Por qu los nios y nias de frica no completan la educacin bsica?

Si tenemos en cuenta que alrededor de 44 millones de nias y nios africanos no tienen acceso a la educacin formal, se hace imperativa la necesidad de atender a los desafos que se le plantean a las sociedades africanas en esta materia.

La regin de frica subsahariana est compuesta de al menos 48 pases con cerca de 500 millones de personas que, entre todos, hablan ms de 1.000 idiomas. La mayora de estos pases, con muy pequeas excepciones, como es el caso de Etiopa, han sido colonizados por potencias europeas de habla inglesa, francesa, portuguesa, espaola, alemana, holandesa e italiana y han sido espiritualmente influenciados por religiones con base islmica, cristiana, e hind, entre otras. Esto ha tenido implicaciones determinantes en todos los aspectos del devenir africano, tambin en la educacin. Parto de la concepcin de que por educacin podemos entender: Toda la informacin, conocimiento y habilidades que permiten a uno vivir de forma digna en su entorno. Esta visin evidencia el hecho de que la educacin es un proceso de aprendizaje donde todos tienen algo para dar y para recibir. Si es as, hemos de considerar que el sistema de educacin actual en frica tiene dos componentes. Por un lado, el componente tradicional o local que brindan las madres, los padres, los abuelos y la comunidad en general y donde el alumno tambin debe aportar algo a la comunidad y, por otro lado, el componente oficial que proporcionan las instituciones de enseanza en frica subsahariana, que tienden a mirar al nio como un receptor pasivo alejndolo de su realidad cultural y social. Cifras desalentadoras Los datos de Naciones Unidas, el Banco Mundial y diferentes gobiernos nos informan de que los avances son muy tmidos, y de que los nios de frica subsahariana se inscriben en los colegios pero no logran concluir el ao escolar. Ms del 50 por ciento de las nias, por ejemplo, suele repetir el curso. Entre 1990 y 20032 menos del 60 por ciento de los nios terminaron la enseanza primaria. Se estima que 100 millones de nios en el mundo no tienen acceso a la educacin formal, de ellos unos 44 millones estn en frica subsahariana. La educacin formal de muchos de estos pases de frica se basa en una cultura monolinge, y en la mayora de los casos est relacionada con el idioma heredado de las potencias coloniales. El factor lingstico, aadido a otros como el econmico; una poblacin extremamente joven; los conflictos armados y civiles; el VIH/SIDA; la pobreza extrema; el rol de las nias en las familias... derivan en que promover la educacin formal sea un reto para aquella parte del continente.

Otros factores que se pueden aadir a los mencionados arriba se relacionan con los sistemas de educacin en s. En Kenia, por ejemplo, al decidirse una educacin primaria gratuita para todos, en los ltimos tres aos el nmero de nios por clase ha aumentado un 40 por ciento; la falta de maestros y principalmente maestras; los aos de escolarizacin que varan de 4 a 7 aos; la edad para empezar la escuela... son algunos de sus costes. Se espera que la educacin primaria empiece entre los 5 y los 7 aos, pero en las zonas rurales la mayora empieza despus de los 10 y, en el caso de las nias, pronto se encuentran atrapadas en las bodas prematuras; la discrepancia entre el calendario educacional y los modos de vida de cada regin; las distancias que dificultan la movilidad (sobre todo, una vez ms, de las nias)... vuelven a la mayora de los sistemas educacionales inadecuados y poco atrayentes en relacin al sistema social. Todo esto crea condiciones que pueden imposibilitar a los nios, y principalmente a las nias, el seguir todo un curso escolar normal, y mucho menos, el completar cuatro aos seguidos de educacin. A qu retos nos enfrentamos? Todo lo mencionado arriba se puede transformar en retos. Pero quizs uno de los ms importantes est relacionado con la cuestin lingstica. Si hay mil idiomas en frica subsahariana cmo puede ser que la mayora de los sistemas sean conducidos en lenguas extranjeras? En lugares como Tanzania, donde el swahili ha sido el idioma oficial, esto ha ido en detrimento de los ms de cien idiomas hablados en el pas. Hasta qu punto los gobiernos africanos y la comunidad internacional estn dispuestos a dar a frica subsahariana el tiempo que necesita para hacer una buena planificacin lingstica como un elemento importante en sus sistemas educativos? En un informe reciente sobre las tendencias y retos actuales para desarrollar la educacin en esta parte del continente3 se presentan varios indicadores sobre la situacin de la educacin primaria en 26 de esos pases. Uno de esos indicadores analiza la situacin de acceso a la educacin primaria de jvenes entre los 15 y los 26 aos que han completado el cuarto ao de primaria. Para realizarlo, se ha entrevistado a un 40 por ciento de jvenes de las unidades familiares ms pobres y a un 20 por ciento de las unidades familiares ms ricas de los 26 pases. En ese estudio se destaca que en pases como Sudfrica y Zimbabwe los jvenes de las unidades ms pobres han conseguido un mayor grado de finalizacin de la enseanza bsica, ambos con ms de un 90 por ciento, con una pequea diferencia entre chicas y chicos. Ambos pases han introducido idiomas locales como el vehculo principal para la educacin primaria. En Sudfrica la Constitucin reconoce once idiomas oficiales y es un derecho mantener una relacin institucional, incluyendo la educacin, en uno de esos idiomas. En Zimbabwe hay dos idiomas dominantes, el Xona y el Ndebele. Cualquier nio y su familia pueden optar por el idioma con el que empezar su educacin primaria. Comenzar la educacin primaria en la lengua local y/o materna tiene muchos valores aadidos. Uno de ellos es que ante la inexistencia en muchas zonas de frica de guarderas o escuelas de educacin preescolar, la madre y el entorno familiar son esa guardera, hablan el idioma local con el nio, y cuando ste empieza la enseanza en su idioma, pueden ser agentes

activos en su aprendizaje. Otro elemento es que rompe los esquemas mentales de superioridad de los idiomas europeos. Los toma como un idioma ms, un recurso que se va a necesitar para tener una vida digna y no la clave para el xito. Al marginalizar sus idiomas y buscar la homogeneidad lingstica, frica subsharariana ha disminuido la oportunidad de institucionalizar la forma tradicional de transmitir el conocimiento. Al pretender que nuestros nios sigan en la escuela, independientemente de sus orgenes, su clase social y/o grupo lingstico, hemos de recuperar en primer lugar los valores comunes, para despus entrar ms en lo especfico de cada idioma y cultura. La bsqueda de esos valores comunes es la base de cmo se vive en frica, pero no est trasladado y adaptado al sistema educacional dominante. El uso de parbolas, historias, canciones, forma parte del da a da de cualquier africano; la espiritualidad y el respeto por la diversidad son las bases del intercambio con otros pueblos; la responsabilidad colectiva y el uso del entorno como la principal herramienta educativa son las bases para su supervivencia. Estos elementos son mucho ms atrayentes que ir al colegio y aprender cosas que uno no sabe muy bien cundo y cmo van a poder ser utilizadas. Para terminar propondremos una pregunta para la reflexin. Estn los responsables de las polticas educativas preparados para tomar estos elementos como el punto de partida para disear buenas estrategias y asegurar que los nios y nias en el frica al sur del Sahara se queden en el colegio? Pases rabes: La educacin en el mundo rabe est "a la zaga" de otras reas en desarrollo como Amrica Latina y Extremo Oriente. El retraso educativo lastra el crecimiento econmico y la generacin de empleo en una regin del mundo que requiere engendrar 100 millones de puestos de trabajo en los prximos 10 o 15 aos. De ah que las reformas educativas sean una prioridad en los pases rabes para lograr el despegue econmico y la reduccin del paro, segn advierte el Banco Mundial (BM) en las 359 pginas del informe Un camino an por recorrer, sobre la reforma educacional en Oriente Prximo y Norte de frica (www.bancomundial.org) hecho pblico en lunes en Ammn. El documento se aade a una lista de recientes estudios parciales elaborados por Alesco (organizacin rabe para la educacin, la cultura y las ciencias), por el programa internacional de investigacin de la lectura escolar o por la Unesco que apuntan en la misma direccin. No todo es negativo en la educacin impartida a los rabes. "Con algunas excepciones (...) han logrado la escolarizacin universal en la enseanza primaria; triplicar los alumnos de

secundaria entre 1970 y 2003 y quintuplicar el nmero de estudiantes universitarios", seala el Banco Mundial. Su principal xito: "La paridad entre nios y nias en la enseanza bsica ha sido casi alcanzada". Pero "estos progresos educacionales (...) siguen siendo inferiores a los de otros pases con niveles similares de desarrollo econmico". El lastre de los escasos esfuerzos iniciales "no ha sido an superado" y la escolarizacin en secundaria y universitaria es inferior a Extremo Oriente y Latinoamrica. La tasa de analfabetismo entre los rabes duplica a las de estas dos regiones. En consecuencia, "la calidad de la educacin es demasiado deficiente para que la escolarizacin pueda contribuir al crecimiento y productividad", recalca el banco. De ah que el paro roce el 15%, la tasa ms alta de las regiones en desarrollo. En la clasificacin de los pases rabes elaborada por el Banco Mundial, Jordania y Kuwait son los que poseen un mejor sistema educativo mientras que en el pelotn de cola figuran Marruecos, Irak, Yemen y Yibuti. La inclusin de Marruecos junto con pases ms pobres, como Yibuti y Yemen, llama la atencin, pero tampoco es una sorpresa, pese a que el reino dedica el 26% (2.700 millones de euros) de su presupuesto a la educacin. Si la gran mayora de los nios marroques acude al colegio hasta los 11 aos, slo 13 de cada 100 alumnos de primaria acaba el bachillerato. El 77% repetir curso, sin embargo, antes de terminar la secundaria. La cuarta parte de los marroques que acaban la primaria lo hacen, segn el organismo, sin haber adquirido el nivel requerido de lectura, escritura y clculo. Por falta de prctica muchos volvern incluso a ser analfabetos sobre todo en zonas rurales, donde el 60% de las escuelas carecen de luz elctrica y el 80%, de baos. El 40% de los marroques de ms de 15 aos no saben leer ni escribir. Segn un estudio publicado recientemente por la UNESCO, en los Estados rabes estn sin escolarizar unos 8 millones de nios en edad de cursar la enseanza primaria, de los cuales aproximadamente 5 millones son nias. No obstante, cuando a stas se les brinda la oportunidad de ir a la escuela repiten curso menos que los nios y logran acabar sus estudios de primaria y secundaria con ms frecuencia que ellos. En el informe sobre la regin de los Estados rabes elaborado por el Instituto de Estadstica de la UNESCO, se

analiza el estado de la educacin en 19 pases - Arabia Saud, Argelia, Bahrein, Djibuti, Egipto, Emiratos rabes Unidos, Iraq, Jamahiriya rabe Libia, Jordania, Kuwait, Lbano, Marruecos, Mauritania, Omn, Qatar, Sudn, Repblica rabe Siria, Tnez, Yemen y Territorios Autnomos Palestinos - que cuentan con una poblacin total de 270 millones de habitantes, de los cuales el 39% tiene menos de 14 aos de edad. El informe se refiere al ao escolar 1999/2000 y, por consiguiente, no tiene en cuenta el deterioro de los sistemas de educacin provocados por los conflictos en los Territorios Autnomos Palestinos e Iraq, si bien se indica que el nivel de escolarizacin es relativamente elevado en estos dos pases. El informe seala que en los ltimos cuarenta aos se realizaron inversiones considerables en toda la regin, lo cual ha permitido a muchos pases acercarse a la meta de escolarizar a todos los nios. No obstante, tambin indica que la paridad entre los sexos (es decir un porcentaje igual de matriculacin de los nios y las nias) slo se ha logrado en Bahrein, Emiratos rabes Unidos, Jordania, Lbano y los Territorios Autnomos Palestinos. En comparacin con otras regiones, la paridad entre los sexos en el acceso a la enseanza primaria es ms equilibrada en los Estados rabes que en los pases africanos de habla francesa. Segn el informe, de los 35 millones de alumnos del mundo rabe matriculados en la enseanza primaria en el ao escolar 1999-2000, el 54% eran nios. Por otra parte, esas cifras indican que siguen sin tener acceso a la escuela uno de cada cinco nios - y una de cada cuatro nias - en edad de cursar estudios de primaria. El pas con el ndice de matrcula ms bajo es Djibuti, donde slo va a la escuela el 30% de los nios en edad de cursar primaria. Adems, en este pas la disparidad entre los ndices de matrcula de nios y nias es tambin la ms acusada: algo ms de un 35% de los nios y apenas un 26% de las nias en edad de ir a la escuela. En el informe se seala que las nias tienen menos probabilidades de repetir curso en la enseanza primaria que los nios, excepto en Sudn. A nivel regional, solamente el 6% de las nias repite curso, mientras que el porcentaje de los nios alcanza el 9%. Estos porcentajes globales ocultan, sin embargo, las diferencias considerables que se dan de un pas a otro. El ndice ms bajo de repetidores corresponde a Jordania (1%) y el ms elevado a Tnez (16%). No obstante, ms del 90% de los escolares consiguen acabar sus estudios de primaria. En la mayora de los pases, el porcentaje de xito de las nias es levemente superior al de los nios, excepto en los Emiratos rabes Unidos, donde los porcentajes de alumnos que finalizan la escuela primaria son de un 93% entre los nios y de un 92% entre las nias.

Segn el informe, en el ao escolar de referencia haba 22,5 millones de alumnos de todas la edades matriculados en la enseanza secundaria, lo cual representa el 60% de la poblacin en edad de cursar este tipo de estudios, es decir, de los jvenes que tienen entre 12 y 18 aos de edad aproximadamente. De ese total algo menos de 10,6 millones, o sea un 47%, eran nias. Una vez ms, estas cifras regionales globales ocultan la existencia de diferencias sustanciales entre los pases y el informe seala que los ndices de escolarizacin en la enseanza secundaria son considerablemente ms bajos que en la primaria. El informe indica tambin que los alumnos tienen ms posibilidades de pasar de la enseanza primaria a la secundaria en Bahrein (98%), Jordania (97%), los Emiratos rabes Unidos (96%), los Territorios Autnomos Palestinos (96%) y Omn (95%). En el caso de Argelia y Tnez, el informe muestra que la transicin a la enseanza secundaria slo logran efectuarla dos alumnos de cada tres. Asimismo, el informe pone de manifiesto que la proporcin de nias en edad de cursar estudios de secundaria y matriculadas en este tipo de enseanza es superior a la de los nios. Por ejemplo, en Bahrein hay un 87% de nias escolarizadas en la enseanza secundaria y un 77% de nios. En Jordania, la proporcin es de un 78% de nias y un 73% de nios. Al igual de lo que ocurre en la enseanza primaria, las nias obtuvieron mejores resultados que los nios en los 13 pases que suministraron datos pertinentes sobre el aprovechamiento escolar del alumnado en la enseanza secundaria. No obstante, el informe seala que los porcentajes de repeticin de curso de ambos sexos suelen ser elevados. En Argelia, un 31% de los nios y un 24% de las nias repiten curso. En Tnez, esa proporcin es de un 20% y un 17% respectivamente, mientras que en Arabia Saud el porcentaje de los nios que repiten es de un 12% y el de las nias de un 6% solamente. Todos los pases estudiados en el informe poseen por lo menos una institucin docente de enseanza superior. No obstante, el documento seala que una gran cantidad de estudiantes [] efectan o completan sus estudios superiores en el extranjero, ya sea en Europa, Amrica del Norte u otros Estados rabes. En el ao acadmico de referencia del estudio estaban matriculados en los centros universitarios 5 millones de estudiantes, entre los que se contaban algo ms de 2 millones de mujeres, es decir un 40% aproximadamente de los efectivos totales. La presencia de mujeres en la enseanza superior es sensiblemente inferior a la de los hombres en Iraq, Djibuti, Marruecos y los Territorios Autnomos Palestinos.

Las ciencias sociales y empresariales, as como el derecho, son las disciplinas que gozan de mayor predicamento entre los estudiantes y en los Territorios Autnomos Palestinos, por ejemplo, un tercio de ellos opta por esas materias. En Arabia Saud, el 50% de los estudiantes universitarios eligieron cursar estudios para dedicarse a la enseanza, mientras que en Marruecos y el Lbano slo un 2% opt por esta posibilidad. Las disciplinas menos solicitadas son las que se relacionan con la agricultura y los servicios Segn el informe, en los Estados rabes una gran proporcin del personal docente es femenino, al menos en la enseanza preprimaria y primaria donde las mujeres representan el 75% y el 52% de los maestros, respectivamente. Esa proporcin es muy inferior en la enseanza superior. Aunque no se dispone de datos para el ao de referencia del estudio, se sabe que en el ao acadmico 1998-1999 representaban solamente el 25% del profesorado universitario. En el informe se seala que la mayora de los docentes posee los ttulos profesionales requeridos. El nico pas que constituye una excepcin es el Lbano, donde solamente uno de cada cinco maestros de primaria posee la calificacin previa al ejercicio de la profesin que exigen las normas establecidas a nivel nacional. El porcentaje de alumnos por docente vara enormemente en el conjunto de la regin, oscilando entre 12 escolares de primaria por maestro en Arabia Saud y 45 nios por clase en Mauritania. En los 15 pases que suministraron datos a este respecto, el trmino medio es de 23 alumnos por docente. Los ndices de matrcula en la enseanza privada son muy bajos en la mayora de los pases, excepto en el Lbano (66% en la enseanza primaria y 53% en la secundaria) y los Emiratos rabes Unidos (45% y 32%, respectivamente). El gasto pblico en educacin difiere considerablemente de un pas a otro. Arabia Saud es el pas que ms invierte en la enseanza, dedicndole el 9,5% del Producto Interior Bruto (PIB). Tnez ocupa el segundo lugar con un 7,5% del PIB. Los Emiratos rabes Unidos, el Lbano y Mauritania asignan solamente entre un 2% y un 3% del PIB a la educacin. Los porcentajes del gasto pblico en los dems pases oscilan entre un 3,4% (Repblica rabe Siria) y un 5% (Marruecos). Estas cifras ponen de manifiesto el gran incremento del gasto en educacin que se ha registrado en toda la regin a lo largo de los cuatro ltimos decenios. En el informe se destaca que esa inversin en la enseanza ha sido fructfera, ya que la duracin de la escolaridad de los nios ha aumentado entre 2 y 2,5 aos por trmino medio, entre 1960 y 1985.

En el informe se hace observar tambin el gran incremento de la presencia de la mujer en el mercado laboral a lo largo de los 20 ltimos aos, si bien se seala que por regla general, sus empleos son menos remunerados que los desempeados por los hombres. Pese a todos los progresos realizados, uno de cada tres hombres y una de cada dos mujeres siguen siendo analfabetos en los Estados rabes. El porcentaje ms alto de analfabetos es el de Iraq (61%) y el ms bajo el de Jordania (12%). Los ndices ms altos de analfabetismo de la mujer se dan en Iraq (77%), Yemen (76%), Mauritania (71%) y Marruecos (65%).