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GERMAN SUBORDINATE CLAUSES

A complex sentence is a sentence consisting of one independent (main) clause combined with one or
more dependent (subordinate) clauses. In German, subordinate clauses feature a specific word order.

WORD ORDER IN SUBORDINATE CLAUSES

• First comes the introductory word (a subordinate conjunction or a relative pronoun).

• Second comes the subject.
• Then come all other words.
• The conjugated verb always comes last. (If the predicate consists of two words, put both to the
end of the sentence, whereas the conjugated verb always comes last.)

Introductory Word + Subject + … + Conjugated Verb.

Ich weiss, dass mein Freund jetzt in der Schule ist.
I know that my friend is at school now.

Introductory Word + Subject + … + Infinitive/Participle II/Adjective + Conjugated Verb.

Ich weiss, dass mein Freund schon nach Hause gegangen ist.
I know that my friend has already gone home.
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VERBS WITH SEPARABLE PREFIXES:

the prefix doesn't separate from the verb.

Introductory Word + Subject + … + Conjugated Verb.

Wenn du das Fenster aufmachst, wird es kalt.
If you open the window it will get cold.

Introductory Word + Subject + … + Infinitive/Participle II/Adjective + Conjugated Verb.

Es wurde kalt, als du das Fenster aufgemacht hast.
When you opened the window it got cold.

REFLEXIVE VERBS:
'sich' comes right after the subject

Introductory Word + Subject + sich + … + Conjugated Verb.

Die Mutter ärgert sich, weil ihr Sohn sich schlecht benimmt.
Mother is angry because her son doesn't behave himself.

Introductory Word + Subject + sich + … + Infinitive/Participle II/Adjective + Conjugated Verb.

Die Mutter hat sich geärgert, weil ihr Sohn sich schlecht benommen hat.
Mother was angry because her son didn't behave himself.
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Introductory Words:
dass (that)
Er kann die Tatsache, dass er älter wird, nicht leugnen.
He can’t deny the fact that he’s getting older.

ob (whether, if)
Ich weiß nicht, ob sie heute kommt.
I don’t know if she’s coming today.

wie (how)
Wir können es nicht verstehen, wie du die Aufgabe gelöst hast.
We can't understand it how you've solved the problem.

wo (where)
Das ist die Stadt, wo ich geboren wurde.
This is the town where I was born.

wohin (where … to)

Geh doch, wohin du willst!
Oh, go where you like!

wieviel(e) (how many)

Wir haben den Verkäufer gefragt, wieviel die Vase kostete.
We asked the shop assistant how much the vase cost.

wer (who)
Niemand wusste, wer das Geld gestohlen hatte.
Nobody knew who had stolen the money.

wann (when)
Du kannst kommen, wann du willst.
You can come when you like.

warum (why)
Die Frage, warum er das getan hat, konnte nie geklärt werden.
The question of why he did it could never be resolved.

der (who/which/that masculine)

Ich habe einen Freund, der Griechisch beherrscht.
I have a friend who can speak Greek.
die (who/which/that feminine)
Ich kenne eine Frau, die sieben Kinder hat.
I know a woman who has seven children.

das (who/which/that neutrum)

Mein Freund hat mir über ein Buch erzählt, das sein Leben geändert hat.
My friend told me about a book that changed his life.

deren (whose feminine)

Die Frau, deren Tochter das gemacht hat, schämte sich sehr.
The woman whose daughter did this felt ashamed.

dessen (whose masculine/neutrum)

Was ist der Name des Mannes, dessen Auto da steht?
What is the name of the man whose car is standing over there?

denen (whose pl)

Die Menschen, denen diese Firma gehört, sind sehr erfolgreiche Businessleute.
The people who this company belongs to are very successful businessmen.

wenn (if, when)

Komm heim, wenn es dunkel wird.
Come home when it gets dark.

als (when + Past)

Als sie die Arbeit beendeten, gingen sie nach Hause.
When she had finished work she went home.

nachdem (after)
Nachdem du das Haus velassen hattest, hat jemand dich angerufen.
After you’d gone, somebody called you.

obwohl (although, even though)

Obwohl es so heiß war, hatte sie einen Pullover an.
She had a sweater on even though it was so hot.

da (as, since)
Da ich dich nicht erreicht habe, bin ich ohne dich gefahren.
As I couldn't reach you by the phone I went without you.

weil (because, as)

Ich kann nicht zur Party kommen, weil ich krank bin.
I can’t come to the party because I’m sick.

* The examples have been taken from Cambridge Dictionary Online (https://dictionary.cambridge.org)