Transgénicos Agruco

1
Serie:
T'UKURINA / AMUYKIPASIÑANI 7
- REFLEXIÓN -
Los Cultivos
Transgénicos :
Algunas Reflexiones
sobre su uso y consumo
Claudio Tygier1
Gustavo Saravia 2
Agroecología Universidad Productividad Biosfera Medio

Cochabamba Ambiente
1). Ing. Agronomo.Coordinador de Interacción Social con Comunidades

Campesinas del Programa AGRUCO . Cochabamba, Bolivia
2) . Periodista y traductor asociado PROBIOMA-Santa Cruz . Bilivia.
AGRUCO
Agroecología Universidad Cochabamba
"Los Cultivos Transgénicos:
Algunas reflexiones sobre su uso y consumo".
Autores:
Gustavo Saravia.
Claudio Tygier.
Comité Editorial:
Freddy Delgado.
Jorge Bilbao.
Cochabamba, Bolivia. Enero de 2000. 60p., ill.
Impresión: AGRUCO.
D.L.: 2-1-260-00
AGRUCO: Av. Petrolera km. 4 Va (Facultad de Agronomía).
Casilla: 3392. TeL/Fax (0591-4) 252601 / 252602.
E-mal'l>.agruco@p;lTl0.c.'D'D.6Tl\e'lrle\.'DO
Cochabamba - Bolivia.
Se permite reproducir parte del

Contenido, haciendo referencia a 1a
fuente y enviando una copia de lo
publicado
Contenido
Presentación...........................................................................................................1
La Agricultura Boliviana y los Cultivos Transgénicos.
(Gustavo Saravia Z.) ...............................................................................................5
La Biotecnología Local. .........................................................................................5
La Agricultura Tradicional y el Occidente boliviano. ...... .....................................7
La Agricultura Moderna y el Oriente Boliviano. ..................................................11
El Monopolio de la Producción y el Riesgo para la
Seguridad Alimentaría Boliviana...........................................................................13
Los Riesgos Actuales y Futuros del Consumo de
Alimentos Transgénicos en el Mundo y en Bolivia. ..........................................16
Conclusiones. ........................................................................................................19
Bibliografía. ..........................................................................................................22
Problemas Emergentes en la utilización de
Organismos 'Transgénicos" en la Agricultura
(Claudio TygferJ....................................................................................................24
Introducción. .........................................................................................................24
Reconversión Estratégica. ....................................................................................28
E Pluribus Unum. ............................................................................................. ...29
Algo Nuevo Bajo el Sol. ......................................................................................33
La Genética Revisada. ..........................................................................................37
Conclusiones. ........................................................................................................40
Bibliografía. ..........................................................................................................44
ANEXOS............................................................................................................ ..45
Declaración Latinoamericana Sobre Organismos
Transgénicos. ...........................................................................................................i
Productos Transgénicos en el Banquillo. ............................................................ ..iv
Transnacionales Juegan a ser Dioses con la
Manipulación Genética. ....................................................................................... .vi
PRESENTACIÓN
Es preocupante el desconocimiento que tiene la población boliviana

sobre los alimentos y semillas transgénicos, así como los posibles
riesgos que representan para la salud humana, la biodiversidad y la vida
en el planeta.
Por otro lado, hay una continua confusión en los medios académicas no
especializados, real o simulada, sobre la biotecnología, la ingeniería
genética y su relación con la producción y comercialización de los
alimentos y semillas transgénicas, denominadas generalmente como
Organismos Genéticamente Modificados (OGMs).
Los autores de los dos artículos que se presentan en esta serie reflexión,
nos aproximan a conocer y a dilucidar temas como la biotecnología, la
Ingeniería genética y los transgénicos, que indudablemente ya están
influir en la calidad de vida en el planeta:
En el primer artículo el Ing. Gustavo Saravia que trabajó durante más

de 25 años con recursos genéticos de Los Andes y Agroecología,
aplicando en los primeros años de su vida profesional, el paquete de la
revolución verde, nos presenta un panorama muy certero sobre la
importacia de la biodiversidad y los riesgos de los transgénicos para su
conservación. Demuestra con algunos ejemplos simples, que la
biotecnología ha sido desarrollada desde hace varios siglos, cuyos
resultados son la elaboración de la chicha y el jira guano en los Andes
bolivianos o la cerveza y el queso en Europa. La ingeniería genético,
conceptualmente es una forma o tipo de biotecnología, que a entrado en
un terreno que rompe los principios y las leyes naturales y más que eso,
poner en riesgo la vida en el planeta por desconocerse las consecuencias
de las modificaciones de genes en los organismos animales, vegetales y
humanos.
Serien Reflexión nº7. Freddy Delgado
El segundo artículo escrito por el periodista Claudio Tygier que

coopera con una de las ONGs bolivianas más comprometidas con el
pueblo y el medio ambiente, demuestra a través de varios ejemplos, las
incoherencias de la ingeniería genética y los múltiples cuestionamientos
que existen a raíz de la producción y comercialización de los
transgénicos. Plantea que lo aplicación de esta tecnología nos harían
llegar a un sitio muy alejado del objetivo inicialmente deseado, siendo
de por si un método de reducción de la biodiversidad biológica que
transfiere un gen de un organismo a otro de una especie diferente,
eliminando así parte de una diferenciación específica, haciéndola una
tecnología inmadura por la ausencia de pruebas que demuestren sus
impactos.
La ingeniería genética aplicada a la agricultura, es una continuación del

proceso que ha tenido la agricultura moderna, que con la denominada
"Revolución Verde" de los años 60 y 70, (ayetendía acabar con el
hambre en el mundo. Como aquel intento fracasó y más bien dejó una
secuela de deterioro de los recursos naturales y la contaminación del
medio ambiente como consecuencia de la aplicación irracional de
paquetes tecnológicos, ahora se pretende encontrar la llave del éxito a
través del trasplante de genes de una especie a otra e incluso de
animales a plantos, dando lugar a los denominados Organismos
Genéticamente Modificados.
Al analizar los primeros resultados alcanzados y conocer a los actores

directamente involucrados3 en este proceso, se reconoce que su interés
principal radica en la acumulación acelerada de capital a partir del
monopolio de la producción de alimentos transgénicos, cuyos primeros
resultados han demostrado que las ganancias económicas sobrepasan
los cálculos más optimistas.
Las grandes transnacionales productoras de pesticidas. se han

convertido en abanderadas en la generación de semillas
3) Empresas transnacionales fabricantes de pesticidas y ahora dedicadas a la

investigación y producción de plantas transgénicas Ej. Monsonto.
Empresarios agropecuarios dedicados a la exportación Ej. Productores de
soya, algodón.
2
Presentación
transgénicas resistentes a las plagas o a herbicidas. Estas empresas
agroquimicas, ahora complementan sus negocios con la obtención de
plantas resistentes a los efectos de los plaguicidas y otros sidas que ellos
mismos produjeron. El uso de estos nuevos paquetes tecnológicos sólo
buscan en el fondo el mayor rédito económico para las tronsnacionales,
con el pretexto de disminuir la contaminación ambiental y promocionar
el desarrollo sostenible a través del mercado de semillas y alimentos
transgénicos, como nueva alternativa para luchar contra el hambre y la
pobreza en el mundo.
La investigación sobre los posibles efectos que las manipulaciones

genéticas pudieran tener en la salud del hombre o del medio ambiente
en general, parecen apuntar a impactos negativos que pondrían en
riesgo la vida en la tierra. Por ejemplo, está demostrado que tanto los
insectos, hongos, virus y malezas, tienen la capacidad de crear
organismos resistentes a través del tiempo, como respuesta a
condiciones de presión ambiental, así los insectos plaga de la
agricultura hasta la fecha no han podido ser controlados eficientemente
a pesar del constante desarrollo de insecticidas cada vez más fuertes.
También está demostrado científicamente, que para la fijación de un gen

de una especie o variedad en otra, se requiere de un gen marcador
resistente a antibióticos, que al insertarse en el proceso queda
incorporado en el producto final, el cual al ser consumido puede crear
resistencia a los antibióticos. Así también, ocurre con los genes, que al
moverías de su medio natural a uno extraño, como lo hace la ingeniería
genética, no garantiza que su comportamiento sea el mismo, más bien
puede ser totalmente diferente, siendo las consecuencias impredecibles.
Con la ingeniería genética se comprueba una vez más, que la

investigación convencional, o ciencia neopositiva, sigue actuando como
si la naturaleza fuera una máquina compuesta por partes independientes
y susceptibles de ser cambiadas. No se quiere aceptar la interrelación
estrecha que existe entre todos los componentes, que hacen que cada
parte, por más ínfima que sea,tenga influencia en todo el conjunto.
Por otro lado, el poder económico de las grandes empresas

transnacionales que buscan el monopolio del mercado de alimentos,
están logrando hacer aprobar leyes que facilitan su ingreso a nivel no
solo de investigación, sino como producción masiva de semillas y
alimentos transgénicos en países denominados del tercer mundo,
mientras que en varios países europeos ya han tomado previsiones.
Sobre estos tema es necesario una mayor reflexión y análisis que
3
Serie Reflexión noº 7. Freddy Delgado
considere los valores morales de respeto a la naturaleza, velando por la

seguridad de vida de la humanidad y del medio ambiente.
El presente documento que tenemos la satisfacción de presentar, es una

alerta que recoge la preocupación de muchos investigadores,
periodistas y personas en general, sobre el presente y el futuro de la
producción de semillas, cultivos y el consumo de alimentos
provenientes de plantas genéticamente modificadas. Es también una
llamada de atención al avasallamiento del mercado internacional y la
pasividad de los gobernantes y legisladores latinoamericanos, guiados
por técnicos y científicos que no parecen ver más allá de los laureles que
pueda implicar el inicio y tal vez "descubrimiento" de algún nuevo
organismo, que los convierta en Dioses, sin darse cuenta que son
sensibles al sistema en el forma parte del último nivel de la cadena.
Freddy Delgado Burgoa

Coordinador de la Región Andina del
Movimiento Agroecológico para
Latinoamérica y el Caribe
Direcotor del Programa AGRUCO
(UMSS-IC-COSUDE)
4
La Agricultura Boliviana
y los Cultivos Transgénícos
Gustavo Saravía Z.
El fuerte impulso que de un tiempo a esta parte muestra la ingeniería

genética, particularmente la generación y liberación de plantas
transgénicas en los países industrializados del norte (Alerta Verde,
1998), busca indudablemente monopolizar también el dominio de la
actividad agrícola y la redistribución de alimentos en el mundo.
Las comunidades campesinas en los Andes, caracterizadas por ser

repositorios de primera importancia en biodiversidad vegetal y animal,
ademas de haber logrado mantener una agricultura de bajos insumas, se
verán agredidas por esa corriente de la biotecnología moderna que
afectarán su seguridad y suficiencia alimentaria. En el caso boliviano se
pone en consideración a través de este documento, un análisis
preliminar al respecto.
La biotecnología local
En la pasada década el término biotecnología fue empleado

profusamente en los medios científicos relacionados con las
actividades agropecuarias, la salud humana, los alimentos y desde
Serie Reflexión nº7 Gustavo Saravia Z.
luego la economía, dándole una connotación novedosa como fruto de la
capacidad científica del hombre. Sin embargo, es necesario aclarar que
la biotecnología es tan antigua como el hombre mismo; así algunos
autores como Bravo E. (1997) manifiesta que: "La biotecnología es tal
vez la actividad tecnológica más antigua de la humanidad". En el mismo
sentido otro autor señala que: "La biotecnología no es una actividad
nueva, el hombre ha hecho uso de ella por siglos" (Estrada J. R. 1993).
Como algunos ejemplos de esas afirmaciones tenemos los siguientes: la
elaboración de cerveza, de vinos, de quesos, de yoghurt, de pan, entre
los más conocidos.
Concretándonos a las culturas tradicionales de nuestro país, como la

andina y la amazónica, los ejemplos sobre la aplicación de la
biotecnología son variados, entre los más conocidos tenemos a los
siguientes: la elaboración de chicha a partir de diferentes productos
como maíz, trigo, yuca, quinua, cañahua. la elaboración del chuño
negro y el chuño blanco (tunta) a partir de la papa Solnum sp. , la oca
(Oxalis tuberosa), o la papalisa (Ullucus tuberosus), que se dan a través
de procesos biotecnológicos ancestrales, al igual que la elaboración del
jira huano, que es el resultado de la transformación qnaeróbica del
estiércol de ovino en el mismo corral dondeduermen las ovejas, dando
lugar a un producto muy útil en el abonamiento orgánico de la papa en
la región alto andina.
Como se puede concluir de lo anterior, la biotecnología ha sido y es

muy útil cuando su aplicación coadyuva a los procesos naturales
haciéndo los más eficientes para beneficio de la humanidad. Una
definición al respecto concuerda con esta posición cuando se define a la
biotecnología como: "el conjunto de técnicas que utilizan organismos
vivos, productos de ellos y/o procesos biológicos para producir bienes
y/o servicios" (Estrada J.R. 1993)
Por otro lado, la Ingeniería Genética es parte de la Biotecnología

Moderna, como lo son también el cultivo de tejidos para
micropropagación vegeto!, así como la tecnología enzimática para la
elaboración de productos nuevos. Con relación a la ingeniería genética,
básicamente es una técnica biotecnológica que consiste en la inserción
de genes extraños en un ser vivo al cual se pretende transferir ciertas
características como resistencia a herbicidas, a insectos, a las heladas,
etc. realizando transferencias genéticas interespecíficas cuyos
resultados con relación al ecosistema y la salud no han sido
debidamente probados, existiendo por el contrarioserios cuestiona-
mientos sobre los efectos nocivos que tendrían.
6
La Agricultura Boliviana y los Cultivos Transgénicos
La agricultura tradicional y el Occidente boliviano.
Esta agricultura en nuestro país se desarrolla primordialmente en la

región occidental desde hace por lo menos 10.000 años y se mantiene
hasta nuestros días como una herencia de la cultura andina; involucra
actualmente a un 80 % de la población rural en la región señalada y
aporta con el 65 % de los alimentos que se consumen en el país
(CEDLA, 19/87).
Por la ubicación geográfica que tiene Bolivia en el planeta y la

influencia que recibe de la cordillera de los Andes, la región andina
tiene características muy particulares, como por ejemplo ser una de las
regiones con la mayor densidad ecológica en el mundo, así Holdridge
identifica 103 "Zonas de Vida Natural" en el mundo de las cuales 84, o
sea el 82 % han sido identificadas también en la región andina. Estas
condiciones permiten por otra parte, que exista una amplia diversidad
biológica distribuida en el diverso territorio andino, tanto en sentido
vertical como horizontal, siendo por lo tanto reconocido como uno de
los centros de origen más importantes de plantas cultivadas en el
mundo.
Por otro lado, existen aspectos de connotación similar con la

agricultura tradicional vigente en otras partes del mundo, entre estos
podemos señalar por ejemplo, que la producción agrícola está
primordialmente dirigida al autoabastecimiento familiar. Esto no
implica sin embargo, cubrir solamente las necesidades alimentarias de
la familia, sino que también abarca otrosámbitos como el
mantenimiento de las relaciones sociales de complementariedad y
redistribución, el cumplimiento de las obligaciones espirituales y
festivas; el destino de una parte de la producción al mercado, de
acuerdo a la producción obtenida, que le permitirá contar con los
recursos económicos necesarios para cubrir otras necesidades; por otra
parte, mantiene en almacenamiento cierta cantidad de productos como
reserva para los años malos y aporta como conjunto global, con un alto
porcentaje a la alimentación de la población boliviana. En resumen, la
actividad agrícola tradicional constituye parte fundamental de la
seguridad de vida4 de muchos grupos sociales asentados en esta
región.
7
Serie Reflexión nº7. Gustavo Saravia Z.
Respecto a la diversidad vegetal cultivada, a manera de ejemplo, en el
siguiente cuadro se presenta un resumen del número de variedades y
especies de papa que se cultivan en diferentes lugares de la región andi-
na de Bolivia.
Cuadro 1. Diversidad de variedades y especies de papa en

diferentes zonas agroecológicas de la región andina de
Bolivia.
Microregiones Altitud Número de variedades Nº de

Departamentos m.s.n.m Nativas Introducidas Total Especies
Ayo Ayo (Lo Paz) 3700 - 4000 64 2 66 6

Acacio (Potosí) 3300 - 3800 65 3 68 4
Vacas (Cbba.) 3400 - 3770 20 4 24 4
Roq'aypampo (Cbba.) 3500 - 3800 8 6 14 2
Jopo (Cbba.) 3900 - 4500 50 4 54 5
Aramasí (Cbba.) 2800 - 3900 7 3 10 2
Chullina (La Paz) 2500 - 4000 90 2 92 4
Candelaria (Cbba.) 3250 - 4200 31 5 36 4
Fuente: Elaboración propia en base a diferentes documentos.

Rea J. (1992); Calderón M. (1992); Torneo A. (1993); Solazar D. (1999)
Como se puede observar, en un rango de altitud entre los 2500 y los

4500 m.s.n.m. en diferentes microregiones y zonas agroecológicas en
4) Seguridad de vida: Es un conjunto de estrategias, que permiten la repro

ducción biológica, social, territorial y cultural de las familias y de las
comunidades que las componen; se alcanza a través de un proceso socio-
cultural de la realidad que implica la interrelación y transformación
mutua entre la sociedad y la naturaleza por intermedio de formas de
organización social que controlan, usan y organizan la masa y la energía
en un Espacio -Tiempo concreto.
8
los departamentos de Cochabamba, La Paz y Potosí, los campesinos

cultivan entre 14 a 92 variedades de papas, pertenecientes hasta a seis
especies diferentes. Por otra parte, es notorio el alto número de
variedades nativas que aún se cultivan en reloción o las variedades
introducidas. Este gran patrimonio es el que se debe preservar,
revalorizar, mejorar y fortalecer, en lugar de estar inmersos en la
introducción de papas transgénicas que indudablemente competirán con
las variedades locales.
Por otra parte, se debe tomar en cuento que las principales actividades
agropecuarias en la región, están dirigidas a cubrir las necesidades
alimenticias del mercado local y no para la exportación. La producción
de papa, oca, papaliza, arvejas, maíz, cucúrbitas, hortalizas varias, trigo,
cebada, quinua, frutas, son algunos ejemplos.
En la mayoría de estos cultivos la ingeniería genética recién está

incursionando. a excepción de la papa y el maíz, que sin embargo en
nuestra región tampoco se cultivan en forma comercial extensiva, sino
que existen muchos productores campesinos en parcelas relativamente
pequeñas y dispersas en el territorio comunal, donde todavía se cultiva
una gran diversidad de especies y variedades locales y cuyos
excedentes al autoconsumo se dirigen al mercado local.
Bajo estas características, consideramos que la introducción de cultivos

transgénicos a la región andina no será fácil o por lo menos, va a llevar
todavía algún tiempo y posiblemente tendrá otras características,
diferentes a la introducción directa de alimentos transgénicos
producidos en otros países.
A pesar de ello, no se descarta la posibilidad de que se realicen pruebas

o ensayos con plantas transgénicas de papa. maíz o quinua, en forma
subrepticia o disimulada, como es la forma en que los interesados en
difundir las variedades de plantas transgénicas lo han estado haciendo
en otros países (Alerta Verde. 1999).
9
Serie Reflexión nº 7 Gustavo Saravia Z.
En la región andina de Bolivia, recién se informó a raíz del Seminario

Taller sobre Biotecnología realizado en Cochabamba del 21 al 22 de
octubre 1999, auspiciado por el Ministerio de Desarrollo Sostenible,
que PROINPA, entre 1991 y 1997 estuvo investigando el
comportamiento de 30 clones de papa transgénica con resistencia a las
heladas, material procedente de la Universidad de Louisiana (EEUU), la
Universidad Central de Venezuela, y el Centro Internacional de la Papa,
tanto en pruebas de laboratorio como en campo, "con comportamientos
erráticos", (Avila, L; Aguirre G. 1999).
La pregunta que surge es ¿Por qué tenemos que introducir variedades de

papa resistentes a las heladas, si los campesinos de las zonas altas de los
Andes cultivan variedades nativas con esas características y de mejor
calidad, y que además no representan ningún riesgo para la salud
humana, ni para el medio ambiente? La alta demanda a nivel local de
papa y quinua, puede haber "despertado el interés económico de las
grandes transnacionales de la alimentación, sin prever sus riesgos, ya
que al inicio de las investigaciones no se contaba en el país con
regulaciones sobre "bioseguridad.
El asumir tales riesgos para lograr "resultados no contundentes" es una

decisión que compete a todos y no a un grupo de investigadores ávidos
de lograr laureles. En tales casos, lo conveniente es emprender una
campaña de concientizacións 5. Tanto en las comunidades productoras,
los consumidores locales, los agentes de desarrollo (ONGs Y OGs),
como en los gobernantes y congresales sobre los riesgos que implica la
producción de organismos genéticamente modificados. Por otro lado, la
5) Existen varias instituciones latinoamericanas y mundiales que están

trabajando desde una perspectiva crítica sobre el tema de los
transgénicos. Podemos mencionar entre los más importantes el trabajo de
GRAIN, con su revista SEEDLING editada en Ingles y Español desde
España, la Red del Tercer Mundo que edita en español la Revista del Sur
y en ingles editada en la revista Third World. Amigos de la tierra y
GRAIN tiene editada la revista Biodiversidad:Sustento y Culturas. La
Revista The Ecologist ha editado un número especial en el Vol 28 No 5
de Sep/Oct 1998 dedicado a analizar el tema de los transgénicos y las
transnacionales de la alimentación en el mundo.
10
La Agricultura Boliviana y tos Cultivos Transgénicos
elaboración y definición de una política nacional con relación al tema

de la introducción de cultivos transgénicos, la biodiversidad local y la
bioseguridad, debe considerar la participación de los diferentes sectores
de la sociedad civil, donde los científicos en pro o en contra del uso de
Organismos Genéticamente Modificados (OGMs) pueden absorber las
preguntas de la sociedad civil.
La Agricultura Moderna y el Oriente boliviano.
Esta actividad se desarrolló principalmente en la región oriental de

Bolivia, concentrada en el departamento de Santa Cruz y explotaciones
más reducidas establecidas ai sur del país en el departamento de Tarija
(caña de azúcar y soya principalmente). La región se caracteriza por su
topografía predominantemente plana, inicialmente cubierta de bosques,
a una altitud promedio de 500 m.s.n.m., con suelos de buena a regular
calidad, con un clima cálido sin cambio estacional muy marcado y
lluvias relativamente abundantes, con variaciones a través de los años.
Fue una zona con muy poca tradición agrícola, pues los grupos étnicos
originarios se dedicaban casi exclusivamente a la recolección de frutos
silvestres, la caza, la pesca y a una incipiente actividad agrícola con el
cultivo de yuca y maíz. Con el advenimiento de la Revolución Verde y
la apertura de medios de comunicación terrestre (carretera y ferrocarril),
en la década de los 50 y los 60, tanto hacia el interior como el exterior
del país, se crearon grandes empresas agrícolas dedicadas
exclusivamente a la producción de cultivos industriales, la mayor parte
de ellos dirigidos a la exportación. Entre estos cultivos se tienen: soya,
algodón y caña de azúcar, en tanto que para el consumo interno del país
se produce: caño de azúcar, trigo, girasol, arroz y sorgo, este último para
alimentación, del ganado lechero.
Por las condiciones climáticas y agroecológicas favorables de la región

y el apoyo económico estatal y privado, la actividad agrícola
empresarial es intensiva, obteniendo dos cultivos al año. La actividad
más importante desde el punto de vista económico es la que se
desarrolla en verano donde se cultiva principalmente soya, algodón ,
girasol, caña de azúcar y arroz , mientras que durante el invierno se
cultiva casi exclusivamente trigo.
11
Serie Refleción nº7 Gustavo Saravia Z.
Como se puede percibir, en las condiciones bajo las cuales se viene
desarrollando la agricultura moderna en Bolivia, resulta claramente
identifícable que la región oriental es la que mayormente está expuesta
a la introducción de cultivos transgenicos, mucho más si consideramos
que es precisamente con el algodón y la soya que la ingeniería genética
ha tenido los mayores avances (algodón Bt productor de toxinas pora
evitar el ataque de insectos, y soya resistente al herbicida Roundup).
En efecto, se ha conocido que en febrero de 1998 la Empresa

MONSANTO Argentina SAIC, obtuvo el permiso correspondiente de
las autoridades del Viceministerio de Medio Ambiente Recursos
Naturales y Desarrollo Forestal de Bolivia, para establecer parcelas de
campo con soya y algodón transgenicos en el departamento de Santa
Cruz. Lo que llama la atención es que se reconoce que: "en Bolivia aún
no existe la capacidad nacional suficiente, en términos de recursos
humanos calificados; infraestructura básica, centros p4otos y
protocolos, para la evaluación y gestión de riesgos y otros para la
gestión de la seguridad de la biotecnología" (Avila, T.; Aguirre, G. et. al.
1999).
Sin embargo, lo más grave de todo esto es que se autoriza la

introducción de esos materiales para pruebas en campo, donde los
interesados demuestran las bondades de sus productos transgenicos,
mientras que la evaluación de riesgos sobre seguridad ambiental y para
la salud humana es poco menos que inexistente. Por otra parte, también
llama la atención que las mismas instituciones y profesionales
involucrados en la realización de los ensayos con los OGMs son los que
han elaborado el diagnóstico sobre la situación de la Seguridad de la
biotecnología en Bolivia. Lógicamente los resultados del diagnóstico
apuntan a concluir la imprescindible necesidad de investigar y
desarrollar la producción de OGMs, reconociendo que aunque exista un
reglamento sobre el tema , es insuficiente para un desarrollo seguro;
además de que no existen los recursos humanos y técnicos suficientes
en Bolivia ¿Quienes podrían ser los formadores de estos recursos
humanos y quienes asesora´rian el desarrollo de los OGMs?.
Por otro parte, esta situación se magnifica por las ansias de enriqueci-
miento a corto plazo que tienen los empresarios agropecuarios, tanto
nacionales como extranjeros que se han afincado en el extenso territo-
rio oriental de Bolivia, recibiendo el apoyo de los diferentes gobiernos
del país, con el argumento de que las exportaciones de estos rubros
constituyen un factor importante para equilibrar la economía nacional,
lo cual sin embargo no se percibe en la realidad.
12
El monopolio de la producción agrícola y el riesgo para la

seguridad alimentaria Boliviana.
Las grandes compañías que desarrollan plantas transgénicas, con la

afirmación engañosa de que "reducirán el hambre en el mundo a
Revista SEMILLAS Nº 12
Esta patente va a ser un detonante para activar el gen del avaricia
13
Serie Reflexión n° 7. Gustavo Sara vía Z.
través del incremento de la producción y la productividad de los

cultivos", muestran sus verdaderas intenciones cuando constatan que
los semillas de dichas plantas pueden ser recogidas y almacenadas por
los agricultores.
Estas semillas están destinadas a la siembra de la.próxima campaña

agrícola, no como una acción mal intensionada, sino como una
actividad lógica y normal que ha venido desarrollando el hombre desde
que hace más de 10.000 años ha cultivando plantas. Más aún, en
culturas ancestrales que todavía están vigentes en diferentes portes del
mundo, las semillas son consideradas entes sagrados, dignos de rituales
y ofrendas; son también consideradas como parte integrante de la
familia campesina, aquella que regenera la vida para la continuidad de
la misma.
Para romper esta costumbre ancestral y más que todo para asegurar los
ganancias planificadas por la venta de semillas de plantos transgénicas,
estas compañías han conseguido desarrollar un sistema, denominado
'Terminator" (Steinbrecher y Mooney, 1998), por medio del cual las
semillas no son aptas como tales, es decir son estériles. Esto también lo
han conseguido o través de la ingeniería genética, habiendo logrado
introducir en el genoma de algunas variedades de algodón, soya, y maíz
transgénicos. un grupo de genes con el propósito de que la semilla al
alcanzar la madurez sea estéril y consiguientemente no pueda ser usada
para la próximo siembra.
Este proceder es un atentado a la forma tradicional y libre que tienen los

campesinos de hacer agricultura, es decir seleccionando semillas de sus
propias parcelas de cultivo. Existe aún un riesgo mayor, se refiere al
hecho de que los genes de la tecnología Terminator, que provocan
esterilidad en las semillas, sean librados al juego natural de los
cruzamientos con otras plantas emparentadas a las que podrían
transferir esa característica, lo cual daría lugar a la desaparición de
especies y variedades silvestres y nativos cultivadas. Esto
incrementaría la erosión genética y daría lugar a la pérdida de la
seguridad alimentaria de las familias campesinas.
Por otra parte, existe una apropiación gratuita de las plantas que han
sido domesticadas, seleccionadas, multiplicadas y mantenidas por los
agricultores de los denominados países en desarrollo, donde se
concentra la mayor diversidad vegetal del planeta. Estos derechos
14
autoritariamente asumidos por las transnacionales no son ni justos ni
éticos, pues no reconocen todo el largo proceso de domesticación,
selección y mejoramiento de plantas realizado a través de miles de años
por los campesinos de los Andes.
Cuadro 2. Principales especies de plantas alimenticias andinas.
Fuente: Elaboración en base a Valladolid (1990).
15
Descontando los dudosos efectos positivos que tendrían los cultivos
transgénicos en cuanto al incremento de la productividad y mejora en la
calidad de los productos agropecuarios, así como en la preservación del
medio ecológico, tal como con amplitud se analiza en la primera parte
de este documento, existen otros riesgos inherentes al consumo de
alimentos provenientes del cultivo de plantas transgénicas.
Los Riesgos Actuales y Futuros del Consumo de Alimentos
Transgénicos en el Mundo y en Bolivia.
Los alimentos "antinaturales", son aquellos provenientes de la

manipulación genética, principalmente los que tienen su origen en la
transferencia de genes entre especies no relacionadas o emparentadas,
como por ejemplo vegetales con bacterias, con animales, con virus o
entre vegetales no relacionados taxonómicamente. Estos organismos en
forma natural no tienen los mecanismos para intercambiar genes.
En diferentes partes del mundo se viene demostrando que la

manipulación genética de plantas alimenticias representa un serio
riesgo para la salud humana, pues los efectos de estos alimentos
generalmente no se detectan en el corto plazo, sino en el mediano y
largo plazo. Este aspecto parece no interesar a las transnacionales
dedicadas o la producción de plantas transgénicas, ellos relativizan los
riesgos que representan el consumo de estos alimentos, e invalidan las
investigaciones y los resultados obtenidos en diferentes investigaciones.
Sin embargo, al mismo tiempo se oponen a que dichos productos sean
etiquetados como provenientes de plantas transgénicas, limitando la
libre elección a la que tienen derecho los consumidores.
La preocupación sobre los efectos negativos para la salud por el

consumo de alimentos provenientes de plantas transgénicas, se
incrementa al conocerse algunos resultados de investigaciones llevadas
a cabo sobre el tema en diferentes partes del mundo. A continuación
algunos ejemplos:El profesor Dr. Arpad Puztai, responsable de un
estudio científico en el Instituto Rowet de Aberdeen en Escocia,
alimentando ratas con papas transgénicas, demostraron que estos
animales redujeron drásticamente su ritmo de crecimiento además de
que su sistema inmunológico se vio seriamente afectado (Balague,
1998). El profesor Puztai, ante la evidencia de los resultados
encontrados, manifestaba: "Nos están utilizando como conejillos
de indias, con esa prisa que tienen por llenar los ercados de comida
transgénica".
16
En 1996, en Inglaterra, se demostró que un tipo de soya manipulada
genéticamente, que contenía el gen de una nuez del Brasil, podía crear
una reacción alérgica en personas que eran alérgicas a las nueces
(Estudio publicado en The New England Journal of Medicine).
La ingestión por los humanos de L-Triptofan, elaborado por bacterias

manipuladas genéticamente, han provocado en EE.UU. en 1989, varias
muertes y mutilaciones.
Los vectores o marcadores empleados en la introducción de genes

foráneos a plantas alimenticias, confieren resistencia a los antibióticos,
resistencia que se puede incorporar a las poblaciones bacterianas del
sistema digestivo, creando resistencia a los antibióticos en los seres
humanos.
La mayor aplicación de herbicidas en los cultivos transgénicos

resistentes a herbicidas, no solo produce daños al suelo y a los
organismos que en él viven, sino que contaminan el agua, los productos
agrícolas y desde luego los alimentos.
A consecuencia de lo que viene ocurriendo y lo que podría ocurrir

posteriormente con la producción y consumo de alimentos transgéni-
cos, varios científicos muestran su preocupación, tal como puede perci-
birse en las siguientes expresiones:
"La modificación genética de alimentos es peligrosa de forma intrínse-

ca. Implica realizar al azar cambios irreversibles a un complejo nivel de
vida del que poco se conoce. Es inevitable que esta técnica de ensayo
error dará lugar a desastres. Debe trastornar la inteligencia natural de la
planta o del animal al que se le aplica y dar lugar a efectos secundarios
que dañen la salud." (Dr. Geoffrey Clements, líder del Partido de la Ley
Natural del Reino Unido. Caso de toxicidad del triptofano. Dos mil
millones de dólares en demandas por enfermedad y muerte).
El Dr. John Fagan, científico norteamericano especialista en Biología

Celular y Molecular que, como ejemplo de su consecuencia con su pos-
tura de alerta a la manipulación genética, en noviembre de 1994, renun-
ció a un fínanciamiento estatal de $US 600.000 para investigación en el
área, manifestando: "No sabemos exactamente donde se está yendo con
todo esto. Se coloca un nuevo gen dentro de otro organismo y este no
funciona en aislamiento; ¡nteractúa con todos los diferentes componen-
tes en el organismo. Pero si ni ' siquiera sabemos cuales son todos estos
17
componentes. Es imposible predecir los efectos" (En noticias Bt. El

Boletín.; Tansgénico. Quinta edición. 26 de febrero de 1999)
Como se puede colegir de todo lo anterior, no existe de parte de los

grandes intereses económicos dedicados a la manipulación genética, la
menor intención de aceptar los riesgos intrínsecos que existen en la pro-
ducción y consumo de alimentos transgénicos, a pesar de los resultados
de diferentes investigaciones que muestran los serios riesgos que repre-
sentan para la salud.
En nuestro medio, gran parte de la población desconoce la procedencia

de varios alimentos de consumo cotidiano, por ejemplo leche en polvo,
productos de soya y otros provenientes de donaciones, que bien pueden
estar siendo empleados como materiales de prueba en nuestras pobla-
ciones. La oposición de muchos gobiernos a exigir el etiquetado de los
productos transgénicos ofertados, dan lugar a esta serie de susceptibili-
dades.
Por otra parte , la agricultura tradicional ha sido siempre vista con

negligencia , a pesar de ser la fuente básica de provisión de alimentos
para el pais .Sin embargto , la introducción de alimentos transgénicos
acompañada de una agresiva campaña publicitaria, puede epeorar la
dependencia alimentaria de la población a través de los cambios en los
hábitos de consumo.Dará lugar a una menor demanda de productos pro-
pio, provenientes de la chacra campesina, que como corolario puede lle-
var a una disminución o erosión aún mayor de la diversidad de plantas
cultivadas locales. Como consecuencia, se puede llegar , como ocurrió
con varios países alrededor del mundo , a una mayor dependencia ali-
mentaria del exterior , a un más bajo nivel de nutrición y a un proceso
de extiención de la agricultura tradicional.
18
Conclusiones y
recomendaciones.
Algunas conclusiones que podemos

extraer del análisis todavía
preliminar sobre las plantas
transgénicas y su relación con la
agricultura nacional,se plantean en
los siguientes términos:
No es posible ni recomendable
seguir reduciendo la biodiversidad
cultivada en las regiones occidental
ni oriental de nuestro país, menos
aún con la introducción de cultivos
transgénicos, pues sus impulsores
sólo buscan la masificación de esos
cultivos en grandes extensiones
guiados por intereses netamente
económicos , que no repercutirán en
el mejoramiento de la calidad de
vida de la población boliviana. Esta
acción sin duda irá en detrimento de
la misma tanto por la sustitución EL GUIS Nº63, Ene/Feb.1999
de variedades locales (provocando erosión genética ) como por los
efectos colaterales que tendría sobre el ecosistema en su conjunto y
desde luego para la sociedad rural qeu habita esas regiones.
Existe un limitado e insuficiente conocimiento sobre la diversidad

biológica en nuestro país ; su amplitud y exuberancia parecen
encubrir los inminentes riesgos qeu poen en peligro su existencia.
Consiguientemente , es necesario llevar adelante proyectos integrales

que profundicen y amplíen el estudio de la diversidad desde los
19
puntos de vista taxonómicos, ecológicos, etnobotánicos, sociales y
económicos.
Las investigaciones sobre los cultivos tradicionales en el país son

intermitentes y puntuales, dirigidos mayormente a su inventariación y
caracterización taxonómica, cuyos resultados despiertan mayor interés
en instituciones de investigación convencional. Sería recomendable
desarrollar un proyecto integral de mejoramiento de nuestros propios
cultivos, que estén siempre en manos de los campesinos productores,
con tecnología también mejorada basada en los conocimientos locales y
manteniendo la concepción de reciprocidad con la naturaleza.
Es necesario que nuestros países, particularmente los que se ubican en

la región andina, enfrenten con mayor decisión e interés el estudio,
revalorización y mejoramiento de nuestros propios cultivos y animales,
no solo para defenderlos de la agresión ajena tiñificada por la
biopirateria, sino para demostrar qeu con nuestros propios recursos ,
principalmente alimentos , somo capaces de lograr bienestar para
nuestro pueblo.
No es admisible que las mismas instituciones dedicadas a lageneración

y liberación de organismos genéticamente manipuladas, (OGMs) sean
quienes evalúen dichos materiales para mostrar su inocuidad para la
salud humana y el medio ambiente, además sean encargadas de
elaborar los diagnósticos y estrategias sobre la bioseguridad en el uso de
la ingeniería genética. En tal caso la participación de la sociedad civil
previa concientización de los riesgos que conllevan estas tecnologías es
fundamental, para que las decisiones no sean tomadas por un grupo
reducido de científicos adeptos a las transnacionales y un sector
gubernamental poco informado sobre las implicancias sobre esta
materia.
El país debe contar con los elementos humanos capacitados y los

medios materiales necesarios para evaluar los OGMs en relación al
medio ambiente y la salud humana. Muchos países han logrado obtener
una moratoria para la introducción de cultivos transgénicos a su
territorio, mientras no se demuestre científicamente que no son
peligrosos para el hombre ni el medio ambiente; Bolivia debe adherirse
a ese grupo de países.
Es imprescindible que se organice a nivel de gobierno una comisión

técnico científica, que velando por los verdaderos intereses del país,
revise, adecué y elabore propuestas en defensa de la
20
biodiversidad cultivada y silvestre propias. Por otra parte, que frene las
arremetidas de las transnacionales en su intento de imponer el cultivo de
plantas transgénicas, hasta cuando se demuestre que no son peligrosas
para la salud y el medio ambiente, y aunque así fuera consideramos que
la ingeniería genética a este nivel se sale de las normas éticas y morales
de la sociedad.
Es necesario también que este movimiento sea más coordinado a nivel

de los países Latinoamericanos, considerando las redes, movimientos y
sociedades que trabajan en el tema del medio ambiente y la ecología;
solo así puede existir la posibilidad de hacer respetar los puntos de vista
de toda la población.
21
Serie Reflexión nº 7 Gustavo Saravia Z
22
Serie Reflexión nº 7 Gustavo Saravia Z
MAE-WAN HO. 1998. Genetic Engineering: Dream or Nightmare?

The Bravo New Worid of Bad Sciencie and Big Business. Third
Worid Network. Penang, Malasya. 317 p.
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la comunidad Chullina. Tesis de Licenciatura Universidad
Mayor de San SimónFCAPFyV. Cochabamba. 213 p.
23
Organismos "Transgénicos"
en la Agricultura
Claudio Tygier
Introducción.
En 1945 en los Estados Unidos, las pérdidas de la agricultura causadas

por insectos equivalía al 7% del rendimiento de los cultivos. en tanto
que en 1989 las pérdidas debido a la misma causa alcanzaron el 13%,
casi el doble, a pesar que el uso de plaguicidas en el mismo período se
había incrementado diez veces (1000%). Asimismo, alrededor de la
mitad de las 500 especies de insectos que ocasionan daños a la agricul-
tura en ese país, por un valor de 2000 millones de dólares al año, han
desarrollado resistencia a los plaguicidas sintéticos.
En 1992, la prensa escrita publicaba información que daba cuenta de la

búsqueda en el control biológico, de alternativas al uso de plaguicidas
sintéticos.
Algunos productores agrícolas en ese país recurrían a un laboratorio

productor de insectos en escala comercial, Biofac, en el estado de
Texas. Se trataba de insectos del
orden Neuroptera, familia
Chysopidae, cuyas larvas
eran predadoras de
áfidos y otras plagas. La
autora del artículo
reconocía que "a
medida que los químicos
pierden su capacidad
para proteger los cultivos

Serie Reflexión nº7 Claudio Tygier
los productores estadounidenses están admitiendo la ayuda de los
controles de plagas propios de la naturaleza". En el mismo artículo
se hacia referencia a la ley de los rendimientos decrecientes, como
explicación del por qué del fracaso de los plaguicidas químicos, ya que
todo insecto que sobrevive a la fumigación inicial podría producir
descendientes con resistencia al plaguicida y mencionaba en forma
explícita también, la creciente insatisfacción en el país respecto a estos
productos, luego de darse a conocer a la opinión pública que sus
residuos tóxicos se acumulaban en los alimentos.
El método resultaba efectivo, mediante la combinación de distintas

especies de insectos predadores o de parásitos de otros insectos,
liberándolos en el medio donde la plaga ya estaba actuando, se
alcanzaron resultados muy satisfactorios. En ese entonces, había ya en
los EE.UU. unas dos docenas de compañías dedicadas a la crianza
comercial de diversas especies de insectos benéficos. El mayor
inconveniente de este modo de control de plagas, resultó ser el precio:
la necesidad de criar los "insectos benéficos" a expensas de sus presas
vivas incrementa el costo de producción haciéndolo en ese momento un
30 % más elevado que en el caso del uso de plaguicidas químicos. Por
entonces, se confiaba en encontrar la forma de crear alimento sintético
para los insectos de manera de incrementar la producción haciéndolos
menos costosos.
Mientras tanto, como parte integral de su estrategia para aumentar su

control sobre el sistema de producción de alimentos, grandes
corporaciones transnacionales fabricantes de agroquímicos
comenzaron, a principios de la década de 1990, a tomar posiciones en
el terreno de la ingeniería genética. Este movimiento fue instrumentado
a través de la compra, por parte de esas corporaciones, de compañías
independientes de "biotecnología"eufemismo que encubre, dentro de
una terminología que la hace aparecer como "más natural", la actividad
de manipulación del código genético de organismos con fines
determinados. El objetivo de la industria de agroquímicos era el de
reducir el uso de plaguicidas y fertilizantes sintéticos, por medio de
cultivos resistentes a los plagas y cultivos capaces de fijar por sí
mismos el nitrógeno.
En 1992, en uno edición especial de un bimensuario británico,

orientado al tratamiento de problemas ambientales y a la información
relativa al tema, se advertía sobre los posibles riesgos que podría
acarrear el cultivo en escala comercial de organismos genéticamente
modificados. La publicación señalaba que: "es probable que la
26
Problemas Emergentes en la Utilización de Organismos Transgénicos
transferencia de material genético de una especie determinada a
especies no emparentadas, conlleve la aparición de problemas
inherentes a esa misma transferencia". Allí mismo se explicaba que de
forma análoga a aquella por medio de la cual, más de 500 especies de
insectos en todo el mundo, habían desarrollado resistencia a uno o más
plaguicidas químicos; muy probablemente ocurriría algo similar en el
caso de los cultivos transgénicos, debido a una fuerte presión selectiva
ejercida en beneficio de las plagas con resistencia natural a las
biotoxinas utilizadas. El uso de bioplaguicidas transgénicos podrá
causar que los insectos desarrollen rápidamente resistencia a los
cultivos con esos insecticidas transgénicos. Experiencias en laboratorio
lo habían mostrado así, permitiendo deducir que la resistencia se
desarrollaría en forma amplia, una vez que los cultivos comenzaran a
crecer en superficies significativas.
Luego de que las plagas hubiesen desarrollado esa resistencia, la

situación podría ser de mucha mayor gravedad que en el caso de
resistencia a los plaguicidas químicos, por el hecho que las variedades
de cultivos que tradicionalmente han tenido una resistencia eficaz
contra determinadas plagas, no estarán a salvo del ataque de las nuevas
cepas de insectos resistentes a los biopesticidas transgénicos. Estos son
efectos colaterales sobre el sistema inmunológico de muchas especies
vegetales. Así se reduciría, la efectividad de formas de resistencia a los
plagas desarrolladas con notable éxito dentro de un proceso evolutivo
natural.
Otro de los peligros potenciales de la liberación de organismos

genéticamente manipulados, es la posibilidad de la transmisión de la
resistencia a herbicidas hacia las "malezas". Estas podrían sufrir Serie
mutaciones y tornarse tóxicas para especies de insectos benéficos,
alterando drásticamente el equilibrio de predadores y polinizadores,
dentro de una gama de posibilidades imposible de predecir. Otra de las
amenazas posibles como consecuencia de la liberación en gran escala de
organismos genéticamente manipulados, es la disminución de la
diversidad genética y de especies naturales, disminución que puede
distorsionar procesos ecológicos, creando así desequilibrios, que en el
largo plazo modificarían el balance en el nivel de la biosfera.
Reconversión estratégica.
En los últimos años, prácticamente todas las corporaciones

transnacionales del sector agroquímico realizaron importantes
inversiones en investigaciones sobre biotecnología, con el propósito de
27
desarrollar plantas tolerantes a los herbicidas. La lógica de esta
tendencia es directa y sencilla: El lanzamiento al mercado de un nuevo
pesticida a través de todo el proceso de regulación, demanda un costo
que puede oscilar entre los 40 y 100 millones de dólares, mientras que
el costo de una nueva variedad de planta puede alcanzar el millón de
dólares o quizás algo menos. El principio económico determina que las
compañías agroquímicas "inventen" nuevas variedades de cultivos
comerciales que se adapten a los productos químicos ya desarrollados,
en lugar de invertir costosas sumas para que los agroquímicos
funcionen con las plantas ya existentes. A partir de ahora, es la misma
evolución la que tiene que adaptarse al diseño de los científicos
corporativos. La mano invisible de Adam Smith impone una nueva
teoría de la evolución de las especies fundada en el análisis de cálculo
de costo/beneficio.
Las corporaciones transnacionales que tenían como centro de su interés

los fertilizantes y los plaguicidas sintéticos; se han movido bajo estas
consideraciones en pos de la industria sementera, habiendo accedido a
la posesión de las más importantes empresas de biotecnología,
consideran esta actividad como una extensión lógica de sus negocios.
Por lo menos cinco de las diez más grandes corporaciones
transnacionales en el mundo, productoras de plaguicidas han adquirido
también un papel dominante en la industria de biotecnología sementera.
Unos diez años atrás, en los registros de la FAO figuraban más de 7.000
fuentes de origen de diversas semillas y la industria de ese rubro
disponía de un mercado altamente diversificado y con poco grado de
concentración. En la actualidad, las diez compañías líderes en ese
sector manejan más de un 40 % del comercio mundial de semillas, con
una tendencia en aumento hacia el control de ese mercado.
La creciente concentración de las empresas de la industria sementera en

manos de un reducido número de corporaciones, favorece el empleo de
una cantidad muy limitada de variedades de semilla. El proceso
paralelo de eliminar pequeñas compañías sementeras y también las
variedades tradicionales de semillas no patentadas, será llevado hasta su
extremo lógico por aquellos interesados en el potencial comercial de la
ingeniería genética. Como consecuencia no habrá muchos alternativas a
la hora de elegir, sí o sí serán las semillas modificadas genéticamente,
puesto que dentro de esa lógica se incrementará la dependencia hacia
ellas, obstaculizando en cambio al agricultor pues a éste no le resultaría
fácil en un futuro conseguir semillas no modificadas, arriesgando la
seguridad alimentaria no solo de los productores sino de la población,
que en el caso de países como Bolivia dependen fuertemente de la
agricultura campesina en la provisión de alimentos (CEDLA).
28
Pluribus Unum.
La ingeniería genética se ha expandido a través de la actividad de crear

plantas que generen su propio insecticida, con tolerancia a herbicidas,
con resistencia a plagas y en un último desarrollo, que progresa en
forma rápida, resistencia a patógenos, virus específicamente. En cuanto
a bacterias y hongos, todas las metas se ven por ahora demasiado
distantes.
En el primer caso, para alcanzar el objetivo, fue introducido en la

planta un gen derivado de la bacteria Baciilus thuríngíensis. Es sabido
que esta bacteria produce la proteína cristalizada "Bt protoxina", que al
ser consumida por insectos o larvas es activada por los fluidos ácidos
estomacales, destruyendo su tracto digestivo.
A diferencia de la Bt protoxina bacteriana que se produce en forma

natural, el transgen ha sido alterado para ser activo tan pronto como es
producido por la planta, no requiriendo ya ser activado por los fluidos
de elevada acidez presentes en el estómago de los insectos. Esta
característica convierte a la protoxina en tóxica para una amplia
variedad y cantidad de insectos y organismos del suelo, incluyendo
aquellos útiles para desarrollar y fortalecer la fertilidad del mismo.
Las variedades comerciales modificadas con la toxina Bt, por medio de

ingeniería genética, están siendo cultivadas en los EE.UU desde
mediados de los noventa.
Un microbiólogo especialializado en suelos, Gunter Stolzky, ha

mostrado que la toxina Bt, modificada genéticamente, puede
permanecer en el suelo y mantener su toxicidad por un período de hasta
nueve meses, el tiempo de degradación de la toxina natural es dos o tres
veces más rápido. A causa de que la planta produce el insecticida en
forma continua, los insectos están expuestos todo el tiempo a él.
Estas condiciones crean una intensa presión selectiva sobre los
insectos con capacidad para desarrollar resistencia a la toxina. Esto no
sería otra cosa que una respuesta evolutiva normal, que sin embargo,
anularía los pretendidos efectos de la "transgénesis".
La resistencia a los biopesticidas de Bacillus thuríngiensis. fue

observada hace unos quince años en un lepidóptero, Plodia
29
interpunctella, que ataca cultivos de granos y fue hallada también en la
polilla Plutella xviosfella. que ataca cultivos de cruciferas. Al alimentar
a las larvas de Plutella xviostella con hojas de repollo tratados en un
experimento con Bacillus thuríngiensis, la presión selectiva condujo a
un desarrollo inicial de resistencia 1000 veces mayor que el nivel de
resistencia presente en las larvas que no Problemas Emergentes en ta
Utilización de Organismos Transgénicos habían ingerido el repollo
tratado. Aún no habiendo consumido ninguna de las subsiguientes
generaciones la toxina Bt, quince generaciones más tarde el nivel de
resistencia era todavía de 170 veces el nivel de las poblaciones control.
Si los insectos desarrollaran resistencia a la toxina Bt modificada por

ingeniería genética, los productores tendrán que volver al uso de los
plaguicidas químicos, mientras que los productores orgánicos habrían
perdido uno de sus agentes de control de plagas más valiosos.
Adicionalmente, podrían surgir superplagas - insectos que hubiesen
adaptado su comportamiento y genética de forma impredecible para
sobrevivir a la constante presencia de toxinas. Estas adaptaciones
podrían incluir el desarrollo de resistencia a un espectro mucho más
amplio de insecticidas que a los que fueron expuestos y alimentarse de
plantas que usualmente no hubiesen tocado.
Es probable también que haya otros

resultados que Monsanto ha
experimentado a su costo. El algodón
genéticamente modificado,
NuCOTN® fue cultivado por vez
primera, en forma comercial en 1996, a
través de vastas regiones del sur de los
EE.UU. Se suponía que la toxina Bt
alterada protegería el algodón de la
larva Helicorverpa zea. y de la larva
del tabaco Heliothis virescens. Sin
embargo un verano inusualmente
caluroso y seco significó que tanto las
plantas como las plagas no se
comportaran de acuerdo con los planes.
Las plantas susceptibles al color y a la
sequía , como lo es el algodón , alteran
30
la síntesis proteica, debido a la presión derivada de estos factores. La
alteración del comportamiento de las plantas por factores generadores
de stress no es tomada en cuenta en las evaluaciones de riesgos acerca
de la liberación de plantas genéticamente modificadas. El algodón
parece haber alterado también su producción de Bt, alcanzando
menores niveles de toxina que en condiciones climáticas "normales".
Helicoverpa zea mientras tanto, prospera en condiciones de calor y
sequedad.
La combinación de bajos niveles de Bt y larvas vigorosas causó daños

a cerca de la mitad del millón de hectáreas plantadas con NuCOTN®.
Monsanto dispuso que los campos afectados fueran rociados con los
tradicionales plaguicidas químicos para salvar los cultivos. En ese
momento, los niveles de infestación, habían llegado a valores de entre
20 y 50 veces más altos que los considerados como umbral para aplicar
una fumigación de plaguicida químico. Los temores de 1992 se hacían
realidad en 1996.
Por la misma época en la que el algodón fuera infestado, Fred Gouid,

Professor de North Caroline State University, señaló que de todas
formas habría habido problemas de plaga, aún sin la ola de calor. En
campos de prueba, el algodón modificado genéticamente no mató a
todas los larvas, sino el 80 % de ellas. Gouid apuntó que "el 80 % de
mortandad es exactamente lo que los investigadores usan cuando
desean criar insectos resistentes. De esta forma, cultivar algodón
modificado con Bt provee el terreno perfecto para la crianza de larvas
resistentes a la toxina Bt".
Para demorar (pero no evitar) el desarrollo de resistencia a la Bt, una

estrategia es plantar "refugios" -áreas próximas al cultivo con Bt pero
sembradas con una variedad no modificada genéticamente-, por
ejemplo, algodón libre de Bt. Los insectos son atraídos hacia esas áreas
para alimentarse en ellas, en lugar de serlo hacia las sembradas con el
algodón Bt y por lo tanto estarán bajo una presión menor para
adaptarse a la toxina Bt. Monsanto sugiere que los refugios de algodón
libre de Bt deben constituir un 4 % del área total Problemas Emergentes
en to Utilización de Organismos Transgénicos sembrada, reconociendo,
además de manera explícita que los cultivos Bt generan resistencia a esa
toxina. Gouid alega que este porcentaje retardaría el desarrollo de
resistencia si el algodón Bt condujera a una mortandad del 100 % en las
larvas. Como ocasiona, un 80 % de mortandad, el 20 % del área total de
cultivo será necesario.
31
La Agencia de Protección del Medio Ambiente, (Environment
Protection Agency) tiene una opinión aún más cautelosa en este asunto.
La EPA preconiza que las zonas refugio deben representar no menos del
15 % y si fuera posible hasta el 30 % de las superficies cultivadas con
plantas transgénicas.
Algo nuevo bajo el sol.
Hacer tolerantes a las plantas a herbicidas específicos, es la

característica más desarrollada y probada actualmente por la ingeniería
genética. La teoría es que las superficies sembradas con los cultivos
genéticamente modificados pueden ser fumigados con el herbicida
específico en cualquier etapa de la época de crecimiento, eliminando las
malezas sin matar a las plantas del cultivo.
Si una planta es repetidamente expuesta a un herbicida específico,

puede desarrollar tolerancia al herbicida. Se trata de una respuesta
evolutiva más probable en algunas plantas que en otras. Un agricultor
australiano en el norte de Victoria descubrió recientemente que el pasto
australiano de uno de sus campos, luego de diez fumigaciones ocurridas
durante quince años, no resultaba afectado por el herbicida "Roundup"
de Monsanto. Un grupo de investigadores de la universidad Charles
Sturt en Nueva Gales del Sur mostró que esas plantas podían tolerar casi
hasta cinco veces la dosis de fumigación recomendada. También se
determinó que había desarrollado tolerancia a otros herbicidas.
Si las fumigaciones se realizan con regularidad, hay muchas razones

para creer que las malezas, dentro o cerca de los campo de cultivos
genéticamente modificados, desarrollarían resistencia al herbicida al
cual el cultivo modificado es tolerante. A medida que las malezas se
tornen resistentes, serán necesarias dosis cada vez más altas, dejando
también cada vez mayores cantidades de residuos químicos en los
cultivos. Monsanto ha solicitado a las autoridades reguladoras en varios
países la autorización para incrementar el límite de residuos de
"Roundup" en las cosechas, desde seis miligramos por kilogramo seco,
hasta veinte miligramos. Los Estados Unidos y la Unión Europea
aceptaron los nuevos límites, Australia no había decidido aún sobre esta
cuestión.
Además, la misma planta moficada puede convertirse, en una maleza.

Antes de sembrar ciertos cultivos; una práctica estándar es "limpiar" el
campo en forma completa con un herbicida de espectro total, para
eliminar, no sólo las malezas comunes sino también las "voluntarias",
32
plantas dejadas en el campo desde una cosecha previa o crecidas de
nuevo a partir de semillas no recogidas o caídas. Las voluntarias
tienden a competir con el cultivo subsiguiente o a contaminarlo. El
Roundup de Monsanto hecho en base a glyfosato o el Basta de
Ciba-Geigy basándose en glufosinato de amonio, son normalmente
empleados para esa limpieza del terreno.
El uso difundido de cultivos genéticamente modificados para ser

tolerantes a estos herbicidas, exigiría sin embargo, tanto la aplicación de
otros herbicidas entre las siembras de diferentes cultivos o métodos más
costosos como podría ser la limpieza mecánica de las malezas.
Los efectos de los herbicidas químicos están bien documentados.

Reducen la fertilidad del suelo, contaminan el agua, reducen de manera
notable la cantidad de lombrices de la tierra y microorganismos
benéficos y causan variadas afecciones de corto y largo plazo en la
salud humana. Mientras Monsanto ha sostenido que su exterminador de
malezas glifosato es asimilable por el ambiente, biodegradable y casi no
tóxico para mamíferos, aves y peces, hay una evidencia creciente de que
los herbicidas basados en glifosato pueden ser letales para insectos
benéficos como las mariquitas e insectos que son predadores de plagas
comunes en la agricultura como los áfidos. Con respecto a este mismo
tema, la empresa acordó en noviembre de 1996, luego de las demandas
de las autoridades del estado de Nueva York y del dictamen del
procurador general de ese estado norteamericano, que resolvía declarar
engañosos sus avisos publicitarios, cambiar dichos avisos pagando
además, 50000 dólares de costas judiciales.
En el caso de la creación de tolerancia a determinados virus por parte de

la planta, el procedimiento ha consistido en la inserción en la planta de
genes conteniendo secciones del genoma viral que produce resistencia
"mediada por una capa protectora proteica". Está acumulándose la
evidencia, y en consecuencia la preocupación concerniente a ella, de
que la ingeniería genética de resistencia a los virus en las plantas podría
dar origen a enfermedades potencialmente más serias. Se ha informado,
por ejemplo, en el caso de tabaco transgénico, que virus de ocurrencia
natural pueden recombinarse con los fragmentos de virus insertados en
la planta, especialmente si se encuentran bajo una fuerte presión
selectiva. La investigación también ha indicado que las
recombinaciones entre el fragmento y el virus infectante podrían
producir diferentes variaciones en el virus.
Los riesgos ecológicos del aumento de la tolerancia a herbicidas, de la
33
resistencia a plaguicidas y de la resistencia a virus se incrementan
muchas veces más, si el transgen se propaga desde el cultivo
transgénico a las plantas emparentadas. Los genes no
permanecen necesariamente en la misma posición.
Es ampliamente conocido que la polinización cruzada puede ocurrir

entre las plantas del cultivo y las plantas silvestre o malezas
emparentadas. Los partidarios de los cultivos transgénicos, sin
embargo, argumentan que la polinización cruzada con organismos
genéticamente modificados es rara, porque las plantas emparentadas no
se encuentran usualmente lo suficientemente próximas a los campos de
cultivo. Si se desarrollaran algunos híbridos entre los plantas
modificadas genéticamente y sus parientes silvestres, alegan ellos, estos
híbridos tenderían a ser estériles (no producirían generaciones
subsiguientes) o estarían en posesión de desventajas adaptativos, como
baja fertilidad o susceptibilidad a enfermedades de manera que el
transgen no se manifestaría en lo población silvestre.
No obstante, en pruebas de campo con papas modificadas

genéticamente (Solanun tuberosum). la transferencia de genes ocurrió
rápidamente a través de una distancia considerable. Las papas
ordinarias de una variedad fueron cultivadas en manchas ubicadas a
distancia variadas de papas de una variedad distinta modificadas
genéticamente con un gen para resistencia a antibióticos. Las semillas
recolectadas de las papas ordinarias indicaban que el 72 % de las
plantas cultivadas cerca de las transgénicas contenía el gen de
resistencia, mientras que de aquellas cultivadas a 1.100 metros de
distancia, el 35 % tenía el transgen.
El riesgo de la propagación también ha sido estudiado para oleaginosas

modificadas genéticamente (Bassica napus) y su pariente
(Bass ca mpestrís). Thomas Mikkelsen y sus colegas en el Riso
National Laboratory en Dinamarca, establecieron que el transgen para
la resistencia al herbicida insertado en el cultivo, se propaga fácilmente
a las malezas, produciendo plantas transgénicas de aspecto silvestre y
fértiles luego de sólo dos generaciones de hibridación y de cruza de los
híbridos con sus padres.
La propagación de genes ha sido también mostrada entre rábanos

cultivados con un marcador genético diferenciado y sus parientes
silvestres. Las malezas híbridas resultantes produjeron más frutos y
semillas que la maleza original. Entonces, algún gen, por ejemplo uno
para tolerancia a herbicidas, que fueran transferidos desde el cultivo de
34
rábanos a la maleza, persistiría en tal planta híbrida y podría, con el
tiempo, incrementarse en su frecuencia en el reservorio genético.
Por lo tanto, la propagación de características introducidas a través de

ingeniería genética, en particular aquellas que confieren ventajas para la
supervivencia o las plantas, tales como la tolerancia a herbicidas y la
resistencia a las plagas, es un asunto de tiempo más que uno de
coincidencia infinitesimal.
El elevado número de organismos genéticamente modificados liberados

en el ambiente en pruebas de campo y cultivos comerciales, asegurará
que al menos algunos de ellos persistan, se propaguen fuera de control
y afecten a los ecosistemas.
Estas liberaciones bien podrían estar ocurriendo a una tasa con la mayor
rapidez que aquella a la cual los ecosistemas pueden absorber en forma
conveniente. Para agregar al problema, debe tomarse en cuenta el hecho
de que las combinaciones de genes de organismos radicalmente distin-
tos no tienen precedente evolutivo alguno conocido. Los transgenes
transferidos al ambiente no pueden ser rastreados y simplemente
devueltos al laboratorio. Un efecto similar de ondas al que puede obser-
varse en la superficie de agua ante el impacto de una piedra tendrá lugar
en otras especies, aún si no pudiera predecirse cuándo tal efecto ocurri-
rá, en qué medida o en qué especie.
La genética revisada.
La comprensión tradicional de la genética sostiene que un gen - una

sección de ADN - es una unidad diferenciada e independiente que puede
ser aislada de la molécula de ADN, caracterizando dicha unidad, como
su misma función y movida a otras moléculas de ADN, llevando al
mismo tiempo, sin embargo, a cabo esa función en forma inalterada.
Evadiendo la evolución, la técnica de la ingeniería genética transfiere

material genético (información hereditaria) de una especie hacia otra no
emparentada, desde una bacteria a una planta, con la finalidad de que la
especie receptora exhiba las características o comportamientos
codificados en el "transgen", de esa otra especie absolutamente distinta.
Esta comprensión de la forma como opera un gen, corresponde más a la

concepción jurídica de la herencia patrimonial, donde se transmite una
propiedad inalterable por el cambio de personas, que sigue cumpliendo
35
la misma función que en vida del causante. Esta es la visión
reduccionista de la biología, que subordina todos los aspectos de una
complicadísima estructura, la reproducción y evolución de las especies,
a la acción eficiente de un factor individual y aislable.
En el caso de la genética, el gen más que una molécula de ADN se

comportaba como una persona jurídica de existencia no visible, o una
cosa susceptible de ser enajenada por compraventa o sucesión
testamentaria. Esta concepción mítica ha sido alterada en forma
substancial por recientes hallazgos que muestran que un gen, lejos de
mantenerse como una constante, puede comportarse de manera
diferente, de acuerdo con su entorno presente, su ubicación en el
cromosoma y la presencia de otros genes. Un gen para una
característica en una especie puede dar lugar a la emergencia de una
característica diferente en otra especie. La transferencia transgénica
puede de acuerdo con esto, otorgar características completamente
impredecibles e inestables.
Más aún, la proposición fundamental para la comprensión tradicional,

que sostiene que la información sólo se traslada desde los genes hacia
el cuerpo, fue reforzada por la biología molecular y el descubrimiento
en la década de los 50 del rol del ácido nucleico, poniendo a la
genética mendeliana sobre una base material que por entonces aparecía
como sólida. La biología molecular mostró un medio de transmisión de
información de los genes en las proteínas, no dando, sin embargo, sino
en forma muy reciente, indicación alguna de alguna transferencia en la
dirección opuesta. La inferencia según la que no podría haber ninguna
transmisión desde las proteínas hacia los genes, se convirtió en lo que
Francis Crick llamó el dogma central de la biología molecular: "Una
vez que la información ha pasado a las proteínas, no puede salir de allí
otra vez".
Esta aseveración alimenta la estructura de un determinismo biológico

que convierte al gen en una molécula maestra, algo así como esas llaves
maestras que abren un conjunto grande de puertos en el mismo edificio
o en otros con cerraduras similares. Esta concepción da lugar a la
identificación del gen como un elemento autosuficiente, con conducta
propia, responsable activo de la síntesis de proteínas que determina los
rasgos fenotípicos y genotípicos así como la conducta.
Tal como afirma el genetista evolucionista Richard Lewontin en

The Doctrine of the DNA: "El ADN es una molécula muerta, entre las
moléculas más químicamente inertes y no reactivas del mundo.
36
No tiene capacidad de
reproducirse ella misma. En lugar
de ello. se produce a partir de
materiales elementales, por medio
de una compleja maquinaria
celular de proteínas (enzimas).
Cuando hacemos referencia a
genes que se autoreplican,
continúa reflexionando Lewontin
estamos confiriéndoles un
misterioso poder autónomo que
parece ubicarlos por encima de
los materiales más ordinarios del
cuerpo. Sin embargo, si de algo en
el mundo se puede decir que es
autoreplicante, no es del gen, sino
del organismo en su totalidad,
como un sistema complejo".
Así, mientras se trata de fundar las bases genéticas de la herencia, el

reduccionismo biológico acaba mirándose en el espejo de la ideología
de la que es reflejo, transformándose en un dogma con ropaje
científico, a la medida de los modelos que se busca imponer
justificándolos como naturalmente heredados, gracias a un proceso
inevitable de presión selectiva, en el transcurso del cual los caracteres
hereditarios más adaptativos serían transmitidos a los descendientes.
De esta forma, el proceso de la herencia biológica se asimila a los

mecanismos jurídicos de sucesión del derecho de propiedad, al
conferírsele a aquella, características análogas a la conceptualización
mítica y ficcional de la persona jurídica, cuyo principio se remonta a las
leyes emanadas del Derecho Romano.
Conclusiones.
De acuerdo con la información disponible sobre los Organismos

Genéticamente Modificados nos planteamos algunas preguntas. Dado el
hecho de carecer de información acerca de la estabilidad de las
37
combinaciones transgénicas, tratándose de fragmentos de código
genético de especies alejadas evolutivamente, como una bacteria y un
tubérculo o un batracio y un cereal; ¿cuan estable es en el tiempo la
combinación transgénica? ¿permanecerá en esa nueva vida
reproduciéndose, o constituirá sólo un estado intermedio en una nueva
e imprevisible cadena evolutiva de mutaciones con genes "productores"
de toxinas o de resistencia a antibióticos, virus y herbicidas químicos
liberados en el ambiente? Sometidos al azar evolutivo y a la presión
selectiva las combinaciones transgénicas pueden transferir en forma
imprevisible, constituyendo cruzas inéditas que podrían hacer emerger
insectos, bacterias, virus, "malezas" u hongos con formas de
comportamiento y características que podrían ser desconocidas y
riesgosas?. Son experimentos inéditos en la historia evolutiva de las
especies. De haber ocurrido por accidente, su éxito no puede
presumirse por cuanto en la naturaleza no hay rastros de ellos. Por otra
parte, se trataría de organismos "nuevos", que para consolidarse en el
ambiente podrían hacerlo ocupando algún nicho vacante, o también a
través de lo adaptación que impone un proceso de fuerte presión
selectiva, dado el poco tiempo disponible para insertarse en un
ecosistema, pudiendo emerger de manera exitosa del mismo,
convertidos en "agentes superpatógenos" para la agricultura, insectos o
animales superiores incluidos, claro está, nosotros.
La agricultura sostenible, por otra parte, depende indudablemente de la

existencia de una diversidad biológica significativa. La transferencia de
genes para hacer viable el monocultivo sustentado en el uso de insumes
sintéticos, equivale a la pretensión de aplicar la geometría euclidiana a
los viajes espaciales. Llegaríamos a un sitio muy alejado del objetivo
inicial deseado.
Resulta contradictorio, desde un punto de vista lógico, pretender,

basándose en razones científicas pensar en modificar la evolución de la
vida en nuestro planeta, ponería cabeza abajo paro que responda a
supuestas "tecnologías de punta" que no han sido debidamente
probadas durante el tiempo necesario para evaluar los efectos
inesperados, si es que tal comprobación fuese factible. Con la
revolución verde es posible aún aprender del catastrófico fracaso
ocurrido.
En el caso de la ingeniería, mientras algunos científicos intentan con

ansias desentrañar los secretos de la regulación genética y el desarrollo
de niveles de resistencia en plantas e insectos, la industria ya está
aplicando en gran escala el conocimiento limitado e incompleto
38
obtenido hasta hoy, con fines comerciales, sin importar qué riesgos
podría plantear al ambiente esta tecnología inmadura. En este caso. muy
probablemente, no llegaríamos a aprender de nuestros errores.
No se puede pretender que las normas de un fenómeno de más de 5000

millones de años de antigüedad se adopten a criterios fundados en
análisis de costo / beneficio, poblados de prejuicios culturales, uno de
los cuales establece que la evolución constituye un proceso de
supervivencia basado en la competencia adaptativa, tal como la
definiera Herbert Spencer con 'The survival of the fittest". Como una
"carrera armamentista" biológica que podría observase, por ejemplo, a
través de la competencia entre los insectos y las plantas por recursos.
Lo real es que las especies trabajan en forma coordinada en sistemas

interespecíficos necesitando para su sostenibilidad, del concurso de la
más variada biodiversidad posible. La ingeniería genética es de por sí,
un método de reducción de la diversidad biológica, que "transfiere" un
gen de un organismo a otro de una especie diferente, eliminando así
parte de una diferenciación específica. La novedad evolutiva que
implica este método no ha sido debidamente analizada, y a partir de ella
pueden inferirse posibilidades tales como el desplazamiento, por parte
del transgen, de genes normales, alterando el reservorio genético de la
especie, acumulado a través de la evolución, en forma análoga a
culturas originarias desplazada por invasiones de conquista y
colonización como los ocurridos en los últimos 500 años.
Además de la erosión genética, ¿cuál será el resultado de la

contaminación o polución genética, como suele denominarse la pérdida
de información ganada a lo largo de la selección evolutiva?.
Si existe en reservónos genéticos no manipulados, no sólo resistencia

natural a las plagas presente en especie vegetales silvestres, sino
también adaptación a diversos factores climáticos o condiciones
edáficas; ¿para qué asumir riesgos desproporcionados, desconocidos e
indeterminados, cuando en Bolivia existen alternativas presentes, en el
ambiente, cuya capacidad de control de plagas y enfermedades ha sido
suficientemente probada aquí y en otros países del continente?.
El experimentado micólogo cubano. Benedicto Martínez en tránsito por

nuestro país afirmó, no hace mucho tiempo, que "la Problemas
Emergentes en la Utilización de Organismos Transgénicos
biodiversidad existente en Bolivia y muy especialmente en agentes de
control de plagas y enfermedades en los cultivos, hace que Bolivia sea
39
una futura potencia en la exportación de bioreguladores, ya que al
mismo tiempo presenta variabilidad en los agroecosistemas, lo cual
permite responder a problemas en los ambientes de muchos países con
soluciones válidas". El diálogo mantenido con este investigador tenía
como referencia la alternativa ofrecida, frente a la ingeniería genética,
por el control biológico sustentado en microorganismos
entomopatógenos.
Desde otro punto de vista, debe también tenerse en cuenta que las
corporaciones productoras de agroquímicos encabezan la lista de quie-
nes solicitan pruebas de campo de cultivos modificados genéticamente.
Entre 1987 y 1993, ellas constituyeron el 46 % de los solicitantes en los
Estados Unidos; significativamente más de la mitad de esas solicitudes
provenían de la empresa Monsanto, cuya patente sobre el herbicida
fabricado basándose en glifosato, el Roundup, uno de los más vendidos
en todo el mundo, expira en el año 2000. Esta empresa, la segunda en
ventas de agroquímicos en el mundo, sólo superada por la gigantesca
Novartis, ostenta la fama de haber producido el DDT y el Agente
Naranja.
En noviembre de 1997, en una edición especial sobre ecología y

ambiente de la revista Time, se menciona a Monsanto sólo como una
compañía de biotecnología, con su sede central ubicada en St. Louis
Missouri.
En los dos años previos a esa publicación, Monsanto había realizado

una campaña sistemática de compra de empresas independientes de esa
rama de la industria, incluyendo entre sus adquisiciones a la primera en
importancia mundial que es Calgene; el 40 % de Dekalb Genetics, que
es la segunda en importancia en todo el mundo en semillas de maíz,
Asgrow Seeds, la más grande productora de semillas de soya en el
mundo y 1-lolden's Foundation Seeds, una empresa de genética del
maíz que se atribuye un tercio del mercado de los Estados Unidos. Otras
megaquímicas transnacionales han seguido un camino similar,
adquiriendo compañías de biotecnología para competir en el mercado.
Las ventas de Monsanto totalizaban en 1996, 2997 millones de dólares.
Más del doble de las exportaciones de Bolivia por todo concepto.
De acuerdo con todas estas apreciaciones, la realización de un amplio y
profundo debate debe preceder necesariamente a toda decisión en este
tema, cuya importancia y trascendencia es imposible exagerar.
40
Bibliografía.
The Ecologist, Another Da/ 0/cter and Deeper in Debt. The Polifics of
Industríal Agrículture, 'The Real Agenda: GATT and

Biotechnogy” 1992, Dorset, UK. (Reino Unido). Págs. 55-59.
Time International, 15 de junio de 1992, "Fighting Bugs with Bugs".

Pág. 43.
The Ecologist, Food Insercuríty. Who gets to eat?, Vol. 26, No. ó,
noviembre-diciembre de 1996, "From Green to Gene
Revolution.The Environmental Risks of Generatically
Engineered Crops". Dorset, UK.(Reino Unido). Pág. 273-281.
Development Dialogue. A journal of international development

cooperation published by the Dag Hammarskjóld Foundation,
Uppsala. Suecia Noviembre de 1997. The Parts of Ufe.
Agrícultural Biodiversity, Indigenous Knowledge and the Role
of the Third System. "Private Parts: Privatisation and the Ufe
Industry". Pág. 134-163.
Time International. Special Issue, Our Precious Planet. Nov. 1997,

"Will the Worid go Hungry?". Págs. 22-26.
Vandana Shiva. Biopiracy. The Plunder of Nature and Knowiedge.

South End Press, Bostón Massachusetts, 1997. "Can Ufe be
Made? Can Ufe be Owned? Redefining Biodivesity". Pág. 19-
41.
Le Monde Diplomatique. Edición en español, mayo de 1998. "¿Hay

que temer a los alimentos transgénicos?". Pág. 25.
MARTÍNEZ, B. Micólogo jefe de la División de Protección Vegetal en

el CENSA, Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria. La
Habana.Cuba. Entrevista no publicada, llevada a cabo en
agosto de 1998 enla ciudad de Santa Cruz.
2
ANEXO
Declaración Latinoamericana sobre Organismos
Transgénicos.
Productos Transgénicos en el Banquillo.
Transnacionales Juegan a ser Dióses con la
Manipulación Genética
Declaración Latinoamericana sobre
Organismos Transgénicos
Las organizaciones campesinas, indígenas, ambientalistas y otras de la

sociedad civil latinoamericana, reunidas en Quito. Ecuador, en enero de
1999, rechazamos la invasión de organismos transgénicos en América
Latina, que es la zona de mayor biodiversidad agrícola del planeta, y
que actualmente es la segunda región del mundo en superficie de áreas
cultivadas con organismos transgénicos, y declaramos lo siguiente:
1.Rechazamos la manipulación genética por ser una tecnología ética

mente cuestionable que viola la integridad de la vida humana, de las
especies que han habitado sobre la tierra por millones de años y de los
ecosistemas.
2. Esta tecnología es parte consecuente y exacerba el proceso de

desarrollo global basado en la inequidad de las regiones, la explotación
de seres humanos y la naturaleza y la subordinación de las economías
campesinas y tradicionales del tercer mundo al desarrollo de las
agroindustrias en función del lucro de las grandes empresas.
3. La manipulación genética es una tecnología impuesta por intereses

comerciales, no es necesario y nos hace dependientes de las empresas
transnacionales que la generan, poniendo en peligro la autonomía de
decidir sobre nuestros sistemas productivos y la seguridad
alimentaría. Particularmente en el caso de la agricultura existen
alternativos tecnológicas tradicionales que no representan riesgos y son
compatibles con la conservación de la biodiversidad.
4. Aunque es parte de la misma lógica reduccionista de la Revolución

Verde, la manipulación genética es radicalmente diferente del
mejoramiento genético convencional.
5. La ciencia no es capaz de predecir los riesgos y los impactos que

puede producir la liberación al ambiente de los organismos
modificados genéticamente, sobre la biodiversidad, la salud humana
y animal, el medio ambiente así como en los sistemas productivos y en
la seguridad alimentaría.
6. La liberación de semillas transgénicas constituyen una amenaza

extremadamente grave al ser liberadas en países de nuestra región que
son centros de origen y diversificación de cultivos y parientes silvestres,
donde pueden provocar una peligrosa e irreversible contaminación
genética.
7. La introducción de los organismos transgénicos a los mercados ha

sido posible por la existencia de leyes de propiedad intelectual que
priva+izan la vida rompiendo los principios y valores éticos básicos de
respeto a la integridad de la misma; rechazamos por lo tanto todas las
formas de propiedad intelectual sobre seres vivos.
8. La introducción de cultivos transgénicos destruye los sistemas

productivos tradicionales y las economías rurales familiares, violando
entre otros, los derechos colectivos establecidos en el Convenio sobre la
Diversidad Biológica y otros acuerdos multilaterales como el Convenio
169 de la Organización Internacional del Trabajo y los Convenios sobre
Derechos Humanos, entre otros.
9. Igualmente, la introducción de organismos transgénicos subvierte la

continuidad de las prácticas culturales y tecnológicas tradicionales, de
los agricultores, campesinos, las comunidades indígenas, negras y
locales, de conservar, utilizar, mejorar, innovar e intercambiar sus
semillas, violando sus derechos milenarios, los cuales han sido
reconocidos en elCompromiso Internacionol de Recursos Fitogenéticos
de la FAO y en el Convenio de la Diversidad Biológica en el Art. 8 (j)
10. Además, la Introducción a gran escola de sistemas productivos

basados en la utilización de organismos transgénicos representa una
grave amenaza a las economías nacionales de los países de la región.
11. Alertamos sobre el extremo peligro, y condenamos la inminente

introducción de nuevas técnicas de control sobre la expresión genética
tal como la conocida como "Terminator" y otras - destinadas a producir
ii
Anexos
semillas estériles, con la exclusiva finalidad de consolidar el poder
monopolice del cartel semillero global.
Ante esto, exigimos:
1. Que no se introduzcan organismos transgénicos en áreas donde aun

no haya sucedido.
2. Que se respete el derecho de los gobiernos locales y nacionales de

rechazar la introducción de organismos transgénicos en su territorio.
3. Que se declare una moratoria a la liberación y el comercio de

organismos transgénicos y sus productos derivados, hasta que exista
una completa evidencia de su seguridad y de la ausencia de riesgos, y
que nuestras sociedades hayan tenido la oportunidad de conocer y
debatir de manera informada sobre estas tecnologías, sus riesgos e
impactos así como de ejercer su derecho de decidir sobre su utilización.
4. Que todas las decisiones relacionadas con el uso, manejo y liberación

de organismos transgénicos deben ser objetos de consulta y
participación informada de todos los sectores de la sociedad que pueden
ser afectados negativamente, dado que la manipulación genética
constituye un riesgo que puede desencadenar impactos impredecibles e
irreversibles.
2
Productos transgénícos en el banquillo
Perdidas por papas genéticamente manipuladas.
Cable de la agenda EFE. fechado el 24

de agosto de 1998 y publicado el 26 de
agosto en el matutino "El Deber" de
Santa Cruz.
Bruselas, EFE.- Lo organización ecologista Greenpeace denunció que la

Unión Europea (UE) colaboró, sin saberlo, en la exportación de papas
genéticamente modificadas a Georgia por medio de la empresa
americana Monsanto.
Según Greenpeace, la UE pagó a Monsanto 350.000 dólares en el marco

del programa TACIS de asistencia técnica a los países de la antigua
URSS para exportar papas a Georgia, a pesar de que allí no existe
ninguna ley que controle las importaciones de productos genéticamente
modificados.
"Monsanto vendió a los granjeros georginanos semillas de papas sin

decirles lo que eso significaba", dijo el representante de Greenpeace en
Moscú, Stephan Weber, según un comunicado difundido en Bruselas.
Añadió que la empresa se aprovechó de la falta de legislación en

Georgia y que no se aplicó ninguna de las precauciones que son
obligatorias en EEUU para controlar los posibles riesgos para el medio
ambiente y la salud humana.
Las papas transgénicas son organismos manipulados

genéticamente, a fin de incorporar genes de otros seres vivientes,
pueden ser animales, que supuestamente cumplirían la misma función
que en el código genético original. En la práctica esto no ha funcionado
así, y existen fundadas reservas debido a los riesgos de fugas de genes
de estos organismos manipulados, eliminando las ventajas que en
teoría este sistema ofrece.
Anexos
Greenpeace asegura que la exportación de semillas de papas
transgénicas en 1996 se convirtió en un desastre financiero para los
granjeros georgianos, pues la cosecha sólo fue entre un tercio y la mitad
de lo que se esperaba.
La organización ecologista asegura que este tipo de papas está

circulando actualmente por Georgia y otros países vecinos, como Rusia
y Azerbaiyán. y pide a la empresa estadounidense y a la UE que las reti-
re y compense a los granjeros por las pérdidas sufridas.
También pide que se cree un fondo de compensación en Georgia para

cubrir las pérdidas potenciales que haya podido sufrir el medio
ambiente.
MACH, Mayo 1997

Transnacionales juegan a ser dióses
con la manipulación genética
Alimentos transgénicos se venden sin control
Artículos de prensa publicados en fecha

12 de octubre de 1999 en el matutino
OPINIÓN. Cochabamba.
La combinación de especies es cosa de cada día en los laboratorios de

las empresas transnacionales y sus riesgos son motivo de polémica
mundial. Sin embargo, nuestro país aún no definió una política al
respecto.
¿Se ha puesto a pensar que cuando come una galleta importada, una
sardina enlatada o una papa proveniente de semilla transgénica, podría
estar consumiendo la combinación de un gen vegetal con otro de salmón
o inclusive, el de un Insecto?.
Esto no sería alarmante si supiésemos con certeza que, con el tiempo,

estos genes alterados no van a provocarnos enfermedades degenerativas
o de cualquier tipo.
Sin embargo, nadie puede asegurar que estos productos sean "¡nocentes
y ni siquiera saludables o nutritivos porque no existen estudios sobre sus
efectos en el organismo humano a mediano y largo plazo.
De todas formas, estos productos en forma de comida para bebé.

galletas, chocolates, algodón, tomate, leche, enlatados, sopas de cocción
rápida, sustitutos para adelgazar, semillas de maíz, soya, tubérculos y
verduras, están ingresando en todo el mercado mundial desde hace mas
de diez anos, sin que nos enteremos siquiera si somos conejillos de
indias o no.
Anexos
Algunos "inventos".
"Las transnacionales están jugando a ser dioses", afirman las Ingeniares

en Agronomía Dora Ponce y Elvira Serrano de AGRUCO. Explican que
antes se buscaba el mejoramiento genético de una especie cruzándola
con variedades de la misma especie.
El resultado era positivo porque los genes eran afines y se lograba una
mejor calidad en el producto final.
Ahora, la barrera ética ha sido traspasada y se están realizando

combinaciones genéticas sorprendentes, transferencias de genes de un
microorganismo a otro y de diversos especies, sin importar el daño que
se pueda causar al medio ambiente y a la salud de la población,
advierte Ponce.
Quiénes producen transgénícos.
Las grandes transnacionales de! mundo. Industrias alimenticias,

farmacéuticas, agroquímicos como Monsanto (de la que se abrió una
sucursal en la ciudad de Santa Cruz), American Home Products,
Novartis, etc.
Qué ganan con los transgénícos.
Miles de millones de dólares en ventas de semillas, herbicidas,

pesticidas, hormonas y por patentes de "inventos". Cuando logran
cruzar genes de diversas especies, patentan el resultado y se convierten
en dueños de la propiedad intelectual del Invento y cualquier empresa
que quiera utilizarlo debe pagar por los derechos de estas
transnacionales.
Animales.
Hace poco se transfirió a una planta de tabaco genes de insectos

luminosos conocidos comunmente como luciérnagas. El resultado es
vii
una planta luminosa muy decorativa de la cual no se sabe en qué
derivará con el tiempo.
El oncoratón o el ratón Harvard es otro ejemplo de manipulación

genética que lo hace propenso al cáncer. La clonación de la oveja Dolly
se proclamó con bombos y platillos, pero cuando se descubrieron los
efectos de envejecimiento prematuro y enfermedades producto de esa
manipulación, las noticias no abarcaron mucho espacio.
La oveja Tracy, es una agrofarmacia andante. Es necesario preguntarse,

si tenemos el derecho de manipular genéticamente a estos animales y
cuál es el limite para estas prácticas que ya parecen una película de cien-
cia ficción.
Brasil.
La Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC) propuso

una moratoria de cinco años para la producción comercial de alimentos
modificados genéticamente, con el fin de mejorar la evaluación de sus
consecuencias ambientales y en la salud humana.
La siembra comercial de la soya transgénica desarrollada por la

empresa estadounidense Monsanto ya fue, sin embargo, autorizada por
la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad. (CTNBio) y por el
Ministerio de Agricultura.
Se aprobaron también más de 600 proyectos experimentales con

plantas genéticamente modificadas especialmente soja, maíz y arroz.
¿Sabe usted lo que come?
Es difícil identificar y reconocer un alimento transgénico porque la

etiqueta de los envases no menciona sus características. Expertos
recomiendan tener cuidado con:
-Alimentos que tengan proteína de soya
- TVP (proteína vegetal texturizada)
- E322
- Comida precocinada para bebés
- Productos Gerber para bebés (no está comprobado)
- Productos para adelgazar Slim Fast
viii
Anexos
- Alimentos que tengan aceites y ledtina de soya
- Sustitutivos del queso
- Pasta de soya Safeway
- Chocolates Nestié (con soya BT)
- Fritos de maíz Doritos, tacos Únele Bens
- Alimentos que contengan jarabe, almidón y aceite de maíz
- Salsas de tomate de Sainburys y Safeway
- Productos Lucchetti (no está comprobado)
- Semillas sin identificación o etiqueta.
¿Qué se puede hacer?
Los consumidores de varios países realizaron protestas con marchas y

quemas de cultivos transgénicos. Ya nadie sabe lo que se está sirviendo.
Creemos que la verdura es natural, pero no tenemos la seguridad de que
la semilla que la generó no sea transgénica .
Los consumidores piden a los gobiernos el etiquetado de los productos

transgénicos que ingresan al país para identificarlos y ejercer el derecho
de elegir.
Solicitar información a las ONGs o instituciones sobre la semilla que

venden o regalan para verificar que no sean transgénicas.
Evitar comer productos ya elaborados y volver a la comida tradicional

o preparada lo más naturalmente posible.
ix
El presente trabajo se terminó de imprimir
en enero de 2000, en los talleres gráficos del Programa
AGRUCO
Cochabamba - Bolivia

Transgénicos Agruco

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1

Agroecología Universidad Productividad Biosfera Medio

1). Ing. Agronomo.Coordinador de Interacción Social con Comunidades

Se permite reproducir parte del

Es preocupante el desconocimiento que tiene la población boliviana

En el primer artículo el Ing. Gustavo Saravia que trabajó durante más

El segundo artículo escrito por el periodista Claudio Tygier que

La ingeniería genética aplicada a la agricultura, es una continuación del

Al analizar los primeros resultados alcanzados y conocer a los actores

Las grandes transnacionales productoras de pesticidas. se han

3) Empresas transnacionales fabricantes de pesticidas y ahora dedicadas a la

La investigación sobre los posibles efectos que las manipulaciones

También está demostrado científicamente, que para la fijación de un gen

Con la ingeniería genética se comprueba una vez más, que la

Por otro lado, el poder económico de las grandes empresas

considere los valores morales de respeto a la naturaleza, velando por la

El presente documento que tenemos la satisfacción de presentar, es una

Freddy Delgado Burgoa

El fuerte impulso que de un tiempo a esta parte muestra la ingeniería

Las comunidades campesinas en los Andes, caracterizadas por ser

En la pasada década el término biotecnología fue empleado

Concretándonos a las culturas tradicionales de nuestro país, como la

Como se puede concluir de lo anterior, la biotecnología ha sido y es

Por otro lado, la Ingeniería Genética es parte de la Biotecnología

La agricultura tradicional y el Occidente boliviano.

Esta agricultura en nuestro país se desarrolla primordialmente en la

Por la ubicación geográfica que tiene Bolivia en el planeta y la

Por otro lado, existen aspectos de connotación similar con la

Cuadro 1. Diversidad de variedades y especies de papa en

Microregiones Altitud Número de variedades Nº de

Ayo Ayo (Lo Paz) 3700 - 4000 64 2 66 6

Fuente: Elaboración propia en base a diferentes documentos.

Como se puede observar, en un rango de altitud entre los 2500 y los

4) Seguridad de vida: Es un conjunto de estrategias, que permiten la repro

los departamentos de Cochabamba, La Paz y Potosí, los campesinos

En la mayoría de estos cultivos la ingeniería genética recién está

Bajo estas características, consideramos que la introducción de cultivos

A pesar de ello, no se descarta la posibilidad de que se realicen pruebas

En la región andina de Bolivia, recién se informó a raíz del Seminario

La pregunta que surge es ¿Por qué tenemos que introducir variedades de

El asumir tales riesgos para lograr "resultados no contundentes" es una

5) Existen varias instituciones latinoamericanas y mundiales que están

elaboración y definición de una política nacional con relación al tema

La Agricultura Moderna y el Oriente boliviano.

Esta actividad se desarrolló principalmente en la región oriental de

Por las condiciones climáticas y agroecológicas favorables de la región

En efecto, se ha conocido que en febrero de 1998 la Empresa

Sin embargo, lo más grave de todo esto es que se autoriza la

El monopolio de la producción agrícola y el riesgo para la

Las grandes compañías que desarrollan plantas transgénicas, con la

Esta patente va a ser un detonante para activar el gen del avaricia

través del incremento de la producción y la productividad de los

Estas semillas están destinadas a la siembra de la.próxima campaña

Este proceder es un atentado a la forma tradicional y libre que tienen los

Cuadro 2. Principales especies de plantas alimenticias andinas.

Fuente: Elaboración en base a Valladolid (1990).

Los alimentos "antinaturales", son aquellos provenientes de la

En diferentes partes del mundo se viene demostrando que la

La preocupación sobre los efectos negativos para la salud por el

La ingestión por los humanos de L-Triptofan, elaborado por bacterias

Los vectores o marcadores empleados en la introducción de genes

La mayor aplicación de herbicidas en los cultivos transgénicos

A consecuencia de lo que viene ocurriendo y lo que podría ocurrir

"La modificación genética de alimentos es peligrosa de forma intrínse-