OMNI-GEL

Test Method: Kappa Gel Test

File name: LAB M001 REV 1A Page: 1 of 3

Principles, Purpose and Scope 

Carrageenan  is  obtained  by  alkaline  extraction  of  certain  species  of  the  class  Rhodophycyeae  (red 
seaweeds).    Eucheuma  cottonii  is  red  seaweed  that  yields  upon  extraction  a  kappa‐carrageenan.    E. 
Cottonii may be presented for gel testing as alkali treated cottonii chips, primary processed chip or as a 
semi‐refined milled product.  The kappa carrageenan of E. cottonii is characterised by a rigid, thermally 
reversible high strength gel.  Complete solubility takes place in a hot water system rendering a thick fluid 
that gels at room temperature.  The gel strength of the kappa carrageenan is increased with increasing 
concentration of potassium ion in solution. Consequently, gel strength is measured with (salt gel) and/or 
without (water gel) potassium chloride addition. 
 
Safety 

Wear protective gloves when working with boiling baths and boiling water. 
When using  a Silverson blender, ensure that the working head is completely  immersed n liquid before 
turning on 
 
System checks 

Ensure that the calibration and maintenance of all safety, measuring and test equipment is valid prior to 
use. 
Include  a  suitable  control  with  defined  limits  in  each  assay  run.  Should,  during  a  set  of  analysis,  the 
Control sample result fall outwith limits, the tests for all batches must be repeated and remedial action 
agreed with the Manufacturing manager. 
 
Media and Reagents 

Deionised water 
Potassium chloride (KCl) – General‐purpose reagent 
 
Equipment 

1 litre plastic beakers 
Kettle or other suitable water‐boiling device 
Glass gel jars ‐ 250 ml. capacity + lids. (Dimensions ‐ Jar + lid height = 75mm; Outer diameter = 
84mm) 
Calibrated 0 ‐ 100oC thermometer. 
Aluminium foil. 
Boiling water bath plus cover (lid) 
Hot plate. 
Silverson  R4  heavy‐duty  laboratory  mixer  fitted  with  a  square  holed  high  sheer  screen  (holes 
approx. 2mm2 square). 
Incubator, preset to 20oC + 1.0oC 
Stevens LFRA texture analyser with S/S probe (1.0cm diameter x 2.5cm) 

This is an Approved Document when held in an Official Document Copy Location(s).

Copy(s) may be taken for information but are only considered valid for the copy date of 09/11/2010.
OMNI-GEL
Test Method: Kappa Gel Test
File name: LAB M001 REV 1A Page: 2 of 3

 
Method 

Note: If required, first determine the dry matter of the sample and use this figure to calculate 
the test solution concentration on a dry weight basis. 
1. Turn on the boiling water bath. 
2. Heat to boiling approx. 1 litre of deionised water in a kettle. 
3. For a salt gel at 1.2% on dry weight basis of kappa carrageenan with 0.3% KCl, accurately 
weigh [(6.00g/DM)x100] of product sample into a tared 1 litre plastic beaker. Then weigh 
and add 1.50g of KCl into the beaker and mix the dry ingredients together with a spatula. 
4. Pre‐soak the sample. 
a. For powder – wet the sample with approx. 50 ml of cold deionised water, carefully 
washing down any sample that may be on the sides of the beaker. 
b. For chip – wet the sample with approx. 100ml of just boiled deionised water and 
allow the sample to stand for 12 to 18 hours to soften. 
5. Make  up  the  sample  solution  to  approx.  400  ml  with  just  boiled  deionised  water  –  avoid 
splashing. Gently mix with a spatula. Retain a small amount of water to finally rinse down 
the spatula. 
6. Present  the  sample  to  the  Silverson  mixer  previously  fitted  with  the  square  hole  screen 
attachment  and  mix  for  approx.  1  minute  or  longer  (up  to  a  maximum  of  3  minutes  if 
necessary) to ensure that no lumps remain in the sample. 
7. Rinse the head of the Silverson down with a little boiling water into the sample. 
8. Cover the hot solution with aluminium foil and place in the boiling (bubbling) water bath 
for approx 30 minutes to ensure complete solubility. Cover the boiling bath. 
9. After approx. 30 minutes, remove the sample from the boiling bath and adjust the weight 
to 500g with hot deionised water. 
10. Thoroughly mix the solution with a spatula avoiding creation of excess bubbles or froth. 
11. While still hot, pour solution into 2 x 250 ml glass gel jars. It is necessary to ensure equal 
dispensing  of  solution  between  jars  by  adding  approx  50  to  100  ml  amounts  at  a  time 
alternately between the jars.  
12. Place  the  lids  of  the  jars  on  at  a  slight  angle  to  prevent  condensation  dropping  onto  the 
surface of the gel and leave to set. Do not allow any air gaps between the lid and the gel 
jar. Do not disturb the gels while setting, as movement may disrupt the formation of the 
gel structure. 
13. After approx. 4 hours when the gels have cooled to room temperature i.e. fully set, remove 
the lids and wipe the condensation from the insides, then fully seal the glass jars. 
14. Transfer the samples to the incubator (preset, to 20oC+ 1.0oC) and leave overnight (16‐24 
hrs). 
15. Measuring Gel Strength 
a. Remove samples from incubator. 
b. Carefully remove lids and pour off any excess liquid (syneresis). Note presence or 
absence of syneresis on worksheet. (In some cases, the amount of liquid may need 
to be measured.) 

This is an Approved Document when held in an Official Document Copy Location(s).

Copy(s) may be taken for information but are only considered valid for the copy date of 09/11/2010.
OMNI-GEL
Test Method: Kappa Gel Test
File name: LAB M001 REV 1A Page: 3 of 3

c. Following the method for gel measurement, measure gel strength using a Stevens 
LFRA  OR  Sun  Systems  TA‐XT2  texture  analyser  fitted  with  stainless  steel  probe 
(1.0cm diameter x 2.5cm) set for 20mm depth at 0.5mm/sec. 
d. Measure  gel  strength  of  duplicates  and,  where  there  is  good  agreement  i.e.  less 
than 30 units difference between duplicates, record the average gel strength. 
16. Results 
a. Where possible, a chart‐recorded trace of the gel profile and a note of the value for 
each  gel  strength  (also  know  as  break  strength)  i.e.  the  highest  load  that  the  gel 
bears  before  rupture,  is  recorded  in  the  appropriate  logbook.  The  final  result,  an 
average, is recorded on the product worksheet. 

This is an Approved Document when held in an Official Document Copy Location(s).

Copy(s) may be taken for information but are only considered valid for the copy date of 09/11/2010.