 1800, ya que se empezó a dar
paso a las teorías transformistas. Esto se debió al hallazgo de varias evidencias,
entre ellas el registro fósil.
A diferencia de lo que postula el fijismo, el transformismo plantea que las especies
no han permanecido invariantes a lo largo de la historia de nuestro planeta,
plantea además que las especies se originan a partir de especies ancestrales,
cambian y eventualmente se extinguen.

Une de los primeros defensores de la Transformación de las especies fue el

naturalista francés Jean Baptiste de Monet-Lamarck (1744-1829), quien se opuso
al fijismo quien apoyó, sobre la base de su trabajo científico, la idea de la
evolución de las especies. Por este motivo Lamarck es considerado uno de los
primeros evolucionistas.

TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN POSTULADA POR LAMARCK

Lamarck planteaba que la evolución de las especies constituye una progresión, en
la que los organismos van originando formas de vida cada vez más complejas y
"perfectas".
Su teoría se basaba en los siguientes principios:
- Todos los organismos tienden a la perfección, debido a una fuerza interna o
impulso vital.
- Los cambios en el ambiente generan necesidades entre los organismos.
- Las necesidades hacen que los organismos se vean obligados a utilizar
ciertos órganos, los cuales se desarrollan por su uso. Por el contrario, el
desuso de órgano o estructura provoca su atrofia.
- Frente a los cambios del ambiente, surgen características en los
organismos, llamadas caracteres adquiridos, que se heredan de generación
en generación.

CHARLES DARWIN Y SELECCIÓN NATURAL

Para Darwin, las formas de vida no son estáticas, sino que evolucionan, es decir,
cambian a través del tiempo en un proceso generalmente lento y gradual. Según
su teoría, si en una población nacen más individuos de los que los recursos
ambientales pueden sostener, se genera entre ellos una lucha por la
sobrevivencia.
Por ejemplo, si los organismos de una población son muchos y los alimentos
escasean, se intensificará la competencia entre ellos por el alimento. Esta lucha,
en conjunto con la variación que existe entre los individuos de las poblaciones,
constituye el paso inicial en el cambio evolutivo a través de la selección natural,
nombre con el que se conoce hoy a este proceso evolutivo.