ALIMENTACIÓN EFICIENTE

Inicialmente recordemos que cuando hablamos de alimentación estamos hablando del conjunto de alimentos que son consumidos por el
animal diariamente, a través de los cuales debemos mantener nutridos tanto al mismo animal como a los microorganismos (bacterias,
hongos, protozoos) que tiene en su rumen. Cuando suministramos cantidades adicionales de alimento, sin tener en cuenta las
características y/o el valor nutritivo del forraje, hablamos de suplementación.

A diferencia de la alimentación, la nutrición se refiere a qué tan nutritivo es el alimento consumido, siendo los principales nutrientes la
proteína, la energía, los minerales y las vitaminas, los cuales trabajan conjuntamente dentro del organismo animal para que este mantenga
un adecuado funcionamiento de todos sus sistemas orgánicos que se verá reflejado en un adecuado desempeño productivo y reproductivo.

La producción bovina en Colombia se caracteriza por las marcadas fluctuaciones en la producción, debido en gran parte a las variaciones
de su alimento principal que es el pasto, ya que éste no es uniforme ni en cantidad ni en calidad en las diferentes épocas del año.

Siendo el pasto el principal alimento de los bovinos en nuestro país, se hace necesario conocer que está aportando a los animales, en
términos de cantidad y calidad, en las diferentes épocas, y encontrar otros alimentos que permitan hacer un balance de la dieta total, con el
fin de lograr un mejor aprovechamiento de los nutrientes presentes en él, al menor costo; esto es alimentación eficiente.

La alimentación eficiente involucra entonces los conceptos de alimentación, nutrición, bajo el concepto de COMPLEMENTACIÓN, que
es el suministro de cantidades adicionales de alimento, pero que cubran las deficiencias del forraje y/o que aporten nutrientes
estratégicos para mejorar la digestión y el aprovechamiento del pasto consumido por el animal.

Como objetivos de la complementación podemos citar:

• Mantener o mejorar la condición corporal.
• Aumentar la ganancia diaria de peso o evitar pérdidas.
• Aumentar la producción de leche o evitar descensos drásticos en la misma
• Mejorar los índices reproductivos: intervalo entre partos, dias abiertos, etc.
• Permitir una recuperación adecuada de la pradera.
• Mejorar la productividad de la explotación.

Para hacer una buena complementación debemos responder las siguientes preguntas:
• ¿Qué nutrientes aporta el pasto que está comiendo el animal?
• ¿Qué es lo que requiere el animal?
• ¿Cuanto está comiendo de pasto?

NUTRIENTES DEL PASTO

Como ya se ha visto anteriormente, el pasto aporta energía, proteína, minerales y vitaminas, como cualquier otro alimento.

Para conocer la concentración de cada uno de estos nutrientes es necesario realizar un análisis de laboratorio conocido como análisis
bromatológico.

El análisis bromatológico, que significa el estudio de los alimentos, generalmente arroja los siguientes valores: materia seca, proteína,
cenizas, fibra en detergente neutro, fibra en detergente ácido, energía y lignina.

Adicionalmente pueden solicitarse otros análisis como los de minerales específicos (Calcio, fósforo, potasio, etc) y la digestibilidad de la
materia seca.

En términos de la composición de la célula, estas son las fracciones que determina cada análisis:

Composición de la célula vegetal y fracciones que determina cada análisis

La Fibra en Detergente Neutro (FDN) es la pared celular (celulosa, hemicelulosa y lignina) del pasto. El contenido de FDN se expresa en
porcentaje del total de materia seca. Se considera que la FDN está directamente relacionada con la capacidad de llenado del animal: a
mayor concentración de FDN más rápido llegará el animal a la sensación de llenado y por lo tanto menor será su consumo.
La Fibra en Detergente Ácido (FDA) es la pared celular sin la hemicelulosa. Al igual que FDN, los resultados se deben expresar en
porcentaje de la materia seca evaluada.

Bien sea en el laboratorio o en el animal, se puede determinar la digestibilidad de la materia seca: ésta es el porcentaje de materia seca que
supuestamente será digerido en el tracto gastrointestinal del animal. Puede definirse, con cierta exactitud, como la proporción de alimento
consumido que no se excreta en las heces y por lo tanto se considera absorbida.
Para determinar la digestibilidadse emplean métodos in vivo e in Vitro. El laboratorio arroja la digestibilidad in Vitro (es decir, hecha en
el laboratorio) y se conoce como DIVMS.

La digestibilidad de un forraje estará dada en función de la cantidad y calidad de fibra que posea. Así es que a mayor contenido de fibra y
a menor calidad de la misma, menor será la digestibilidad del forraje. Por lo general, cuanto mayor sea el contenido de FDN (pared
celular) de un forraje menor será su digestibilidad. Pero esto no siempre es así ya que la digestibilidad de la pared celular dependerá del
grado de lignificación de la misma. De tal forma que su digestibilidad estará determinada por la cantidad de FDA y de LDA que posea. A
mayor fibra en detergente ácido y a mayor lignina, menor será la digestibilidad del material.

De todas formas es bueno recordar que para que se cumplan correctamente las funciones en el rumen será indispensable que la dieta posea
por lo menos un mínimo de fibra. Caso contrario el animal sufrirá trastornos digestivos, que se reflejarán en diarreas, mal
aprovechamiento del forraje ingerido, decaimiento y merma en la producción. Pero dicha fibra, si es de buena calidad, con bajos
porcentaje de FDA y LDA, será más aprovechable por parte del animal y más beneficioso para la producción.
Criterios para caracterizar el valor nutritivo de los forrajes.

Estos nutrientes en el pasto no son estáticos. La concentración de ellos varía por diferentes factores como: especie de pasto, partes de la
planta, edad de la planta, época del año, tipo de suelo, entre otros.

Especie de pasto

La concentración de nutrientes en las diferentes especies de pasturas puede variar por simple condición genética. Hay pasturas mucho más
adaptadas a ciertas condiciones que están habilitadas para extraer más nutrientes del suelo.

Partes de la planta
Si se compara la concentración de nutrientes entre el tallo y las hojas, las hojas presentan mejor valor nutritivo que los tallos, pues estos
últimos tienen un mayor contenido de pared celular para poder sostener la planta.

Concentración de Proteína y FDA en la planta entera, tallos y hojas de Braquiaria Brizantha

Edad de la planta

Recordemos que la planta en su etapa reproductiva (una vez aparece la inflorescencia) envía todos sus nutrientes a la inflorescencia,
entonces, a pesar de que aparentemente hay mayor cantidad de forraje, su valor nutritivo disminuye.
Tal como se ve en el cuadro siguiente, son muchos los trabajos que han demostrado que a mayor edad de la planta, su concentración de
nutrientes es menor.
Caracterización del pasto colusuana en dos épocas del año a dos edades de rebrote

Condiciones climáticas

La calidad nutricional y la cantidad de pasto cambia marcadamente dependiendo de la época del año, siendo, generalmente, de mayor
valor nutritivo el pasto que crece en la temporada de lluvias, siempre y cuando no se alcance a encharcar el suelo, que en la época seca.

En el cuadro anterior alcanza también a apreciarse esta diferencia entre la época seca y la época de lluvias, no solo en cuanto a su
composición química, sino también en cuanto a su digestibilidad y a la producción de pasto en toneladas por hectárea. Este último es el
factor más determinante para que los animales alcancen un buen desempeño, ya que en la época seca, por lo general, las explotaciones se
quedan sin pasto para ofrecer a sus animales.

Igualmente se alcanza a apreciar en el cuadro siguiente:

Comparación de algunas características de los pastos en las épocas de lluvia y sequía

Suelo

Los pastos, como todas las plantas, reflejan con su crecimiento y su concentración de nutrientes la calidad del suelo y el manejo que se le
esté dando al mismo.

Con respecto al suelo, no debe olvidarse que los pastos requieren para su crecimiento una buena circulación de aire en él, es decir que el
suelo no esté compactado.

En un suelo compacto encontramos:

• Limitada disponibilidad de agua y aire.
• Presencia de pequeñas áreas degradadas.
• Incremento de malezas.
• Pérdidas de fertilidad del suelo por lavado de nutrientes.
• Disminución del espacio poroso del suelo.
• Disminución de la velocidad de infiltración.

Como consecuencias tenemos

• Poco crecimiento de las raíces de las plantas.
• Baja retención de humedad.
• Menor producción de biomasa.
• Disminución de la calidad del forraje.
• Disminución de la capacidad de carga y rendimiento animal.

Cuando, luego de determinar el grado de compactación del suelo, hallamos que tenemos un suelo compactado, debe pensarse en efectuar
prácticas de aireación del suelo. Existen equipos apropiados para esta práctica como el renovador de praderas, el cincel o el subsolador.
Airear el suelo tiene efectos inmediatos sobre la producción de forraje verde, tal como se ve en la tabla siguiente:

Tabla 4. Disponibilidad y calidad de forraje de una pradera de Angleton rehabilitada con diferentes implementos

De otro lado, la compactación puede llevar también a pérdida de fertilidad del suelo, que además se puede dar por lavado de nutrientes
debido a la cantidad de lluvias en la zona, incrementándose el problema cuando la pradera está sometida a sobrepastoreo.

La fertilización es uno de los factores que mayor impacto tiene en la productividad de las praderas en las explotaciones ganaderas.

Para fertilizar se debe contar con información vigente sobre el estado de fertilidad de los suelos en la finca y sobre los requerimientos de
nutrientes de las especies forrajeras que predominan en la pradera, con el fin de corregir las deficiencias del suelo y maximizar los
rendimientos y la calidad nutritiva del forraje de la pradera.

Entre las alternativas para corregir la falta o pérdida de fertilidad de los suelos, están:
• Realizar un análisis de suelos para poder determinar los desbalances nutricionales que se presentan y poder determinar qué
abono y en qué cantidad aplicar.
• Establecer leguminosas en la pradera para que fijen nitrógeno atmosférico al suelo.
• Establecer arbóreas, preferiblemente leguminosas y forrajeras para que aporten biomasa para la alimentación animal y parte de
ella se retribuya al suelo.
En la medida en que se incrementa la frecuencia de los pastoreos y el grado de consumo de forraje por parte de los animales, se aumenta
la extracción de nutrientes de la pradera y por ello la necesidad de los planes de fertilización.

Precisamente, con base en la extracción de nutrientes puede estimarse la cantidad de fertilizante a aplicar al suelo.
Asumamos una pradera de la cual obtuvimos los siguientes datos:
• Aforo: 800 gramos de forraje verde por metro cuadrado
• Materia seca: 20%
• Fósforo: 0,20% en el análisis foliar.
• Area del potrero: 3 hectáreas.

1. Cálculamos la cantidad de forraje verde en el potrero:

0,8 kg/m2 x 30.000 metros = 24.000 kg forraje verde en el potrero
2. Cálculamos la cantidad de materia seca
24.000 x 20% = 4.800 kg m.s.
3. Calculamos la cantidad de fósforo en el total de la materia seca
4.800 x 0,20% = 9,6 kg de fósforo
La pradera extrae cada cosecha 9,6 kg de fósforo, es decir 3,2 kg de fósforo por hectárea. Esta sería la cantidad a aplicar de este
elemento al suelo luego de cada cosecha.
4. Debemos recordar que los fertilizantes no traen el elemento al 100% sino en un porcentaje. Por ejemplo la úrea aporta nitrógeno
pero no es 100% nitrógeno, aporta 46% de nitrógeno.
Así que si ese fósforo que se quiere devolverle a la pradera se va a aplicar, por ejemplo, a partir de un fertilizante 15-15-15 ó
triple 15, este aporta 15% de Nitrógeno, 15% de Fósforo y 15% de Potasio (N-P-K), entonces se aplica una regla de 3:
Si 50 kg de triple 15 tienen 7,5 kg de fósforo (15% de 50)
Cuántos kg de triple 15 X tendrán 3,2 kg de fósforo

3,2 x 50
----------- = 21,3 kg
7,5

Es decir deben utilizarse 21,3 kg de triple 15 por hectárea para aplicar 3,2 kg de fósforo.
El tipo de fertilizante a aplicar depende de muchos otros factores como el pH del suelo y su textura, y necesariamente debe ser acorde al
análisis de suelos.

REQUERIMIENTOS DEL ANIMAL

Los animales tienen diferentes requerimientos según la explotación: cría, leche, levante, ceba.

En los animales de levante y ceba, los requerimientos van ligados directamente a la producción: crecimiento y ganancia de peso.

Como puede observarse en la figura siguiente, en la etapa de levante los animales tienen una curva de crecimiento más inclinada, es decir
que requieren de más nutrientes para llenar sus requerimientos, y al final de la ceba sus requerimientos cambian. De hecho conocemos
que el requerimiento proteico es mucho menor en animales en terminación que en animales en levante, lo mismo que el requerimiento de
calcio y fósforo.

Curva de crecimiento del ganado de ceba

Con el ganado de cría y leche sucede lo mismo: los requerimientos varían de acuerdo al momento del ciclo en que se encuentran.

Con este tipo de ganado tenemos no solo la variable productiva sino también la reproductiva:

En la parte reproductiva tenemos dos eventos que marcan el período: parto, preñez, que dan lugar al período abierto y al período de
gestación.

En la parte productiva tenemos la lactancia y el período seco.

Combinando estos eventos en un animal tenemos: Vaca Parida Vacía, Vaca Parida Preñada, Vaca Horra Vacía y Vaca Horra Preñada
cuyos requerimientos los podemos clasificar en el siguiente cuadro, donde el requerimiento reproductivo se refiere a la necesidad de
llevar a cabo proceso como adecuada involución uterina (tiempo adecuado) y preñarse de nuevo prontamente; y el requerimiento
productivo se refiere a la producción de leche, bien sea en términos de peso del ternero desteto y/o de su producción en el ordeño.
Clasificación de los requerimientos del ganado de cría y leche

Con los nutrientes que absorbe (energía, proteína, minerales, etc.) del alimento, el animal primero dirige sus nutrientes a mantenimiento:
esto es la energía que gasta en cosechar el pasto, mantener su calor interior, caminar, rumiar, digerir, etc. Lo que sobra de este proceso lo
destina primero a crecer, si es joven, y a engordar almacenándolo como reserva de grasa para cuando le haga falta energía, en el caso de
los animales de ceba.

En vacas de cría, el orden prioridad de los requerimientos es el siguiente:

• Mantenimiento
• Crecimiento corporal
• Lactancia
• Crecimiento fetal
• Reactivación ovárica
• Grasa corporal
Como puede verse en el animal se da prioridad a algunas funciones que hasta tanto no estén cubiertas no habrá disponibilidad para los
demás. Por ejemplo la reactivación ovárica posparto se encuentra entre las últimas prioridades que la vaca atiende.
En el cuadro siguiente podemos ver gráficamente un resumen de los requerimientos de los bovinos según su ciclo:

De manera que un animal estará bien nutrido cuando llenemos sus requerimientos (necesidades) nutricionales principalmente para el
mantenimiento de sus funciones vitales y luego los requerimientos para producción, sea para ganancia de peso o producción de leche.

En reglas generales y por el tipo de necesidades de los tejidos que están depositando los animales, hueso, músculo (creciendo) o grasa
(engordando o almacenando), podemos decir:
• Menor peso vivo, menor menor gasto de mantenimiento
• Animales jóvenes usan más eficientemente los nutrientes que los adultos
• Los machos son más eficientes que las hembras
• Los machos enteros aumentan más que los castrados
• Animales jóvenes requieren mayor cantidad de proteína en la dieta que los adultos
Hablando de los requerimientos específicos de nutrientes del animal: proteína, energía, minerales y vitaminas, estos no pueden darse en
valores absolutos, pues dependen de muchos factores como la raza, el ciclo de vida, el nivel de producción, entre otros.

A pesar de esto, algunos investigadores han desarrollado tablas donde se entregan valores absolutos, que se pueden tomar como
estimativos del requerimiento, más no como el requerimiento real.
Ver tabla reqs. Novillos de ceba
Con respecto a los minerales, los requerimientos vienen expresados como porcentaje de la materia seca total consumida por el animal.
Reqs. de minerales
Cuando se caracterizan las pasturas del trópico bajo de nuestro país puede observarse que en más del 75% de ellas, las concentraciones de
nutrientes se encuentran por debajo del requerimiento del animal, además de tener altos contenidos de pared celular.

Bajo estas condiciones, la nutrición debe pensar en fortalecer la condición de RUMIANTES de los bovinos, es decir, su capacidad de
digerir la fibra de los pastos, para aprovecharlos al máximo.

Por tal razón debemos pensar en los requerimientos de los microorganismos ruminales y suplirlos, ya que serán ellos los que ayuden a
desdoblar esas altas fibras de los pastos y a llenar los requerimientos del animal en sí.

Si hablamos de los requerimientos del animal, el nutriente más limitante para la producción es la energía, sin embargo, si hablamos de los
requerimientos de los microorganismos, el nutriente que más limita la producción es la Proteína Degradable en Rumen (PDR).

La ración total debe contener en promedio 7% de proteína bruta para proveer a los microorganismos ruminales suficiente proteína
degradable en rúmen para optimizar su desempeño.
Las pasturas del trópico, bajo las condiciones de manejo tradicionales, no alcanzan este valor proteico gran parte el año. Esto limita el
crecimiento microbiano del rúmen con la respuesta consecuente: bajo consumo de materia seca, pues no hay suficientes microorganismos
desdoblando la pastura, baja ingesta de nutrientes y por ende una respuesta productiva menor de la esperada.

En la gráfica siguiente se muestra la respuesta en el consumo de forraje al aumento de proteína total en la dieta:

Respuesta en el consumo de forraje a medida que se aumenta la proteína de la dieta total.

Numerosos estudios demuestran que, ante pasturas de baja calidad, se hace necesario aumentar la proteína de la dieta total para mejorar el
crecimiento microbiano. Este aumento de la proteína puede hacerse a través de úrea.

La úrea es una fuente de Nitrógeno que los rumiantes tienen la capacidad de convertir a proteína verdadera. Esta capacidad no la tienen
los monogástricos.

Este aumento de microorganismos ruminales se verá reflejado en un aumento de consumo de la materia seca, así como en un aumento de
su degradabilidad, labor llevada a cabo por los microorganismos. Es decir tendremos mejor aprovechamiento del alimento y por ende una
mejor respuesta animal.

Por todo esto el requerimiento mínimo de fibra y proteína son muy importantes en los rumiantes: Para que el rumen, retículo y omaso
funcionen, el alimento debe tener un mínimo de fibra. Esta fibra proporciona la energía, pero precisa proteína para poder usar esa energía.
El cuadro siguiente muestra los valores máximos y mínimos estimados para obtener una buena digestión.
Contenidos máximos y mínimos recomendados de fibra y proteína como porcentaje el alimento

CANTIDAD DE PASTO QUE CONSUME EL ANIMAL

Se deben tener en cuenta aquí dos factores:

1. La cantidad de pasto que se le está ofreciendo al animal
2. La cantidad de pasto que está consumiendo el animal

Con respecto a la cantidad de pasto que se le está ofreciendo al animal, para conocerla necesariamente partimos de un aforo, pues el aforo
nos permite conocer la cantidad de pasto que se puede producir en un momento dado.

Con el aforo, estimamos la carga animal que podría tenerse en “ese” momento, partiendo de un amplio consumo estimado de pasto:
El consumo de pasto, generalmente y de una manera muy amplia, se puede expresar como porcentaje del peso vivo del animal: “Un
animal se come diariamente entre el 10 y el 12% de su peso vivo en forraje verde”.
Entonces diríamos que un animal de 400 kilos debe comer entre 40 y 48 kilos de pasto verde diariamente.
El consumo de pasto también se ha expresado como porcentaje del peso vivo del animal en materia seca: “Un animal se come el 3% de su
peso vivo en base seca”. Es decir que un animal de 400 kilos se come 12 kilos de materia seca diariamente.

Recordar un ejercicio de aforo y de capacidad de carga para concluir si se ofrece o no la cantidad suficiente de pasto a los animales.

Sin embargo, se ha comprobado que estos valores, en la mayoría de los casos en el trópico están sobreestimados, ya que tenemos pasturas
con altas concentraciones de fibra que limitan el consumo.
El consumo se puede limitar por sensación de llenado del rumen (fibra) o por saciedad (concentración de nutrientes en sangre). Hay
muchos factores que intervienen para acelerar o desacelerar este proceso, entre otros digestibilidad de la fibra, contenido de proteína, la
cantidad de pasto disponible, etc.

Conociendo la fibra en detergente neutro del pasto hay una manera más precisa de determinar el consumo de pasto de un animal, y es
dividiendo 120 (constante) sobre la FDN del pasto obtenida del análisis bromatológico:

Esto arroja un valor que será el consumo estimado de materia seca como porcentaje del peso vivo del animal.
La FDN es utilizada pues al estar directamente relacionada con la digestibilidad del pasto, se convierte también en un regulador de la
velocidad de paso del alimento: cuando un pasto tiene alta FDN, el animal tiene que rumiar mucho para que el alimento siga su camino a
través del estómago, por lo cual se relaciona con la capacidad de llenado.
Por ejemplo, si tenemos un pasto cuyo valor de FDN nos dio 62%, el consumo estimado de materia seca de los animales será 1,93%
(120/62) del peso vivo.
Si tenemos animales de ceba de un peso promedio de 350 kilos, su consumo estimado de materia seca por día será de 6,75 kg (350 x
1,93%).
Ejercicio: calcular cuánto forraje verde debe comerse un animal, partiendo de FDN supuesta o de un foliar, y unos animales de un peso
promedio determinado
Podría decirse que los consumos obtenidos de esta forma son más cercanos a los realmente obtenidos, y que el reto es llegar los
inicialmente citados.

COMPLEMENTACIÓN
COMPLEMENTACIÓN, es el suministro de cantidades adicionales de alimento, pero que cubran las deficiencias del forraje y/o que
aporten nutrientes estratégicos para mejorar la digestión y el aprovechamiento del pasto consumido por el animal.

Dado que el mejor desempeño con un pasto dado se obtiene cuando el animal logra llenar toda su capacidad ruminal, este es el
componente más importante que se debe tener en cuenta para decidir la complementación.

Baja disponibilidad de forraje

Si una vez determinada la cantidad de forraje disponible para los animales se llega a la conclusión de que no hay suficiente forraje deben
tomarse medidas adecuadas como ajustar la capacidad de carga y complementar con alimentos fibrosos como el heno o el silo, dado que
lo que hace falta es material para llenar el rumen.
• En muchos casos sólo bastaría con ajustar la carga animal para llenar las necesidades para el mantenimiento corporal y por los
menos para alcanzar un ganancia mínima de peso (gramos por animal /día). El ajuste de la capacidad de carga bien puede
hacerse a través de la venta de animales y/o a través del arriendo de pasto.

Es claro que en la época seca (verano) la calidad y la cantidad del pasto disminuye como consecuencia del bajo contenido de humedad en
los suelos y esto disminuye también el desempeño de los animales, siendo las pérdidas económicas incuantificables.

Ganancia diaria de peso en dos épocas del año en la hacienda El Amparo en Venecia Antioquia

Con estos valores, suponer una temporada de verano de 4 meses y hacer el cálculo de cuánto se deja de ganar en peso del animal
en estos 4 meses.
En algunas ocasiones lo que hacen los ganaderos es descargar las fincas en la época seca como solución a esta deficiencia, sin embargo, el
problema continuará cada verano ya que esta no es la solución mas adecuada.
• Lo ideal sería manejar un adecuado sistema de pastoreo durante todo el año ajustando la carga animal:
Producción de materia seca y leche bajo dos sistemas de pastoreo:
 • Podría también aprovecharse el exceso de pasto de la época de lluvias mediante algún método de conservación de forraje: heno,
ensilaje.
• Se ha planteado otra estrategia para aprovechar el exceso de pasto de la época de lluvias y es separar algunos potreros
finalizando la esta época, para ser utilizados cuando el verano esté crítico. Este será un pasto de bajo valor nutritivo, pero
disminuirá las muertes por hambre en el período seco, esto es brindar a los animales heno en pie.

Buena disponibilidad de forraje

Si una vez determinada la cantidad de forraje disponible para los animales se llega a la conclusión de que la disponibilidad de forraje es
suficiente, la complementación debe ir dirigida a llenar los requerimientos de nutrientes.
• Generalmente cuando tenemos pastos viejos o secos el nivel de proteína es bajo y no alcanza el 7% mínimo requerido por los
microorganismos ruminales para su buen desempeño. Por tal razón se requiere un complemento que aporte proteína, de forma
que el alimento alcance un mínimo de 7% de proteína bruta en la dieta para acelerar el proceso digestivo y por lo tanto aumentar
el consumo.
• Un complemento adecuado para estos casos es suministrar úrea como fuente de Nitrógeno No proteico.
• Si se tiene un pasto de buena calidad, el contenido de proteína ya no será el primer limitante, sino la energía. La mayor energía
permite asimilar los componentes nitrogenados para su posterior formación de proteínas (ejemplo: músculo).
• En estos casos deben buscarse complementos que sean fuentes energéticas.
• Aunque el pasto sea de buena calidad, dependiendo del tipo de animales que estén pastoreándolo, la concentración de proteína
puede ser insuficiente para cubrir los requerimientos:

En estos casos deben buscarse complementos proteicos. La úrea, si el nivel de proteína de la pastura supera el 7%, ya no funciona.
• Cuando se tienen pastos suculentos (pastos con alta humedad), el consumo se limita por saciedad. El pasto tiene mucha agua y
alto contenido de proteína, pero le falta energía y fibra para lograr una correcta digestión. La fibra enlentece el proceso de
digestión del alimento, lo cual permite aprovechar mejor los nutrientes del forraje. Este es el caso de la mayor parte de los
pastos del clima frío como el kikuyo y el raigrás y de los pastos de los bajos como el urare, el pará y el braquipará.
En estos casos funcionan bien los complementos fibrosos como el heno.

• Con respecto a los minerales, debe tenerse en cuenta que las pasturas del trópico bajo no alcanzan a llenar el requerimiento que
de estos tienen los animales. En este caso se hace necesario adicionar siempre a la dieta de los bovinos suplementos minerales.
La complementación mineral se diferencia en que, además de basarse en las deficiencias de las pasturas, debe contemplar los
excesos que haya en ellas, por ello un verdadero complemento mineral será un producto mineral específico para una zona del
país.

Una vez escogido el complemento adecuado, el siguiente paso es suministrarlo de forma tal que los animales consuman la cantidad
adecuada. Para ello deben tenerse en cuenta algunos aspectos tanto de los animales como de la forma de suministro:
• La única forma de asegurarse que todos comen la misma cantidad es que accedan todos al mismo tiempo al suplemento,
entonces debe contarse con comederos suficientes.
• Dar el suplemento siempre a la misma hora y no cambiar el horario.
• Comederos económicos
• Que el animal tenga fácil acceso al suplemento
 • Que no contamine el interior del comedero con orina o heces
• Tener en cuenta que los granos se fermentan por lo cual es mejor vaciar los comederos después de una lluvia

A simple vista del análisis bromatológico, algunos pastos parece que suplieran el requerimiento del animal cuando comparamos los
valores con los reportados en las tablas de requerimientos.

Sin embargo, no debe olvidarse que las tablas de requerimientos generalmente están dadas como porcentajes de la materia seca total
consumida y que esa materia seca total consumida está basada en un consumo ideal del 3%. Entonces para llenar el requerimiento
debemos conjugar la concentración arrojada por el análisis bromatológico y el consumo de pasto del animal.
Supongamos que nuestro animal es como un barril que queremos llenar; si una tabla del barril es más pequeña que las demás, solo
podremos llenar el barril hasta ese punto.

Cada tabla de ese barril es un nutriente que permitirá formar músculo, o huesos, o producir leche. Si un nutriente falta, hasta ahí podremos
producir.

Decimos que la tabla completa es el requerimiento, y que mientras completamos el requerimiento, el barril está en construcción.

Para construir el barril, es decir para llenar el requerimiento, se requiere tanto cantidad como calidad (en términos de
concentración).
Por ejemplo, tenemos un lote de novillos de ceba de 300 kg de peso.

El requerimiento de fósforo de un novillo de ceba es de 0,20% de la materia seca total consumida.

Una vez hecho el análisis bromatológico de los pastos que consume este lote de novillos, este arroja una concentración de fósforo de
0,23% y una FDN de 63%.

A simple vista el pasto alcanza a cubrir el requerimiento del animal, sin embargo cuando llevamos realmente el ejercicio hasta el consumo
nos damos cuenta de que hay un déficit de fósforo:

Consumo de materia seca ideal = 3%

Consumo de materia seca ideal de los novillos = 300 x 3% = 9 kg de materia seca

Requerimiento de fósforo = 9000 gramos de materia seca x 0,20% = 18 gramos de fósforo

Consumo estimado de materia seca del pasto = 120/63 = 1,9%

Consumo estimado de materia seca de los novillos = 300 x 1,9% = 5,7 kg

Aporte de fósforo del pasto = 5700 gramos x 0,23% = 13,11 gramos de fósforo

Déficit de fósforo = 18 – 13, 11 = 4,89 gramos.

RELACIÓN COSTO BENEFICIO

Es fundamental entender que los tres factores mencionados anteriormente: nutrientes del pasto, requerimientos y consumo, trabajan
conjuntamente y que un buen análisis llevará a tomar la mejor decisión para elegir el complemento más adecuado para llenar, como
mínimo, las necesidades para el mantenimiento de las funciones vitales de los animales en épocas críticas y aumentar los rendimientos
cuando se tenga excedente de pasto.
Pero la decisión del complemento debe analizarse además bajo otro parámetro y es el costo del complemento y la relación
costo/beneficio.

El beneficio obtenido debe superar el costo del complemento.

Para conocer la relación costo/beneficio es necesario tanto conocer el costo del complemento como cuantificar los beneficios obtenidos en
los diferentes parámetros.
• En el caso de la ceba el beneficio puede cuantificarse en términos de ganancia diaria de peso.
• En el caso de la cría en términos de días abiertos, menor pérdida de peso posparto de la vaca, mejor ganancia de peso de las
crías.

Hay algunos beneficios difíciles de cuantificar pero que deben ser tenidos en cuenta a la hora de decidir complementar, como son la
recuperación de la pradera y el estado de salud de los animales.

La relación costo beneficio puede hallarse por animal o por lote.

QUÉ ES SUPLEMENTAR

La Suplementación constituye el suministro de cantidades adicionales de alimento, sin

consideraciones puntuales respecto de las características y del valor nutritivo del forraje.

SUPLEMENTOS FIBROSOS
A este grupo pertenecen las especies forrajeras (pastos, leguminosas, arbustos, árboles)
que se utilizan enteras o fraccionadas, para el caso de los árboles, arbustos y algunas
leguminosas arbóreas que se cortan para disminuir su tamaño y facilitar el consumo para los
animales. Estos alimentos se emplean por lo general en las épocas donde escasea el pasto
por disminución del nivel de las lluvias, para suplir las deficiencias de fibra.
Entre los principales suplementos fibrosos encontramos:
• Pastos de corte
• Leguminosas arbustivas
• Residuos agrícolas fibrosos: Pajas, tamos, socas, etc.
• Henos y ensilajes: Pueden ser suministrados en altas cantidades. Su consumo y efecto dependerá de su calidad.

Pastos de Corte
Son varias las especies de pastos que se utilizan para suplementar bovinos en pastoreo, bien
sea como pastos de corte para brindar frescos o como pastos de reserva que se cosechan
para luego almacenarlos. En los sistemas de estabulación se convierten en la principal
fuente de pasto.

Entre los pastos de corte más comúnmente utilizados en Colombia se encuentran el kingras,
el imperial, el pasto elefante y la maralfalfa. Unos más promocionados que otros, hay que
tener en cuenta que la cantidad y calidad de todos los pastos depende de su manejo, y que
si queremos buen rendimiento y sostenibilidad, debe ser fertilizado.
Los pastos de corte generalmente aportan alta biomasa y baja proteína.
Residuos de cosecha
En las regiones agrícolas, los residuos de cosecha suelen ser utilizados como suplementos
fibrosos. Estos residuos suelen tener un bajo valor nutritivo en términos de proteína y
energía, y de hecho normalmente son fibras de baja digestibilidad (lignificadas) pero que
en épocas de escasez de forraje pueden ayudar.

Para mejorar la calidad de estos residuos se puede utilizar el proceso de amonificación que
consiste en picar el forraje, y a medida que se va empacando en bolsas se rocía
uniformemente con una mezcla de agua-úrea, preparada previamente; luego se sella la
bolsa herméticamente y se deja sellada por 28 días. A cada 100 kg de forraje picado se les
rocía la siguiente mezcla: 3 kg de úrea en 6 litros de agua.

En la gráfica puede observarse cómo al adicionar minerales y úrea a una paja de arroz,
aumentó su consumo y su digestibilidad.
Henos y ensilajes
Son diversos los métodos de conservación de forraje pero los más utilizados en los sistemas
ganaderos de Colombia son la henificación y el ensilaje.
La henificación es un método de conservación de forraje seco, producido por una rápida
evaporación del agua contenida en los tejidos de la planta. Comienza a producirse con una
humedad próxima al 20 % y se estabiliza alrededor del 15 % durante el almacenaje. Para
bajar la humedad el método más utilizado es el secado al sol; también se utilizan heniles.
La calidad del forraje conservado nunca será superior al material que le dio origen, por
esta razón es imprescindible partir de una pastura de buena calidad por lo que se deben
tener en cuenta algunos conceptos:

1. Composición de la pastura: Para lograr una mayor cantidad de materia seca de alta
calidad, se debe priorizar al momento de corte la especie predominante.
1. Malezas: Es de suma importancia controlar la presencia de malezas en los lotes
destinados a la elaboración de heno, ya que éstas disminuyen los rendimientos y la
longevidad de las pasturas pues al competir por el agua, la luz y los nutrientes
dificultan el corte y provocan una frecuente rotura de equipos.
 2. Sanidad: Se debe tener en cuenta que las enfermedades o plagas afectan
principalmente a las hojas, siendo de importancia el cuidado de éstas ya que en ellas
se encuentra del 60 al 70 % de los nutrientes, y que es la parte de la planta de mayor
digestibilidad. Cuando hay caída de hojas, el valor nutritivo del forraje disminuye en
un porcentaje mucho más elevado que el de la pérdida de materia seca.
3. Densidad de plantas: El lote que se destine a corte debe presentar una buena
densidad de plantas que permita lograr alta capacidad de trabajo y disminuír costos
por hectárea.
4. Estado de la pastura: El momento óptimo de elaboración de los rollos depende
exclusivamente de cada cultivo y no es común a todas las especies. Por lo tanto si se
pretende lograr mayor calidad de heno, se debe cosechar el pasto en un estado de
prefloración del pasto, mientras que si es el objetivo es obtener cantidad, el corte
podrá realizarse en un estado de madurez más avanzado.
5. Estructura de la planta: Al ser las hojas la parte de la planta de mayor valor
nutritivo, y ser las que menos sufren cambios en su composición química a lo largo
del tiempo es importante tener en cuenta los dos principios básicos que determinan
las causas por las que convienen conservar las hojas y no los tallos. La calidad de las
hojas es mayor que la de los tallos; y las hojas mantienen la calidad por más tiempo
que los tallos.
El ensilaje es un método de conservación de forrajes, basado en un proceso de
fermentación, que requiere ausencia de oxígeno, para crear un ambiente ácido que evita la
proliferación de bacterias y conserva el forraje por largos períodos de tiempo.

Se pueden ensilar:
• Pastos: Angleton, puntero, pangola, brachiaria, india, estrella africana, tetralites,
kikuyo.
• Leguminosas: Alfalfa, treboles, frijoles, etc.
• Cultivos: Maíz, sorgo, caña, yuca, cereales, avena, etc.
El valor nutricional del silo depende del valor nutricional del forraje ensilado: el silo no
mejora las condiciones, simplemente conserva. El forraje más ensilado en el país es el maíz
ya sea la planta completa o el subproducto de la poscosecha.

Existen varias maneras de ensilar: pueden hacerse silos de bolsa, silos de montón y silos de
trinchera. La manera más utilizada es el silo de montón pues es el que requiere menor
inversión y puede hacerse en sitios cercanos a los sitios de pastoreo para evitar costos de
transporte.

Práctica: Ensilaje
SUPLEMENTOS PROTEICOS
Comúnmente estos complementos se utilizan para ajustar las deficiencias de proteína que
tienen los pastos. Pueden ser de origen animal y de origen vegetal.
De origen animal se encuentran la harina de sangre, la harina de carne, la harina de
pescado.
Entre las fuentes proteicas de origen vegetal más comunes encontramos la semilla y la torta
de algodón, la torta y la cascarilla de soya, los residuos de granos de cervecería, la torta de
palmaste, las leguminosas y otras especies arbóreas de alto valor proteico.

Como suplemento proteico de principal utilización encontramos los alimentos concentrados

que generalmente tienen un porcentaje de proteína total > 16% y dentro de sus
componentes están especies vegetales de alto valor proteico y de muy alto
aprovechamiento a nivel digestivo por parte del animal. Las materias primas utilizadas
comúnmente son la soya, semilla de algodón o palmiste.
Otros de los más empleados son las especies arbóreas que pertenecen a un grupo
denominado “bancos de proteína” y que en su composición presentan un nivel medio – alto
de proteína (> 16%), especies como el matarraton (Gliricidia sepium), la morera (Morus
sp.), el ramio (Boehmeria nivea), quiebrabarrigo (Trichanthera gigantea) pertenecen a este
grupo.
Las leguminosas conforman el otro grupo de suplementos proteicos ya que su nivel está por
encima del 20% y presenta varias especies que van desde las que se pueden sembrar en
asociación con varias especies de pastos, hasta los arbustos y árboles. En las praderas
nativas comúnmente encontramos leguminosas asociadas con los pastos.
Vale la pena resaltar aquí un grupo más de suplementos proteicos que son las fuentes de
Nitrógeno No Proteico (NNP).
El requerimiento de proteína para un óptimo funcionamiento del rumen es del 7%; en este
nivel proteico se considera que están satisfechos los requerimientos de proteína de las
bacterias ruminales. Muchas de las praderas que tenemos hoy por hoy no llegan a suplir esa
concentración de proteína, por lo cual tenemos un bajo crecimiento microbial, y
consecuentemente un menor aprovechamiento del mismo pasto ingerido.
El NNP es una fuente de Nitrógeno altamente soluble en rumen, lo que le permite ser
fácilmente utilizado por las bacterias ruminales que tienen la capacidad de desdoblarlo y
utilizarlo en todos sus procesos.
Este aprovechamiento del NNP trae como consecuencia un aumento en las bacterias
ruminales, que se ve reflejado en un mejor aprovechamiento de la materia seca consumida
por el animal y en un aumento en el consumo de la misma.

Adicionalmente el aumento en las bacterias ruminales trae consigo un aumento en la

proteína microbial disponible para el rumiante.
Como principales fuentes de Nitrógeno No Proteico encontramos la úrea, la gallinaza y la
pollinaza.

Hay que resaltar que los monogástricos no tienen la posibilidad de utilizar las fuentes
de NNP.

SUPLEMENTOS ENERGÉTICOS
Son empleados para proveer energía al animal, que puede obtenerse bien sea de de fuentes
de carbohidratos o de fuentes de lípidos o grasas.
Fuentes de carbohidratos:
- Raíces y tubérculos: como la yuca.
- Melaza
- Los cereales y los residuos de su proceso: maíz, sorgo, trigo, arroz.
Fuentes de lípidos:
- Grasas de origen animal o vegetal
- Aquí puede incluirse también la semilla de algodón ya que en su composición además
de tener alta proteína, contiene grasas.
SUPLEMENTOS VITAMÍNICOS
Las vitaminas son elementos reguladores del organismo que si bien no tienen ningún aporte
calórico son importantes en innumerables procesos biológicos. Su ingesta es fundamental
porque el sistema orgánico no las produce, por tanto hay que incorporarlas a través de
ciertos alimentos.
Este tipo de suplementos se encuentran en el mercado con diferentes vitaminas como
componentes.

SUPLEMENTOS MINERALES
Son elementos con características físico, químicas (ver tabla periódica), de origen
inorgánico. De todos los elementos hasta el momento se han descubierto 27 elementos
como esenciales para los seres vivos, pues cumplen diversas funciones específicas y
generales dentro de su fisiología.

Desde el punto de vista de requerimiento nutricional del animal, los minerales se dividen en
dos grupos:
1. Macrominerales: son los elementos minerales que el animal requiere en mayores
cantidades, se expresan matemáticamente en porcentaje (%) del alimento total.
2. Microminerales: son los elementos minerales que el animal requiere en pequeñas
cantidades, se expresan matemáticamente en partes por millon (ppm) del
alimento total.

Símbolo Mineral Símbolo Mineral

S Azufre Co Cobalto

Ca Calcio Cu Cobre

Cl Cloro Cr Cromo

P Fósforo Fe Hierro
 Mg Magnesio Mn Manganeso

K Potasio Se Selenio

Na Sodio I Yodo

Zn Zinc

Funciones de los minerales

Los elementos minerales constituyen solamente de un 4 a 6 % del cuerpo del animal
vertebrado, pero debido a las diversas funciones que cumplen en el organismo, son muy
importantes en los procesos metabólicos del organismo animal.
Los minerales ejercen sus funciones esenciales a diferentes niveles dentro del organismo
animal, y a pesar de que hay diferencias importantes entre los distintos minerales, existe
un esquema general para todos ellos:
- Un lugar donde los minerales ejercen sus funciones específicas es a nivel de tejidos.
Aquí pueden tener funciones estructurales (formación de huesos y otros tejidos de
sostén) o funciones metabólicas (componentes de enzimas o coenzimas, transmisión
del impulso nervioso, etc.).
- El otro sitio vital donde se requieren minerales en los rumiantes, en particular fósforo,
sodio, azufre, cobre y cobalto, es en el rumen. Las bacterias y protozoos presentes
en el medio ruminal, como todo ser vivo, requieren minerales para lograr un óptimo
crecimiento, reproducción y producir la degradación de los alimentos. Gran parte de
las mermas en la producción de los rumiantes que se suscitan por deficiencias
minerales se deben a una baja eficiencia de conversión alimenticia provocada por la
ausencia de minerales a nivel ruminal o presentes en concentración inadecuada. Una
deficiencia de minerales a este nivel determina alteraciones en el metabolismo
intermediario de la microflora y microfauna, y esto produce bajas tasas de
crecimiento de bacterias y protozoos, siendo la resultante de este proceso una
menor digestibilidad y aprovechamiento de nutrientes.
Veamos las funciones más destacadas de los minerales más importantes para el ganado y
qué consecuencias traen sus deficiencias en su desempeño:
Calcio
Funciones:
• Formación huesos y dientes
• Producción láctea
• Permeabilidad celular
• Relación directa y permanente con el fósforo
Deficiencia:
• Huesos frágiles
• Fiebre de leche
• Baja pdn láctea

En la reproducción:
• Baja calidad seminal
• Alteraciones estrales – retención de placenta – Involución uterina
• Bajo % de gestación
Fósforo
Funciones:
Hace parte importante del proceso de la obtención de la energía (ciclo de Krebs). Sin
energía no hay ganancia de peso, ni producción de leche, etc.
• Formación huesos y dientes
• Balance ácido-base
Deficiencia:
• Pica o Malacia
• Pobre estructura ósea (bajo c/to)
• Bajo desempeño (pdn y rpdn

En la reproducción:
• Retraso en la pubertad
• Bajo porcentaje de gestación
 • Anestro o alteraciones estrales
• Quistes foliculares
• Baja líbido
Magnesio
Funciones:
• Desarrollo esquelético
• Activador enzimático

Deficiencia:
• Tetania
• Hipomagnisemia
• Baja pdn láctea

En la reproducción:
• Retención de placenta
• Anestro o alteraciones estrales
• Baja calidad seminal
Azufre
Funciones:
• Parte de aas azufrados
• Respiración de los tejidos
• Síntesis de proteina microbial
Deficiencia:
• Acumulación de ácido láctico
• Baja pdn láctea y de peso
Cumple además una función repelente para los ectoparásitos.

Zinc
Funciones:
• Cofactor de sistemas enzimáticos
• Funcionamiento del sistema inmune (Producción de lifocitos)
Deficiencia:
• Bajo consumo de MS
• Baja tasa de crecimiento
• Alopecia y dermatitis

• Problemas podales
En la reproducción:
• Bajo porcentaje de gestación
• Anestro o alteraciones estrales
• Retraso en la pubertad
• Pobre desarrollo testicular
• Baja líbido
Cobre
Funciones:
• Cofactor de sistemas enzimáticos
• Síntesis de hemoglobina
Deficiencia:
• Bajo crecimiento
• Anemia
• Pérdida de color del pelo
• Fragilidad ósea
• Problemas podales
En la reproducción:
• Bajo porcentaje de gestación
• Anestro o alteraciones estrales
• Abortos - Mortalidad embrionaria
• Baja líbido
• Retraso en la pubertad
• Retención de placenta
Yodo
Funciones:
 • Esencial para la tiroides
Deficiencia:
• Coto

• Abortos
• Reabsorción fetal
• Baja líbido
• Baja calidad seminal
En la reproducción:
• Anestro o alteraciones estrales
• Abortos – mortalidad embrionaria
• Retención de placenta
• Baja líbido

Cobalto
Funciones:
• Síntesis de vitamina B
• Crecimiento bacterial en el rumen
Deficiencia:
• Anemia
• Pérdida del apetito
• Baja pdn leche
• Bajo crecimiento
En la reproducción:
• Anestro o alteraciones estrales
• Involución uterina
• Bajo porcentaje de gestación

Selenio
Funciones:
 • Asociado a la vitamina E
• Protección de tejidos a procesos de oxidación
Deficiencia:
• Enfermedad del músculo blanco
• Retención de placenta

En la reproducción:
• Retención de placenta
• Abortos-Mortalidad embrionaria
• Involución uterina
• Bajo porcentaje de gestación
Toxicidad:
• Crecimiento anormal de las pezuñas

Hierro
Funciones:
• Respiración celular
• Hemoglobina, mioglobina
Deficiencia:
• Poco frecuente
En la reproducción:
• Quistes foliculares
• Alteraciones estrales
• Anestro
• Abortos
• Bajo % de gestación
Toxicidad:
• Bajo consumo de materia seca
• Diarrea y acidosis metabólica
• Interfiere en el metabolismo de cobre y fósforo
Potasio
Funciones:
• Principal catión intracelular
• Balance ácido-base.
• Equilibrio hídrico
• Transmisión del impulso nervioso
Deficiencia:
• Poco frecuente: pérdida de peso, crecimiento retardado, debilidad muscular,
desórdenes nerviosos.
Toxicidad:
• Interfiere en el metabolismo del magnesio (desarrollo de hipomagnisemia).
Manganeso
Funciones:
• Metabolismo de los carbohidratos
Deficiencia en la reproducción:
• Quistes foliculares
• Anestro - alteraciones estrales
• Bajo % de gestación
• Abortos, animales defectuosos al nacimiento.

Sodio
Funciones:
• Principal catión extracelular
• Balance ácido-base
• Permeabilidad celular
Deficiencia:
• Apetito insaciable por la sal
• Consumo depravado de suelo
• Baja retención de líquidos de la canal.
En la reproducción:
• Baja calidad seminal
El sodio está contenido en el cloruro de sodio, que es aportado por la sal de mar.
Tipos de suplementación mineral
Sal de Mar
Es el producto de la deshidratación del agua de mar, es fuente de cloruro de sodio, aporta
dos minerales, sodio y cloro.

Los conceptos de: Sal Blanca, Sal de Mar, Sal de Piedra, Sal Negra, Sal Bigua, Sal de Mina,
son fuentes de sodio y cloro, la diferencia entre estas fuentes está en el contenido de
humedad, concentración de cloruro de sodio e impurezas, y ello determina su precio en el
mercado.
Sal Mineralizada:
Es una mezcla homogénea de macro y micro minerales, en un vehículo generalmente de
Cloruro de Sodio, con una composición orientada a cubrir las deficiencias de minerales de
los forrajes bajo un consumo normal; la cantidad de minerales en la mezcla debe estar
entre 10 a 12 minerales. En el mercado hay grandes diferencias en las sales minerales,
básicamente la diferencia esta en el contenido y calidad de minerales.

Premezcla Mineral:
Es una mezcla de micro minerales y algunos macro minerales utilizando como vehículo
productos orgánicos, entre ellos: mogolla y cascarilla de arroz, para obtener una mezcla
homogénea. No contiene todos los elementos minerales para elaborar una sal mineral
completa y generalmente en la industria son utilizadas en la elaboración de suplementos
alimenticios, alimentos completos de aves, cerdos, concentrados para bovinos y equinos.
Suplemento Mineral:
Es una mezcla homogénea de varias fuentes minerales a excepción del sodio y del cloro;
para obtener una sal mineralizada se debe mezclar con sal blanca, no obstante la principal
dificultad en esta mezcla manual o mecánica con el suplemento mineral, es el grado de
homogenización, por la dificultad de lograr una mezcla adecuada, lo cual puede incidir
negativamente en la respuesta animal.

Suplemento
Elemento Mineral Sal Blanca Sal Mineralizada
Mineral

Cloruro de Sodio x X

Azufre X X

Calcio X X
Cobalto X X

Cobre X X

Fósforo X X

Magnesio X X

Selenio X (opcional) X (opcional)

Yodo X X

Zinc x X

Bloquesal:
Es una sal mineral compactada en bloque con cierta dureza para controlar su consumo y
desperdicio. Generalmente su dureza se logra con productos que no tienen ningún valor
nutricional para el animal y antes por el contrario disminuyen la gustocidad del mismo
afectando el consumo del producto; esto hace difícil garantizar la ingesta adecuada de
minerales.
Minerales Orgánicos:
Son productos del desarrollo de los minerales en estado inorgánico a un estado de
mayor disponibilidad biológica que garanticen mejor respuesta animal.
En su proceso industrial los minerales orgánicos se unen a una molécula de un
aminoácido u otra molécula orgánica, dependiendo de este proceso y de la
estructura de la molécula quelante se define el grado de asimilación a través de la
pared intestinal del animal.

En el mercado se ofrecen gran variedad de minerales orgánicos, desde quelatados con

estructuras simples como los aminoácidos hasta cadenas complejas como los polipéptidos,
los cuales son de menor absorción en el animal.
Carácterísticas de los productos minerales
El valor nutricional de la sal mineral está representado por todos los minerales; es decir,
todos tienen un valor nutricional, porque desempeñan funciones específicas y generales en
la fisiología animal.
“Las sales minerales no son solo fósforo. Son todo un paquete de minerales que aumenta
la productividad de la ganadería”
No es correcto pensar que la sal del 8% es mejor que la del 6%, en este caso, nos estamos
refiriendo solamente a la concentración del P, y estamos dejando a un lado los demás
minerales, y de acuerdo al consumo del animal, este finalmente puede recibir más cantidad
de minerales de una sal del 6%, que de una referencia del 8%; por esta razón en los nuevos
productos de SOMEX, el énfasis esta en la concentración y disponibilidad biológica del
paquete de minerales y no de un solo mineral; las funciones del Yodo no las hace el P, y lo
que hace éste no lo hace el Selenio, es decir cada uno de ellos cumple una función
específica dentro del balance nutricional del animal.
Cada producto mineral debe tener unas características físicas y químicas que garanticen su
inocuidad y efectividad para cumplir su objetivo como alimento en el animal. En la etiqueta
se encuentran reseñadas las características y otras informaciones necesarias para la mejor
utilización del producto.
En la siguiente tabla se presentan los desórdenes reproductivos que se presentan más
comúnmente en nuestras ganaderías por deficiencias de minerales.
Desórdenes reproductivos por deficiencias minerales
Parámetros P Ca Cu I Zn Se Mn Co Na Mg

Retraso pubertad X X X X

Gestación baja, % X X X X X X X X

Retraso involución X X X

Retención placenta X X X X X

Anestro X X X X X

Quistes foliculares X X X

Mortalidad X X X
embrión

Abortos X X X X

Alteraciones X X X X X X X X
estrales

Bajo líbido X X X X

Mala calidad X X X
seminal

La suplementación con sal blanca, que aporta solo sodio y cloro, solo corrige una mala
calidad seminal, mientras que la suplementación con minerales corrige muchos otros
problemas reproductivos.
Esto puede evidenciarse en múltiples trabajos reportados por todo el mundo, como en la
tabla siguiente, donde se presentan los resultados obtenidos en la investigación hecha por
Miles y McDowell en los Llanos Orientales, destacando la importancia de la suplementación
mineral, la cual mejoró significativamente todos los parámetros de producción.
Tabla 3. Estudio colombiano de cuatro años sobre la evaluación de los suplementos
minerales
PARAMETRO SAL BLANCA SAL MINERAL

Abortos % 9,3 0,75

Nacimientos, % año 50,0 67,0

Mortalidad desde el nacimiento hasta el

22,6 10,5
destete

Terneros destetados en todo el hato, %

38,4 60,0
año

Peso de los terneros al destete, kg 117 147

Kg peso al destete/vaca/año 44,9 88,2

Miles y McDowell, 1983.

La principal objeción de los ganaderos para no suplementar con minerales, es el costo de
los productos, sin embargo, llevando los resultados anteriores a dinero, se evidencia que los
minerales son una inversión.
Dado que el producto de una ganadería de cría son los terneros destetos, valorizamos la
diferencia de los terneros destetos producidos:
Para un hato de 100 vacas tendríamos

60,0 – 38,4 = 21,6 terneros destetados más al año

21,6 x 147 kg x $3.000 = $9..525.600

Para un consumo promedio de sal mineralizada de 100 gr/vaca/día

100 vacas x 100gr x 365 días = 3.650 kg/año

$1000/kg sal mineralizada x 3.650 = $3.650.000

Utilidad $5.875.600
 Lo mismo sucede en la ceba donde suplementar con minerales da como
resultado siempre una mejor ganancia de peso.
La suplementación mineral aporta siempre una relación costo beneficio positiva, reflejada
en:
• Más terneros por año.
• Menor costo en medicamentos.
• Mayor producción en términos de kilogramos de carne por hectárea.
• Menos abortos.
• Menos mortalidad.
• Menor edad al primer parto.
• Mayor producción de leche en términos de kilogramos/vaca/vida.
• Otros beneficios.
Como puede verse son muchos los beneficios obtenidos con una buena suplementación
mineral, sin embargo la sal mineralizada sola no hace milagros, se necesita que haya buena
cantidad de comida (pasto o forraje), pues es éste realmente que haya ganancia de peso.

En la gráfica se observa la distribución de la materia seca consumida por un bovino adulto

en pastoreo. El pasto hace el gran volumen, la sal mineralizada no llega a ser ni el 1% de
este volumen.
La sal mineralizada es un potencializador, que permite que el pasto se aproveche mejor.

Suministro y Consumo
Manejo: los Productos Minerales están constituidos por minerales de calidad para conseguir
en el ganado beneficios económicos, por naturaleza son elementos con gran poder de
reaccionar entre si y con el medio que les rodea.
Las condiciones del medio (temperatura y humedad) afectan notablemente la calidad
mineral de la sal y varios son los actores que afectan la integridad de los minerales, estos
van desde la elaboración hasta el saladero en el potrero, pasando por el transporte y el
almacenamiento.
Transporte y Almacenamiento: La sal mineral es un alimento para el ganado, por lo que su
almacenamiento debe ser el adecuado y sobre estibas, la bodega debe tener buena
ventilación y entre los arrumes debe asegurarse un espacio para la circulación de aire.
La sal mineral no debe almacenarse ni ser transportada con abonos, fungicidas ni venenos,
ya que las sales son hidroscópicas y tienden a absorber la humedad del medio contaminado
con facilidad.
No obstante la sal mineralizada no es un producto perecedero, se sugiere una rotación
adecuada del inventario, conforme las características del lugar y zona de almacenamiento.
Consumo: El consumo es un factor que determina el ingreso de minerales al animal, está
afectado por muchas variables del mismo animal, del suelo y del medio ambiente.
El consumo de minerales puede verse afectado por muchos factores; tenemos factores
concernientes al forraje, al medio ambiente, al animal, y al manejo mismo del producto.
• La calidad y cantidad del forraje afectan el consumo de sal mineralizada. En la
medida en que el forraje aporte más minerales, el animal requerirá menos ingreso de
éstos de los productos minerales.
• El consumo, el acceso y la calidad del agua afectan el consumo de sal mineralizada.
• La época del año afecta directamente la calidad y la cantidad de forraje, por lo que
afecta el consumo de sales mineralizadas.
• Los animales tienen mayores o menores requerimientos según su ciclo biológico,
nivel de producción y genética.
Los animales no auto regulan el consumo de minerales, con menores consumos se presentan
problemas de baja productividad y con mayores consumos se afecta la economía del
ganadero, incrementa el trabajo digestivo del animal y se genera contaminación ambiental.
Los consumos sugeridos son:
q En ceba: 20 a 60 gramos por animal día.
q En levante: 30 a 70 gramos por animal día.
q En la cría: 70 a 120 gramos por animal día.
q En lechería tropical: 80 a 150 gramos por animal día.
q En lechería especializada: 150 a 250 gramos por animal día. *
q En Equinos: 40 a 100 gramos por animal día. **
q En Búfalos: 30 a 100 gramos por animal día. ***
* El consumo de sal mineral en lechería depende de la producción de leche, en
general se recomienda por 1 litro de leche 10 gramos de sal mineral, hasta
llenar los requerimientos mineral día del animal.
** El consumo en Equinos depende de la clase del animal, el alimento ofrecido y la
carga de trabajo a la cual es sometido. Los consumos en los equinos suele ser
mayor, por ello se recomienda que en equinos estabulados el suministro sea
controlado.
*** Los consumos de minerales en los Búfalos es menor que en los bovinos y depende
de la calidad de los forrajes.
Suministro: Suministrar es llevar y colocar una cantidad racional de sal mineral al saladero,
para que el ganado la consuma fresca en las cantidades que desee; el saladero no debe
llenarse completamente para evitar el alto desperdicio y deterioro del producto por
acciones de las lluvias y materia fecal de roedores y aves que se posan en los saladeros; los
rayos solares, la humedad, las altas temperaturas, aumentan las reacciones biológicas,
máxime cuando se trata de minerales con alto poder oxi-reductor.
Un buen suministro permite tener un adecuado consumo de los productos minerales por
parte de los animales. El buen suministro tiene que ver con la frecuencia y la forma de
suministro.
Con respecto a la frecuencia, se sugiere que el suministro de sal mineral sea máximo cada
dos días; para asegurar una buena oferta.
Con respecto a la forma de suministro deben analizarse los saladeros: forma, ubicación y
número de éstos. Estos determinarán en gran medida el consumo de los productos
minerales por parte de los animales, pues determinan la disponibilidad del producto.

Es importante cuantificar el consumo de sal mineralizada para conocer realmente en qué

cantidad está ingiriendo el animal cada uno de los minerales.