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RESUMEN
El estudio del comportamiento de los suelos no saturados ha sido objeto de numerosos trabajos de investigación en
las últimas décadas, debido a las dificultades para la aplicación de la mecánica de suelos tradicional a los
problemas geotécnicos que se plantean en este tipo de material, típico de regiones de clima tropical.
A pesar de existir algunos trabajos publicados sobre este tema; aún falta información sobre diversos aspectos de
estos materiales que pueda contribuir a un mejor entendimiento del comportamiento que presentan. Con el ánimo
de contribuir en este tema, el presente trabajo busca estudiar el comportamiento de la succión en un suelo en
estado inalterado y analizar como esta puede variar al compactarse el suelo hasta la densidad seca máxima, hasta
un punto de la rama seca y uno de la rama húmeda de la curva del Proctor Modificado.
ABSTRACT
The study of the behavior of unsaturated soils has been the subject of numerous research papers in recent decades,
because of the difficulties in the application of traditional soil mechanics to geotechnical problems encountered in
materials typical to tropical climates.
Although there are some papers on this subject; we still lack information on various aspects of these materials
which could contribute to a better understanding of the behavior they exhibit. With the aim of contributing to this
issue, this paper seeks to study the behavior of the soil suction in an unaltered state and analyze how this could
change when the soil is compacted to the maximum dry density and on one point on the dry branch and one on the
wet branch on the Modified Proctor curve.
Este método se basa en que un suelo con cierta El trabajo realizado busca determinar la succión
humedad, cuando está en contacto con un papel de un suelo tropical y la influencia que tiene la
filtro de una humedad menor, hace que este último compactación en este parámetro, para su uso
absorba una cierta cantidad de agua del suelo posterior en las etapas de diseño y construcción de
hasta que el sistema entre en equilibrio; existe una pavimentos.
relación entre la succión y la humedad del papel
filtro y puede ser obtenida por la curva de Con el fin de enfocar racionalmente el diseño de
calibración (Marinho, 1995). las obras en las que el empleo de los suelos
compactados es frecuente, es necesario continuar
Para humedades de papel filtro > 47%, la con la sistematización de la información
succión (kPa) = 10(6.05-2.48*log w) (1) disponible sobre ellos para poder predecir con
suficiente aproximación su comportamiento.
Para humedades de papel filtro 47%, la
succión (kPa) = 10(4.84-0.0622* w) (2) Los suelos compactados son suelos no saturados
artificiales. Se pueden estudiar, por lo tanto, como
Finalmente conociendo la humedad de cada suelos parcialmente saturados y aplicarles los
papel se tiene la succión de todas las pastillas y conocimientos que de estos suelos se tiene.
graficando estos datos con la humedad de los Intervienen en el tratamiento del problema todas
cuerpos (Foto 1) se obtiene la curva característica las consideraciones que se hacen para los suelos
del material. no saturados, como por ejemplo:
Tabla 1. Clasificación de suelos para Infraestructura de Pavimentos (BAÑÓN L., BEVIÁ JF.,
2000)
CLASIFICACIÓN
CBR USOS SISTEMA DE CLASIFICACIÓN
GENERAL
UNIFICADO AASHTO
3-7 Pobre a regular Subrasante OH, CH, MH, OL A4, A5, A6, A7
CLASIFICACIÓN
CBR USOS SISTEMA DE CLASIFICACIÓN
GENERAL
UNIFICADO AASHTO
GM, GC, W, SM
20 - 50 Bueno Base subbase A1b, A2-5, A3 A2-6
SP, GP
(4)
2.2 Las fuerzas superficiales y la succión
y son la presión de aire y de agua
Entre las fases aire-agua-suelo se producen respectivamente, σ es la tensión superficial en la
contactos donde se desarrollan una serie de superficie de contacto entre fases agua-aire, y θ es
fuerzas de atracción y repulsión, cuyo origen es el ángulo en el enlace entre el menisco y la
gravitatorio o eléctrico. En las zonas de contacto partícula sólida.
entre fases se combinan las fuerzas de cohesión
propias de cada fase, y las fuerzas de adhesión Se puede observar que en el menisco la presión
entre fases distintas. En un suelo no saturado de agua es inferior a la presión de aire, y esta
ocurre en las interfases agua–partículas, aire– diferencia, es más grande cuanto más pequeño es
partículas, aire– agua y aire–agua–partículas. De el radio r. Si se toma como presión de referencia
los cuatro, los contactos aire-agua y aire-agua- (el cero) la presión atmosférica, implica que la
partículas son los más importantes. presión de agua entonces es negativa. Schofield
(1935) fue el primero en usar el término “succión”
Las moléculas de agua en el interior de fluido se del suelo para representar una “deficiencia” de la
ven sometidas a unas fuerzas de atracción presión de agua en los poros de algunos suelos no
isótropas, en todas las direcciones, por las saturados, los cuales podían absorber agua a
moléculas que las rodean, pero en la superficie del presión atmosférica si se les añadía. El término
fluido no es así, ya que solo existen la mitad de succión define el estado de esfuerzos en el interior
moléculas que rodea a las demás. Esta falta de de un suelo que se produce por las fuerzas de
atracción en la otra dirección produce una superficie, capaces de retener agua en su interior.
descompensación y por lo tanto, una fuerza neta Es un parámetro crucial para el entendimiento del
hacia el interior de fluido sobre las moléculas que comportamiento deformacional de un suelo
se encuentran en la superficie. Entonces, el agua parcialmente saturado. El flujo de agua a través de
tiende a tener la mínima superficie en contacto los suelos no saturados se controla por el gradiente
con el aire, y en cada punto, la fuerza resultante del potencial total del agua. El potencial del agua
sobre las partículas es perpendicular a esa puede expresarse como la suma de tres
superficie. Este efecto produce que la superficie componentes:
resultante sea semiesférica, y se llama menisco.
• Potencial gravitacional, causado por la
La relación entre el radio de curvatura del elevación del agua del suelo con respecto a un
menisco y la diferencia de presión entre las fases nivel de referencia.
de agua y aire viene dada por la ley de Jurin • Capilar o potencial matricial, causado por
(1718): efectos de la tensión superficial.
• Potencial osmótico, causado por la Andosoles del Oriente Antioqueño González
concentración de iones disueltos en el agua (2000). Geomorfológicamente hablando según
del suelo. Arias (1995), son tres los elementos que
conforman la base del relieve de la zona central
Los dos últimos potenciales, matricial y del Departamento de Antioquia: Altiplanos,
osmótico definen y forman lo que se denomina escarpes erosivos regionales y cañones.
succión. Diversos autores han estudiado
experimentalmente el efecto que tiene cada una de Las muestras fueron colectadas a una
las componentes de la succión sobre el profundidad con relación a la superficie del
comportamiento del suelo. Si bien es reconocida terreno de 15 m por debajo de la capa orgánica y
la influencia de la succión matricial sobre la correspondiente al horizonte de suelo residual.
respuesta deformacional y resistente del suelo, no Este material fue usado tanto para los ensayos con
existe evidencia clara sobre el efecto de la succión la muestra en estado natural como compactada y
osmótica. Fredlund (1979) o Alonso (1987) sus características se presentan en la Tabla 2.
consideran suficiente a la succión matricial para
describir el comportamiento mecánico de un Tabla 2. Características del material
suelo. Sin embargo, algunos autores como utilizado
Jiménez Salas (1973) reportan variaciones de
volumen al cambiar la succión osmótica. CARACTERÍSTICA VALOR
ALONSO, E.E., GENS, A., AND HIGHT, D.W. FREDLUND, D.G. (1979). Appropiate Concepts and
(1987). Special problem soils. General report. In technology for unsaturated soils. Can. Geotech. J.
preceedings of the 9th European Conference on Soil 16 No 1: 121-139.
Mechanics and Foundation Engineering, Dublin,
HILF, J.W. (1956). An investigation of pore-water
Vol 3: 1087-1146.
pressure in compacted cohesive soils. PhD Thesis.
Technical Memo No. 654, United Stated Bureau of
Reclamation, Denver.