33.

Modal Verbs

German has six modal verbs that you should memorize. They express an attitude about an action or condition
described by the main verb.  The modal auxiliary is conjugated and placed in the second position of the
sentence.  The main verb is in the infinitive form and placed at the end of the clause or sentence.

Ich kann eine Fahrkarte kaufen. (I can buy a ticket.)  Kann is the conjugated auxiliary verb and kaufen is the
main verb in infinitive form.

können - to be able to, can dürfen - to be allowed/permitted to

ich kann wir können ich darf wir dürfen
du kannst ihr könnt du darfst ihr dürft
er/sie/es kann sie/Sie können er/sie/es darf sie/Sie dürfen

müssen - to have to, must

ich muß wir müssen
du mußt ihr müsst
er/sie/es muß sie/Sie müssen

Nicht müssen translates to do not have to or do not need to.

Nicht dürfen translates to must not
Du mußt es nicht machen is you don't have to do it.
Du darfst es nicht machen is you must not (or are not allowed) to do it.

sollen - to be supposed to mögen - to like

ich soll wir sollen ich mag wir mögen
du sollst ihr sollt du magst ihr mögt
er/sie/es soll sie/Sie sollen er/sie/es mag sie/Sie mögen

Subjunctive of mögen Subjunctive of mögen -

wollen - to want (to)
- would like would like
ich will wir wollen ich möchte wir möchten
du willst ihr wollt du möchtest ihr möchtet
er/sie/es will sie/Sie wollen er/sie/es möchte sie/Sie möchten

This subjunctive of mögen expresses would like to and is used more often than the indicative of mögen.  Ich
möchte eine Fahrkarte kaufen means I would like to buy a ticket.

Sometimes the infinitive is not required with modal verbs, if the meaning is clear enough without them. For
example, you can often omit sprechen and tun after können and you can omit verbs of motion if there is an
adverb of place.

Ich kann Spanisch. I can/know how to speak Spanish.

Er will nach Hause. He wants to go home.