What Do a Shawarma and a Taco Have in Common?

(Qu es lo que tienen en comn un shawarma y un taco?)* By / por David Ramrez

written on comission for Sephardic Heritage Update What Do a Shawarma and a Taco Have in Qu es lo que tienen en comn un shawarma y un Common? taco? By: David Ramrez Por: David Ramrez

The Israeli-Palestinian conflict elicits ardent and diverse El conflicto palestino-israel aviva diversas y ardientes
passions on both sides of the political divide. pasiones en ambos lados de la divisin poltica. The recent declarations by President Obama on Israel Las recientes declaraciones hechas por el Presidente and the 1967 borders have once again stoked passionate Obama sobre Israel y las fronteras de 1967 una vez ms debate. le ha echado lea el debate. One of the many affirmations of the pro-Zionist position launched in this battle of words has been to point out the perceived hypocrisy of the U.S. President regarding Palestine, and that of the U.S.s own shady past with its own border with Mexico. The goal of such a comparison is to render the U.S., and particularly President Obama, incapable of having any moral authority to criticize the state of Israel. Although this comparison has been made in the past, it has not garnered much attention. Since Obamas recent speech, however, I have seen this claim of comparing both borders, that of the U.S. and that of Israel, spreading throughout the Web and social media like wildfire. Having some personal familiarity with the Mexican border, and the historical and cultural issues between the U.S. and Mexico, I would like to point out what it is not in regard to Israel and Palestine. My discussion here is an attempt to respond specifically to an article that appeared on the Pardon the Pundit website called Mexico Demands Pre-1848 Border with U.S.1 The article is a satire aimed at pointing out the hypocrisy of U.S. foreign policy. The website claims to make comedic fun of the hypocrisy, absurdity, corruption and self-righteousness that naturally results from our nations political discourse. We shall put that to the test. 1 www.betdawid.org Una de las muchas afirmaciones de la propuesta prosionista lanzada en sta batalla de palabras ha sido el indicar la hipocresa percibida del Presidente estadounidense tocante a Palestina, y la del pasado no muy glorioso de la frontera de EEUU con Mxico. La meta de tal comparacin es hacer a los EEUU, y al Presidente Obama en particular, incapaz de tener cualquier autoridad moral para criticar al estado de Israel. Aunque sta comparacin ha sido hecha en el pasado, no ha creado gran atencin. Sin embargo, desde el discurso de Obama he visto este reclamo de comparar ambas fronteras, la de EEUU y la Israel, diseminndose por la Web y las redes sociales como incendio forestal. Ya que poseo una familiaridad personal con la frontera mexicana, y temas histricos y culturales entre los EEUU y Mxico, quisiera indicar las disimilitudes, lo que no es, en lo que concierne a Israel y Palestina. Mi discusin aqu es un intento de responder especficamente a lo que se public en un artculo titulado Mxico Demands Pre-1848 Border with U.S. en el sitio Web Pardon the Pundit. El artculo es una stira que indica la hipocresa de las polticas de asuntos exteriores de EEUU. El sitio Web dice hacer broma de la hipocresa, absurdos, corrupcin y pretensin de superioridad moral que resulta naturalmente del discurso poltico de nuestra nacin. Pondremos eso a prueba.

Lets begin with the historical comparisons between Mexico and Palestine, primarily in the last 500 years. The landmass of todays Mexico is the result of Spanish-ruled New Spain, which at its height stretched from what it is today Panama in the South to Oregon in the Northwest, and Texas in the Northeast. New Spains (and later Mexicos) borders were the result of a series of expansions brought about through conquests, brokering agreements with native populations and a series of so-called expansions which were basically transferring Hispanically-acculturated urban Amerindians to areas where native populations still lived as small tribal organizations. New Spain had its own semi-autonomous government led by mostly American-born Spaniards, its own military and a complex system of local and international commerce reaching both Europe and Asia. Not only was New Spain Spains richest kingdom, but also Spains primary source of income.

Comencemos con las comparaciones histricas entre Mxico y Palestina, primariamente en los ltimos 500 aos. El territorio del cual resulta Mxico hoy da es la consecuencia de la Nueva Espaa gobernada por los espaoles, el cual durante su cenit se extenda desde lo que hoy es Panam en el sur hasta Oregn en el noroeste y Texas en el noreste. Las fronteras de la Nueva Espaa (y ms tarde las de Mxico) fueron el resultado de una serie de expansiones que trajo la conquista, tratados con las poblaciones originarias y una serie de llamadas expansiones que bsicamente era la transferencia de amerindios culturalmente hispanizados a reas donde las poblaciones nativas todava vivan como organizaciones tribales. La Nueva Espaa tena su propio gobierno semiautnomo, liderado en su mayora por espaoles nacidos en Amrica; tena su propia armada y un complejo sistema de comercio local e internacional que se extenda desde Europa hasta Asia. No slo era la Nueva Espaa el reino ms rico de Espaa, sino tambin la principal fuente de ingresos de Espaa misma. Palestina, por otro lado, era una provincia olvidada del imperio otomano, sin un papel importante en los asuntos del imperio, sin voz, y sin fronteras reales que fueran suyas. Su poblacin estaba compuesta de rabes y griegos cristianos, rabes musulmanes, y judos entre otros grupos tnicos que haban habitado la zona desde tiempos inmemoriales. Conforme el imperio otomano fue despedazado debido a luchas internas y los poderes occidentales, Palestina pas a estar bajo del mandato britnico.

Palestine, on the other hand, was a backwater Ottoman province with no major role in the empires affairs, no voice, and no real borders of their own. Its population had been comprised of Greek and Arab Christians, Muslim Arabs, and Jews among other ethnic groups continuously inhabiting the land since times immemorial. As the Ottoman Empire was picked apart by internal struggles and Western powers, Palestine came under the administration of a British mandate.

The creation of the U.S.-Mexican border and that of the La creacin de la frontera estadounidense-mexicana y la state of Israel and the West Bank offer no comparison del estado de Israel y Cisjordania tampoco se pueden from their very inception. comparar desde sus inicios. The U.S.-Mexican border was created out of a complex conflict developing for half of the 19th c., between two sovereign and independent nations, both with their own armies and respective governments, with no substantial foreign intervention on either side helping them. 2 www.betdawid.org La frontera estadounidense-mexicana fue creada a partir de un complejo conflicto que se desarroll durante la mitad del s. XIX, entre dos naciones soberanas e independientes, ambas con sus propias armadas y respectivos gobiernos, con ninguna intervencin substancial de fuerzas extranjeras

ayudndoles. The Israeli-Palestinian border and land appropriations was created by the agency of the international community, enabled by the English-French mandate in the region, and given continuous moral, economic and military support by a foreign nation, the United States, to one side alone Israel. Palestine as a sovereign nation did not exist, as it was a series of provinces being administered by local Caliphs who had to obey the whims of Ottoman rulers in Istanbul. Yet, this does not subtract the fact that there were native populations inhabiting the land for hundreds of years. The border conflict between the U.S. and Mexico began when by an act of the Mexican Congress, the Mexican government allowed the settlement of Anglo-Americans in Texas on condition of obeying the Mexican Constitution and converting to Catholicism. The aim was to develop the north of Mexico, which was sparsely populated and underdeveloped. Within a decade, there was a secession movement among the Anglo-Mexican community, in part supported by Texan-Mexican landowners. La frontera palestino-israel y sus asignaciones territoriales fueron creadas por medio de la agencia de la comunidad internacional, posibilitada por el mandato franco-ingls en la regin, y provisto de un apoyo moral, econmico y militar constante de una nacin extranjera, los Estados Unidos, a un lado solamente Israel. Palestina como una nacin soberana no exista, ya que era una serie de provincias administradas por califas locales que tenan que obedecer los caprichos de los soberanos otomanos en Estambul. An as, esto no sustrae el hecho que haba poblaciones nativas habitando la regin por cientos de aos. El conflicto de la frontera entre los EEUU y Mxico comenz cuando por medio de un acto del congreso mexicano, el gobierno mexicano permiti asentamientos de anglo-americanos en Texas, bajo la condicin que stos respetaran la Constitucin mexicana y que se convirtieran al catolicismo. El propsito fue el desarrollar el norte de Mxico, que estaba escasamente poblado y sin desarrollar. En menos de una dcada hubo un movimiento de separacin por parte de la comunidad anglo-mexicana, en parte apoyada por los terratenientes tejanomexicanos. En el mandato britnico de palestina, los habitantes nativos de musulmanes, cristianos y judos no tenan voz alguna concerniente a lo que se estaba dibujando tras bastidores por judos sionistas europeos y las potencias occidentales. Conforme el conflicto estadounidense-mexicano se fue desarrollando, los Estados Unidos invadi a todo Mxico y lo forz a venderle la parte que era de inters para los especuladores territoriales y esclavistas anglosajones. stos no eran precisamente peregrinos religiosos con la santa misin de establecer una ciudad en el monte Sin, pero tenan su primario inters egosta por encima de todo. Por otro lado, los sionistas europeos quisieron crear una nacin soberana para judos, bajo las pretensiones de Sin la ciudad en el monte pero sin ninguna religin involucrada. 3 www.betdawid.org

In the British Mandate of Palestine, the native inhabitants of Muslims, Christians and Jews had no real say about what was being drawn by European Jewish Zionists and the Western powers. As the U.S.-Mexican conflict developed, the United States invaded all of Mexico and forced it to sell them the part that was of interest to Anglo land speculators and slaveholders. These were not precisely religious Pilgrims on a holy mission to establish a city on a hill, but they had the foremost interest of greed. On the other hand, European Zionists wanted to create a sovereign homeland for Jews, under the pretenses of Zion the City on a Hill but no Jewish religion involved.

Despite negative U.S. public opinion and that of many public officials regarding the U.S. invasion and conquest of Mexico, the government went ahead with the invasion. Yet the U.S. retreated to what it is basically the present border and both sides made mutual agreements that have been kept to this day. The Mexicans remaining on the U.S. side were granted U.S. citizenship and rights; although it would take a while to exert those rights fully, a legal framework was already established from its inception of the relationship. These were not political refugees. When the state of Israel was created, however, there was a forced mass expulsion of Arabs by Israeli military forces into what it is now the West Bank and surrounding Arab states, rendering them effectively and immediately stateless, without citizenship, and without rights under any nation thus creating the refugee crisis. After the initial conflict, the U.S. did not attempt any further invasions for the sake of security or any other reason. There was no Gaza, there was no Sinai, there was no Golan Heights. Many Americans including one U.S. General who fought in the U.S.-Mexico war and who eventually became a U.S. President who had participated in the invasion of Mexico and the coercive land sales expressed their deep regrets for such actions afterwards. On the other hand, the die-hard Zionists express no repentance whatsoever for whatever they have done to the Arabs. For much of its history, the U.S.-Mexican border was completely open. There were no fences. There was no militarization. Extended families of Mexicans and former-Mexicans on both sides of the border, whose bonds extended for generations, went back and forth as if no border ever existed.

A pesar de la opinin publica y la de los oficiales de gobierno en contra de esta invasin y conquista estadounidense a Mxico, el gobierno sigui adelante con la invasin. Pero an as, los Estado Unidos se replegaron a lo que es la frontera presente, y ambos lados crearon convenios recprocos que han sido respetados hasta ste da. Los mexicanos que permanecieron en territorio estadounidense fueron otorgados ciudadana y derechos propios en su nuevo pas; aunque tom un tiempo para que ejerciesen esos derechos de lleno, un marco legal haba sido establecido desde el principio de esta relacin. stos no eran refugiados polticos. Cuando el estado de Israel fue creado, sin embargo, hubo una expulsin masiva de rabes a lo que hoy se conoce como Cisjordania, entre otros estados rabes, gracias a la participacin de la armada israel, lo que los arroj a una situacin sin estado, sin ciudadana y sin derechos bajo ninguna nacin as creando la crisis de refugiados. Despus del conflicto inicial, los Estados Unidos no intentaron ms invasiones con el pretexto de la seguridad o cualquier otra razn. No hubo ningn Gaza, no Sina, ningn Altos de Golan. Muchos estadounidenses incluyendo un general que luch en la guerra estadounidense-mexicana y que eventualmente llegara a ser Presidente de los EEUU que haban participado en la invasin de Mxico y la venta coercida de tierras, lamentaron tales acciones despus. En cambio, los sionistas de hueso colorado no expresan ningn tipo de remordimiento por lo que han hecho a los rabes. En gran parte de su historia, la frontera estadounidense-mexicana fue completamente abierta. No haba barda alguna. No haba militarizacin alguna. Familias extensas de mexicanos y ex-mexicanos en ambos lado de la frontera, cuyos lazos se extienden por generaciones, iban y venan como si ninguna frontera existiese.

In the state of Israel, however, there was a clear En el estado de Israel, sin embargo, siempre hubo una demarcation between the expelled population of Arabs demarcacin clara entre la poblacin exiliada de rabes 4 www.betdawid.org

and the new immigrants coming mainly from Russia and Europe, and later the Middle East and North Africa. There is no historic symmetry between both situations, as historian Yehouda Shenhav professor at Tel Aviv University expertly explains: Any reasonable person, Zionist or non-Zionist, must acknowledge that the analogy drawn between Palestinians and Arab Jews is unfounded. Palestinian refugees did not want to leave Palestine. Many Palestinian communities were destroyed in 1948, and some 700,000 Palestinians were expelled, or fled, from the borders of historic Palestine. Those who left did not do so of their own volition. In contrast, Arab Jews arrived to Israel under the initiative of the State of Israel and Jewish organizations. Some arrived of their own free will; others arrived against their will. Some lived comfortably and securely in Arab lands; others suffered from fear and oppression.

y los nuevos inmigrantes proviniendo principalmente de Rusia y Europa, y mucho ms tarde el oriente medio y Norfrica. No hay simetra histrica alguna entre ambas situaciones, como el historiador Yehouda Shenhav profesor de la Tel Aviv University nos explica experto: Cualquier persona razonable, sea sionista o nosionista, debe de reconocer la analoga trazada entre los palestinos y los judos rabes no tiene fundamento alguno. Los refugiados palestinos no queran salirse de Palestina. Muchas comunidades palestinas fueron destruidas en 1948, y alrededor de 700.000 palestinos fueron expulsado, o huyeron, de las fronteras de la histrica Palestina. Aquellos que salieron no se fueron por su propia voluntad. En contraste, los judos rabes llegaron a Israel bajo la iniciativa del Estado de Israel y organizaciones judas. Algunos llegaron por su propia voluntad; otros llegaron en contra de su voluntad. Algunos vivan en confort y seguridad en tierras rabes; otros sufran de temor y opresin. Los rabes de Cisjordania que solo pueden encontrar trabajo en Israel (ya que su propia economa no es viable en parte gracias al control israel), y quienes todava tienen lazos familiares en el lado israel, son puestos a travs de un proceso vergonzoso de aduanas, sospechas y malos tratos, uno que nosotros como judos protestaramos en contra si fuera a pasarnos en cualquier parte del mundo. Los mexicanos a pesar de la historia tumultuosa de su pas viven en una nacin soberana con un gobierno e instituciones totalmente funcionales, quienes van y vienen de su pas como se les antoja, que tienen control de sus derechos acuferos, espacio areo, fronteras terrenas y martimas, y poseen una libertad absoluta de sus operaciones de importacin y exportacin. Los rabes palestinos, en cambio, no tienen ningn control real de stos aspectos vitales de sus vidas. En ms de 150 aos desde la creacin de lo que hoy es el sureste estadounidense, no ha habido una sola colonia de asentimientos anglosajones en Mxico, construccin de bardas y vas especiales a costa del 5

West Bank Arabs who can only find work in Israel proper (as their own economy remains in shambles in part thanks to Israeli control), and who still have family on the Israeli side, have to be put through a shameful process of border crossing, suspicion and mistreatment, one that we as Jews would decry if it were happen to us anywhere in the world. Mexicans despite the tumultuous history of their country live in a sovereign nation with a fully a functional government and institutions, who travel in and out of their own country at will, have control over their water rights, air space, maritime and land borders, and absolute freedom in their import and export operations. Palestinian Arabs, however, have no real control over these vital aspects of their lives. In over 150 years since the creation of what is now the U.S. Southwest there has not been one single colony of Anglo settlers into Mexico, building fences and special roads at the expense of the U.S. taxpayer. Can we say the www.betdawid.org

same about the state of Israel, which not only uses the contribuyente estadounidense. Podemos decir lo Israeli taxed income for all their security infrastructure, mismo del estado de Israel, que no solo utiliza los but also that of the U.S taxpayer??!! impuestos de los contribuyentes israeles para toda su infraestructura de seguridad, sino tambin los impuestos del contribuyente estadounidense??!! The contemporary situation of undocumented Mexican workers in the U.S. (the illegals) has a different development that has nothing to do with the initial U.S.-Mexican conflict of the 19th century. Mexicans living in the U.S. without work visas are not refugees by any stretch of the imagination. These are people who voluntarily left Mexico for better economic opportunities, and they can go back to Mexico whenever they want the U.S. will not prevent them from passing into their country. We cannot say the same regarding the stateless Palestinian Arabs, which the land partition into what is now the state Israel is the very cause of their condition, and the very tortuous system of check points for border crossing they have to endure. Further unlikely comparisons can be made that Mexicans never became terrorists against the U.S., nor have they harbored any real desire to re-conquer the land they lost. Mexican national rhetoric never developed a hateful tone towards their aggressors, and in its stead they recognized their own failures in the whole affair. But were speaking here of a nation which kept their territorial integrity albeit reduced as well as the ability to decide their own destiny. La situacin contempornea de los trabajadores mexicanos sin documentacin en los EEUU (los ilegales) tiene un desarrollo distinto que no tiene nada que ver con el conflicto inicial estadounidensemexicano del s. XIX. Los mexicanos viviendo en los EEUU sin visas de trabajo no son refugiados en lo ms mnimo. stas son personas que salieron de Mxico bajo su propia voluntad para tener mejores oportunidades econmicas, y quienes puede regresar a Mxico cuando gusten los EEUU no les va a prevenir que regresen a su propio pas. No podemos decir lo mismo de los rabes palestinos sin estado, donde la particin de la regin en lo que hoy es el estado de Israel es la causa misma de su condicin, y el tortuoso sistema de aduanas que tienen que sufrir. Otras comparaciones dismiles pueden ser hechas, pero los mexicanos nunca llegaron a ser terroristas en contra de los EEUU, y nunca han albergado ningn deseo real de reconquistar la tierra que perdieron. La retrica nacional mexicana nunca desarroll un tono odioso hacia sus agresores, y en vez de ello reconocieron sus propios errores en el evento histrico. Pero aqu estamos hablando de una nacin que ha mantenido su integridad territorial aunque reducida as como la habilidad de decidir su propio destino.

Such claims comparing Mexico with Palestine, and Tal intento de comparar a Mxico con Palestina, making a satire out of it all, is thus not only historically haciendo una stira de todo ello, no es slo inaccurate but also completely delusional. histricamente errneo, pero tambin completamente ilusorio. None of this is meant to say that Jews are not entitled to a homeland, but that homeland should be one where past injustices can be remedied through an honest dialogue and good will, not through mutual fear and distrust. The historical relationship between the United States and Mexico is a good example that relations can be mended, and that peace can be maintained between two nations, despite the historical sore spots. Perhaps Israel 6 www.betdawid.org Nada de esto significa que los judos no tengamos derechos a una nacin, pero una nacin donde las injusticias del pasado pueden ser remediadas a travs de un dilogo honesto y buena voluntad, y no por medio de miedos y desconfianzas recprocas. La relacin histrica entre los Estados Unidos y Mxico es un buen ejemplo como las relaciones pueden ser enmendadas, y la paz mantenida entre dos naciones, a pesar de las llagas histricas. Quizs Israel y la

and the Palestinian authority can learn a lesson from this autoridad Palestina pueden aprender lecciones de sta experience. experiencia. _________________________ Mexico Demands Pre-1848 Border with U.S. 5/21/2011 8:48 AM Coyle On the heels of Barack Obama's speech on immigration reform last week, Mexican President Felipe Calderon made clear that acceptance by Mexico of any proposed solution to the immigration problem will require the United States to accept the pre-1848 border between the two countries. Speaking in Mexico City, President Calderon declared that negotiations can not begin unless America is willing to withdraw to the boundaries established before the Mexican War. Until then, we will not cooperate, and there will be no peace. However, the United States has been unwilling to concede the territory that would include California, Arizona, New Mexico, Nevada and Utah. Defense analysts in America have claimed that this land is strategically important to the United States and is necessary to ensure its own security against Mexican aggression. Arizona governor Jan Brewer argued that the approximately 11 million illegal immigrants now residing in the United States are coordinating attacks on her state. It is a truly insidious plan they have, she thundered in an interview in Phoenix. These economic terrorists are flooding the state and taking all the great jobs like cleaning hotel rooms, tarring roofs and cooking Big Macs. Clearly, they are attempting to bankrupt the country one minimum-wage job at a time. Who do these people think they are, trying to improve their lives like that? Mexico has been very angry at the treatment of its refugees in the disputed territories, claiming that they have been subject to arbitrary questioning and detention. However, their biggest complaint has been with the continued construction of American settlements in the Southwest Bank. They have claimed that the United 7 www.betdawid.org _________________________ Mxico demanda la frontera anterior a 1848 con EEUU 21/5/2011 8:48 AM Coyle Justo antes del discurso de Obama sobre la reforma migratoria la semana pasada, el Presidente mexicano Felipe Caldern puso en claro que la aceptacin de Mxico de cualquier propuesta al problema migratorio requerira que los EEUU aceptasen la frontera anterior a 1848 entre los dos pases. Hablando desde la ciudad de Mxico, el Presidente Caldern declar que las negociaciones no pueden comenzar a menos que los EEUU estn dispuestos a retirarse de las fronteras establecidas anterior a la guerra Mexicana. Hasta entonces, no cooperaremos, y no habr paz. Sin embargo, los EEUU han estado indispuestos de conceder el territorio que incluye California, Arizona, Nuevo Mxico, Nevada y Utah. Los analistas de defensa en los EEUU han declarado que sta tierra es de importancia estratgica para los EEUU y es necesario asegurar su propia defensa en contra de la agresin mexicana. El gobernador de Arizona Jan Brewer argument que los aproximadamente 11 millones de inmigrantes ilegales ahora residiendo en los EEUU estn coordinando ataques a su estado. stos terroristas de la economa son cargas de ms al estado y toman todos los excepcionales trabajos como limpiar cuartos de hotel, reparar techos y cocinando Big Macs. Ellos tienen como claro objetivo de llevar al pas a la bancarrota trabajo mal pagado a la vez. Quines creen que son, tratando de mejorar sus vidas de esa manera? Mxico ha estado enojado ante el trato de sus refugiados en los territorios disputados, reclamando que ellos han sido sujetos a detenciones e interrogaciones arbitrarias. Sin embargo, su queja ms grande ha sido con la construccin continua de asentamientos estadounidenses en la regin sureste.

States is attempting to complete a fait accompli, flooding Ellos dicen que los EEUU estn intentando crear un the territory with its own citizens to ensure continued hecho irreversible, inundando el territorio con sus American possession. propios ciudadanos para asegurar una continua posesin estadounidense. Entire generations have been suffering under the yoke of American oppression for too long, said President Calderon later in the same speech. If the Mexican people are going to suffer, it should be because of me. Foreign policy experts do not expect a quick resolution to this standoff. However, they are certain that relations will only worsen if President Obama follows through with his plan to build a moat filled with alligators along the border. It is an absolutely absurd idea, argued CNN analyst Fareed Zakaria on his television program last Sunday. Everyone knows that crocodiles would be more effective in that environment. Generaciones enteras han sufrido bajo el yugo de la opresin estadounidense por mucho tiempo, dijo ms tarde el Presidente Caldern en el mismo discurso. Si el pueblo mexicano va a sufrir, debe ser por causa ma. Los expertos en poltica exterior no esperan una solucin sencilla a ste estancamiento. Sin embargo, estn seguros que las relaciones seguirn empeorando si el Presidente Obama sigue con el plan de construir un foso lleno de cocodrilos a travs de toda la frontera. Es absolutamente una idea absurda, argument el analista de CNN Fareed Zakaria en su programa de televisin el pasado domingo. Todo mundo sabe que los cocodrilos seran ms efectivos en ese ambiente.

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All translations in Spanish by David Ramrez. Mexico Demands Pre-1848 Border with U.S. pardonthepundit.com, pardonthepundit, n.d. Web. 5 June 2011

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