Recent Developments in the 

Socialist Republic of Vietnam 
and East Sea 

Professor Carl Thayer 
Nhom Nghien Cuu Van Hoa Dong Nai‐Cuu Long 
InternaConal FuncCon Centre 
Canley Vale, N.S.W 
May 22, 2011 
 Outline 

•  11th NaConal Congress of the Vietnam 
Communist Party (January 2011) 
•  ElecCons for the 13th NaConal Assembly 
(May 22) 
•  East Sea issues 
 11th NaConal Party Congress 
•  Adopted 4 key policy documents 
–  Bao Cao Chinh Tri 
–  Cuong linh xay dung dat nuoc trong thoi ky qua do 
len Chu nghia xa hoi (PoliCcal PlaTorm on Building 
the NaCon During the TransiConal Period to 
Socialism) 
–  Dieu Le Dang 
–  Chien Luoc Phat Trien Kinh‐Te‐Xa Hoi 2011‐2020 
•  Elected new Central CommiWee 
 Party Membership by Region % 
7.00% 

6.00% 

5.00% 

4.00% 

3.00% 

2.00% 

1.00% 

0.00% 
SMD  SCV  SCH  S  NTB  NRR  NCV  N 

South Mekong Delta, South Central Vietnam, Southern Central Highlands, South; 
North Tay Bac, North Red River, North Central Vietnam, North 
 11th Central CommiWee 
•  New Central CommiWee of 175 full and 25 
alternate members – largest in history 
•  Delegates given more names than posiCons to 
be filled including names of those who were 
nominated at the congress 
•  Orderly generaConal change 58% of members 
were incumbents 
•  Sectoral representaCon shi`ed to provincials 
GeneraConal Change on the VCP 
Central CommiWee 2011 

Full members 
retained 
Alternate members 
promoted 
New full members 
Sectoral ComposiCon of the 
Central CommiWee 2011 
11%  9% 

Senior Party 

Central Party‐
State 
38% 
Secondary/
42% 
Provincial 
Armed Forces 
 Princelings 
•  Nong Quoc Tuan (son of Nong Duc Manh) 
•  Nguyen Thanh Nghi (son of Nguyen Tan Dung) 
•  Tran Sy Thanh (son of Nguyen Sinh Hung) 
•  Nguyen Xuan An (son of Nguyen Van Chi) 
•  Pham Binh Minh (son of Nguyen Co Thach) 
•  Nguyen Chi Vinh (son of Nguyen Chi Thanh) 
•  Tran Binh Minh (son of Tran Lam) 
 Politburo 
•  Outgoing Politburo  recommended 17 
members but only 14 elected 
•  9 incumbents (4 with fixed posts and 5 le` for 
five key leadership posiCons, 1 term required]) 
•  5 new members including first woman ethnic 
minority 
•  Nguyen Phu Trong elected party Secretary 
General (given age exempCon) 
 New VCP Politburo N = 14 
•  Truong Tang Sang  •  To Huy Rua 
•  Phung Quang Thanh  •  Pham Quang Nghi 
•  Nguyen Tan Dung  •  Tran Dai Quang 
•  Nguyen Sinh Hung  •  Tong Thi Phong 
•  Nguyen Phu Trong  •  Ngo Van Du 
•  Le Hong Anh  •  Dinh The Huynh 
•  Le Thanh Hai  •  Nguyen Xuan Phuc 

North: 6, Centre 4, and South 4 
 Politburo Work Assignments 
•  Nguyen Phu Trong – VCP Secretary General 
•  To Huy Rua – head CC OrganisaCon 
Commission 
•  Phung Quang Thanh – Minister of NaConal 
Defence 
•  Le Hong Anh – Minister of Public Security 
•  Pham Quang Nghi – Hanoi Party Secretary 
•  Le Thanh Hai – Ho Chi Minh City Party 
Secretary 
 Losers 

•  Politburo member, Deputy Prime Minister and  
Minister for Foreign Affairs Pham Gia Khiem 
•  Politburo member Ho Duc Viet 
•  Le Doan Hop Minister of InformaCon and 
CommunicaCons (Nghe An facCon) 
 Ministers not Re‐elected to CC 
1.  Nguyen Hong Quan ‐ ConstrucCon  
2.  Pham Gia Khiem – Foreign Affairs 
3.  Nguyen Quoc Trieu – Health 
4.  Tran Van Tuan – Home Affairs (Interior) 
5.  Le Doan Hop ‐ InformaCon and CommunicaCons 
6.  Pham Khoi Nguyen ‐ Natural Resources and 
Environment 
7.  Vo Hong Phuc ‐ Planning and Investment 
8.  Hoang Van Phong ‐ Science and Technology  
9.  Tran Van Truyen – State InspecCon CommiWee  
10. Ho Nghia Dung ‐ TransportaCon 
 Secretary 
General 

State  Prime 
President  Minister 

Permanent  Chair NaConal 
Secretary  Assembly 
Party  Standing 
Secretariat  CommiWee 
 Party –v‐ State 
•  Leadership selecCon of state leaders a two 
step process 
•  Step 1: win elecCon to VCP Central CommiWee 
•  Step 2: win elecCon as deputy to the NaConal 
Assembly 
–  State President 
–  Prime Minister 
–  Chair NaConal Assembly Standing CommiWee 
NaConal Assembly ElecCons May 22nd 
•  832 candidates from 1,085 nominees 
–  All members of Politburo are candidates 
•  15 self‐nominated candidates from 83 
–  4 each in Hanoi and TP HCM 
•  13th NaConal Assembly (July 21st) 
–  Truong Tan Sang – state president  
–  Nguyen Tan Dung – prime minister 
–  Nguyen Sinh Hung – Chairman NA SC 
Five Deputy Prime 
Ministers 

PM Nguyen 
Tan Dung 

Nguyen  Pham Gia  Truong Vinh  Nguyen  Hoang 

Sinh Hung  Khiem  Trong  Thien Nhan  Trung Hai 

    Born 1946         Born 1944              Born 1942         Born 1953             Born 1959 
 Conclusion 
•  Era of party strong man long over 
•  InsCtuConal interests miCgate against strong 
party leader 
•  State (Cabinet and Office of Prime Minister) 
has grown more powerful than party 
•  Possible fricCon between prime minister and 
key party elite and state president 
Growing Power of the Office of the 
Prime Minister 

State Pr
esident,
 Secretary
 General
, Prime 
Minister
 
Equilibrium 
Recent Developments in the East Sea 
 2.Vietnam’s MariCme 
Development Strategy to 2015 
 Sansha County‐
level City, Hainan 
Island [Paracels, 
Zhongsha 
(Macclesfield 
Bank) and  Spratly 
Islands] 
established 
November 2007 
Annual Chinese Unilateral Fishing Ban
May 16-August 1, 2011
Extended ConCnental Shelf May 2009 
China’s 
Response to 
Claims for 
Extended 
ConCnental 
Shelf 
 17th ASEAN Regional Forum 
July 2010 
“The U.S. supports the 2002 ASEAN‐China 
DeclaraCon on Conduct of ParCes in 
the South China Sea.  We encourage 
the parCes to reach agreement on a full 
code of conduct.  The U.S.  is prepared 
to facilitate iniCaCves and confidence 
building measures consistent with the 
declaraCon. “ 
–  Secretary of State Hillary Clinton 
•  11 of 27 members voice concern 
ASEAN Defence Ministers MeeCng Plus 
October 2010  
•  South China Sea not on formal agenda 
or included in final statement 
–  Included in Chairman’s statement 
•  7 ministers raised South China Sea 
•  “It is their problem, it is not our 
problem.” 
–  Rear Admiral Guan Youfei, deputy director of 
the external affairs office in China’s Defence 
Ministry 
 Status of the DeclaraCon on Conduct 
of ParCes in the South China Sea (DOC) 

•  Bilateral discussion  China‐Vietnam 
•  ASEAN‐China Joint Working Group to 
Implement the DOC revived 
–  Previously considered on “life support” 
–  Now discussing a code of conduct for the South 
China Sea 
•  Indonesia as ASEAN Chair has raised issue 
 Conclusion  
PosiCve Developments 
•  China has ceased pressure on 
internaConal oil and gas companies 
•  Decrease in harassment of Vietnamese 
fishermen 
•  Upturn in China‐US relaCons laTE 2010 
–  US downplays another “USNS Impeccable 
incident” 
•  Grounds for cauCous opCmism on DOC 
 Conclusion  
NegaCve Developments 

•  China increasing capacity to enforce 
sovereignty claims 
•  ConCnued development of Yulin Naval 
Base 
•  ConCnued lack of China’s defence 
transparency 
•  Anxiety about decline of US primacy 
 Recent Developments in the 
Socialist Republic of Vietnam 
and East Sea 

Professor Carl Thayer 
Nhom Nghien Cuu Van Hoa Dong Nai‐Cuu Long 
InternaConal FuncCon Centre 
Canley Vale, N.S.W 
May 22, 2011