LA FAMILIA: UN OBJETO POLEMICO Estela Grassi Las reflexiones contenidas en este artculo se refieren a las transformaciones en la dinmica de las

relaciones familiares, y a las redefiniciones producidas en las representaciones sociales acerca de los rdenes que estructuran la vida social moderna: la distincin y separacin del mbito pblico y el espacio de la privacidad. Puede detectarse un proceso de sutil cambio de sentido en direccin de una mayor publicidad de la vida privada. Hoy los conflictos propios de las relaciones privadas se resuelven cada vez mas en pblico y con la participacin de novedosas instancias de este mbito, desde los comunicadores mediticos hasta los mediadores judiciales. A la inversa, los conflictos caractersticos de las relaciones sociales que estructuran el mbito de la produccin, tienden a parecer cada vez mas cuestiones entre particulares, y a excluir la intervencin de instancias pblicas de resolucin o mediacin, sindicatos, la justicia, el ministerio pblico. Las mltiples definiciones, o que es familia, para que y para quienes Sintticamente, La familia es un dato incuestionable de la realidad, el la representacin corriente de nuestra vida social inmediata. La familia adquiere un sentido de entidad abstracta, matahistrica, en el marco de algunos sistemas de creencias, ideolgico o religioso. La familia ha sido y es problema u objeto de polticas pblicas. La familia es objeto polmico en el debate poltico cultural. Y finalmente, la familia es objeto de estudio para las ciencias sociales y humanas. Todo esto permite distinguir y relacionar de nuevo la familia, en cuanto a organizacin social, y las relaciones familiares en unidades domsticas concretas, que son el resultado prctico de las estrategias de los agentes, las que por definicin desbordan siempre a las reglas. La obviedad de la familia La familia est entre aquello que nos es dado, que es obvio y que en nuestras representaciones, dejamos del lado de la naturaleza, como los bosques aunque los hombres los talen, o los ros, aunque se desven sus cauces. En el seno de una familia, generalmente nacemos y crecemos, pasamos la vida adulta y probablemente, moriremos rodeados de algunos familiares. De ah que solemos opinar acerca de los cambios producidos en la familia, de problemas que afectan a la familia no como el producto, disputado, de practicas sociales, sino como aquello que nos precede en nuestra condicin de humanos, hasta donde tenemos noticias por nuestra experiencia y la de nuestros mayores. La nocin de familia no ha tenido siempre el mismo significado y alcance, y la mera existencia de esposas, esposos e hijos biolgicos, no permite inferir de all un grupo socialmente reconocido y constituido en relacin con las funciones atribuidas a la familia moderna. En nuestra propia historia, no hace tanto tiempo que la familia designaba a una institucin cuyo dominio iba mas all de la reproduccin: implicaba posesiones, poder y autoridad, en cuya red el matrimonio era el mecanismo social y econmico de alianzas familiares en las elites muy prximas. En la colonia, y para las capas dominantes, familia evocaba al linaje y era un grupo de poder. Esta designacin no alcanzaba a los

grupos domsticos de las capas populares, cuyas reglas de intercambio sexual y matrimonial, procreacin y crianza tena otras fuentes de legitimacin y otros mecanismos de control social. Mas tarde la alcurnia de origen se sealara con el calificativo buena, precediendo a familia y perdida la alcurnia, la familia bien constituida, marcara diferencias en pocas mas recientes. Lo pblico y lo privado: La familia como objeto de polticas pblicas Resulta evidente la correspondencia de la familia con el mbito de la vida privada, con aquello que se entiende como lo ntimo, lo que se sustrae de la accin del Estado y de la mirada y juicios exteriores. Desde finales del siglo XIX, los sectores de la poltica estatal que caben en la definicin de polticas sociales (de salud, de educacin y asistencia social) tienen a la familia como objeto de planes y programas. De manera explcita en algunos casos, o como cdigo oculto la mayora de las veces. Estos supuestos implcitos tienen la fuerza de lo obvio en los comportamientos de los agentes institucionales, que derivan de ellos el sentido de sus acciones, produciendo mensajes que prescriben comportamientos. Estos mensajes prescriptivos o coercitivos son expresin de representaciones sociales que forman parte del sentido social que tiene la institucin en cada poca, resultado a su vez de los procesos de hegemonizacin en el campo cultural, por lo que tales acciones e intervenciones resulten legtimas. La segunda dcada del siglo XIX y las primeras del siglo XX fueron el escenario en que las clases con capacidad de hegemona condujeron el proceso de consolidacin del Estado nacional, el que debi afianzarse como expresin legtima de una poblacin tnica y socialmente heterognea. El saldo de las migraciones trajo aparejado una tasa de masculinidad anormalmente alta, que llev a la promiscuidad, matrimonios no consagrados, trfico de mujeres etc. En consecuencia, tanto el Estado como mltiples instituciones asistenciales y de beneficencia de la sociedad civil, desarrollaron una amplia accin moralizadora y de normalizacin de la vida familiar de las clases populares, nativas o migrantes, con campaas de salud, orden y moral, la promocin de la lactancia materna, la consagracin de las madres a la atencin de los nios y del hogar y sobre todo el cuidado de la higiene como una dimensin del amor materno, del que dependa la salud pblica. Es posible identificar por entonces un perodo formativo de prcticas familiares que modelaron hacia delante la vida familiar de los distintos sectores sociales. La familia volvi a ser objeto de polticas pblicas en la historia reciente del pas en el marco de polticas autoritarias o conservadoras. La intervencin mas directa y explcita sobre la familia se produjo durante la dictadura militar (1976-1983) en el que se desarroll un frreo control sobre la vida familiar y privada. La represin incluy no solo a los individuos sospechados de actividades subversivas sino tambin a los familiares. La modalidad apunt a destruir un ncleo reproductor. Por entonces la cuestin de la crisis de familia formaba parte de los diagnsticos referidos a las mas diversas problemticas sociales, elaboradas por profesionales, tcnicos, religiosos e idelogos del militarismo. La familia tena centralidad, tanto en el discurso ideolgico como en el diagnstico tcnico, ya que ambos construan un esquema circular que comenzaba y terminaba en la familia. Quedaba as justificada la accin de las fuerzas de seguridad sobre ella, para reencauzar el orden en defensa de la Familia.

Ya en democracia, la familia reingres en los replanteos de las polticas de asistencia de los grupos vulnerables o en situacin de riesgo, definiciones que hoy incluyen a la poblacin en condiciones de pobreza y con NBI. La familia volvi a ser una alternativa en la bsqueda de accin ante la problemtica de los nuevos tiempos: la pobreza y sus derivaciones, cuando el Estado se hizo insolvente. Esto es que la poltica social es reducida a una asistencia eventual que depende de la irregularidad de recursos extraordinarios y del rdito poltico de las intervenciones.

El debate poltico cultural Desde la ruptura generacional de la dcada de 1960 y por parte de las corrientes feministas, se confrontan posiciones acerca de las relaciones de gnero, las obligaciones paternas y maternas, el control de la fertilidad, el aborto etc. Para el pensamiento mas tradicionalista la familia es el mbito sagrado a preservar, y por su parte algunas corrientes polticas y del feminismo encontraron en ella el huevo de la serpiente, del autoritarismo o de la dominacin sobre las mujeres. En un contexto de pronunciados cambios sociales se debate en torno de la familia, siendo las relaciones de gnero el ncleo de este debate. Cuestin paradjica, pues las necesidades de la reproduccin empujan a hipotetizar a favor de una estrategia de fortalecimientos de lazos familiares. Por otra parte, histricamente se vincula a la mujer con la funcin de estabilizacin y ordenamiento familiar. En cuanto al papel de las mujeres, su constitucin como sujeto histrico ha significado el mas fuerte impacto en el campo poltico cultural en general y en la desestabilizacin de las relaciones de la desigualdad entre los gneros, en la vida familiar. La brasilea Quartim de Moraes, delinea los contornos de lo que para ella son los modelos contrapuestos de reorganizacin de la vida privada: uno, la procreacin es la razn del matrimonio y da forma a la familia tradicional y el segundo excluye la descendencia y el objeto es nicamente la pareja igualitaria, conformada por individuos estrictamente autocentrados. La familia como objeto de conocimiento I) Hasta la dcada de 1970 las disciplinas del campo social no se haban ocupado demasiado de la familia, al estar mas atentas a los procesos de orden macro. La crisis del sistema capitalista a nivel mundial que arras Amrica Latina, las dictaduras etc., condujeron a preguntas para las que no eran suficientes las respuestas macro estructurales. Entre otras cuestiones, como se sostiene la reproduccin de los sectores sociales mas pobres?, esas masas marginales que entran y salen de la produccin moderna y no tienen posibilidad de acceder a los sistemas de seguridad social. Eso llev a poner atencin en las familias y en las redes de parentesco y dio lugar a una produccin acadmica en torno de la cuestin de las estrategias de supervivencia, en cuya configuracin la unidad familiar es central. II) La configuracin del feminismo como movimiento poltico fue otro campo frtil para el desarrollo de las investigaciones sobre la familia. El campo acadmico reconoce y legitima hoy, la produccin de investigadoras feministas en el estado del conocimiento, sobre la economa informal, y el papel en ella de las unidades domsticas, el trabajo (domstico y extradomstico) de las mujeres en las estrategias familiares de vida y dems cuestiones implicadas. El crecimiento de la pobreza, el desempleo y la

desproteccin social, hicieron ineludible a la familia como foco de intervencin de planes y programas sociales. III) Como resultado hoy se cuenta con un cmulo de informacin y de estudios que dan cuenta de la orientacin de los cambios acaecidos en la orientacin domstica, las relaciones entre los gneros y las expectativas acerca de la vida familiar. Los cambios de mayor significacin se refieren a: Composicin de los hogares: La inmensa mayora estn conformados por grupos familiares. Se registra un sostenido aumento de la nuclearizacin en detrimento de los hogares que renen a otros familiares. Vigencia de los lazos parentales en la configuracin de las estrategias de la vida de las familias, en sectores sociales en condiciones de pobreza. Nupcialidad, separaciones y divorcios: Reduccin en las tasas brutas de nupcialidad. Esto no significa un signo de modernizacin, ya que la mayor parte de la disminucin se da en regiones en las que histricamente son mas habituales las uniones consensuales en los sectores populares. Las separaciones y divorcios son fenmenos difciles de dimensionar. En primer lugar porque la condicin de separado/a no siempre es informada cuando se responden preguntas sobre estado civil. Tamao de la familia: En nuestro pas las tasas de fecundidad tienen un ritmo decreciente desde fines del siglo XIX. Sin embargo pueden reconocerse marcadas diferencias regionales y por grupos sociales, en los comportamientos reproductivos. Escolarizacin y trabajo remunerado de las mujeres: Los cambios ms drsticos corresponden a la educacin de las mujeres. La matrcula femenina de la UBA pas del 34% en 1968 al 51% el 1988 y son mas las egresadas que los egresados. Es sabido que las tasas de actividad femenina han aumentado progresivamente. Sin embargo si se las compara con los niveles de educacin alcanzado por las mujeres, stas no parecen guardar estrecha proporcionalidad. Las mujeres que logran ingresos altos, son aquellas que tienen tambin nivel alto de educacin. Contrariamente, los bajos ingresos coinciden con niveles bajos de educacin. La problemtica de tensiones entre la vida familiar y el trabajo de las mujeres se reitera en los diferentes sectores de la sociedad. En la organizacin familiar las mujeres siguen siendo las responsables ltimas del trabajo domstico, aunque su ingreso sea indispensable en la provisin del hogar. Los varones por su parte, no pasaron de ayudar en este trabajo, su participacin se da en una proporcin mucho menor de la que se registra en trminos de participacin pblica por parte de las mujeres. Retomando el debate El conjunto de indicadores y los diagnsticos aludidos, permiten pensar en el mbito familiar de fin de siglo, como un mbito potencialmente conflictivo. En su intimidad se procesan adems, los problemas propios de una sociedad profundamente desigual, desentendida de la suerte de cada uno de los miembros, que vuelve a depender del grupo primario como ltimo recurso de eventual solidaridad. El sentido de intimidad est hoy en revisin. Por un lado la vida familiar constituida en grupos cada vez mas pequeos se repliega sobre si misma, volvindose mas privada. Simultneamente, los medios de comunicacin hacen posible la publicidad de la vida privada de los seres annimos que abren su intimidad al pblico de los medios, que ahora puede opinar con legitimidad acerca de los conflictos privados. Las vecinas chismosas son ahora la opinin pblica. Esta capacidad de opinin en cuestiones de la vida privada no es correlativa con una participacin e incidencia idntica en el mbito poltico estatal. Aqu la opinin pblica no es eficaz para modificar decisiones

polticas de alcance colectivo. Las funciones del Estado se hacen cada vez mas cuestiones tcnicas, que al ocultar su naturaleza poltica no admiten opiniones del lego. A la inversa, lo privado deviene en materia de opinin, y de mediacin: del pblico en general, de los comunicadores sociales o de nuevas instancias de acuerdo o negociacin. Se trate de madres que luchan por la tenencia de sus hijos, chicas embarazadas pertenecientes a un colegio secundario, todas mantienen su carga simblica intacta. Una de ellas es la maternidad como instinto, vigente en las representaciones sociales acerca de los gneros. Comentarios finales En sntesis, la familia no es una institucin ahistrica, es una forma en que organizamos nuestro mundo de vida ms inmediato, sobre la base de valores que no son ajenos a las propuestas normativas que organizan los dems vnculos sociales. La experiencia de la vida familiar puede incluir relaciones de de subordinacin y desigualdad, pero tambin de cooperacin y solidaridad con base en la libertad y el respeto por la individualidad de cada una. La vida familiar es un espacio que compromete lo .ms vital de lo humano, pero es un mbito social y una construccin de la prctica social. Como cualquier otro espacio de interaccin, es altamente conflictiva, pero simultneamente se procesan all transformaciones en las pautas de relacin entre sus miembros, en direccin de una mayor igualdad y autonoma.